Гу Чэнь побродил по лавке. В основном здесь продавались инструменты, а оружия было мало.
Даже если и находилось оружие, то это были в основном обычные мечи и сабли, которые ему не подходили. Поэтому он спросил:
— Я часто хожу на охоту и мне нужно удобное короткое лезвие для защиты от внезапного нападения диких зверей.
— Должно быть лёгким и прочным.
Женщина слегка удивилась, поверив, что этот небритый мужчина — охотник. Поэтому она сказала:
— Большинство оружия находится на складе.
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Он последовал за женщиной в задний двор, где раздавался стук молотков.
Кузнец У и двое его сыновей ковали железо. Увидев, что невестка ведёт высокого мужчину к складу, отец и сыновья не проявили удивления.
На складе женщина открыла небольшой отсек, где хранились сотни видов оружия: длинные копья, мечи, сабли, короткие клинки, вилы, алебарды и молоты.
Гу Чэнь взял со стола короткий клинок и небрежно взмахнул им. Лезвие сверкало как танцующий эльф в его руке.
Женщина была потрясена.
— Какой у господина мастерский навык! — воскликнула она. — Должно быть, вы опытный охотник.
Гу Чэнь слегка усмехнулся и опустил клинок, продолжив выбирать.
Он заметил необычный короткий клинок, а точнее кинжал. Он был очень похож на заколку для волос, которую он недавно получил. Этот кинжал был тоньше и длиннее обычных, без гарды. Лезвие совершенно прямое, длиной около десяти сантиметров, с рукоятью из цельного дерева.
Он напоминал современный боевой нож типа FS, только более изящный.
Взяв кинжал, Гу Чэнь ощутил его лёгкость и удобство, хват был на удивление хорош. Более того, он был прочнее заколки.
— Сколько он стоит?
Женщина ответила:
— Это кинжал, сделанный из лучшего чистого железа.
— Отличное качество, один лянь серебра.
Гу Чэнь сразу достал деньги и положил их на стол. Женщина удивлённо приняла плату, а затем дала ему ножны из настоящей кожи.
Снова следуя за женщиной через задний двор, отец и сыновья, ковавшие железо, ещё раз посмотрели на уходящего Гу Чэня. Они не заметили, как он ушёл из кузницы, пока он не скрылся из виду.
(Если бы они заметили, Кузнец У непременно бы испугался.)
Он ушёл довольный.
Три дня спустя.
Гу Чэнь собирался забрать одежду и купить хорошего скакуна, чтобы покинуть город Силинь.
В лавке с одеждой, когда Гу Чэнь появился, лицо приказчика просияло.
— Молодой господин!
Гу Чэнь кивнул.
— Я пришел за одеждой.
Приказчик тут же достал из-под прилавка аккуратно сложенные две рубашки без рукавов и бриджи.
— С меня три ляня серебра.
Гу Чэнь забрал одежду, расплатился и повернулся, чтобы уйти.
Приказчик весело крикнул ему вслед:
— Добро пожаловать снова!
Но как только Гу Чэнь вышел, за ним увязался какой-то силуэт.
Пройдя несколько сотен метров, Гу Чэнь почувствовал что-то неладное. Он начал петлять по улицам и переулкам.
Человек, следовавший за ним, повторял его зигзаги, но вскоре потерял след.
Как только преследователь собрался сдаться, внезапно сзади на него набросилась большая рука. Пять пальцев зажали рот, рука обвила шею, а другая, сложенная в форме когтя орла, сжала горло.
Гу Чэнь мог бы убить эту женщину одним движением.
Она уже поняла, что её преследовательница — та самая барышня из магазина одежды.
На этот раз он не стал понижать голос, а использовал загримированный хриплый тон:
— Барышня Лин.
— Ты ищешь смерти?
— Неужели ты думаешь, что я не смогу тебя найти?
— Дочь Удельного князя Силиня, Линь Ваньэр.
Тело Линь Ваньэр задрожало, и она издала лишь мычание.
— Не кричи.
Гу Чэнь слегка ослабил хватку, дав ей немного пространства, чтобы отдышаться.
Линь Ваньэр успокоилась, сделала несколько глубоких вдохов, а затем серьёзно проговорила:
— Я…
— Я хочу попросить тебя об одолжении…
Гу Чэнь приподнял бровь.
— Почему я должен тебе помогать?
Линь Ваньэр поспешно ответила:
— Разве ты не наёмный убийца?
— Наёмные убийцы ведь убивают за деньги, так?
— Я тебе заплачу.
Гу Чэнь на мгновение опешил.
Линь Ваньэр продолжила:
— Когда ты покупал одежду в магазине, ты взял самую дешёвую конопляную ткань.
— Я думаю, ты испытываешь нехватку денег.
— Я могу тебе заплатить.
Гу Чэнь молчал, обдумывая ситуацию.
«Задание убийцы?»
«Неужели я реинкарнировал, чтобы снова стать наёмным убийцей?»
«Может, стоит попробовать другой образ жизни…»
«Но деньги нужны в любую эпоху. Может, сначала выполнить заказ, заработать немного?»
После недолгого взвешивания он хриплым голосом спросил:
— Кого убить?
Линь Ваньэр поспешно ответила:
— Мне нужно убить…
— Главу Северной Торговой Гильдии, Люй Линя.
Гу Чэнь промолчал.
Линь Ваньэр продолжила:
— Этот Люй Линь — глава торговой гильдии провинции Бэйцзян.
— Он контролирует множество судов, морских маршрутов, пристаней и складов.
— Город Силинь пересекает Великий Южный Канал, который является важным логистическим путём. Все товары, идущие с севера в Чжунчжоу и Дунчжоу, должны проходить через Силинь.
— Однако все пристани, проходы и склады на Великом Южном Канале контролируются главой Северной Гильдии.
— Все эти годы он наживался, монополизируя торговлю, завышая цены и скупку крови и пота простого народа. А потом он подкупал чиновников, вступая в сговор с чиновниками, а может, даже имел... сделки с каким-то большим человеком!
— Под покровительством этого влиятельного лица он даже пытается получить право на эксплуатацию Великого Южного Канала в Силиньфу, чтобы давить на мою семью и, в конечном счёте, на двор!
— Если мой отец не согласится, он угрожает разрушить русло реки и нарушить судоходство, а затем обвинить в этом моего отца!
— Когда мой отец узнал об этом, он потерял сознание от гнева!
— Если русло реки будет разрушено, а судоходство нарушено, это грозит казнью!
— Мой отец будет лишён титула и низложен до простолюдина!
— Поэтому я хочу попросить господина убить этого Люй Линя!
Гу Чэнь поднял бровь.
Его интересовала информация о Люй Лине, а не причины, по которым его нужно убить. Поэтому он спросил:
— Где Люй Линь?
Линь Ваньэр немедленно ответила:
— Сейчас он в Чжэньбэйчэне, столице провинции Бэйцзян.
— Вскоре Люй Линь прибудет в Силинь, чтобы вести переговоры с моим отцом о канале.
— На эти переговоры он явно придёт с позиции силы. Если он сядет за стол переговоров, моему отцу придётся выбирать между молотом и наковальней.
— Я не хочу, чтобы моему отцу было тяжело. Поэтому я прошу господина устранить его до того, как он прибудет в Силинь!
Гу Чэнь снова замолчал и задумался.
— Уточни свои требования. Ты хочешь, чтобы я убрал его по дороге в Силинь?
— Есть ли ограничение по времени?
Линь Ваньэр некоторое время молчала, а затем тщательно обдумала и сказала:
— Не мог бы ты отправиться в Чжэньбэйчэн и устранить его? Желательно в течение десяти дней.
— Это уменьшит подозрения моего отца.
Гу Чэнь взвесил предложенные условия и после недолгого молчания сказал:
— Сто тысяч лянов серебра.
Линь Ваньэр вздрогнула от страха. Она не ожидала, что это будет так дорого.
Она задрожавшим голосом проговорила:
— Э-э…
— У меня нет таких денег.
— Не могли бы вы сделать скидку?
Гу Чэнь промолчал. Он назвал сто тысяч, зная, что это завышенная цена. Фактически, по современным меркам, нормальная цена за такое задание была не более двух миллионов долларов. За два миллиона в прошлой жизни можно было купить много золота, что сейчас эквивалентно примерно двум лянам серебра.
Поэтому Гу Чэнь тихо произнёс:
— Сколько у тебя есть?
Раз она не смогла принять его цену, он дал «клиенту» возможность назвать свою. Если цена была приемлема, сделка могла состояться.
Линь Ваньэр после долгих раздумий наконец сказала:
— Я могу…
— У меня есть…
— Десять тысяч лянов.
Произнеся это, она словно отдала всю свою жизненную энергию. Десять тысяч лянов — это были все её сбережения. Ей пришлось бы продать почти все свои фамильные драгоценности и накопления.
Гу Чэнь промолчал, взвешивая сложность задания.
http://tl.rulate.ru/book/151663/10674824
Готово:
