— Тьфу, какая жалость. Надо было его просто бросить.
— Хм, выжил, да?
— Господь еще не призвал тебя к себе, Брат.
— Хм, я почти забыл.
— Руки-ноги вроде целы. Если ничего не отрезали, значит, в порядке.
— Лягух и человек – это не одно и то же. С вами точно всё в порядке, сэр Рагна?
Эти слова Рагна услышал прямо перед тем, как окончательно потерять сознание.
Размышляя о том, кто были последние двое говоривших, он пришел к выводу, что это Луагарн и Ропорт.
Тот, кто сказал, что забыл, должно быть, был Энкрид.
Что до первых двух – варвар и бродячий Кот, наверное?
Отбросив эти мысли, Рагна открыл глаза и пробормотал:
— Одной руки хватит.
Если заполнить пропущенный контекст, это означало, что даже если они все нападут на него разом, он справится одной рукой.
Это было еще и своего рода приглашение, несмотря на его ранения.
«На самом деле, незачем отрезать руку».
Он думал, что просто моргнул, но это было не так.
Незнакомый потолок и пристально глядящая на него женщина подтверждали это.
Женщина по имени Энн, представившаяся целителем, спокойно растирала травы в деревянной ступке, когда заговорила:
— Отдыхайте. Ближайшие несколько дней хорошо ешьте, отдыхайте и прилежно принимайте лекарства.
Рагна кивнул, соглашаясь с ее твердым тоном.
Он посмотрел на свои конечности и заметил, что они плотно забинтованы.
Боль еще оставалась, но он чувствовал себя гораздо лучше, чем до того, как потерял сознание.
— Где я?
— Это лазарет, хотя он немного убог. Местные медики в лагере мало что смыслят в медицине, а алхимики, готовящие снадобья, либо самоучки-шарлатаны, либо цепляются за горстку примитивных рецептов, передаваемых как семейные тайны. Тем не менее, есть и хорошая сторона: если я что-то прошу, оно появляется по волшебству.
Слова Энн лились без усилий, пока она готовила лекарство.
До войны Энн была приписана к лазарету – решение, которое Энкрид делегировал Шинар.
Шинар, конечно, не могла присматривать за ней напрямую, и Энн осталась единственной простолюдинкой среди сборища благородного отпрысков.
Это напомнило ей старую сказку – о простолюдинке с магическими силами, которая пришла на бал и отбилась туфелькой после унижения.
Детали были расплывчатыми, но эта мысль промелькнула у нее в голове.
По крайней мере, среди тех, кто на нее смотрел, не было никого со злобным или похотливым взглядом.
Даже ее недолгий статус «простолюдинки среди дворян» продлился всего пару дней.
— Как вы сказали, вас зовут?
— Энн.
Мужчина с большими глазами, вероятно, Крайс, заходил, спрашивая о девушке, которую привез командир, и уладил для нее все вопросы.
Когда он спросил, не нужно ли ей чего, Энн уверенно ответила:
— Отдельную комнату, инструменты и оборудование для исследований, книги по алхимии, и, если в городе есть алхимик, я бы хотела с ним встретиться.
Крайс спросил, не без недоверия, кто она такая.
Энн смело ответила:
— Целитель.
С этого момента Крайс начал заботиться о ее нуждах.
Крайс, будучи не дураком, прекрасно понимал, что большинство так называемых алхимиков, будь то в городе или среди их гостей, были в лучшем случае недоучками.
Но вместо того чтобы сразу их отвергать, он поддерживал их, надеясь, что их исследования со временем привлекут настоящий талант.
Инвестиции в Энн казались еще одной авантюрой, но он решил, что стоит попробовать.
Ее уверенность и то, что она была ученицей известного алхимика Рабана, выделяли ее.
Вскоре Энн получила собственную частную лабораторию и лечебный кабинет.
Ее навыки быстро получили признание.
Хотя она была опытна в хирургии, вправлении костей и лечении, ее основное внимание по-прежнему оставалось на алхимии.
Энн понимала, как ей повезло, но также осознавала свое жгучее желание продвигать исследования и учебу.
Именно эти амбиции побудили ее так откровенно говорить с Рагной.
Рагна, хоть и был самым тяжелораненым, оказался единственным солдатом в лазарете.
Остальные либо получили легкие ранения, либо праздновали победу в городе.
Пока Энн непринужденно болтала с ним, Рагна полуоткрыл глаза, а его ответ был безразличным:
— Ясно.
Это был ответ, кричащий о полном равнодушии.
— Э-э, да... понимаю, — пробормотала Энн, слегка смутившись.
Она ожидала какой-то реакции – возможно, даже искорки интереса.
Но Рагна просто снова закрыл глаза.
Энн наблюдала за ним, чувствуя странное сочетание любопытства и раздражения.
«Что это за человек, которого совершенно ничего не впечатляет?»
***
— А теперь говори.
Мерцающий свет фонаря отбрасывал глубокие тени на лицо Шинар, делая ее выражение нечитаемым.
— Это Воля?
Энкрид взглянул на фигуру, сидевшую в тенях рядом с ней – хитрого бродячего Кота, Джаксена.
Видны были только его светящиеся глаза, что придавало ему почти призрачный вид.
— Хитрый ублюдок. Тебя что, убьет, если ты зажжешь свет за спиной?
— Мне тоже любопытно, как ты назвал меня, Брат.
Вслед за Ремом вопрос задал даже Аудин.
Рядом с ними находились Тереза, Ропорт, Фел и Луагарн.
Неподалеку от их жилья стоял Крайс со своими разноцветными глазами, в то время как Энкрид сидел, поглаживая спину Эстер.
Естественно, она все еще была в форме пантеры.
Эстер издала низкое рычание.
В последнее время она почти не возвращалась в человеческий облик, как будто решила полностью принять свою сущность пантеры.
«Так это считалось временем отдыха?»
Война закончилась, и их дни проходили в выпивке, пирах и наслаждениях.
Повсюду ходили слухи о прозвище «Непреклонный Рыцарь».
«Звучит немного лучше, чем „Убийца Демонов“, не так ли?»
Пока посторонние мысли заполняли разум Энкрида, он отрывисто ответил на их вопросы:
— А что с того?
— Теперь прикидываешься дурачком, а? Ты ведь довольно хитрый, не так ли?
— Они имеют в виду момент, когда ты заработал это прозвище.
— Ты ведь использовал какой-то особый трюк, когда позвал меня, Брат Утиная Лапа?
У Аудина была своеобразная привычка в шутку менять титул, прежде чем назвать Энкрида «Братом».
Энкрид собрал их вопросы воедино.
В то время как некоторые, например Рем и несколько Рыцарей, казались просто любопытными, взгляды других, таких как Ропорт и Фел, были острее и напряженнее.
Луагарн, несмотря на отсутствие одной ноги, села с такой решимостью, словно готова была приползти, если бы понадобилось.
Ее глаза горели – не обычным взглядом Лягуха, а диким блеском Гиганта.
Они сияли, словно глазницы были переполнены маслом, которое проливалось в ее взгляд.
Энкрид вспомнил события, о которых шла речь, и ответил:
— Я поднял барьер и наполнил его устрашением.
Это было всё, что он мог объяснить о всплеске Воли, обостренных эмоциях и всепоглощающем всемогуществе, извергнувшихся в тот момент.
Все, что он сделал, это изливал свою Волю до тех пор, пока она не достигла пика.
— Чёрт возьми, это вообще объяснение? — проворчал Рем, явно расстроенный расплывчатым ответом.
Понять это было не так-то просто.
— Хм, и это всё? — подхватил Джаксен.
Даже Энкрид, чье самообладание превосходило самообладание большинства Рыцарей, почувствовал, как вместо Воли в нем закипает вспышка раздражения.
«Критикуют его за то, что он не может это объяснить?»
«Да еще и Рем с Джаксеном?»
«Какая наглость».
— Как ты позвал меня, Брат? — настаивал Аудин.
Он не только возвел барьер, но и призвал Аудина, используя аналогичный всплеск Воли.
«Что он вообще мог об этом сказать?»
— Я влил Волю в свой зов, — ответил Энкрид более размеренным тоном.
— Понимаю, — сказал Аудин с натянутой улыбкой, его выражение было принужденным, а глаза неестественно изогнуты от напряжения.
Эта реакция, будь то насмешка Рема или принужденное понимание Аудина, была для Энкрида одинаковой.
— Это всё, что я могу объяснить, — добавил Энкрид.
На мгновение он невольно почувствовал, что должны были испытывать Рем, Джаксен, Рагна и Аудин, объясняя свои техники.
То, что давалось им естественно, но объяснить это?
Это было совершенно другое дело.
Поняв это, он также признал их отношение разумным.
Поэтому Энкрид сделал то, что они часто делали сами:
— И что вы хотите, чтобы я с этим сделал?
— Ха-ха, — к удивлению, Шинар разразилась смехом.
Ропорт и Фел выглядели глубоко задумавшимися, а Луагарн начала бормотать себе под нос в ошеломленном тоне.
— С Волей такой же обильной, как у Уске, можно перекрыть дорогу, даже если в одиночку не построить стену.
Ее слова, по-своему, уловили суть произошедшего.
Это был, в буквальном смысле, подавляющий масштаб Воли Энкрида, который подчинил ситуацию.
— Это похоже на наведение страха на врага, подобное тени, которую отбрасывают крылья Грайм?
— Или как поднятие десятков клинков, чтобы угрожать противнику?
— Нет нужды в множестве щитов, Сестра. Нужен только один, чтобы преградить путь. Но этот щит должен быть большим, толстым и крепким. Конечно, стена, которую возвел Командир, была немного мягче, чем ожидалось.
Пока Джаксен, Аудин и Рем делились своими интерпретациями, Рем добавил:
— Ну, это правда.
— Немного скучно, правда, — вставил Джаксен.
Каждый из них интерпретировал слова Энкрида по-своему.
Короче говоря, это была вотчина гениев.
Аудин даже нашел время, чтобы объяснить это Терезе посреди обсуждения.
Энкрид улыбнулся, оглядывая их, и предложил своеобразное благословение:
— Вы как потомство четвероногих зверей с человеческими лицами.
Проще говоря, он назвал их отродьем псов с человеческими лицами – довольно творческое оскорбление.
С этими словами Энкрид встал на ноги, отряхиваясь.
Несмотря на то, что он собрался здесь, у него были и другие дела на этот вечер.
Он пришел повидаться с Шинар, но встреча приняла неожиданный оборот.
— Пора идти. Джаксен.
— Да.
Джаксен молча поднялся тоже.
— Шинар?
— Мой жених, который не перестает меня веселить своим смехом, да, пойдем.
Прозвище «Убийца Демонов», возможно, было бы предпочтительнее титулов, которые они бросали ему теперь.
Когда трое поднялись, чтобы уйти, Рем объявил, что отправляется спать, а Аудин ушел на время молитвы.
Вскоре разошлись и остальные.
Оказавшись снаружи, трио набросило черные плащи, их вид плавно сливался с тенями.
— Вам идет – три бродячих Кота, да? — усмехнулся Рем, уходя.
Выход ночью в таком одеянии не был запланирован, но они не могли расхаживать в броских, усыпанных драгоценностями доспехах.
Это привлекло бы ненужное внимание, не говоря уже о зверях или монстрах, которых притягивают блестящие предметы.
В конце концов, это была секретная миссия.
Энкрид, Джаксен и Шинар направились на окраину города, конкретно в сторону Гринперла.
Там их ждала черная карета.
Внутри сидел кто-то, кто помахал им рукой из окна, когда они приблизились.
Трое забрались внутрь, и человек в маске спросил:
— Ну как?
— Тебе идет, — безразлично ответил Энкрид.
Карета тронулась, направляясь к границе, что лежала близ Аспена.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8944462
Готово:
