Энкрид немедленно развернулся к чёрному воину.
Хотя орда Гигантов корчилась, готовясь пробудиться, ситуация казалась контролируемой.
«Все будет хорошо».
Рем был рядом, Дунбакел была здесь, и, что самое главное, Айюл и её люди сражались умело.
Его инстинкты говорили, что именно здесь все начнется.
— Он идет! — крикнул один из людоедов, его голос был полон страха.
Да и как иначе?
Тот, кто вел их до сих пор, лежал безжизненный, его голова была отсечена от шеи.
Энкрид мельком увидел почерневшие зубы людоеда, но проигнорировал это.
Ситуация, поле боя — все это впитывалось в его разум, делая приоритеты кристально ясными.
Он упорядочивал сенсорную информацию — навык, отточенный в его битвах с Аспеном.
За пределами стратегий и тактик он инстинктивно понимал, что нужно делать.
Пока Энкрид шел в атаку, страх в глазах орды людоедов рос. Зрачки дрожали, а некоторые руки тряслись бесконтрольно. «Как мы можем выжить против такого монстра?»
На самом деле, им не было нужды об этом размышлять.
После смерти подобные переживания становились неактуальными.
Хотя на защитной броне Луагарн и были царапины, серьезных ран не наблюдалось. Зазубренный кусок металла торчал из ее живота — остаток копья людоеда, сломавшегося в полете.
С другой стороны, чёрный воин потерял руку; его культя была обожжена и скручена — скорее всего, это результат удара огненным хлыстом.
Битва казалась равной, но на стороне чёрного воина были людоеды, а на стороне Луагарн — западники.
Опасно ли это было? Да.
Но уже не сейчас.
Едва заметная тень появилась за спиной чёрного воина.
Конечно же, это был Энкрид. Двигаясь с ослепительной скоростью, он замахнулся мечом.
Серебряный клинок чисто отсек шею мертвого воина.
Всплеск.
Хотя сажа рассеялась, шея прикрепилась обратно почти мгновенно.
Это было тело, невосприимчивое к обычным атакам, если только они не были наполнены магией.
Но это не проблема; Энкрид владел Акером — магическим мечом, способным ранить даже чёрного воина.
И все же, это был не тот меч, который мог нанести смертельный удар одним взмахом.
В последнее время он чувствовал, что энергия меча слегка ослабевает, хотя он все еще был функционален.
Даже после того, как его удары ослабляли темную форму воина, тот оставался неумирающим. «Он не умирает».
Был ли смысл в обезглавливании? Что теперь?
Может быть, повторять атаки, чтобы рассеять тьму?
Его мысли были краткими, а действия — быстрыми.
Энкрид размахивал Акером, как веткой, рубя быстро и многократно.
Клинок, двигаясь с невероятной скоростью, рассекал тело чёрного воина снова и снова.
Чёрный воин ответил копьем, но тщетно.
Энкрид изменил позицию, увернулся от копья и нанес еще три пореза.
После в общей сложности девятнадцати ударов черный, призрачный воин начал рассеиваться.
Обычно такой враг требовал магических инструментов или ритуального обращения.
Вот почему Геоннара готовилась снова призвать своего волка, даже ценой больших потерь.
Но теперь в этом не было необходимости.
Видя, как призванный враг рушится под быстрыми ударами Энкрида, Геоннара подумала: «А нужно ли мне вообще с ним спарринговать?»
Призрачная фигура растворилась, как сигаретный дым, рассеявшись в воздухе.
Солнечный свет просочился, когда черный дым исчез, а грозный враг, угрожавший Луагарн, испарился без особого сопротивления. Разница в силе была неоспорима.
— Бегите! — раздалось среди орды людоедов. — Песчаный призрак!
Орда людоедов разбежалась во все стороны. Они читали заклинания и убегали пешком.
— Ни один не уйдет! — крикнула Луагарн и бросилась их преследовать.
Энкрид позволил им уйти, не преследуя.
Убегающие людоеды владели странными амулетами и оружием, но, похоже, не могли противостоять Луагарн.
Один людоед бросил амулет, заставив песок подняться и принять гуманоидные формы. Однако огненный хлыст Луагарн обернулся вокруг них, поджигая их и превращая в почерневший пепел.
Луагарн была не единственной, кто действовал.
Более пяти западных воинов использовали копья или пращи, чтобы перехватить бегущих врагов.
Геоннара метнула ручной топор с невероятной силой.
Вжух!
Вращающийся топор ударил убегающего людоеда в спину, издав глухой звук, и тот рухнул вперед.
Сразу же его голова была раздавлена ногой Лягушки.
Хруст.
За звуком ломающегося черепа последовало выпадение его глаз, которые покатились по земле — смерть.
Луагарн продолжала преследовать остальных.
Хотя магия людоедов вызывала некоторую непредсказуемость, Энкрид с легкостью блокировал дальнейшие магические усилия.
Он не мог полностью понять природу своего вмешательства, но чувствовал, что поступает правильно.
Угроза миновала.
Оставшиеся враги были слишком слабы, чтобы представлять опасность, и убегали так быстро, как только могли.
— Энки, это еще не конец, — окликнула Геоннара Энкрида, который кивнул и отвернулся.
Битва не закончится, пока не будет подавлено последнее сопротивление врага.
— Хочешь умереть дважды? Что ж, тогда умри.
В этот момент раздался крик Рэма.
Не имело значения, что поверженные враги воскресали или что оставалась дюжина угрожающих Гигантов.
Энкрид наблюдал, как Рем яростно сражается.
Своим левым ручным топором он отразил дубину Гиганта, а правым ручным топором рассек его запястье.
Мощный удар отправил руку Гиганта в полет.
Затем он нацелился на шею.
Вскочив на ногу Гиганта, он рванулся вверх, и его топор рассек горло великана.
Вжик.
На его шее появился новый «рот», из которого хлынула кровь.
Наруч Рэма пропитался красным. Кровь брызгала повсюду, а рядом с ним стояла Айюл.
— Убейте их всех! — громко крикнула она, размахивая топором. Её движения демонстрировали технику, которой, вероятно, обучили ее близнецы.
Все ее тело излучало слабое голубое сияние, которое усиливало ее скорость и точность.
Сочетание ее мощного телосложения и тяжелого топора создавало разрушительные удары.
Один из ее взмахов треснул голень Гиганта, из раны сочилась чёрная кровь. Массивное существо не выдержало своего веса и рухнуло с глухим стуком.
Другой Гигант замахнулся кулаком, но Айюл поймала его одной рукой.
Бум!
Вместо того чтобы отклонить удар, она крепко удержала его — невероятное проявление силы.
— Дух медведя со мной, — пробормотала Айюл, отклоняя кулак Гиганта и нанося мощный удар своим огромным боевым топором.
Хруст.
Кости разлетелись, и брызнула чёрная кровь, а Айюл слабо улыбнулась — улыбкой радости и восторга.
Женщина Рем была, несомненно, грозной.
Пара сражалась как хорошо скоординированная команда, в то время как Дунбакел также сеяла хаос поблизости.
— Почему они продолжают воскресать? — несмотря на упорных врагов, она использовала тактику «ударил-отступил», выигрывая время для западников, чтобы те бросали копья.
Даже Дунбакел, казалось, была более чем способна держать оборону, несмотря на численность Гигантов.
А затем, неожиданно, произошло нечто другое.
Вжух, вжух, вжух.
Группа низкорослых западников выпустила дротики и закинула крюки-кошки, ослепляя Гигантов и заставляя кровь течь из их глаз и носов.
Хотя этого было недостаточно, чтобы убить мгновенно, это значительно ослабило их боевые способности.
Яд, вероятно, был работой маленького племени, призванного Ремом.
Признавая их союзниками, Энкрид присоединился к схватке размеренными движениями.
Гигант внезапно стал размахивать руками и ногами, как ветряная мельница, приближаясь. Энкрид парировал удары его дубины и ступней своим мечом, Акером, а затем нанес вертикальный удар, пронзив голову Гиганта.
Когда он вытащил клинок с влажным Хлюп., брызнули струи крови.
Гигант дернулся на земле, но больше не поднялся.
— Не похоже, что он оживет, — пробормотал он.
Хотя многие западники были напуганы недавним возрождением пробужденных Гигантов, они уже привыкли к такому ужасу.
Они больше не паниковали, но оставались стойкими.
Столкнувшись с Гигантом лицом к лицу, Энкрид быстро понял, что тот слабее по сравнению с двумя, с которыми он сражался ранее. Обычно некромант призывает призрачную броню и костяное оружие, чтобы полностью наделить силой этих смертоносных воинов-Гигантов, но некромант уже был убит.
Это оставило Гигантов неполными версиями их предполагаемой мощи.
Вождь, наблюдавший за битвой, был вне себя от слез. Он боялся, что что-то может пойти не так посреди боя, но был рад, что этого не произошло.
Воины, ведомые вождем, вышли с решимостью, готовые умереть за свою родину, свою свободу и свое выживание.
Но, к их удивлению, никто не погиб.
Даже последнее, отчаянное проклятие павшего некроманта было уничтожено Энкридом, Ремом и клинком воительницы-зверочеловека.
Яд их шаманов обездвижил ноги Гигантов. На расстоянии деревенские жители племени перестали бросать копья — все Гиганты были мертвы. Когда врагов больше не осталось, маленькие племена, присоединившиеся к битве, быстро отступили, исчезнув так же бесшумно, как и появились. Они считали, что даже разговор с другими может стать нарушением их традиций. Западники уважали их культуру и отпустили без лишних вопросов.
Битва началась на рассвете и закончилась задолго до полудня. Тем не менее, никто не почувствовал разочарования от легкой победы. Никто и не предполагал, что исход был простым. Они чувствовали лишь тяжесть выживания — осознание того, что они устранили угрозу своему существованию.
Греясь в мягком тепле западного солнца, Энкрид чувствовал, как ветер прохладно обдувает его кожу. Багровые ручьи крови текли ручейками, их вонь густым слоем висела в воздухе.
Трупы были разбросаны по полю боя.
Однако западники, включая их вождя, казалось, не обращали внимания на эти мрачные детали.
Их взоры были прикованы к двум фигурам вдалеке — тем, кто руководил битвой и завершил ее.
Кто они были?
Один был блудным сыном, который вернулся; другой — чужаком, которого он привел с собой.
Пока Энкрид наслаждался бризом с болтающимся в руке Акером, к нему подошел Рем.
Предвосхищая, что может сказать Рем, Энкрид заговорил первым:
— Тебе не нужно склонять голову и благодарить меня.
— О чем ты говоришь? — Рем склонил голову, смутившись.
К счастью, их разговор был вне зоны слышимости, что избавило зрителей от разрушения их благоговения мирской болтовней.
Только Айюл подошла ближе, наблюдая за Энкридом со смесью недоверия и любопытства.
«Не слишком ли этот парень того?» — подумала она.
И все же, как их благодетель, она оставила свои мысли при себе.
Сказать обратное значило бы показаться неблагодарной — дурой, недостойной дарованного им спасения.
— Что ж, — продолжил Энкрид, — если ты благодарен, просто впредь старайся лучше.
— Ты уверен, что в порядке? Ты говоришь так, будто слышишь голоса. Может, нам все-таки стоит отвести тебя к священнику?
Ответ Рэма был сухим, но в нем прослеживалась близость, которую Айюл смогла распознать.
Это красноречиво говорило о том, как эти двое жили, сражались и шутили вместе.
Она не могла не почувствовать горько-сладкое тепло, глядя на них.
Это было то время, которое ее муж провел в разлуке с ней.
Видя Энкрида и Рэма вместе, она могла увидеть часть жизни Рэма, которую никогда не знала.
Они сражались, они победили, и теперь они обменивались легкомысленными шутками.
— Давай выпьем, — сказал Рем, выражая таким образом свою благодарность.
— Конечно, — небрежно кивнул Энкрид.
Для него это было пустяком.
По сравнению с тем, что Рем давал ему со временем, это действительно казалось незначительным.
Битва закончилась.
Угроза Западу миновала.
И все же, история еще не была завершена.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8944233
Готово:
