В ответ на вопрос: «Кто ты такой?», Энкрид отправил говорившего в нокаут.
Это был довольно жестокий жест для первого приветствия.
«Разве это не лучше, чем просто перерезать глотку? — думал Энкрид. — Пока человек жив, все в порядке. Если это недоразумение? Можно извиниться. Значит, он его не убил. В моем сознании это был акт внимания».
Но...
«Хм?» Он был немного удивлен.
Бум!
Человек, голова которого врезалась в землю, успел, падая, взмахнуть молотом.
Не вырубил?
Энкрид выпустил его лицо и отступил. Он выпрямился, вернувшись в вертикальное положение, и молот пронесся мимо. Это был молот человека, которого он только что сбил с ног.
— Ты безумный ублюдок! — в ярости воскликнул сбитый с ног мужчина. Его лицо покраснело, он тяжело дышал.
— Ты хоть знаешь, кто я такой! — снова сказал он.
Энкрид стер пот со лба, спокойно направился к ребенку со сломанной ногой и произнес:
— Похитители?
Все уставились на него в недоумении, слишком ошеломленные, чтобы отреагировать.
Альма, наблюдавший за действиями Энкрида, внезапно вскочил.
Энкрид наблюдал за Альмой, пытаясь понять, почему мужчина остался невредим. От его тела исходило слабое сияние. Оно поглотило и нейтрализовало удар.
В то время как Воля проявляется в различных формах в зависимости от индивидуальных особенностей, божественность — это единственная, монолитная способность. Божественность была силой, которая делала тело невероятно устойчивым к повреждениям. Хотя, даже с учетом этого, у Альмы шла кровь из головы.
Шильма моргнул. Он не мог поверить в услышанное.
«Похитители? Возможно ли такое недоразумение? Конечно, нет. Это просто нелепо. Неужели этот человек не видел облачений священника? И все равно называет их похитителями?» Впрочем, если взглянуть на это с его стороны, то спорить было не о чем. Если кто-то настаивал на своем, возразить было сложно. Шильма вздохнул, наблюдая за происходящим.
— Ты, — Шильма не смог выдавить из себя больше ни слова.
Человек, бросившийся на них, без труда одолел паладина Альму, даже не используя оружия. Шильма заметил у него на поясе три меча. Кроме того, на груди у него были метательные кинжалы. Очевидно, он не специализировался на рукопашном бое. И тем не менее, он голыми руками свалил Рыцаря Альму.
Шильма не был достаточно искушен, чтобы оценить способности Рыцаря, но его инстинкты подсказали приблизительную оценку силы противника. «Он просто играет с Альмой».
«Этот человек не узнал облачение священника? Это похоже на трусливую отговорку. Но могу ли я уличить его? Что, если тот просто станет все отрицать? Если утверждать, что ложь приведет к божественной каре, в это поверит только наивный. Если бы божественное возмездие работало так, разве существовали бы продажные священники?»
— Да как ты смеешь! — пока Шильма молчал, Альма снова взорвался гневом. Липкая жидкость, стекающая по голове, только подпитывала его ярость.
— Ты пытаешься сорвать работу Ордена!
— Думаешь, я поверю тебе только потому, что ты притворяешься частью Ордена? Проклятые похитители! — незамедлительно ответил мужчина, не переводя дыхания.
Шильма не мог не восхититься манерой, в которой он говорил. Он произнес «проклятые похитители» с такой четкостью, словно провозглашая: «Я заклеймил вас как похитителей, и отныне вы ими являетесь».
Что означали этот тон и эти слова? «Он не отступит». Это было совершенно неожиданно.
Проблема всегда заключалась в поиске и выслеживании Святой, но никто не ожидал, что кто-то встанет на их пути. Да как они смеют препятствовать действиям Ордена? Даже если бы здесь был Король Наурилии, это было бы немыслимо. По крайней мере, так считал Шильма.
Однако не все думали так. Если бы Кранг присутствовал, он, несомненно, поступил бы так, как ему заблагорассудится.
Альма, хоть и был зол, понимал, что не сможет убить стоящего перед ним человека. Разница в мастерстве была очевидна. Альма оценивал противника как Рыцаря.
Шильма шагнул вперед. Это было не время для решения проблем грубой силой.
— Мое имя Шильма, священник, представляющий процветание и плоды. Требуется ли вам доказательство моего статуса?
— Эти ублюдки хорошо подготовились. Меня не обмануть, — ответил голубоглазый мужчина, взглянув на ногу ребенка, вытирая пот с шеи и чеша нос. Его отношение было полно небрежности.
— Черт возьми! — снова взорвался Альма, но, как и ожидалось, не бросился в атаку.
Шильма продолжал наблюдать за мужчиной. Его слова и поведение не совпадали, и это невероятно раздражало. Разве он не давал понять, что не собирается слушать?
— Почему вы это делаете? — Шильма не мог понять.
Несмотря на то, что это была Святая, речь шла всего лишь о поимке одного ребенка. Казалось странным, что и Альме, и ему самому пришлось вмешиваться напрямую. Если бы Святая не пыталась сбежать, этой ситуации не случилось бы. В конце концов, это всего лишь ребенок. Не было причин для вмешательства в их действия.
— «Непреклонный Рыцарь»! — внезапно выкрикнул Берт. Он был погружен в размышления, и его восклицание стало неожиданностью. У него были связи с информационной гильдией, которая занималась продажей сведений.
«Черные волосы? Голубые глаза?» Мужчина привлек внимание его начальства. Даже другие мужчины не могли отрицать его привлекательности. Затем, учитывая его безумное поведение и способность одолеть паладина Альму, имя само пришло на ум.
Шильма нахмурился, услышав крик Берта. Он все еще не мог до конца осмыслить ситуацию. «Непреклонный Рыцарь»? Он слышал о нем. На самом деле, трудно было найти кого-то на континенте, кто не слышал бы о репутации Энкрида.
«Но почему «Непреклонный Рыцарь» появился здесь? Его послал король? Зачем? Имеет ли это вообще значение?»
«Нет никаких причин вмешиваться в мероприятие Ордена. Ни одной. Как ни думай, причин нет. Так почему он действует так агрессивно? Да еще и посылает того, кого называют «Непреклонным Рыцарем»?»
— Я просто случайно наткнулся на следы похитителей, проходя мимо, и как Рыцарь Наурилии не могу это игнорировать. Так что отпустите ребенка и тихо сдавайтесь, — буднично ответил Энкрид.
Акцент на том, что это была *случайность*, по-настоящему раздражал.
— Зачем именно? — снова спросил Шильма. Тем временем Альма также вспомнил репутацию противника.
«Безумец. Воистину Безумец», — подумал Альма.
Альма решил, что этот парень не сможет его убить. Если бы он собирался это сделать, то перерезал бы ему горло еще в начале стычки. Значит, этот человек тоже следил за реакцией Ордена, что позволяло ему вести себя более высокомерно.
— Брат!
В этом коротком обмене репликами раздался еще один крик, когда приблизились человек-Гигант и эльфийка, которая была гораздо меньше его. Они следовали за безрассудным Энкридом.
Аудин подошел к Энкриду и осмотрелся. Даже без объяснений ситуация была очевидна.
— Это похитители, — сказал Энкрид.
Шинар отреагировала с острой проницательностью:
— Похитители, переодетые священниками?
— Верно.
— Понимаю. Это непростительно. Притворяться дитятей Господа.
Они разговаривали, как участники комедийной сценки. Берт узнал одного из них.
— Аудин Фумрей?
Хоть они и не были частыми коллегами, Берт знал это имя и несколько раз обменивался с ним словами. Его трудно было забыть, учитывая его отличительную внешность и прозвище. Разве не он был сыном любви бога войны к людям? Берт узнал его лицо.
Это был кризис. Враги считали их похитителями, а не членами Ордена, но поскольку Берт узнал Аудина, это означало, что сейчас их личности будут раскрыты.
Шильма, Альма, их двое учеников и Берт — все посмотрели на Аудина. Если его следующие слова подтвердят, кто они, это положит конец их плану. Все смотрели на него с ожиданием, и губы Аудина приоткрылись.
— ...Кто они такие? Эта группа похитителей, похоже, что-то замышляет. Брат, их нужно наказать.
Аудин отвел взгляд от Берта, едва не произнеся «Брат» по привычке. Ошеломленный Берт на мгновение открыл рот, его челюсть отвисла. Он притворялся, что не знает его? Собирался ли он провернуть что-то хитрое со своим огромным телосложением?
— Хм, — Аудин неловко откашлялся, затем наклонился, чтобы проверить упавшего ребенка.
Сейки, наблюдавшая за происходящим, все еще не могла понять. Кто они такие и почему ее защищают? Они не могли быть посланы ее дедом. Дед провел большую часть жизни в горах и не имел друзей. Как и большинство Горцев, он был таким же. Стал бы он вообще вмешиваться, зная об опасности? Она не была уверена. Дед всегда говорил, что она должна сама о себе позаботиться.
Перед Сейки склонилась, казалось бы, угрожающая фигура, отбрасывая огромную тень, поскольку он стоял спиной к солнцу. Тень окутала ее. Человек такого размера, опустившийся перед ней на колени, нисколько не угрожал. На самом деле, это почему-то принесло чувство облегчения.
Но означало ли это, что она должна ему сразу доверять? Нет, это было не так. Сейки подняла кинжал, который держала обратным хватом, поднося сверкающее лезвие к лицу. Даже в затененной области клинок зловеще блестел, словно отражая ее нынешнее затруднительное положение. «Стоит ли тебе доверять? Нет, это не так», – говорил кинжал.
Глаза Аудина сузились. «Истинно, нет ничего более печального, чем это. Почему Орден в это вмешался? Зачем принуждать к жертве такого ребенка? Правильно ли спасать кого-то, используя создание так называемой Святой, Святого Дитя?» Почему Церковь стала такой развращенной?
— Мне очень жаль, — сказал Аудин.
Сейки никогда раньше не видела такого мучительного, полного вины выражения лица. В этот момент талант Сейки расцвел, хотя это было на удивление неуместно для ситуации.
Она родилась с божественными силами, достаточными, чтобы называться Святой, но не знала, как правильно их использовать. Делиться своим светом с другими, проявлять сострадание и заботу – вот как следовало применять ее способности. Но Сейки никогда не учили подобному. С самого детства она знала лишь, как выживать в одиночку: как есть, спать и оставаться в живых. Как и все Горцы, она жила именно так.
И теперь, впервые, Сейки испытала чувство жалости. Какое преступление совершил этот человек? Почему он смотрел на нее с таким выражением? Огромный мужчина смотрел на нее с тем же выражением.
Сейки почувствовала жалость и расцвет своего таланта, но, следуя тому, чему ее научили, она по-прежнему крепко держала кинжал.
— Я тебя пронжу.
Даже если бы кинжал пронзил его сердце, мужчина не стал бы уклоняться. Она не знала почему; она просто знала, что так и будет. Те двое, что помогали ей в монастыре, имели свои причины для поступков. Они убирали беспорядок, который сами же и создали. Сейки использовала их совесть в своих интересах. Это был расчет. Но не сейчас.
Сейки толкнула кинжал, целясь ему в сердце, но когда лезвие вошло в одежду, он лишь улыбнулся, его лицо было полно скорби и боли. Она почувствовала, как лезвие прорезает кожу. Он умрет вот так.
Сейки выпустила кинжал, который с глухим Бумом упал на землю. Освободив руки, она нежно погладила его лицо, и раздался голос сломленной Святой:
— Почему ты так горько плачешь?
В тот же миг свет исходил от руки Сейки, окутывая лицо Аудина. Свет бесшумно распространялся, разгораясь, как степной пожар, а затем рассеялся во всех направлениях. Свет хлынул изо всего тела Сейки.
То, что начиналось как бессмысленное сияние, вскоре собралось в единую точку, формируя столб, достигающий неба. И это был не один столб. Свет распространился горизонтально, образуя кольцо вокруг Сейки.
Сейки почувствовала, как ее собственная нога мгновенно исцелилась. В то же время она ощутила, как что-то наполнило ее тело, а затем покинуло его. За этим последовало чувство истощения, словно все силы иссякли. Зрение ее начало темнеть. Затем Сейки потеряла сознание.
Последнее, что она услышала, был голос Шильмы, главы священников монастыря:
— Священный столб!
Шильма широко раскрыл глаза. Впервые в своей жизни священника он видел столб света такого размера и интенсивности. Этот столб был буквально сформирован из чистой божественности.
Может ли такая Сила находиться в одном человеке? Да, теперь он это видел. Столб простирался до самых небес, и их было не один, а целых семь.
— Отпустите Святую! — крикнул Шильма, его глаза горели.
Это была не просто Святая. Это было истинное дитя Господа, обладающее силой создавать священные столбы своим божественным даром. Он не мог больше позволить ей уйти. Даже зная, что это безрассудный поступок, он верил, что ее отец, Господь, говорил через нее. Теперь он должен был выполнить свою миссию. Шильма знал, что ему делать.
— Святой паладин Альма, слушай. Мы должны спасти это дитя!
Шильма почувствовал, как в его теле нарастает жар. Он был глубоко тронут прямым посланием Господа, и его миссия по спасению ребенка превратилась в огненную страсть внутри него.
«Чего бы это ни стоило!» Шильма принял твердое решение, почувствовал, как вскипает кровь, голова становится горячей, а глаза наливаются кровью. Это был фанатизм.
Аудин был частью той же Церкви, которая закрывала глаза на подобные действия. Они верили, что их путь единственно верный, даже когда угнетали других во имя своей веры. Для них то, во что они верили, было Волей Господа, независимо от цены.
— Вы должны это сделать? — спросил Аудин, поднявшись и осторожно уложив потерявшую сознание девочку.
Его глаза были полны скорби, но Шильма этого не видел.
— Этому ребенку суждено стать Святой, — сказал Шильма, его голос звучал все увереннее.
Всем сердцем он верил, что поступает правильно. Налитые кровью глаза горели яростно. Это был фанатизм.
Аудин отвернулся от ложного пути Церкви.
— Еще не поздно. Отступи. Ты станешь врагом Церкви? — снова сказал Шильма, призывая его отступить.
На всем континенте никто не мог позволить себе противостоять Церкви. Ее власть была безгранична. И все, что им нужно было сделать, это отказаться от одного ребенка. Это не стоило ничего.
Но Энкрид не был так прост.
— Почему бы просто не убить их всех и не уйти? Никто не узнает, — его голос был спокоен, даже слишком. Это было соблазнительное предложение.
Даже как ученик Бога Войны, Аудин никогда бы не стал без разбора убивать людей, тем более сослуживцев из Церкви.
Уши Аудина напряглись. Слова Энкрида были похожи на слова дьявола. Он говорил о том, чтобы убить их всех, но его слова звучали так сладко.
Казалось, будто иллюзия Фильдина наблюдает за ним в разочаровании.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8944753
Готово:
