Джуол не мог сдержать смеха сквозь слезы.
Да, если бы его просто избили, он не был бы Ремом.
Он не был уверен, что произойдет, когда Рем по-настоящему найдет свою собственную магию, но пока, казалось, они все еще могли держаться вместе.
— Ладно, капитан, должно быть весело, верно?
После того как Рем заговорил, держа топор, Энкрид должен был ответить.
Он стиснул Акер и принял боевую стойку.
С тех пор как Энкрид сразился с Гигантами и магами, он одержимо прокручивал в памяти пережитый опыт.
Это была его привычка.
Вот к какому выводу он пришел.
Каждый бой казался немного неполноценным. Ни один не приносил удовлетворения.
«Разочарование».
Гигант был просто силен.
Маг не был фехтовальщиком.
Он испытывал некоторое удовольствие, даже азарт, но это были плоды прежнего опыта.
Поэтому он солгал бы, если бы сказал, что не хочет достойного противника для скрещивания мечей.
Сила Гиганта была угрожающей, но его техника – ужасной.
Одна только сила не могла победить; этого было недостаточно.
Гораздо важнее были тайминг и точность.
Разница между правильным ударом, нанесенным с нужной стойкой, и случайным взмахом была колоссальной.
Как загнать противника в угол с помощью правильной стойки.
Правильная форма, отточенная опытом Луагарн и объединенная со временем и усилиями самого Энкрида.
Это был меч, который должен был поймать Рэма в ловушку.
Удары сверху вниз, подсекающие, диагональные, горизонтальные рубящие и вращательные удары серединой клинка.
Каждое движение передавало один и тот же посыл:
Он нанесет выпад одной рукой.
Это была финальная и самая важная атака в их поединке.
Рем был готов.
Конечно, зачем ему попадаться, если ему показали этот прием?
Пока Энкрид давил на него правильной стойкой, он применил хитрость – обманный клинок.
Начался финт.
Энкрид, каждым движением в этом фехтовальном танце, расставил ловушку.
Он делал вид, что нанесет выпад одной рукой, но внезапно сократил дистанцию.
В одно мгновение он бросился вперед, застав Рэма врасплох.
Увидев приближение Энкрида, Рем ударил топором, сжав его в кулаке.
Энкрид приготовил свою левую руку, направив клинок вперед.
Если бы они остались в этом положении, Рем ударил бы кулаком по лезвию.
Хотя Рем мог сломать большинство клинков кулаком, меч в руке Энкрида был зачарован.
Вместо удара кулаком Рем согнул запястье, вытянув лезвие топора и прижав его к мечу Энкрида.
Раздался лязг клинка и топора, оба многократно сплетались и расходились.
Звук столкновения металла эхом отдавался с удовлетворяющей искрой.
В тот краткий миг Энкрид выпустил Акер из руки и вытянул палец, целясь Рэму в глаз.
Типичный Валахский боевой прием – ослепление противника.
Это было быстрое движение, быстрее, чем раньше, нацеленное на момент уязвимости Рэма.
Но Рем все же отклонил голову назад, чтобы избежать удара.
Кончик пальца задел его подбородок, выступила капля крови, и в воздух взметнулось несколько седых волосков.
Палец Энкрида слегка порвал кожу Рэма.
Рем шагнул вперед, чтобы пнуть, но Энкрид поглотил удар коленом.
Они обменялись ударами, затем отступили, и вскоре Энкрид опустил свой меч вертикально.
Аюл, наблюдавшая за боем из-за спины Рэма, подумала, что это похоже на два синих метеора, падающих сверху.
Именно глаза Энкрида создали эту иллюзию.
Это был вертикальный удар мечом в полную Силу, удар Рыцаря.
Весь этот бой готовился к одному-единственному моменту.
Их поединок велся примерно на восемьдесят процентов их Силы.
Если бы они использовали всю свою мощь, один из них рисковал бы умереть.
Но теперь оба были полностью вовлечены и, сами того не осознавая, выложились на полную.
Когда Рем увидел приближающийся меч, он поднял топор, чтобы встретить его.
Казалось, он собирался столкнуть грубую силу с грубой силой.
Но прямо перед столкновением двух орудий запястье Рэма мягко изогнулось, когда он поднимал топор.
Меч, наносивший вертикальный рубящий удар, был перенаправлен краем топора.
Это был «Плавный клинок».
И так они оба замерли.
Энкрид – с мечом, застывшим под углом, а Рем – с топором, прикрывающим живот.
Если бы они дрались дольше, один из них мог бы погибнуть.
Настолько это было смертоносно.
Нет, разве это можно было назвать дуэлью?
Джуол неосознанно задержал дыхание, а затем громко выдохнул.
Несмотря на ожесточенную схватку, оба улыбались.
— Хех, как тебе?
— Это серьезно, — ответил Энкрид, и на его лице появилась улыбка.
— Чертовски весело, — хмыкнул Рем.
Ему не нужно было говорить это вслух; это и так было ясно.
капитан улыбался, когда ему что-то действительно нравилось, но, похоже, сам он этого не осознавал.
Это было чисто, как у ребенка, получившего подарок.
— Вы оба сумасшедшие, — сказал Джуол.
— Я чуть не упала, — восхитилась Аюл.
— Это немного пугает, — заметил Рем.
Данбакел молча кивнула.
Именно такими людьми они и были.
Луагарн снова содрогнулась.
Ей начинало казаться, что она наблюдает за Энкридом просто для того, чтобы поражаться.
«Теперь он ужасающе силен».
Когда Рем посерьезнел и дрался изо всех сил, стало яснее, насколько сильно вырос Энкрид.
«И он будет расти еще больше».
Впервые казалось, что Энкрид не достиг своего предела, а все еще совершенствуется.
Если чувство Луагарн в оценке талантов не давало сбоя, это было истинной правдой.
Она подумала об этом из-за небольшого осознания.
Глядя на улыбающегося Энкрида, в ее сознании вспыхнуло внезапное понимание.
«Он улыбается.
Улыбки, радость, возбуждение.
Энкрид гонится за своей мечтой.
И ему нравится этот процесс.
Вот почему он не останавливается».
Когда Луагарн увидела эту улыбку, осознание нахлынуло на нее разом.
— Если мы снова будем так драться, я могу оставить ребенка без отца. Давай сделаем это снова, когда я найду хоть какую-то магию. А еще мне нужно заменить этот топор, — сказал Рем, поднимая свое оружие, которое было покрыто трещинами.
Он выглядел так, словно мог сломаться от одного «Тук.».
Энкрид кивнул в знак согласия.
Если бы они подрались так еще раз, один из них мог бы умереть.
— Да, — ответил Энкрид, небрежно пакуя свои вещи.
Пришло время продолжить путешествие.
По пути им попадались монстры и необычные пейзажи.
— Здесь падали черные метеоры. Отсюда на юг, говорят, это называется Земля Горизонта, — часто объясняли им Рем, Джуол или Аюл, пока они ехали.
Монстры не могли им противостоять, поэтому путь охоты превратился в неспешное путешествие.
Это не было неожиданностью, учитывая их подавляющую Силу, включая Энкрида и Рэма.
Земля Горизонта была сухой, почти без травы.
Пейзаж пестрел большими деревьями, камнями и холмами, но в основном это была просто обширная равнина.
Она была настолько широка, что, обладая хорошим зрением, можно было увидеть движущиеся точки вдалеке.
Хотя она выглядела бесплодной, под лучами солнца и легким бризом там царило умиротворение.
Они ехали дальше и в конце концов достигли места своей предыдущей битвы.
— Это называется Ущелье Песчаной Косы. Здесь можно пройти и попасть на Песчаную Реку, в пустыню, понимаешь? — объяснил Рем.
— Я слышал о пустыне – это просто земля из песка. Я там не был, хотя.
— Это место самое опасное для Лягух, — добавил Рем.
Луагарн всегда чувствовала себя некомфортно в сухих местах, хотя и могла это терпеть.
Некоторые Лягухи впадали в ярость, если их ранили в сердце, но Луагарн оставалась спокойной, за исключением случаев, когда имела дело с еретиками.
— Пустыню очень тяжело исследовать, — заметил Джуол.
— Стоит туда войти, и ты потеряешься и умрешь, — добавила Аюл.
Энкрид согласился, не горя желанием туда соваться.
Хотя они ожидали увидеть следы недавней битвы, все исчезло, включая труп Гиганта.
Ущелье было глубоким.
Пройдя через расчищенный вход, они увидели множество пещер на одной из стен.
Им приходилось смотреть вверх, чтобы увидеть высокие утесы, испещренные пещерными проемами.
— Это священное место, — сказал Джуол.
Это было святилище на западе, символизирующее магию и служащее кладбищем.
На вопрос, чувствовала ли она божественную энергию, Луагарн не смогла ответить утвердительно.
Но это было странно.
Множество пещер и животных, карабкающихся по скалам, завораживали.
— Это обезьяна? — спросил Рем, но Джуол объяснил, что это нечто среднее между медведем и обезьяной.
«Медведь-обезьяна».
Джуол продолжил объяснять, что это священное животное, которое нельзя трогать.
Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, с его заостренными ушами и круглым телом, оно не испытывало проблем с людьми.
Один зверек даже подошел, оставил что-то и ушел – маленький красный фрукт.
Когда фрукт разрезали, внутри оказались крошечные семена, очень похожие на гранатовые зерна.
— «Вечная жизнь». Кисловатый, но сладкий и вкусный. Раз уж мы получили подарок, должны отплатить, — сказал Джуол, предлагая кусочки счастливой рыбы или зерновые закуски.
«Медведь-обезьяна» осторожно приблизилась и взяла еду, подозрительно оглядывая их.
Хотя животное казалось настороженным, оно не выглядело полностью не доверяющим.
— Племена людоедов нападают даже на «медведей-обезьян», но, судя по всему, они здесь не прячутся, — заметил Джуол.
— Те, кто сбежал в тот раз?
— Да, наши люди, вероятно, все еще преследуют их. Охотники собрались и движутся вместе, так что скоро должны их поймать. Запад широк, но спрятаться негде.
Энкрид вспомнил момент, когда вонзил свой кинжал в спину последнего человека, державшего копье. Рана была глубокой, так что человеку будет трудно нормально двигаться, не так ли? Были ли целительные техники культистов столь же мощными, как святая магия? Если да, то он мог бы ходить на своих двоих, но в противном случае должен был обездвижиться. Энкрид ударил в область спины, около позвоночника. Это была серьезная рана, если только на нем не было какого-нибудь артефакта, вроде бандажной брони, которую носил сам Энкрид. В противном случае это была бы смертельная травма. И все же этот человек каким-то образом сумел продолжить бегство. Его не поймали, не заключили в тюрьму, и он еще не умер. Уже один этот факт говорил о том, что он не был обычным человеком. Его навыки были экстраординарными.
— Поехали.
Дорога Грима была далека от завершения.
Они продолжали свой путь, обсуждая разные вещи, тренируясь, готовя еду и даже бросая Данбакел в озеро.
Большую часть времени они ехали на Белоптерах, но по сравнению с континентом земля казалась гораздо шире.
Их взор не загораживали горные хребты.
Внезапно во время их западного путешествия появился гуль.
Раздался рык!
Данбакел приняла меры, вытащив свой изогнутый меч из-за пояса и быстро перерезав горло монстру.
С сухим «Бум.», голова слетела и покатилась по земле, разбрызгивая кровь.
После того как появилось еще несколько гулей, Аюл заговорила серьезным тоном:
— Рем, отсюда это запретная зона.
— Знаю.
— Мы не должны идти дальше.
— Знаю.
Несмотря на это, Рем продолжал идти вперед. И, шагая, произнес:
— Я сказал, что мы пойдем по дороге Грима.
Грим, легендарный герой, не нашел счастливого конца. Он отправился в демонический домен и погиб, сражаясь с монстрами, вышедшими оттуда. Его конец был не счастливым, но жестоким, и все же это было свидетельством его величия.
— Демонический домен есть и на западе, — сказал Рем. Демонический домен простирался по всему континенту. Самый большой был южный демонический домен, но не единственный. Это то, о чем он слышал со временем.
— И есть демонические домены с именами.
Рем знал больше, чем Энкрид.
Он видел один во время своего обряда посвящения на западе.
Это была тайна, известная лишь немногим.
Во время обряда Рем приблизился к границе демонического домена и заглянул внутрь.
— Демонический домен здесь называется «Тишина».
С этими словами Рем остановился, а затем, улыбнувшись, спросил:
— Хочешь взглянуть?
Энкрид кивнул без колебаний.
Он вытащит свой меч, чтобы защищать.
Это была его мечта – стать Рыцарем.
Одним из препятствий на пути к этой мечте были демонические домены.
Кроме того, именно фрагмент демонического домена Беелрога убил Оару.
— Аюл, все будет в порядке. Ты же знаешь, почему его назвали «Тишина», верно? — Джуол, после долгой паузы, попытался успокоить Аюл.
Она неохотно кивнула в знак согласия.
Они ехали на Белоптерах более двадцати дней, не на полной скорости, но все же преодолели большое расстояние.
Их пунктом назначения был демонический домен.
Чем дальше они продвигались, тем больше светлая почва темнела.
Но она не просто потемнела; воздух наполнил зловонный запах.
Раздался рык!
Они встретили еще несколько гулей и мутировавших Крыс-людей. Однако их число было все еще невелико.
Их было слишком мало, чтобы называть это демоническим доменом.
Травяные поля, окружавшие их, исчезли, и небольшие холмы начали преграждать им путь.
Холмы были невысокими, но простирались далеко по обе стороны, и все были покрыты черным.
Они поднялись на холмы, и к тому времени, когда достигли вершины, Аюл больше ничего не говорила.
Некоторые жители Запада утверждали, что одно лишь ступление сюда приведет к смерти, но знающие люди понимали, что таких проклятий нет.
Дальнейшее продвижение имело бы неблагоприятные последствия для тела, но это была всего лишь окраина.
Они даже не достигли настоящего демонического домена.
За холмами был настоящий демонический домен.
Достигнув вершины холма, они увидели, что темные, мутные цвета прерываются случайными более светлыми оттенками.
Серые деревья, символ демонических доменов, имели причудливую форму.
Их ветви и листья, казалось, образовывали силуэт растрепанной женщины.
Камни, темно-коричневого цвета и по форме напоминающие человеческие сердца, стояли без всякого света.
Воздух, густой, с тяжелой и гнетущей атмосферой, был уже не прохладным, а удушающим.
Демонический домен серого леса был проклятием, которое когда-то пало на город Оара.
Это было проклятие, которое разделил и уничтожил Рыцарь Оара.
И теперь проклятие, которое опустилось на западные земли, было прямо перед их глазами.
Черный туман расстилался во все стороны, делая горизонт невидимым.
— Это уже второй раз, когда нечто появилось из этого демонического домена, и оба раза Запад чуть не развалился, — сказал Рем, вспоминая прошлое событие.
— Борамайн был одним из них. Говорят, что с магической точки зрения имена наделяют Силой, но именно поэтому проклятие так и назвали, — продолжил Рем.
Было ли Борамайн названием проклятия, наложенного племенем гадалки?
Энкрид заметил огонь в глазах Рэма.
В нем была решимость положить конец демоническому домену.
Для этого должна быть причина.
— Кто-то из твоих знакомых или семьи пострадал от него?
Когда появился Борамайн, такое могло случиться.
И умирающий отец Рэма мог сказать: «Беги, не сражайся, оставь демонические домены в покое».
Люди, живущие на западном континенте, не стали бы пытаться бороться с демоническим доменом, потому что это привело бы только к смерти.
Это не устраивало Рэма.
Он, должно быть, считал его врагом своей семьи, врагом своего отца.
Рем усмехнулся вопросу Энкрида и ответил:
— Что это вообще значит? Мне просто не нравилось, что он так близко.
Это был ответ, который показал, что он не хочет, чтобы домен был рядом.
— И это все?
Энкрид спросил.
— А что еще должно быть?
Рем, как и ожидалось, ответил в вызывающей манере.
Но это не было сюрпризом.
Это был классический Рем.
Он просто не хотел, чтобы домен был близко.
— Ты же не для того пришел сюда, чтобы рвануть вперед, верно? Сдержи себя.
— Почему?
— Ну, когда ты видишь демонические домены или монстров, твои глаза становятся немного дикими. Это похоже на то, какой становится Лягушка, когда видит культ.
— Я?
— Ага.
Энкриду не понравилось, как Рем смотрел на него, словно он был каким-то Безумцем.
— Если мы рванем сейчас, это самоубийство. Возьми себя в руки. Иначе мы остановим тебя силой. Аюл, будь готова.
Серьезность Рэма заставила Энкрида выругаться про себя.
«Этот ублюдок...»
— Не смей умирать! Возьми себя в руки! — крикнул Рем, не сдаваясь.
Не в силах сдержаться, Энкрид замахнулся своим Акером.
Они немного поборолись в демоническом домене и запретной зоне, но не всерьез.
Спарринг прекратился, когда Энкрид ударил Рэма кулаком в бок.
Поскольку Рем не использовал магию, Энкрид имел преимущество.
Оба, покрытые потом, внезапно расхохотались.
Было ясно, что они шутят.
Они не собирались рисковать жизнью, чтобы стереть демонические домены прямо сейчас.
Это было заявление об их решимости, но они не собирались делать ничего безрассудного.
— В любом случае, мы вернемся сюда в следующий раз.
— Да, тогда и разберемся с ним.
— Согласен.
Они встали, и Аюл внимательно осматривала окрестности.
Казалось, ее рассудок был слегка нарушен.
Она подумала о демоническом домене, о том, чтобы стереть его, и рассмеялась.
Сердце Джуола колотилось.
То, что они говорили, было абсурдно, но в этом было странное волнение.
Теперь он понял, почему так много людей тянулись к кому-то вроде Энкрида, прославленного героя.
Умели ли они хорошо драться?
Таких людей было много.
Рем был одним из них, и на западных землях раньше тоже были герои.
Были ли они красивы? Это тоже не то.
«Мечта».
То, как они гнались за своими мечтами, вот что сияло.
Их подход к жизни делал их такими яркими.
Вот почему люди собирались вокруг них.
Это тронуло Джуола, и он, сам того не осознавая, заплакал.
— Если страшно, просто обмочись. Это лучше, чем плакать, — отчитал его Рем.
Джуол, все еще плача, рассмеялся.
Казалось, то, что они говорили, уже сбывалось.
— Может, нам привести священника, чтобы он осмотрел этого парня? — пробормотал Рем с беспокойством.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8944259
Готово:
