В этот момент Гу Чэнь выглядел поистине как изысканный молодой господин.
Он решительно вошёл в увеселительный дом «Ветреные Луны», и девушки тут же окружили его.
— Молодой господин, молодой господин, быстрее заходите к нам в «Ветреные Луны»!
Гу Чэнь рассмеялся и вошёл, сопровождаемый целой группой девушек. Он ведь не в первый раз посещал подобные места и, разумеется, знал порядок действий.
Он выбрал двух девушек для сопровождения, уселся на первом этаже слушать нежную музыку и собирать информацию.
На этот раз его главной целью было выяснить, где проживают девушки из «Ветреных Лун» и где живёт хозяйка заведения.
Это оказалось нетрудно. Вскоре он узнал, что хозяйка, старая сводня, живёт в спальне на самом верхнем этаже.
Две спутницы не переставали обольстительно подливать Гу Чэню вино.
Танцовщицы на сцене изящно плясали в полупрозрачных чепчиках, а заламывающие душу мелодии тихо звучали в воздухе.
Идиллическая картина нежных утех. Даже такой холодный человек, как Гу Чэнь, ощутил лёгкое воодушевление.
А две девушки рядом с ним думали лишь о том, как бы заставить Гу Чэня потратить здесь как можно больше.
Однако, достигнув цели, Гу Чэнь, естественно, не собирался тратить здесь время попусту.
В конце концов, его претили эти падшие женщины и вульгарные духи, он страдал чистотой.
***
После ухода.
В ту же ночь.
Он переоделся в ночную одежду и, надев кожаную маску, слился с темнотой.
Глубокой ночью весь город уже спал, и только ночной рынок Южного района и «Ветреные Луны» горели яркими огнями, особенно ночной рынок рядом с увеселительным домом.
А внутри «Ветреных Лун» люди продолжали прибывать и уходить нескончаемым потоком.
Гу Чэнь стоял на втором этаже книжного магазина, наблюдая за «Ветреными Лунами» через окно.
Далее оставалось только ждать — ждать, пока заведение закроется, пока все куртизанки не улягутся.
Примерно в час Хай (поздний вечер, 10 часов) — обычный распорядок дня древних людей наступал раньше, это время уже считалось довольно поздним.
Посетители постепенно расходились, и огни в «Ветреных Лунах» начали гаснуть.
Подождав ещё один час, вся улица окончательно затихла, весь город погрузился во тьму, лишь несколько богатых домов в Восточном районе горели огнями.
Наконец, Гу Чэнь поднялся со второго этажа книжного магазина.
Прижимая к себе штык-нож, он подошёл к закрытым парадным дверям «Ветреных Лун». Дверь была подпёрта доской и заперта.
Он обошёл здание, ища проход, и нашёл окно с тыльной стороны.
Но и эти окна были заделаны на ночь, однако замки на них для Гу Чэня были не более чем формальностью.
Тонкой заколкой он вскрыл замок окна и перекинул ногу внутрь.
Внутри был абсолютно тёмный и безлюдный зал.
В подобных заведениях бандиты обычно живут на первом или втором этажах, а вот третий и четвёртый этажи отводились женщинам.
Гу Чэнь ступал бесшумно, поднимаясь на четвёртый этаж.
Проходя мимо каждой комнаты, он останавливался, замедляя движения, чтобы никто не проснулся и не услышал шума.
Он крадучись добрался до комнаты старой сводни.
Дверь была закрыта и заперта изнутри.
Но люди здесь не использовали железные замки; чаще всего это были деревянные конструкции — либо дверь подпирали доской, либо простой деревянной палкой.
В комнате сводни, помимо защёлкивающегося деревянного замка, была ещё и деревянная подпорка.
Гу Чэнь достал заколку, просунул её в щель под дверью и осторожно отодвинул подпирающую дверь палку.
Деревяшка ослабла, и напряжение в двери спало.
Теперь он мог легко открыть дверь.
Войдя в комнату, он ощутил кромешную тьму и услышал слабое дыхание.
Он подошёл к кровати и увидел спящую сводню.
Гу Чэнь нагнулся и резко накрыл рот пожилой женщины ладонью.
Сводня тут же вздрогнула, её тело начало яростно извиваться и дёргаться, пытаясь вырваться из хватки Гу Чэня.
Гу Чэнь перекинулся и сел ей на грудь, приставив острие штык-ножа к её щеке.
Холодное лезвие пронзило сводню ледяным ознобом, но она не смогла разглядеть, что это.
Она лишь поняла — ей нужно сопротивляться.
Гу Чэнь решил отказаться от ножа и вместо этого схватил её за горло.
Внезапно почувствовав удушье, сводня решила, что этот человек намерен её убить.
Её ноги отчаянно барахтались.
Гу Чэнь прошептал:
— Если будешь дёргаться, я убью тебя.
Сводня сильно затряслась, но её движения заметно ослабли.
Гу Чэнь продолжил:
— Я пришёл к тебе не для того, чтобы убить.
— А по делу.
Сводня была женщиной средних лет, когда-то, должно быть, очень красивой, но теперь её красота увяла, кожа покрылась морщинами.
Однако она быстро взяла себя в руки, вглядываясь в темноту дрожащим взглядом и издавая неразборчивое мычание.
Но Гу Чэнь не ослаблял хватки, потому что ей и не нужно было говорить.
— Запомни одну вещь.
— Если тебе понадобится наёмный убийца для выполнения задания, ты можешь обратиться в книжный магазин «Квадрант», открывшийся напротив «Ветреных Лун».
— В последний день каждого месяца, в час Ю (вечер, 6 часов), запиши информацию о цели и оставь её на самой нижней полке в самой дальней кабинке на втором этаже. Там лежит толстый том «Лунь Юй». Вложи записку на последнюю страницу этой книги.
К этому моменту сводня была совершенно ошарашена.
Она тупо смотрела на Гу Чэня сквозь темноту, совершенно не зная, что делать.
Гу Чэнь продолжил:
— Любой клиент, которого ты приведёшь, если сделка состоится,
— Ты можешь забрать три десятых от суммы.
— Например, если заказ стоит две тысячи, ты получишь триста тысяч серебряных.
Услышав это, сводня тут же воспрянула духом.
Три тысячи серебряных! Сколько месяцев должны работать девушки в их доме, чтобы заработать ей три тысячи серебряных?
Поэтому сводня едва заметно кивнула, приходя в себя.
Гу Чэнь остался доволен.
И он тихо произнёс:
— Если будешь делать заказ, обязательно скройте свою личность.
— Никого не тревожь, особенно управляющего этим книжным магазином.
Сводня поспешно закивала.
Гу Чэнь закончил:
— Я сказал, что хотел. Я ухожу. Не поднимай шума.
— Запомни.
— Если к тебе подойдёт убийца, он проверит пароль для опознания.
— Запомни тайный пароль: **Чётное меняется, нечётное остаётся**.
Сводня пробормотала эту фразу, слегка кивнула и запомнила её.
И в ночной тьме тёмный силуэт медленно ослабил хватку, и тяжесть, давившая на неё, начала исчезать.
Через несколько секунд в комнате послышался звук закрывающейся двери.
Только тогда сводня встала, зажгла свечу в комнате и заглянула наружу, испуганно озираясь.
Но никого не было.
В этот момент её сердце колотилось от страха до предела.
Когда она вернулась на кровать, она заметила:
Кровать была насквозь мокрой.
Оказалось, от чрезмерного напряжения и страха она… обмочилась.
Стыдливо прикрыв лицо руками.
На лице сводни появилось замешательство и тревога.
— Книжный магазин «Квадрант»...
Она знала этот магазин. Он открылся всего несколько дней назад, и девушки из дома часто о нём упоминали.
Говорили, что владелец — юноша. Откуда именно этот юноша родом, было неизвестно.
Однако она могла это разведать.
Снаружи Гу Чэнь не пошёл домой, а направился в чайную на Южной главной улице.
Это было старинное заведение с вековой историей.
Оно было известно тем, что там пили чай, слушали сяншэн (китайская комическая беседа) и оперу, а также служило местом сбора самых разных людей из всех слоёв общества.
Спальня управляющего находилась на втором этаже чайного дома.
В этот час управляющий крепко спал, не подозревая, что чья-то фигура уже ступает по доскам его комнаты.
***
На следующее утро.
Гу Чэнь проснулся дома уже в десять часов.
Прошлой ночью он поздно вернулся.
Сегодня наступало время проверки.
Он вчера вечером уведомил трёх владельцев: хозяйку «Ветреных Лун» — Чунь Саньнян, управляющего чайной — Цинь Сянлиня, а также владельца ломбарда — Цянь Дамина.
http://tl.rulate.ru/book/151663/10823814
Готово:
