«Усталость слишком велика».
В течение двух полных дней его тело и разум были доведены до предела в бою. Он не мог находиться в обычном, привычном состоянии. Это не было беспечностью. И не было попыткой рационализировать свое положение. Это была всего лишь привычка к рефлексии.
Что делать, если подобная ситуация возникнет снова? Или как избежать ее возникновения в принципе?
Последний вопрос основывался на тренировочном методе Луагарн. Это была боевая философия, созданная практиком, а не кабинетная теория. Ключевая мысль, которую он вынес из боя, была жизненно важной, и отчасти она была сформирована философией боя Луагарн.
Энкрид продолжил развивать эту мысль.
«Битва начинается с обеспечения позиции».
Место, куда не попадает солнечный свет; точка, где глаза не будут ослеплены; позиция вдали от ветра. Речь шла о том, чтобы получить даже самое маленькое преимущество. Он пришел к этому выводу быстро, поскольку здесь не о чем было долго размышлять.
Если второе было боевой теорией, то первое соответствовало врожденным наклонностям Энкрида – исследованию методов, использующих время и размышление как оружие.
После краткого размышления он пришел к выводу.
«В мышлении и теле все еще есть возможности для совершенствования».
Когда по телу течет Воля, тело становится сильнее. Термин «Выносливость» описывал это словами.
«Это название, данное технике».
Используя Волю для противостояния шоку и боли, кожа становится подобна коже Гиганта. Это похоже на доспехи.
«Воля укрепляет тело».
Тот, кто впервые создал «Выносливость» или «Железную Кожу», вероятно, стремился воспроизвести кожу Гиганта. Как только кожа становилась крепкой, целью было бы укрепление внутренних органов, мышц и сухожилий.
Значит ли это, что одной лишь Воли достаточно? Нет.
Прежде чем увидеть эффект от укрепления, само тело должно быть крепким. Очевидно, что с самого начала необходимы сильное тело и разум. Этого можно достичь только посредством постоянных тренировок.
На данный момент способности Энкрида уже превзошли уровень обычного Рыцаря, но если бы желание было пламенем, его желание было настолько неистовым, что могло бы сжечь горы.
Таким образом, вывод был прост.
«Больше тренировок».
Эти два слова остались в его сознании. Он ощущал беспрецедентное желание сосредоточиться на тренировках и физической подготовке.
Несмотря на то, что он только что убил демона, в нем не было ни следа радости или удовлетворения. Это был мир сна.
Перевозчик прочел состояние Энкрида. Вода в бурлящей реке внезапно затихла. Перевозчик стоял на краю лодки, его лицо было отчетливее, чем раньше.
— Все еще думаешь о тренировках?
— Ах.
Энкрид поднял голову, словно впервые заметив Перевозчика, хотя и не выразил никакого удивления.
— Не делай вид, будто только сейчас заметил. Смертный.
— Ах.
Энкрид слегка кивнул.
— Я знаю, что ты давно меня заметил, но притворялся. Думаешь, я не могу прочесть твои мысли или намерения здесь?
— Ах... — ответил Энкрид просто восклицанием, не в силах спорить.
Перевозчик не рассердился и не вышел из себя.
— Да, это ты. Мне нужно сообщить тебе кое-что важное. Клинок, которым тебя ударили, несет в себе волю демона.
— Вот как? — Энкрид кивнул, как будто понял, хотя и не до конца осознал смысл сказанного.
Обычно Перевозчик остановился бы здесь, не давая дальнейших объяснений.
— Если ты поддашься этой воле, мы сможем увидеть нового демона.
Энкрид почувствовал, что слова Перевозчика были на удивление добрыми, и потому спросил:
— Это проклятие?
— Проклятие? Ты думаешь, нечто подобное может повлиять на меня?
Глаза Перевозчика вспыхнули фиолетовым светом.
Действительно, его глаза пылали фиолетовым пламенем.
— Нет никакого проклятия.
Из слов Перевозчика Энкрид осознал несколько вещей: клинок демона действительно нес проклятие, но Перевозчик с ним справился.
— Должен ли я тебя поблагодарить?
— Нет нужды.
Они оба, с их неортодоксальным мышлением, обменялись словами в отрывистой, почти безличной манере.
Энкрид встретился взглядом с Перевозчиком. Несмотря на грубую, сероватую кожу, его острые глаза и высокий нос приковывали внимание. Он напоминал воина со щитом, которого Энкрид видел в своих снах. Светлые волосы и голубые глаза – да, это было лицо, которое можно было назвать его двойником.
— Ты выглядел так?
— Значит, теперь ты обращаешь внимание на мое лицо.
— Потому что оно видно.
Приблизился ли Энкрид к Перевозчику, или Перевозчик позволил ему? Он не мог сказать. Но это казалось случайностью, или, возможно, Перевозчик слегка приоткрыл свой фасад. Энкрид не стал бы спрашивать, потому что ответа все равно не последовало бы.
— Почему ты помог?
— Потому что, если бы ты застрял в сегодняшнем дне, смотреть было бы неинтересно, — ответил Перевозчик, и на его лице появилось странное выражение.
Его губы скривились в нечто похожее на улыбку, но она была скорее тревожащей, чем дружелюбной. Исказив лицо гротескным оскалом, он продолжил:
— Если хочешь избежать смерти – борись. Ты ведь не хочешь, чтобы сегодняшний день повторился, верно? Я оставил эту лазейку намеренно, потому что хотел насладиться зрелищем.
За спиной Перевозчика что-то подкрадывалось ближе. В его словах чувствовались шипы, была очевидна злоба.
Пока Энкрид молча наблюдал, Перевозчик закончил свою речь.
— Как только ты поддашься, все будет кончено.
Энкрид не мог понять смысла этих слов. Это было похоже на попытку понять то, чего он еще не пережил.
Он моргнул, и когда открыл глаза, река, Перевозчик и фонари — все исчезло.
На их месте стоял демон.
Нет, это был демон до того, как его так назвали.
Энкрид инстинктивно понял, что это было, хотя никто ему не говорил. Демон, который когда-то был эльфийкой, жаждущей эльфийской крови и плоти. Изначально это была эльфийка, которая стремилась подняться выше, за пределы простого истощения жизненных сил. Эльфийка, опьяненная желанием, которая стала демоном, чтобы забраться еще выше.
Ощущение было похоже на беспощадный удар клинка, обнажающий желания и потребности. Кто мог понять такую отчаянную тоску, если не сам Энкрид?
— Посмотри на меня!
Воспоминания хлынули потоком. Воля эльфийки, словно туман, просачивалась внутрь.
— Узри мою жизнь!
Причина, по которой эльфийка стала демоном, то, что стояло за этой трансформацией. Воля начала разлагать. Цвета изменились, поблекли.
Это было то, чего хотел демон. Тем не менее, Энкрид, не смутившись, проигнорировал то, что показывал ему демон.
Это было несложно. Это ничем не отличалось от того, чтобы отмахнуться от уроков тренировок, размышлений, или проигнорировать прошлое эльфийки и ее переход в демона.
Демон боролся.
Ему нужно было соблазнить противника.
— Нет. Прими мою волю. Я дам тебе Силу, которую ты даже не можешь представить. Я помогу тебе нарастить Волю!
Энкрид никогда не чувствовал, что ему не хватает Воли.
— Я сделаю твое тело сильным! Я помогу тебе превзойти пределы человеческой формы!
Аудин однажды сказал, что, помимо еды, питья и упражнений, все остальное – неправильный путь. Можно использовать зелья для улучшения тела, но такие мышцы увянут, как только зелье перестанет действовать. Когда дело доходило до наращивания мышечной массы и физической подготовки, Аудин был непоколебим.
Даже Безумцы уважали это. Даже Рем доверил Аудину все, что касалось построения тела Энкрида посредством тренировок.
«Ты строишь сегодня ради завтрашнего дня. В этом суть тренировки».
Это были слова Аудина. Энкрид принял и согласился с этим. Разве он не тренировал свое тело этим гигантским камнем и не выдерживал бесчисленные удары, чтобы укрепить свое тело «Выносливостью», обернув себя «Железной Кожей»? Таким образом, слова демона не имели никакой силы.
Отношение демона изменилось. Во сне появился слабый запах пота, и демон, лихорадочно шепча сквозь потемневшую сажу, сказал:
— Я дам тебе чары, способные соблазнить любой разум.
Энкриду это было не нужно.
— ...Проклятье.
Демон бесчисленное количество раз повторял свое имя, но Энкрид пропустил это мимо ушей. Возможно, потому что он знал, как слушать, он также знал, как игнорировать.
С невозмутимым спокойствием Энкрид стер само существование эльфийки, ставшей демоном. Разве раса эльфиек не отказывалась даже называть демонов по имени, чтобы лишить их малейшей Силы? Таков был их способ борьбы.
Энкрид пошел еще дальше. Абсолютное пренебрежение. Демон пытался вырезать свое присутствие в реальности через ужас, но – да, Энкрид был не тем человеком, которого можно было сбить с толку подобными вещами.
— Безумец.
Это был предсмертный крик демона. Но поскольку Энкрид не обратил на него внимания, он быстро забыл его.
Он почувствовал противоположность тьмы – просачивающийся свет – и открыл глаза, произнеся:
— Это был хороший отдых.
Он очнулся от сна. Все его тело все еще болело, но не так сильно, словно он блуждал по пустыне. В горле немного пересохло.
Когда Энкрид сел, раздался ответный голос.
— Что значит «хороший отдых»?
Это была Луагарн, хотя зрение Энкрида все еще было затуманенным. Он моргнул несколько раз, пока зрение не вернулось.
— Мне что-то снилось, но я не помню.
Если бы мертвый демон каким-то образом услышал это, он проклял бы не только Энкрида, но и его предков.
— В такое время говорить о снах... — это был голос Фела.
Энкрид посмотрел на незнакомый потолок. Похоже, это была комната, где жили эльфийки. Нос наполнил запах травы, а потолок был соткан из древесных ветвей. Острый, едкий запах ударил в ноздри.
— Герой проснулся, — сказал Бран.
Только тогда Энкрид полностью осознал свое окружение. Десятки молчаливых, настороженных глаз встретили его, отчего комната казалась еще меньше. Эльфийки заполнили все пространство, все стояли.
— Что, черт возьми, здесь происходит? — спросил Энкрид, слегка пораженный. Это было похоже на что-то из кошмара.
— На случай, если что-то случится, мы собрали эльфиек, которые могли бы объединить свою энергию для твоего спасения. Немного чересчур, не так ли? — ответила Шинар.
Зеленоглазая эльфийка сидела в кресле у его постели. Ее тон был как всегда холоден – сдержанные эмоции, но под ними ощущалась едва заметная доброжелательность. Для Энкрида такое было обычным делом.
— Ты спал десять дней, — добавил Фел в качестве объяснения.
— Неудивительно, что тело кажется легким.
— Ты был на волосок от смерти, ты это знаешь?
— Нет.
Энкрид забыл о демоне, бушевавшем в его сне. Не просто на словах – он полностью выбросил его из своей памяти. Он выслушал, что произошло с ним за это время. Его глаза покраснели, он плакал кровью, страдал от кровотечений из носа, а все его тело опухло от лопнувших вен. Говорили, что он горел лихорадкой такой сильной, что его губы потрескались и кровоточили. Он мог нащупать корки на них прямо сейчас. И тем не менее, несмотря ни на что, он не чувствовал особой жажды.
— Шинар не отходила от тебя ни на день, следя за тем, чтобы ты пил воду, — сказал Бран. При этих словах Шинар тихо налила воду из деревянной фляги и сама сделала глоток. Она слабо улыбнулась, словно безмолвно сообщая, как именно она заставляла его пить. Затем проглотила воду. На самом деле, она использовала специально изготовленную воронку из листа, но Энкрид никак не мог об этом узнать.
В комнате собрались десятки эльфиек. Среди них он узнал ту, что сопровождала его раньше, хотя и не мог вспомнить имени. Этот день и так был слишком долгим, и он исчерпал все, что имел, чтобы убить демона. В его мозгу не осталось места для запоминания имен. Даже путь лабиринта угасал в памяти.
— Гм... Эй, ты, Йорман?
Энкрид окликнул эльфийку, которая, по его мнению, руководила советом.
— Кто такой Йорман? Я Эрмен.
Эльфийкам, должно быть, казалось абсурдным, что Энкрид забыл имя всего за несколько дней. Но вместо того чтобы обидеться, Эрмен просто поправил его с безграничной доброжелательностью. Даже без слов его поведение говорило об этом.
Благодаря этому Энкрид примерно оценил ситуацию и заключил, что его состояние не так уж плохо.
Затем Шинар поднялась со своего места. Когда она это сделала, эльфийки вокруг нее идеально скоординировано отступили в стороны.
Шинар Кирахайс... «Золотой Цветок» для Пограничья, эльфийка, которую в этих землях сравнивали с королевой.
Учитывая его положение, она преклонила колени в нескольких шагах и склонила голову. Затем она произнесла:
— От имени всех эльфиек я выражаю благодарность тебе, Энкрид из Пограничья.
— И перед представителями каждого эльфийского клана, присутствующими здесь, а также перед твоими Лягухом и оруженосцем, я даю эту клятву.
— Кого это ты называешь оруженосцем? — пробормотал Фел, но, кроме этого, ни один человек не издал ни звука. Было ли это решено заранее или они просто ожидали такого поступка от Шинар, Энкрид не мог сказать. Все хранили молчание. Только что проснувшись, Энкрид не был уверен, что происходит, но торжественная атмосфера удерживала его от вопросов.
Шинар улыбнулась. Это была не улыбка «Золотого Цветка», но улыбка золотого ангела, безупречная в своей симметрии. Ее мягкие розовые губы под прямым носом раскрылись, и она продолжила:
— До того дня, как я погружусь в вечный сон, когда бы ты ни пожелал...
— Я буду драться с тобой в любое время.
Энкрид заметил, как странно она сделала паузу посреди предложения, но пропустил это.
То, что только что сказала Шинар, было вариацией эльфийской брачной клятвы. Обычно она звучала так:
«До того дня, как я погружусь в вечный сон, я буду с тобой».
Она изменила слова.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8945306
Готово:
