— Ну что, кто хочет умереть сегодня?
Как обычно, Рем полностью погрузился в тренировку солдат.
Любому наблюдателю это могло показаться скорее издевательством, чем обучением.
Он выбирал солдат по одному и либо сражался с ними в поединках «один на один», либо заставлял участвовать в групповых битвах.
В случае группового боя перед ними ставили трех противников примерно равного уровня мастерства, и они должны были держаться.
Естественно, это было легче, чем противостоять Рему в одиночку.
Никто не осмеливался возражать во время речей Рема.
Вместо этого они демонстрировали лишь ожесточенную решимость убить любого, кто осмелится бросить им вызов.
Те, кто когда-то жаловался, теперь молчали, усвоив на горьком опыте: сопротивление лишь означало побои, а задание все равно придется выполнять.
«Сборище трусов», – подумал Рем и стал давить на них еще сильнее.
Цель тренировки была проста: чем усерднее они тренируются, тем лучше они будут сражаться в реальном бою.
Те, кого топор Рема доводил до грани смерти во время обучения, оказывались гораздо более хладнокровными при схватках с монстрами.
Когда за городом им приходилось иметь дело со стаями чудовищ или зверей, они, как и положено наемникам, сражались свирепо.
Но они были хороши не только в бою.
Они не преследовали женщин на территории и не занимались грабежами.
Они даже не выпрашивали бесплатных порций в столовой.
Несмотря на свою грубую внешность, они были одним из самых надежных и вежливых подразделений, расквартированных в этих землях.
По этой причине статус Рема неуклонно рос.
Все знали, что это штурмовой отряд Рема, и это было видно.
В результате, даже некоторые представители южной знати перестали его избегать.
Конечно, тот факт, что они знали о Реме, вовсе не означал, что они относились к нему тепло.
После некоторого времени, целиком поглощенного тренировками, Рем в последнее время давил на своих солдат еще сильнее, прямо на тренировочной площадке штурмового отряда.
Скрип, скрип.
Сначала послышались небрежные шаги. Звучало так, будто человек совершенно не собирался скрывать свое присутствие.
По мере приближения воздух зарядился тревожной энергией.
Кто-то подошел тяжелым шагом и произнес:
— Ты и есть Убийца Знати? Седые волосы – это, должно быть, ты. Выглядишь и впрямь грубовато.
Тренировочная площадка располагалась у подножия горного хребта Пен-Ханил.
Хотя была и отдельная зона для тренировок, обычно они занимались у самого основания гор.
Это означало, что монстры или стаи зверей редко появлялись в этом районе.
Хоть место и было выбрано по просьбе Крайса, Рем также считал его отличным для тренировок.
— Монстры или звери часто спускаются? Впечатляет.
Вот такого рода замечание сделал незнакомец.
Обладатель тревожных шагов спускался прямо с горного хребта Пен-Ханил.
В руке он держал меч, клинок которого был запачкан чёрной кровью.
Рем почувствовал его присутствие еще до того, как тот появился, поэтому он встал и сел на самодельные ступеньки рядом с помостом.
Ступеньки заскрипели, когда он оперся на них.
Не вынимая топора, Рем небрежно оперся одной рукой о ступеньки и произнес с надлежащим ситуации высокомерием:
— Откуда выполз этот сброд?
— Сброд? Если ты обращаешься ко мне, то сегодня ты умрешь, — немедленно откликнулся мужчина.
Его доспехи были тонкими, но от них исходила аура высокого качества, а меч в руке казался необычным оружием.
Он выглядел как представитель знати.
Однако его свирепый вид был тревожащим.
— Этот парень сумасшедший? — пробормотал один из солдат, ветеран с глубоким шрамом под глазом.
Он был бывшим наемником, которого за стиль боя когда-то звали «Безумным Топором».
Хотя его нрав со временем смягчился, это произошло только потому, что он теперь состоял в этом подразделении.
— Эй, если не хочешь умереть, убирайся. Кыш, кыш, — махнул рукой другой старший солдат, зная, что Рема лучше не провоцировать.
— Ты хоть знаешь, с кем связался? Думаешь, это тут у нас место для самоубийств?
Пока все обменивались словами, вперед шагнул один из более добродушных солдат и сказал с заметной тревогой:
— Уходи сейчас же. Если ты начнешь тут буянить, тебя точно убьют. Хочешь, иди в «Священный Отряд». Там тебя не прикончат.
В «Священном Отряде» людей заставляли делать оздоровительные упражнения, вроде ходьбы с камнями на спине, но, по крайней мере, там никого не убивали.
Однако здесь это было не так.
Отряд Рема был груб, и солдаты не стеснялись драки.
Мужчина без предупреждения взмахнул окровавленным мечом.
Рем не отреагировал, пока клинок уже не пришел в движение.
Было очевидно, что в ударе не было никакой подготовки.
— Ложись!
Бах.
Пока клинок рассекал воздух, Рем крикнул голосом, отточенным бесчисленными тренировками.
Один солдат рефлекторно напряг пресс.
В групповых боях Рем часто давал советы, и те, кто их не слушался, оказывались травмированными.
Теперь солдаты быстро реагировали на его команды.
Солдат избежал удара, упав назад.
Нет, он скорее рухнул навзничь, следуя инструкциям Рема.
Бум!
Источник шума – топор Рема.
Летящий топор столкнулся с мечом противника прямо перед солдатом, издав резкий лязг.
Хотя Рем бросил ручной топор, а не свое обычное оружие, у него был талант метать все, что попадалось под руку.
Мужчина небрежно взмахнул мечом, отбросив топор в сторону.
Однако первоначальной целью этого удара было разрубить грудь солдата. Тот факт, что меч изменил направление, чтобы попасть в топор, свидетельствовал о быстрой реакции мужчины.
Несмотря на это, он не потерял самообладания и не проявил ни малейшего удивления.
— Откуда взялся этот парень? — Рем шагнул вперед, тон его стал острым, как его топор.
Он уже поднялся с самодельных ступеней, и расстояние между ними сократилось в одно мгновение.
Мечник снова атаковал, без предупреждения направляя клинок к голове Рема.
Рем ответил похожим ударом, его топор рассек воздух.
Лязг!
Скрежет!
Топор и меч столкнулись, посыпались искры.
Оба бойца попытались оттолкнуть оружие друг друга, но вместо этого они сцепились и были вынуждены разойтись, скользя в стороны.
Рем укрепил ноги, поглощая удар, а затем снова взмахнул топором.
Его рука стала подобна хлысту, а лезвие топора превратилось во вспышку света.
Удар прорезал воздух с той же силой, что и размашистый рубящий удар Энкрида, когда тот собирал свою Волю.
Бум!
Топор резко двинулся, нацеливаясь на голову мечника.
Череп мужчины раскололся, но кровь не брызнула.
Это было всего лишь остаточное изображение.
Мечник отступил, опустив стойку, и увернулся от топора.
Казалось, он едва увернулся, случайно.
«К черту случай», – подумал Рем.
Он понял, что мужчина умышленно уклонился от удара.
Тот использовал мимолетный разрыв во времени, чтобы избежать удара и контратаковать.
Когда мечник сделал выпад клинком, Рем усмехнулся.
«Интересно».
Рем был внутренне удивлен.
Оценка противника была невероятно точной.
Хотя атака была полностью избегнута, противник все равно схватил рикассо левой рукой и попытался нанести удар по оптимальной траектории.
Это была базовая техника выпада, но при правильном использовании она могла быть чрезвычайно опасной.
«Я не поймаю его с первой попытки».
Рем шагнул вперед левой ногой.
Он планировал внимательно проследить за выпадом и увернуться от него, просто наклонив голову.
Но противник не стал доводить меч до конца, а вместо этого уклонился от ноги Рема.
Резко отступив, противник поднял меч обеими руками, крепко сжимая его.
Рем поднял топор и положил его на плечо.
Их стойки не могли быть более разными.
— Тц, откуда этот парень взялся? — пробормотал Рем.
Стойка противника была странно тревожной.
Она ему кого-то напоминала.
У мечника были каштановые волосы и глаза.
Его взгляд был спокоен, как тихое озеро, но при этом его присутствие ощущалось, как проливной дождь.
Он был интригующей фигурой.
— Зачем спрашиваешь? — сказал противник.
— Я не любопытствовал, ублюдок, — ответил Рем.
А еще он был раздражающим.
Рем никогда не фильтровал свои слова, особенно для незнакомцев, и тем более, когда у них была такая напрягающая стойка.
Мечник выставил правую ногу вперед и перенес вес тела.
Он был полностью готов нанести решающий удар.
Меч, не оказывая явного давления, тем не менее источал силу, которая заставила Рема почувствовать, как на него давит некая тяжесть.
Это было демонстрацией мастерства владения техниками большого меча.
«Ну и что?» – подумал Рем.
Топор издал резкий гул, его лезвие задрожало.
Глупая попытка противника спровоцировать его не осталась незамеченной.
И Рем ответил.
Согласовав свое движение с опусканием меча, он поднял топор, чтобы нанести удар.
Изогнувшись всем телом, от кончиков пальцев до пояса, он высвободил свою Силу.
Техника, известная как «Сердце Зверя», естественно, хлынула из его тела, и Сила накопилась в топоре, имитируя гигантский рубящий удар.
Бум!
Раздался громовой звук, и ударная волна разошлась, будто упал метеорит.
— Чёрт. Что за монстры, — прокомментировал один из солдат, хотя было ясно, что все думают то же самое.
Однако Рем не убил противника.
Вместо этого он приставил топор к черепу мужчины.
Точнее, он поставил топор под углом, так что сила удара меча противника была наполовину отражена, наполовину поглощена его телом, прежде чем он ударил по клинку своим левым кулаком.
В последовавшей за этим бреши он подсек ногу противника и вывел его из равновесия.
Все это было отточено в битвах с Рагной после ухода Энкрида.
Финальным аккордом стало приставление топора к черепу противника, после того как тот потерял равновесие.
Одной лишь силы и техники Рыцаря хватило бы, чтобы расколоть череп простым касанием, но Рему даже не пришлось высоко поднимать топор.
Противник стоял на коленях, из-под разбитой лопатки сочилась кровь.
— Я собираюсь кое-что спросить. Отвечай хорошо.
Слова Рема несли смертельную угрозу.
Это убийственное намерение не было шуткой.
Оно отличалось от того игривого убийственного намерения, которое он демонстрировал на тренировках.
Обычно оно поднималось медленно, как только что взошедшее солнце, но сейчас это было яркое и резкое полуденное солнце.
Было ясно, как день: если ответ будет неверным, топор опустится.
Воля убивать была очевидна.
— Какая у тебя связь с ублюдком с топографическим кретинизмом? — спросил Рем.
***
Пока Рем противостоял своему противнику, Аудин также оказался перед кем-то.
Человек перед ним был светловолосым, голубоглазым, с квадратной челюстью и крупным телосложением.
Впрочем, это не имело значения по сравнению с самим Аудином.
— Я пришел кое с кем встретиться, — сказал светловолосый мужчина.
Аудин подумал было спросить, как он проник сюда, но отбросил эту мысль.
Независимо от того, пробрался ли он тайком или вошел открыто, охрана не смогла бы его остановить.
Луагарн, стоявшая рядом с Аудином, закатила свои большие глаза.
— Откуда взялся этот парень? — спросила она.
Ее талант оценивать уровень противника был весьма эффективен.
«Этого трудно прочитать», — подумал Аудин.
Аудин годами наблюдал рост Энкрида и легко мог оценить его пределы.
Но что касается других, особенно Рыцарей, даже глаза Луагарн не могли легко их разглядеть.
Основываясь на этом, она оценила уровень мастерства противника: по крайней мере, Рыцарь.
— Я слышал, что кто-то здесь, но не был уверен, что это правда, — осторожно произнес блондин, словно подбирая слова.
Он даже не закончил свое предложение, когда Аудин поприветствовал его мягкой улыбкой.
— Возможно, будет лучше, если ты сначала представишься, Брат мой.
Светловолосый мужчина индифферентно посмотрел на Аудина.
Он не двигался, но интуиция Аудина подсказала, что этот человек готов вытащить меч в любой момент.
Естественно, Аудин подготовился.
Он расставил ноги и опустил руки, готовясь сокрушить своими беспощадными руками все, что схватит его.
— Итак, что я хочу спросить, это... гм, полагаю, я спрашиваю ваше имя. Вы Энкрид? — внезапно спросил блондин.
Рокорд и Фел, наблюдавшие сзади, гадали, что задумал этот парень.
В этом регионе Энкрид был известен как истребитель демонов, страж Пограничья и тот, кто положил конец гражданской войне.
Слухи о его черных волосах, голубых глазах и внешности, которая очаровывала женщин всех рас, были хорошо известны.
— Разве у него лицо «убийцы женщин»? — беспечно забормотал Фел.
— Откуда ты вообще это взял? Посмотри на него. Разве он похож на того, кто может быть «убийцей женщин»?
Впрочем, не то чтобы прозвище «убийца женщин» вообще волновало Фела.
Аудин, в целом довольный своей внешностью, был лишь смущен подобными комментариями.
— ...Брат-пастух?
— Не пойми неправильно... — пробормотал Фел, когда Аудин окликнул его, и отвел взгляд.
— Нет, — немедленно согласилась Тереза, которая была с ними.
— Определенно нет, — подчеркнула она, чтобы не осталось места для недопонимания.
— Ты тоже, Сестра?
— Я просто убеждаюсь, что недопонимания не будет, — ответила она.
«И это называется помощью?» — сказал Аудин глазами.
— Кто этот парень? Думаешь, наш капитан даже его не узнает? — сказал Рокорд.
— Может, он и не умеет завоевывать женские сердца, зато для развлечения любит разрывать людей пополам. Следи за языком. Ты только что оскорбил лорда Аудина своим замечанием.
— Значит, теперь у меня хобби – разрывать людей пополам, да?..
— А разве нет? «Священная Пехота» предупреждала нас быть осторожными, потому что одно неверное движение – и твое тело может быть разорвано на части.
«Неужели метод тренировок отряда был неправильным?» — Аудин на мгновение задумался о прошлом.
Вероятно, интенсивность тренировок была слишком слабой.
Это должна была быть тренировка, не оставляющая места для праздных мыслей.
Светловолосый мужчина несколько раз моргнул.
Он никогда раньше не слышал этого прозвища.
Но одно было ему ясно: этот дородный мужчина – нелегкий противник.
— Это не так уж и важно, — сказал мужчина.
На его лице появилось новое чувство – предвкушение и удовольствие.
— Давай сразимся.
Прежде чем слова полностью слетели с его губ, Аудин понял, что противник уже движется на него.
Сначала возник натиск.
Меч рассек воздух, и в руках Аудина собрался золотой песок, сформировав защитную броню, созданную из накопленной божественной силы, которая встретила клинок противника.
Лязг!
Латная рукавица, обернутая вокруг его руки и наполненная божественной энергией, столкнулась с мечом противника, и Воля, заключенная в нем, создала резкий удар.
Аудин инстинктивно применил свою технику божественного пробивания, и его противник отшатнулся после столкновения, устраняя этот эффект.
Мужчина владел типичным одноручным мечом, и его клинок был бледно-голубого цвета, что подтверждало, что это было не обычное оружие.
«Опытный боец», — оценил Аудин темперамент противника.
Мужчина был закаленным воином, с техниками, отточенными реальным опытом.
Противник тоже оценивал мастерство Аудина.
«Возможно, слова о том, что он любит разрывать людей на части, не были ложью».
Учитывая силу в его хватке и продемонстрированную искусную технику, это было вполне вероятно.
Всего мгновение назад он пытался схватить его клинок и сломать его.
Сделав эту оценку, противник отвел свой меч.
— Это забавно, — сказал мужчина.
Аудин почувствовал знакомую ауру, исходящую от него.
В нем было нечто смешанное, что напоминало Аудину о двойнике Энкрида и о сходстве с Рагной.
— Меня зовут Одинкар Йохан.
— Аудин Фамрей, я владею божественной силой.
— Давай повеселимся.
Йохан. Его имя было таким же, как фамилия Рагны.
Мужчина, представившийся Одинкаром, поднял свой меч.
Он засверкал светом.
Таков был эффект собранной Воли.
Воля, которой он владел, была другого качества.
Этот человек также был гением, превзошедшим некоторые границы.
***
http://tl.rulate.ru/book/150358/8945355
Готово:
