Чжоу Юнь играл с карманным торнадо в руках, глядя в окно на тренирующихся членов банды «Ковчег». Они учились профессионально обращаться с оружием, вести ближний бой и сражаться в городских условиях. Но, честно говоря, их тренировки были…
— Невыносимо смотреть, — прозвучал голос крылатой фигуры в белом свете. — Им не хватает профессионального руководства.
Чжоу Юнь кивнул. В военных делах он был дилетантом, но среди инструкторов банды он заметил Лага. Остальные учителя были обычными бандитами из Нижнего улья. Лена, видимо, смогла собрать только таких.
— Не говори. Лаг, пожалуй, самый адекватный из них, — с досадой произнесла Лена. — По крайней мере, он научил моих людей выживать на поле боя.
Чжоу Юнь снова кивнул. Лаг, возможно, был ни на что не годен в других делах, но в вопросах выживания он был мастером. В Нижнем улье, где средняя продолжительность жизни составляла около тридцати лет, он дожил до шестидесяти с лишним, что уже говорило о его умении сохранять жизнь. Банды в районе сменялись одна за другой, но Лаг всегда оставался в их среднем звене — абсолютно бесполезный, но невероятно живучий.
Лена вздохнула: — Ты подумал над тем, о чём я говорила?
Она предложила Чжоу Юню две вещи: помочь с финансовыми трудностями банды «Ковчег» и присоединиться к её управлению.
— Ты хочешь меня обмануть! — воскликнул Чжоу Юнь. — Ты хочешь, чтобы я работал бесплатно! Даже Император не может заставить меня работать даром!
Лена слегка поморщилась: — Это не обман. У нас есть деньги, просто… — Она пододвинула к нему бухгалтерскую книгу. — Мы в сложной ситуации. За возвращение варп-двигателя, его уничтожение и решение двух вопросов я должна заплатить тебе столько кровавых монет, что их распределение требует времени. В последние дни я реорганизую банду «Ковчег», чтобы она могла выполнить задание Императора, и всё идёт не так гладко.
Лена с виноватым выражением лица приблизилась к Чжоу Юню: — Деньги точно будут. Мы же не впервые работаем вместе, разве ты мне не доверяешь? — Её взгляд упал на карманный торнадо в руках Чжоу Юня. Она видела, на что способен этот маленький коричневый сосуд, из которого можно выпустить мощный ураган. — Может, для начала ты уберёшь этот сосуд?
— Время, Лена, — Чжоу Юнь постучал пальцами по столу. — Если тебе так срочно, возьмись за часть дел банды. Сейчас я разбираюсь с настоящим хаосом.
Лена выглядела измотанной. Проблема банды «Ковчег» была не в отсутствии денег, а в неумении их распределить. С расширением банды Лена достигла предела своих управленческих возможностей. К тому же она недавно начала масштабную реорганизацию, перенаправляя ресурсы, предназначенные для строительства звёздных кораблей, на другие нужды. Это касалось огромного количества ресурсов и рабочей силы из нескольких районов Нижнего улья, и Лена не могла быстро во всём разобраться. Она отчаянно нуждалась в помощи.
Но она сразу поняла, что Чжоу Юнь не собирается вникать в управление бандой. Ему это казалось слишком утомительным.
Лена вздохнула: — Сначала заплачу половину, остальное — в течение месяца. Сейчас деньги нужны везде… Я планирую разобрать наш звёздный корабль и продать его, чтобы получить средства. К счастью, у меня есть пропуск в Верхний улей, который ты достал. Возможно, я найду там покупателя.
Месяц… Чжоу Юнь едва заметно дёрнулся. Остался ли у Асфорда ещё месяц жизни? Что касается продажи звёздного корабля… Чжоу Юнь видел данные о судне, которое Лена нашла. Оно было погребено в пустошах за пределами города-улья и представляло собой торговое судно класса «Скиталец», построенное много лет назад. Найти покупателя на такой корабль будет непросто.
— Может, я займусь этим? — вдруг предложила крылатая фигура в белом свете.
Чжоу Юнь удивлённо моргнул: — Ты? Зачем?
— Я разберусь с делами банды. Управление маленькой бандой — это пустяк. Мне понадобится тридцать минут.
Чжоу Юнь задумался. Это действительно могло сработать. Даже если крылатая фигура в белом свете не была Сангвинием, она явно превосходила обычных смертных. Даже простой Астартес обладал интеллектом, недоступным для обычного человека. То, что казалось Лене неразрешимым, для крылатой фигуры могло быть элементарным. К тому же машина гадания «правильно-неправильно» подтвердила её надёжность.
Чжоу Юнь кивнул и повернулся к Лене: — Дай мне все документы, файлы и таблицы банды.
— Серьёзно? — Лена удивилась, но в её глазах загорелась надежда. — Я принесу часть, и мы вместе…
— Во-первых, я сказал «все».
— Во-вторых, тебя это не касается.
— В-третьих, услуга по управлению тоже платная.
— Если ты действительно сможешь разобраться во всём и разработать новую систему распределения ресурсов… — Лена замолчала, затем встала и открыла дверь, ведущую в соседнюю комнату. — Ты увидишь, что банда «Ковчег», отказавшись от строительства звёздных кораблей, на самом деле довольно богата.
Лена открыла дверь и показала внутрь. Вся комната была завалена документами и таблицами, словно гора из бумаг. На столе в центре лежали несколько планшетов, на экранах которых мелькали сложные данные.
Чжоу Юнь сохранял спокойствие, шагнул в комнату и сел за стол, взяв первый документ.
— Ты не собираешься использовать какое-нибудь чудо техники? — не удержалась Лена.
— Я использую свой внешний мозг, — усмехнулся Чжоу Юнь и открыл документ, позволив крылатой фигуре в белом свете увидеть его через свои глаза.
— Промышленное сырьё из шестого района можно доставить на местный завод через двенадцатый канал…
— Перевозка стали и древесной массы в пятнадцатом районе будет мешать друг другу. Нужно организовать транспортировку так…
— Управляющий тринадцатого района ворует, сумма примерно…
— Систему сбора «налогов» в Нижнем улье можно изменить. Я предложу новый способ…
— Эти две таблицы пусть Лена посчитает. Правильные цифры будут нести на себе печать Повелителя Перемен, но она к этому невосприимчива…
Лена смотрела на Чжоу Юня, который листал документы банды, в полном недоумении. Каждый документ он просматривал за несколько секунд, сразу указывая на проблемы и объясняя, как их исправить. Позже он начал одновременно работать с несколькими документами, и гора бумаг в комнате начала быстро уменьшаться.
Лена не могла уследить за его мыслями. Чжоу Юнь, однако, успевал за крылатой фигурой, его реакция, усиленная благословением Императора, была невероятно быстрой.
Менее чем через полчаса крылатая фигура в белом свете, закончив с документами, покачала головой: — Такие дела… Если бы здесь был Робаут Жиллиман, он бы справился за несколько минут. Я переработал систему управления банды. У Лены всё было слишком грубо. Моя система будет гораздо эффективнее.
Чжоу Юнь молча махнул рукой, предлагая Лене взглянуть.
Лена дрожала, с недоверием просматривая несколько обработанных документов и новый план распределения ресурсов. Ей стало дурно от осознания, что огромное количество бумаг, с которыми она не могла справиться, было так легко разобрано.
— Я была неправа… — Лена схватилась за голову. — Раньше я злилась, когда ты называл меня глупой. Теперь я поняла — я действительно глупая.
Её взгляд стал рассеянным.
— Смотри, ты сломала девушке психику, — заметил Чжоу Юнь, глядя на крылатую фигуру.
— Это не моя вина… — начал было тот, но вдруг остановился.
**БА-БАХ!**
Оглушительный взрыв раздался вдалеке, и оранжевый свет мелькнул за окном.
— Это… завод? — Лена бросилась к окну, глядя на бушующее пламя. — Завод взорвался!
Огненные языки вырывались из окон здания, рабочие в панике бежали. Гордон Ван, закутанный в коричневый плащ, с лицом, скрытым алой тканью, стоял, наблюдая за бегством рабочих. Он не собирался убивать их — они были такими же угнетёнными, как и он сам. Гордон Ван был создан не для угнетения, а для сопротивления. Он был оружием культа, символом его воли к борьбе. Его сверхчеловеческие чувства и быстрые нейроны делали его реакцию невероятно быстрой. Его нос, скрытый под тканью, обладал сверхъестественным обонянием, а глаза — инфракрасным зрением. Его внутреннее ухо было развито до совершенства, обеспечивая идеальный баланс и координацию. С момента своего рождения он обучался стрельбе у главы культа. Его три руки стреляли быстрее и точнее, чем кто-либо на Асфорде. Он мог выхватить оружие и выстрелить за 0,3 секунды. Он был оружием культа, самым опасным револьвером в руках его лидера. Он был освободителем, кошмаром для угнетателей. И сегодня его целью была банда «Ковчег» — угнетатели, захватившие этот район.
— Чёрт возьми! Они взорвали завод! — раздался крик члена банды «Ковчег».
Завод был важным объектом, и банда выделила людей для его охраны. Гибриды и братья Роя, последовавшие за Гордоном Ваном, проникли через канализацию.
Началась перестрелка. Члены банды «Ковчег» с автоматами в руках бросились на гибридов. Некоторые из них заметили Гордона Вана и нацелились на него. Он дал им время прицелиться, но не дал выстрелить.
В мгновение ока головы тех, кто навёл на него оружие, разлетелись на куски. Последнее, что они увидели, — три дымящихся ствола автоматических пистолетов «Освободитель» в руках Гордона Вана.
— Держитесь! Глава культа скоро приведёт подкрепление! — кричали члены банды.
Их атака была хаотичной, они явно не прошли серьёзной подготовки. Но гибриды и братья Роя с детства обучались под руководством главы культа и действовали слаженно под его псионической связью.
Гордон Ван снова поднял пистолеты. В следующее мгновение голова лидера банды взорвалась. Остальные застыли в ужасе, их ряды смешались.
Гордон Ван через псионическую связь приказал начать атаку.
— Бросьте оружие! Выйдите из укрытий! — резкий голос пронзил разум всех гибридов и братьев Роя.
Почти все они вышли из укрытий, бросив оружие.
— Стреляйте! — тот же голос пронзил разум членов банды.
Они одновременно подняли автоматы и открыли огонь. Очнувшиеся гибриды попытались укрыться, но многие погибли.
Гордон Ван повернул голову, его инфракрасное зрение уловило источник звука. Наверху здания стояла женщина, пристально смотрящая на генокрадов. Гордон Ван понял — это глава банды «Ковчег», угнетательница среди угнетателей! Но она находилась вне зоны его стрельбы, и ему нужно было переместиться.
И тут перед ним появился мужчина. Его лицо было холодным, как взгляд льва из глубин леса, а золотые волосы развевались на горячем ветру завода. В его руках была лазерная винтовка «Аккатран» M36.
Гордон Ван узнал его. Это был Леман Расс, известный своим мастерством стрельбы. Но Гордон Ван не боялся. Его три пистолета были лёгкими и компактными, он мог выстрелить за 0,3 секунды. Лазерная винтовка Лемана была тяжёлой и громоздкой, даже самый искусный стрелок не смог бы сравниться с его скоростью.
За 0,3 секунды Гордон Ван выхватил все три пистолета и нажал на спусковой крючок. Но он не почувствовал, как курки опустились. Он смотрел на свои три руки, которые исчезли, превратившись в пепел от трёх лазерных выстрелов.
http://tl.rulate.ru/book/150669/8775722
Готово:
