Мёртвая тишина, принесённая серебряным драконом, длилась добрых десять ударов сердца. Стражники Хайгардена судорожно сжимали рукояти мечей, но ни один не осмеливался вытащить клинок. Дворяне и слуги, словно перепуганные птицы, испуганно переводили взгляд с дракона на драконьего всадника и на свою госпожу.
В итоге Оленна Тирелл первой нарушила эту удушающую тишину. Она глубоко вздохнула, и её умудрённые опытом, острые, как у ястреба, глаза, силой загнали потрясение в самую глубину души, восстановив обычное, слегка насмешливое спокойствие. Она даже легонько постучала тростью о землю, издав отчётливый звук, чтобы привлечь внимание окружающих к себе.
— Дракон, — её голос был хриплым, но необычайно ровным, с присущей ей язвительностью, — и к тому же… довольно красивый серебряный дракон. Не ожидала, что при новой встрече мистер Чжоу Хао преподнесёт нам такой незабываемый… сюрприз. Похоже, мистер Чжоу Хао не только умеет приручать драконов, но и знает, как приходить без приглашения…
Маргери Тирелл стояла за спиной у бабушки, её лицо всё ещё было немного бледным, но она быстро восстановила дыхание и снова надела безупречную, милую и слегка застенчивую маску улыбки. Однако в глубине её взгляда, устремлённого на Чжоу Хао, было полно беспрецедентного, крайне сложного любопытства и пристального внимания.
Чжоу Хао ответил на завуалированную насмешку Оленны небрежной улыбкой и снова слегка поклонился:
— Обстоятельства вынуждают прибегать к исключительным мерам. Простите, что потревожил покой Хайгардена, но дело настолько серьёзно, что я не мог иначе, как искать встречи с мудрейшим умом Вестероса.
Госпожа Оленна пристально посмотрела на Чжоу Хао, не говоря больше ни слова попусту.
— Следуйте за мной, — она повернулась и, опираясь на трость, уверенно направилась в глубь розария, к уединённой летней вилле, окружённой густыми кустами роз. Маргери последовала за ней, а Чжоу Хао жестом попросил Лунную Тень оставаться на месте и в одиночестве последовал за ними.
…………
В секретной комнате летней виллы в воздухе витала невидимая напряжённость, куда более сильная, чем аромат роз снаружи. Госпожа Оленна Тирелл отослала всех слуг, оставив только Маргери. Тяжёлые дубовые двери отрезали от внешнего мира, но не могли заглушить душевное потрясение, вызванное появлением серебряного дракона.
Старая роза не сразу заговорила. Сначала она окинула Чжоу Хао чрезвычайно острым взглядом, словно способным сорвать любую маску, от его спокойных чёрных глаз до его, казалось бы, обычной, но таящей в себе силу позы. В конце концов, ей словно бы хотелось пронзить его насквозь, чтобы увидеть за его спиной серебряного дракона и ещё дальше — тень той госпожи, что находится в Миэрине.
— Мистер Чжоу Хао, — наконец заговорила она, и её голос был хриплым, но каждое слово отчётливым, словно с грузом в тысячу цзиней, — в саду Королевской Гавани вы говорили со мной о «почве» и «садовнике», о тех «тенях», которых следует избегать. А теперь вы прилетаете на живом драконе и приземляетесь в моём розарии. Похоже, вы пришли не как садовник, чтобы дать совет, а как… хозяин, чтобы продемонстрировать новую почву?
Чжоу Хао слегка поклонился, его манеры были безупречны, но в его поведении сквозило не то же самое, что и в прошлый раз, спокойствие, происходящее от силы.
— Госпожа Оленна, хозяином почвы всегда является всё живое, что на ней произрастает. Я по-прежнему садовник, но теперь я принёс с собой… более убедительные инструменты, а также более чёткий план от Матери Драконов Дейенерис Таргариен. Мы пришли не для того, чтобы завоевать Хайгарден, а для того, чтобы пригласить его вместе возделывать более обширный и менее отравленный сад.
Госпожа Оленна издала короткий звук, из которого нельзя было понять, смеётся она или хмыкает.
— План? Молодой человек, Хайгарден стоит уже тысячи лет и видел планов больше, чем статуй Семи Богов. Расскажите, что может моя госпожа дать моей семье, моей Маргери, чего сейчас не могут дать Ланнистеры или… вскоре не смогут дать?
Её вопрос был чрезвычайно острым, направленным прямо на основные интересы, особенно на будущее Маргери.
Чжоу Хао встретил её взгляд, не уклоняясь.
— Ланнистеры могут дать вам шаткий трон королевы рядом с безумным королём, а также бесконечный риск последующей расплаты. Правление герцога Тайвина основано на страхе и расчёте, и он не позволит ни одной семье по-настоящему угрожать положению льва. А король Джоффри… Его безумие возрастает день ото дня. Кто может гарантировать, что мисс Маргери не станет следующей «Рейлой Таргариен»?
Упоминание о зверствах безумного короля Эйриса II по отношению к своей жене заставило Оленну и Маргери слегка изменить выражение лица. Это было самое жестокое и самое реальное предупреждение.
— А вот её величество Дейенерис, — тон Чжоу Хао стал решительным, — даёт возможность сломать старый порядок. Она обещает, что в новом совете семья Тиреллов будет иметь реальное право голоса, соответствующее её богатству, мудрости и вкладу. Брак мисс Маргери больше не будет политической жертвой, а станет настоящим союзом, приносящим счастье и стабильность. И что более важно, — он сделал паузу, оглядывая секретную комнату, полную символов семьи Тиреллов, — автономия и процветание Хайгардена будут находиться под защитой дракона, а не под прицелом льва.
— Защита дракона? — Оленна усмехнулась. — Пламя дракона тоже может сжечь розы.
— Пламя будет направлено только на врагов, госпожа, — голос Чжоу Хао был твёрд, как гора. — Драконы Дейенерис рождены для того, чтобы разрушать оковы, а не притеснять слабых. Наш враг — львы Королевской Гавани и их приспешники, а друзья станут общими основателями нового мира.
В секретной комнате надолго воцарилось молчание. Госпожа Оленна откинулась на спинку кресла, испещрённые морщинами пальцы слегка постукивали по трости, её взгляд был глубоким. Очевидно, она быстро взвешивала огромные риски и беспрецедентные возможности. Предательство Ланнистеров несёт риск полного уничтожения, но и дальнейшее пребывание в этой повозке рисует мрачную картину. А этот выходец с Востока и стоящая за ним Мать Драконов, хоть и полны неопределённости, но представляют собой разрушительный выбор, который может принести большую выгоду.
Маргери стояла за спиной у бабушки, опустив глаза, но Чжоу Хао чувствовал, что она внимательно слушает каждое слово, оценивая каждую возможность. Её будущее — один из самых весомых козырей в этой игре.
Спустя долгое время леди Оленна медленно подняла голову, острота во взгляде слегка утихла, уступив место глубокой осмотрительности:
— Господин Чжоу Хао, ваше и вашей госпожи предложение… весьма… «трогательно». Но каждое решение Хайгардена касается жизней тысяч и тысяч людей. Роза не изменит направления своего цветения из-за порыва ветра, даже если этот ветер прилетел с востока и несёт дыхание дракона.
Она встала, давая понять, что аудиенция окончена:
— Нам нужно время. Чтобы увидеть, принесут ли восточные облака дождь или бурю, и ещё больше времени, чтобы… привести в порядок наш собственный сад, на всякий случай.
Она не согласилась и не отказала. Но это «подумать» и намёк на «приведение в порядок сада» сами по себе были чрезвычайно важным позитивным сигналом. Это означало, что Тиреллы начнут тайную подготовку, будут спокойно наблюдать за развитием событий и в критический момент могут склониться к более перспективной стороне.
— Я понимаю вашу осторожность, леди, — Чжоу Хао тоже поднялся, понимая, что сегодняшняя встреча достигла поставленной цели. — Время покажет, что истинный дракон несёт возрождение. Буду ждать хороших новостей.
Леди Оленна кивнула Маргери:
— Маргери, проводи господина Чжоу Хао. Покажи ему настоящие розы Хайгардена, они, возможно, порадуют его больше, чем холодные чертежи.
— Да, бабушка, — Маргери изящно поклонилась, и на её лице вновь расцвела безупречная улыбка.
Однако, уже собираясь выйти из секретной комнаты, он вдруг остановился, обернулся и посмотрел на леди Оленну с улыбкой, исполненной не виданного ранее почтительного равенства и даже лёгкого превосходства.
— Ах да, леди, — его голос звучал чётко и спокойно, но словно молния пронзил мысли Оленны, — позвольте мне внести одно важное уточнение. Дейенерис Таргариен — не моя «госпожа». Между нами нет отношений господина и подданного.
Он сделал паузу, давая весу своих слов осесть:
— Строго говоря, мы единомышленники — «товарищи».
http://tl.rulate.ru/book/151521/9013680
Готово:
