Так и есть.
Энкрид не собирался слушать Перевозчика.
Кресло, сделанное из кости, тускло светилось в темноте.
Свет сильно отличался от солнечного или лунного – жуткое, зловещее сияние.
Светлые волосы Шинар, сидевшей в кресле, плохо сочетались с тревожным светом и выглядели безжизненно.
— Входите. Позвольте представить. Это мои спутники, — сказала Шинар, вытягивая руку назад.
Прежде чем что-либо можно было увидеть, ударил запах.
Вонь гниющего мяса, телесных жидкостей, экскрементов – казалось, что все мерзкие запахи собрались в одном месте.
Обычный человек не выдержал бы такого, не зажав нос.
Но Энкрид решил заблокировать свое обоняние.
Чем лучше отточены чувства, тем легче при необходимости их притупить.
Блокировав обоняние, Энкрид вытянул шею и окинул взглядом то, что Шинар гордо демонстрировала. Тем временем эльфийка Бриза подняла светящийся камень выше.
По мере того как источник света поднимался, обзор расширялся.
Он по-прежнему не освещал всего, но этого было достаточно.
Там стояли тролль, огр и гуль.
Тролль, оседлавший двуглавого оборотня, не рычал и не пускал слюни.
Они просто стояли, ожидая.
Казалось, они ждали команды Шинар.
— Мои спутники... Это была шутка, — сказала Шинар.
Ее голос звенел, как настроенная клавиша рояля.
— Я решила стать их королевой.
Это была ложь.
Эльфийки не знают, что такое ложь. Они учатся обману, только когда сталкиваются с суровыми реалиями мира.
Шинар научилась этой лжи.
А значит, она была дилетантской.
Что подумал бы Крайс, прирожденный лжец, наслаждающийся обманом, если бы увидел Шинар сейчас?
«Что она обо мне думала всё это время?» – размышлял Энкрид.
Неужели она собиралась рассмеяться? Момент был совсем не веселым, но эта мысль почему-то казалась забавной.
Смех было трудно сдержать, но и смеяться было не над чем.
Почему?
Вероятно, виной тому эльфийка, чьей специализацией было эмоциональное сдерживание.
Их привычка поглощать все вокруг естественным образом приводила к принятию определенных установок.
Это должно быть результатом бессознательного влияния. Но это не было гневом.
— Ну что, хочешь сразиться с моими детьми?
Тролль, огр и гуль, эти необычные создания, шагнули вперед, став перед троном, на котором сидела Шинар.
— ...Кто чей ребёнок?
Аркойрис, слушавший из-за спины, шагнул вперед.
Его лицо выдавало эмоции, поскольку эльфийка, влюбленная в Шинар, не мог скрыть своих чувств.
На лице – дискомфорт, глаза прищурены, брови нахмурены, губы дрожат. Всё говорило о муке.
Хотя выражение его лица не было таким искаженным, как у человека, оно было предельно ясно.
— В этом нет необходимости, — пробормотал Аркойрис.
Его голос был тих, но в этой комнате никто не мог его не услышать.
— Я не могу оставить тебя невестой демона, — снова сказал Аркойрис.
Решимость эльфийки была очевидна.
Отличие от прежнего состояния заключалось в свете в его глазах.
Свете надежды.
Кто дал ему этот свет, спрашивать не требовалось.
В темноте синеглазый мужчина вытащил оружие.
Лязг.
Меч из Истинного Серебра поглотил свет светящегося камня и испустил бледное, подобное лунному, сияние.
Истинное Серебро иногда называли металлом, похожим на луну, из-за таинственного света, который оно излучало.
Если бы кто-то увидел свет, исходящий сейчас от меча Энкрида, он, несомненно, согласился бы с этим.
— Тебе не следовало приходить сюда, — сказала Шинар.
Энкрид безразлично поднял меч.
Он поместил клинок между глаз, концентрируясь.
Он подтвердил приближение монстров.
Его мысли ускорились, и его проницательность активировалась.
Будущее развернулось перед ним.
— Займись гулем. Фэл.
Из-за тел монстров появилось нечто похожее на сажу.
Это был признак проклятого духа, который усилил естественные способности существ, хотя группа Энкрида об этом не знала.
Даже если бы и знали, это не вызвало бы большого беспокойства.
Энкрид, чьи мысли ускорились, прочертил линию к Шинар, планируя атаковать напрямую.
Гр-р-р.
Из пастей монстров вырвался звук, похожий на кипящую воду.
Бум!
Оборотень, оттолкнувшись задними лапами от земли, рванулся вперед.
Тролль, сидящий на нем, тоже бросился в атаку.
Зверь попытался нанести удар когтями с длинными ногтями.
Он был быстрым.
Однако его прямолинейное нападение делало его легко предсказуемым.
Скорость и сила не шли ни в какое сравнение с мечом эльфийского Рыцаря, но всё же были свирепы.
Энкрид вывернул левую ступню и одновременно направил максимальное количество Воли в свой меч.
Клинок Истинного Серебра застонал, словно говорил через его ладонь.
Ему казалось, что он вот-вот разорвет его тело.
Энкрид нанес удар по диагонали, вложив в него всю свою Волю.
Технически это был простой диагональный разрез.
С точки зрения фехтования, его можно было бы описать как сильный удар сверху вниз из средней стойки.
Но важно было то, что вся Воля, которой обладал Энкрид, была вложена в этот меч.
В глазах всех, включая Шинар, клинок на мгновение исчез.
Меч рассек воздух, издавая разрывающий звук.
Бах!
Звук раздался там, где прошел клинок.
Прежде чем он достиг ушей, меч Энкрида уже прорубил тролля и оборотня, отбросив их в стороны.
Воздух наполнился звуком разрывающихся тел монстров и льющейся чёрной кровью, которая пропитала землю.
Пол не был влажным раньше, но после удара Энкрида он оказался покрыт кровью монстров.
Энкрид резко выдохнул и снова взмахнул мечом.
Клинок, описав в воздухе полукруг, достиг огра.
Огр поднял руки, пытаясь прикрыть себя предплечьями.
Его глаза появились между поднятыми руками, свирепо глядя на Энкрида, пока тот атаковал.
Жалкое зрелище.
Энкрид почувствовал, как Воля пополняется, хотя одновременно ощущал тяжесть на плечах, словно вокруг него было удушающее, вязкое болото.
— Тяжело.
Тяжесть давила на его плечи и конечности, словно сам воздух пытался раздавить его вены.
Но это было терпимо.
В конце концов, разве не вынес он нечто подобное мгновение назад?
Непроизвольные движения его Воли естественно защищали его, облегчая сопротивление.
В руках огра был просвет.
При необходимости он мог пробить его.
Но в этом не было нужды.
Достаточно было чистого разреза.
С ощущением, будто под ногами крошатся камни, Энкрид почувствовал, что тяжесть давит сильнее.
Но он всё равно прорвался, снова взмахнув мечом, что привело к еще одному громоподобному звуку.
Бах!
Второй удар был завершен.
Хрясь!
Меч рассек голову и туловище огра, отделив их друг от друга.
Огр, чьи мозги и внутренности вывалились наружу, недолго подергался, прежде чем рухнуть с громким Бум.
Тем временем Фэл также прикончил гуля.
Судя по обожженной руке гуля, Луагарн не просто наблюдала.
После короткого молчания Шинар произнесла неожиданный комментарий.
— Ты стал тупым, Энки.
Хотя она сказала «тупым», это не было замечанием по поводу его фехтования.
Предыдущий удар был самым мощным, который он демонстрировал до сих пор.
Его мастерство владения мечом и использование Воли явно продвинулись вперед, благодаря влиянию Шинар, которая научила его техникам, заложившим основу его нынешнего мастерства.
Тем не менее, Шинар заключила: «Ты стал тупым».
Не дожидаясь ответа, она заговорила снова.
— Если бы ты хотел быть Рыцарем и двигаться вперед, ты должен был проигнорировать это. Ты тупой. Настолько тупой, что не сможешь ничего отсечь.
Энкрид вытер кровь со своего меча и провел левой рукой по волосам.
Кровь двух убитых им монстров испачкала его руку, густая и липкая.
Есть ли у эльфиек банная культура? Или они моются в чистых озерных водах?
Вонючая и неприятная на ощупь кровь монстров заставила Энкрида пожелать поскорее умыться.
— Шинар Кирахайс, — произнес Энкрид ее имя.
Все прислушались, ожидая, что он скажет.
Будет ли это ответ на замечание о его «тупости»?
Или он спросит, что она делает?
Энкрид всегда был из тех, кто опрокидывает ожидания, и на этот раз не было иначе.
Это было заявление, которое никто, включая Брана и группу наблюдавших эльфиек, не мог предсказать.
— Почему ты ушла?
Именно этот вопрос они пришли задать в первую очередь.
— ...
Изящный голос Шинар, подобный музыкальному инструменту, на мгновение перестал функционировать.
Казалось, тьма и безмолвие слились воедино, когда тишина просочилась в темную пещеру.
Эльфийка Бриза подняла светящийся камень чуть выше, и по мере того, как его свет распространялся, видимость расширилась.
Выражение лица Шинар осталось неизменным.
Но Энкрид уловил в ней намек на удивление, и она снова заговорила.
— Кажется, ты не слышал ничего из того, что я сказала минуту назад.
— Я пришел спросить, потому что ты не написала причину ухода в письме.
Ты думаешь, так легко покинуть Рыцарей-Безумцев?
На лице Шинар появилась улыбка, или что-то очень на нее похожее, за которой последовало резкое замечание.
— ...Ты псих, ублюдок.
— Ты улыбаешься?
Тот, кто удивился улыбке Шинар, был Аркойрис.
И не только они – все, включая Брана, были шокированы.
— Значит, ты умеешь улыбаться. Тебе больше не нужно этим заниматься. Шинар, давай вернемся, — сказал Бран. Шинар стерла с лица слабую улыбку и покачала головой.
— Я проклята.
Любой другой насмешливо фыркнул бы, услышав это, особенно Эстер, которая избавилась от собственного проклятия, встав рядом с Энкридом.
— Так что возвращайся. Энки. Тебе здесь не место.
Энкрид посмотрел в глаза Шинар.
Они были тусклыми.
Словно кто-то разлил краску отчаяния.
— Пожалуйста, возвращайся.
Казалось, эта краска вот-вот потечет, но она оставалась в ее глазах.
— Скажи мне, почему. Вот почему я пришел.
Слова Энкрида снова прозвучали внезапно.
Фэл, подслушивая это, задавался вопросом, кто победит в таком упрямстве.
Луа, как обычно, подумала: «Это просто Энкрид».
Шинар посмотрела на стоящего перед ней мужчину.
Синие глаза, черные волосы, мужчина, отмеченный шрамами от сражений.
Не обращая внимания на его шрамы, было бы трудно догадаться, какую жизнь он вел.
Она уже думала об этом раньше, когда Энкрид принимал ванну, и она видела его тело.
Шрамы и отметины на его плоти рассказывали историю его жизни.
Он хотел стать Рыцарем.
«Ты мечтаешь напрасно». Его, вероятно, критиковали за это.
«Я буду защищать тех, кто стоит за моей спиной».
«Сначала защити свою собственную жизнь». Должно быть, все смеялись над ним.
Среди насмешек расцвел цветок.
Шинар не хотела, чтобы этот цветок увял из-за нее.
Поэтому она хотела рассказать ему всё.
Она хотела привести причины, объяснить всё и заставить его понять.
Она хотела рассказать ему всё о том, как она здесь оказалась, о своем долгом и мучительном жизненном пути, ничего не скрывая.
Обычно она не хотела бы этого.
В конце концов, у каждого есть свои секреты.
Но сейчас она также хотела отправить его обратно.
Нет, она должна была отправить его обратно.
— Я должна стать невестой демона. Я обязана.
Шинар снова заговорила, но перед ней стоял упрямый человек, который поднялся выше Рыцарей благодаря чистой решимости, а не таланту.
Да.
Энкрид не собирался слушать.
— Скажи мне причину.
Он повторил те же слова еще раз.
— Если ты женишься на мне, ты будешь проклят. Поэтому тебе нельзя здесь находиться, — Сила покинула слова Шинар.
Внешне Энкрид казался безразличным. «Это твоя мечта – стать невестой демона? Ты действительно этого хочешь?»
Шинар инстинктивно знала.
Этот человек не отступит, не увидев конца.
Был ли ее конец незавершенным?
Или она тайно надеялась на такой исход?
Хотя она делала вид, что хочет, чтобы он ушел, на самом деле она ждала, что он вернется за ней?
Не ее ли слабая душа подтолкнула к этому?
«Неужели это тот самый момент, когда нужно проклясть мою душу?» Глаза Шинар закрылись.
Она почувствовала непреодолимое давление, тянущее ее, утаскивающее в бездну глубоко внутри ее души.
Нежелательные воспоминания хлынули из глубины этой бездны.
***
Бум…
Как и у всех, у Шинар было детство.
Бум…
Ее первое воспоминание, после того как она осознала окружающее, был звук молота.
А затем – «Шинар».
Ее родители, казавшиеся внешне безразличными, но чрезвычайно заботливые внутри: «Опять здесь?»
И Сестра, которая заботилась о ней.
Да, были и такие времена.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8945298
Готово:
