Есть те, кто в «реальном бою» сильнее, чем на тренировках. Почему? Дело в обостренных чувствах? Или, быть может, это вопрос таланта? Возможно, они просто способны полностью сконцентрироваться только в критический момент.
К Энкриду не относилось ни одно из этих объяснений. Он не обладал ни одним из упомянутых качеств. Его чувства были самыми обычными, из-за чего его реакция на нестандартные атаки часто была неловкой. В нем не было ни искры гения, ни оригинального блеска.
Концентрация в кризис? Если бы она у него была, он бы не сталкивался со смертью так часто.
Однако у него был опыт. Он нёс на себе груз бесчисленных часов тренировок, практики и повторений.
«А что, если я развернусь так? Или отобью вот эдак? А если отобью и сразу нанесу удар?»
Он снова и снова проверял свои идеи телом, оттачивая их через неустанное повторение. Это происходило уже после того, как он освоил основные формы фехтования из разных школ.
Без отдыха, без скуки, он просто продолжал работать.
Его подход легко можно было назвать бессмысленным, даже глупым. И всё же благодаря ему он отрабатывал практическое применение своих идей в «реальном бою».
Не имея природного таланта, он повторял каждое действие бессчетное количество раз.
Через повторение он обнаруживал тончайшие различия в технике.
Там, где другие добивались успеха за десять взмахов, ему требовалась сотня. Когда сотни было мало, он махал мечом тысячу раз.
И что происходит дальше?
Приходится фокусироваться на самой сути техники, а не на её полезности. Другого выбора нет, когда требуется обязательное понимание.
Почему в определенный момент техника требует столкновения клинков?
Зачем поворачивать тело, чтобы увернуться от вражеского клинка?
Зачем располагать клинок так, чтобы надавить им на сгиб локтя противника?
Частичный поворот создает возможность надавить на руку противника.
Расположение клинка в сгибе локтя нарушает рычаг противника, делая его на мгновение бессильным.
Но всегда ли необходимо скручивать тело?
Может ли хватить работы ног, если важна мобильность?
Всегда ли нужно хватать руку противника?
А как насчет контратаки во время парирования?
Это и есть основы – причины, стоящие за движениями.
Энкрид повторял, обдумывал и практиковал эти основы бесконечно, даже стоя на краю гибели.
Именно это постоянное стремление и отличало Энкрида, позволяя ему превосходить себя в «реальном бою» по сравнению с тренировками.
Его непоколебимая решимость выделяла его в битве.
Его сапфирово-голубые глаза сияли, когда он противостоял Апостолу, мастеру некромантии.
«Неосязаемость не сработает», – подумал Энкрид.
Апостол не мог полноценно использовать свою магическую сферу в неосязаемом состоянии. Для барьеров и подготовленных заклинаний требовалась субстанция.
Они полагались на синтетические артефакты, наполненные маной, – сокровища, добытые в магических землях.
Апостол подавил страх. Иначе их заклинания стали бы бесполезными. Расчеты начались, но с самого начала дали сбой. Они даже не видели ударов Энкрида.
Лязг! Грохот! Лязг!
В течение одного вдоха барьеры Апостола рухнули.
«Должен ли я продержаться? Я должен».
Прежде чем упал последний барьер, Апостол призвал другое заклинание.
— Восстаньте, восемь братьев Гулака!
Они открыли свое магическое поле, призывая восемь гулей. Из земли, с воздуха и из кромешной пустоты возникли гротескные фигуры.
Это были синтетические создания, каждое со своими уникальными чертами: удлинёнными руками, ядовитыми клыками и многим другим.
Но Апостолу не повезло.
Энкрид уже имел опыт сражений с гулями рыцарского класса из Серого Леса, демонической области рядом с городом Оара.
Этот опыт оставался в его памяти ярким воспоминанием.
Голубоглазый мечник взмахнул клинком восемь раз.
Диагональный срез при шаге в сторону, горизонтальный удар при отступлении, удар сверху по макушке.
Он парировал вытянутый коготь клинком, немедленно нанося выпад.
Точность не означала жертву смертоносностью.
Так называемый приём «Клинок Змеи» продемонстрировал свою полную эффективность.
Затем последовал горизонтальный взмах, обезглавливающий ещё одного гуля.
Далее – пронзающий выпад, за ним – восходящий срез, раскалывающий голову гуля надвое.
Наконец, горизонтальный удар снял верхнюю часть черепа последнего гуля, и Энкрид, перевернув свой кинжал в «Левой Руке», нанёс удар одной рукой.
Апостол, несмотря на все свои приготовления, не смог уследить за скоростью натиска.
Хрясь! Хруст! Хлюп. Хруст.
Восемь гулей упали один за другим, их тела были изуродованы и безжизненны.
Широко раскрыв глаза, Апостол сжал свою реликвию.
Они увидели две полосы света – синюю и серебряную, – которые, казалось, тянулись бесконечно, растягивая само время своими движениями.
«Я заблокирую это».
У Апостола всё ещё были готовы заклинания, барьеры, разработанные для поглощения физического урона, и артефакты для защиты. Даже их кожа была усилена до прочности монстровой шкуры.
Но эти защиты мало что значили. Клинок Энкрида – движимый сутью техники и грубой силой – рвал на части всё.
Вжик.
Голова Апостола взмыла в воздух, прежде чем безжизненно упасть на землю.
Внезапно раздался крик:
— Отец!
Из племени провидцев, что в каньоне, появился юноша, едва ли не мальчик, по разметке на его лице текли слёзы. Крик мальчика спровоцировал чудовищный рёв Гигантов поблизости.
Р-р-р-р!
Их мышцы вздулись, вены приобрели ярко-фиолетовый цвет.
Глаза Гигантов засветились, как пылающие факелы, а кожа потемнела до глубокого, зловещего оттенка.
Преображение Гигантов излучало подавляющее присутствие, будто даже солнечный свет и ветер склонялись перед ними.
Хотя большая часть «Воли» Апостола сгорела прежде, чем наступило полное осознание, единая команда активировала синтетическую реликвию.
Она вызвала пробуждение каждого присутствующего Гиганта.
— Подлец!
Как только Энкрид убил Апостола, он почувствовал силу, идущую сзади, и быстро повернулся, взмахнув Акером.
Это был лёгкий удар, но от него было нелегко уклониться или блокировать. Угол был сложным, и удар нёс в себе одновременно силу и скорость.
Бум!
Но удар был блокирован.
Это было удивительно, но Энкрид никак не отреагировал. Он быстро вернул меч и под тем же углом нанёс удар снова.
На этот раз это был мощный удар, сродни удару «тяжёлым мечом», направленному вниз на ключицу. Это было скорее толкающее, а не режущее движение.
Противник был наполовину оторван от земли.
Во время взмаха меча глаза Энкрида сканировали одежду и стойку противника.
Жилет из короткого меха, брюки, наголенники, лицевая разметка и чёрная палка, перекошенная на спине – клинок из обсидиана. Оружием, заблокировавшим Акер, был кинжал под названием «карамбит».
Он был настолько прочен, что не сломался и не был разрезан клинком Акера. Повредились лишь края кинжала.
Глаза противника были полны злобы и проклятий. Он сумел блокировать и второй удар.
Кинжал изогнулся, чтобы отклонить силу меча. Это было действительно впечатляюще. Судя по таланту, он мог бы сравниться с Ремом.
Пока что он, возможно, уступал, но если оставить его без внимания, он быстро наберет силу.
Он выкрутил кинжал, чтобы изменить направление меча, а затем, когда меч ударился о землю, откатился назад. Энкрид попытался преследовать, но остановился.
Это было предупреждение его интуиции.
Пока противник откатывался назад, в воздухе парило обсидиановое копьё. Трюк?
Нет, это было колдовство. Никем не тронутое, копьё парило само по себе и полетело к Энкриду.
Его чувство опасности вспыхнуло, заставив его остановиться.
Хотя оно было невидимым, Энкрид полагал, что что-то удерживает копьё в воздухе – возможно, некое родовое божество, как говорят на Западе.
Дзынь.
Заблокировать копьё не составило никакого труда.
Энкрид оценил скорость копья и отразил его клинком. Затем он сделал большой шаг вперёд и, продвигаясь, взмахнул Акером над головой, провернув его наполовину за спиной, прежде чем опустить, целясь вертикально.
Все эти движения произошли на одном дыхании.
Бам.
И снова Акер не попал по врагу.
Меч просвистел в пустом воздухе. Противник отступил, сделав шаг назад. Отступая, он вытянул «Левую Руку».
Кольца на его пальцах звякнули – на каждом висели золотые колокольчики. Он поднял «Левую Руку», потряс ею и произнёс:
— Я заберу твои глаза.
Энкрид моргнул, но ничего не произошло. Противник, с всё ещё вытянутой «Левой Рукой», замер.
Со скрежетом стиснув зубы, он крикнул снова:
— Сделай три шага и пади!
Первое проклятие было проклятием слепоты, второе – хромоты. Естественно, ни одно из них не подействовало.
Энкрид не почувствовал никакого страха. У него промелькнула лишь мимолетная мысль: возможно, где бы ни был сейчас «Перевозчик», у него впереди настоящий пир.
«Вкуснотища!»
Или, возможно, он крикнул что-то вроде того.
***
— Ты... Ты поглотил проклятие, — прозвучал юношеский голос.
Противник свирепо посмотрел на Энкрида, а затем обратился в бегство.
Он несколько раз пнул землю, и его тело начало меркнуть, исчезая вдалеке.
Наблюдая за его бегством, Энкрид метнул кинжал. Кинжал полетел с резким «Ш-ш-ш!» и вонзился в спину убегающего чародея. Тот на мгновение пошатнулся, но продолжил бежать, пока не скрылся из виду.
Он был слишком быстр для преследования.
Однако оставалось более насущное дело. «Гигант» и чёрный воин всё ещё сражались позади.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8944232
Готово:
