Когда раздался стук в дверь, две другие наложницы, как и Чжао Чунжун, долго не могли прийти в себя.
Почему маленький принц вдруг пришёл именно к ним?
Дети во дворце иногда создавали неприятности. Принц обладает высоким статусом, и если что-то пойдёт не так, им не по силам будет нести последствия. Две наложницы инстинктивно хотели отказаться, но кто же знал, что маленький принц заговорит первым.
— Наложница, вы умеете играть в мадяо? Нам не хватает одного человека.
Звучало так, будто уже собрались трое, и только её одной не хватало.
Это было похоже на современные игры, когда в команде из пяти человек не хватает одного, и тебя спрашивают: «Придёшь?»
Большинство людей, даже если они очень сонные и уже разделись, всё равно встанут и сыграют пару партий.
В такой ситуации человек со слабой волей легко поддаётся на уговоры. Обычные люди не смогли бы отказать, и две наложницы не были исключением.
Когда они пришли в Шуланьчжай, то поняли, что их обманули. Маленький принц использовал ту же отговорку и с остальными.
Иными словами, у него изначально вообще никого не было, но он просто опирался на фразу «не хватает одного игрока», чтобы собрать всех вместе.
Однако теперь было уже поздно уходить.
Этот хитрый маленький бесёнок. Три женщины подумали об этом одновременно, без всякого предварительного сговора.
Чжао Чунжун и две другие переглянулись. Поскольку все они были старшими наложницами, живущими во дворце без детей, и их ранги были примерно одинаковыми, они вежливо поклонились друг другу.
Как хозяйка Шуланьчжай, Чжао Чунжун поспешно велела служанкам и евнухам приготовить горячий чай и закуски.
К тому времени, когда слуги принесли угощения во двор, Е Шо уже вытащил набор для мадяо.
Что касается мадяо, то в династии Чжоу эта игра была очень популярна и считалась одной из самых распространённых азартных игр того времени.
Две другие наложницы тоже были с ней хорошо знакомы — в годы своего девичества они часто играли с сёстрами.
Но теперь прошло столько лет, и руки у них уже онемели.
Глядя на слегка потёртые карты перед собой, в глазах трёх женщин одновременно промелькнула ностальгия, и напряжение с неловкостью в сердце заметно ослабели.
Сюй Чунъи не удержалась, сделала глоток чая и улыбнулась:
— Давно не видела эту вещь. Младшие сёстры потом не обижайтесь, если я выиграю.
Услышав это, Ли Чунъюань прикрыла рот веером и тоже улыбнулась:
— Я тоже об этом думала. Младшие сёстры, пожалуйста, будьте ко мне снисходительны.
Чжао Чунжун лишь слегка сжала губы и ничего не сказала. В этот момент она размышляла, стоит ли потом поддаваться.
Если говорить только о мастерстве игры в карты, то Чжао Чунжун определённо была лучшей.
В девичестве, среди той группы молодых барышень, Чжао Чунжун считала, что никто не может с ней сравниться.
Но это было до замужества, когда сёстры не нуждались в особой осторожности. Во дворце всё было совсем по-другому.
Если она выиграет слишком много, Чжао Чунжун боялась, что это повредит гармонии.
Поэтому она решила при случае поддаться. В конце концов, это просто развлечение, как можно относиться к этому серьёзно?
Чем быстрее они закончат сегодняшний день, тем быстрее их жизнь вернётся в привычное спокойствие.
Е Шо посмотрел на одну, потом на другую и всё время чувствовал, что что-то не так. Все казались крайне осторожными и никак не могли расслабиться.
Но он не беспокоился, что будет скучно. В конце концов, когда игра действительно начнётся, он уже не сможет остановиться, даже если захочет.
Поэтому Е Шо первым потянулся за картами.
Чжао Чунжун и остальные последовали за ним.
«Хорошие карты!»
Такая мысль почти одновременно возникла в головах трёх женщин. Только у Е Шо было кислое лицо, когда он смотрел на горсть мусора в своей руке.
У этих карт есть глаза? Все плохие карты отдали ему.
Он забрал все мелкие карты, значит, у дам в руках должны быть хорошие.
— Десять тысяч связок монет, — настала очередь Сюй Чунъи, и она небрежно бросила карту.
Е Шо закатил глаза:
— Тридцать тысяч связок монет.
Ли Чунъюань замерла с картами в руках. О нет, она могла бы просто поставить и избавиться от нескольких бесполезных карт на столе.
Но если так сделать, ей будет очень трудно проиграть.
В итоге Ли Чунъюань не смогла устоять перед искушением и бросила сорок тысяч связок монет.
После нескольких раундов противостояния две игры быстро закончились. Чжао Чунжун, которая изначально хотела поберечь силы, постепенно заметила, что две соперницы, похоже, тоже не стараются изо всех сил.
Оказывается, у всех была одна и та же мысль — поддаваться.
Две женщины напротив очень хорошо притворялись новичками и неопытными. Если бы её уровень был ниже, она бы точно попалась на их уловку.
Ли Чунъюань и Сюй Чунъи, которые тоже изначально собирались поддаваться, нахмурились. Подождите, что-то здесь не так.
Всё оказалось немного не таким, как они себе представляли.
Е Шо сыграл две карты подряд, которые timely поймали три человека, а потом забрали одной комбинацией. Он не смог сдержаться и глубоко задумался.
Вопрос: если случайно выбрать трёх человек для игры в мадяо, какова вероятность, что все трое окажутся мастерами?
Возможно, из-за того, что соперник разбудил в них желание победить, а возможно, из-за того, что достоинство мастера нельзя было ставить под сомнение, три женщины прошли путь от сдержанности в начале, до осторожного прощупывания, а затем до настоящей схватки с обменом ударами — и всё это меньше чем за пять партий.
Позже Чжао Чунжун и остальные использовали различные приёмы: разделение карт, подсчёт карт. Если бы Е Шо действительно был обычным двухлетним ребёнком, его бы уже давно разгромили так, что он не смог бы подняться.
Хотя, на самом деле, ему сейчас тоже было несладко.
Навыки Е Шо в карточных играх были не плохими и даже могли считаться превосходными, но современный покер сильно отличается от этого мадяо, и ему всё ещё требовалось время на адаптацию.
[Мадяо = Mahjong]
Самое главное — три дамы договорились объяснить ему конкретные правила во время игры, но когда игра началась, они обо всём забыли.
Так они сражались взад и вперёд, и в итоге пострадал только Е Шо.
К тому времени, когда Чжао Чунжун и остальные опомнились, кошелёк Е Шо уже был пуст. Все новогодние деньги, которые он накопил за два года, были проиграны.
Глядя на пустой кошелёк ребёнка и его обиженное личико, Чжао Чунжун и остальные внезапно пришли в себя.
…Ой, мы совсем забыли, что это маленький принц.
Глядя на горку серебряных бобов перед собой, Чжао Чунжун и остальные все одновременно почувствовали лёгкое смущение на лицах.
— Ваше Высочество…
Боясь, что он заплачет, Чжао Чунжун уже собиралась что-то достать, но в следующий момент дверь Шуланьчжай снова открылась.
Оказалось, что наложница Жун наконец привела людей искать своего сына.
Увидев гнев и тревогу на её лице, Чжао Чунжун и остальные сначала испугались, а потом хотели поклониться.
Наложница Жун тоже была в таком же состоянии. Она уже собиралась отчитывать сына, но Е Шо даже не дал ей такой возможности.
Наложница Жун смотрела, как её сын бросился к ней, а затем сунул что-то ей в руку.
— Мама, спаси меня!
Когда наложница Жун услышала это, она даже не стала его ругать. Она просто подумала, что его обидели, пока её не было рядом.
Когда она посмотрела вниз, то обнаружила, что в руку ей сунули набор для мадяо.
— Мама, твой сын проиграл все новогодние деньги. Пожалуйста, помоги ему отыграться, хорошо?
Внимание наложницы Жун действительно переключилось.
Няня Юй, которая стояла позади с экземпляром «Тысячесловия» в руках, в этот момент выглядела немного смущённой.
— Я с тобой ещё разберусь позже, — наложница Жун сердито посмотрела на маленького негодяя, но в глазах Е Шо это не имело особой силы.
Затем наложница Жун подошла ближе и насмешливо сказала:
— Вы трое объединились, чтобы издеваться над ребёнком. Какая же это доблесть?
Чжао Чунжун открыла рот, но впервые в жизни не нашлась, что ответить.
В конце концов, в словах собеседницы был смысл.
Быстрым взглядом она нашла место своего сына и села перед всеми:
— Как насчёт того, чтобы я сыграла с вами несколько партий?
Услышав это, Е Шо сразу же подхватил:
— Мама, ты великолепна. Мама, ты лучшая.
Но… сможет ли она действительно победить?
Е Шо уже видел уровень игры Чжао Чунжун и остальных — он был недостижим для обычных людей.
Е Шо причмокнул губами, не питая особых надежд.
Три женщины не посмели ослушаться приказа императорской наложницы и сели обратно за карточный стол.
После того как Чжао Чунжун и остальные успокоились, они изначально хотели поддаваться и дождаться, пока императорская наложница будет довольна, чтобы дело закончилось.
Однако, как бы они ни планировали, они никогда не могли представить, что мастерство игры императорской наложницы окажется таким плохим.
Боясь, что будет слишком очевидно, если она будет поддаваться слишком явно, Сюй Чунъи в подходящий момент бросила карту, думая отпустить императорскую наложницу.
В итоге… императорская наложница не приняла.
Если она бросит снова, императорская наложница всё равно не захочет.
Сюй Чунъи остолбенела.
Она не знала, что императорская наложница тоже была в трудном положении. Сначала она хотела поддаться, но позже внезапно обнаружила, что уже не может подняться.
Сюй Чунъи ничего не оставалось, кроме как сыграть свою последнюю карту.
Атмосфера внезапно погрузилась в странную тишину.
— …Ещё раз, ещё раз, — наложница Жун прищурилась. Она просто не верила.
Е Шо сбоку моргнул глазами, потянул её за рукав и сказал:
— Мама, мама, хватит играть, нам пора возвращаться учиться.
— Подожди немного. Няня Юй, присмотри за ним сначала, а я ещё раз сыграю.
Услышав это, Е Шо сделал невинное лицо.
Это его мама сама сказала, к нему это не имеет отношения.
Однако это «подожди немного» растянулось на большую часть дня.
От яркого послеполуденного солнца до тусклого закатного света, хотя наложница Жун несколько раз выиграла, она всё равно проигрывала чаще.
Даже несмотря на это, Чжао Чунжун и остальные не старались изо всех сил.
Наконец мать и сын объединились и постепенно переломили ситуацию.
Наложница Жун внезапно обнаружила, что мадяо довольно интересная игра. Было бы неплохо иногда играть в неё в свободное время, когда во дворце становится скучно.
— Завтра после полудня вы трое обязательно должны прийти в Цюу Гун и найти меня.
Как мог Е Шо не заметить, что его мать подсела.
Как раз кстати — теперь у матери появилось занятие, и ей не придётся заставлять его учиться всё время.
Чжао Чунжун не особенно возражала против такого предложения. После целого дня игры в карты три женщины поняли, что хотя императорская наложница выглядит недовольной, когда проигрывает, она не вымещает злость на них и щедро расплачивается. Она считалась хорошим игроком.
Сначала наложница Жун не хотела, чтобы сын участвовал. Что будет, если он в таком юном возрасте пристрастится к развлечениям?
Однако она обнаружила, что без маленького негодяя, который время от времени подсказывал ей, она действительно не могла выиграть.
Поэтому часто, когда наложница Жун расстраивалась из-за проигрыша, она тащила Е Шо и сажала его за стол, а сама садилась рядом и наблюдала.
После того как он понял правила, с тренировкой трёх мастеров мадяо и предыдущей основой, навыки Е Шо в мадяо росли не по дням, а по часам.
Сначала Чжао Чунжун и остальные думали, что он ребёнок, и поддавались ему, но постепенно трём женщинам стало слишком тяжело, и они могли играть с ним только на своём настоящем уровне.
http://tl.rulate.ru/book/150821/16477832
