Энкрид мог подытожить бой Луагарн двумя словами: «Бум!» и «Грохот!»
Она без оглядки ринулась прямо в гущу гноллов, совершив безрассудный, но грозный натиск, подобный Рыцарю, скачущему на боевом коне и бьющему изо всех сил.
«Что ж, это работает», – подумал Энкрид.
Эффект был неоспорим.
Наступая, она игнорировала порезы и синяки, появлявшиеся на пути, продолжая размахивать хлыстом правой рукой и мечом в левой.
Каждый раз, когда хлыст рассекал воздух, он издавал громкий Хрясь! Хрясь!, обрушиваясь на головы, плечи и животы гноллов. Лязг! Бум! Бум! — эхом разносились звуки сокрушаемых костей.
С помощью меча она пронзала головы приближающихся гиеноподобных тварей.
Хрясь! Вонзь! Хруст!
Звук, с которым меч пробивал черепа зверей, звенел в воздухе.
Пока она колола и вытаскивала меч, четыре или пять гиеноподобных тварей рухнули, проливая тёмную кровь на землю.
Она быстро обошла тела этих существ, из которых при смерти сочилась чёрная пена, и продолжила, уничтожив ещё девять гноллов и пятнадцать гиеноподобных тварей.
Вскоре после этого оставшиеся гноллы перегруппировались, примерно по пять-шесть за раз, и снова бросили вызов Луагарн.
— Гр-р-р, — надула щёки Луагарн, прежде чем яростно взмахнуть хлыстом.
Хлыст рассек воздух, но на этот раз не ударил ни одного гнолла. Вместо этого он обвился вокруг шеи одного из них.
Она резко дёрнула, и гнолл взлетел в воздух.
Вжух!
Гнолл пролетел по воздуху и врезался головой в землю. Тем временем хлыст и меч в её руках продолжали своё смертоносное дело, уничтожая врагов направо и налево.
Она убивала и убивала снова.
Сила разгневанной Лягушки была устрашающим зрелищем.
Её чистая мощь и инстинктивная боевая способность были продемонстрированы во всей красе. Раздался вопль агонии одного из гноллов.
Между тем Энкрид тяжело шагал вперёд.
Луагарн, та, что спровоцировала драку, выражала свой гнев яростным неистовством, и это было, несомненно, мощно.
Однако, пока битва продолжалась, Энкриду стало ясно одно:
«Разве мы не справимся с ними?»
Не все Лягухи были воинами, и Луагарн всегда говорила, что она – учёный.
Она не была одержима битвой.
Но теперь…
«Не думаю, что мы проиграем», – внезапно подумал он.
Была ли это высокомерие или уверенность, накопленная с опытом?
Хотя все бои неопределённы, пока не закончатся, Энкрид чувствовал, что, если они действительно соберутся убивать, это можно сделать.
— Настоящему фехтованию я могу научить, но Рыцари и твоя безумная группа... это довольно хлопотные противники.
Луагарн, всегда хладнокровный оценщик талантов, ясно осознавала свои способности и своё положение.
— Мной движет скорее любопытство, чем амбиции, — заметила она.
Разве найдётся Лягушка, которой не будет любопытно?
Говоря это, глаза Луагарн сияли светом.
Её большие, круглые глаза будто наполнились сиянием.
Затем, когда Энкрид объяснил свою стратегию борьбы с ордой зверей, Лягушка надула щёки и склонила голову, словно сомневаясь в услышанном.
Будучи знакома с человеческими обычаями, Луагарн общалась жестами, схожими с человеческими, чтобы выразить свои мысли.
Услышав стратегию, она явно думала: «Что это за безумная идея?»
— То же, что и вчера.
В ответ на это Энкрид почувствовал, как его сердце, тело, руки, ноги и всё существо наполнилось жаром.
Что он должен был сказать? Казалось, что он хотел сойти с ума.
Сказать, что чувствовал, будто хочет бежать сквозь проливной дождь?
Или, может быть, сказать, что чувствовал, будто хочет кататься по снежной, белой пустоши?
В любом случае, он хотел что-то сделать — именно, он хотел орудовать своим мечом.
— Так что просто прикрой мою спину, — сказал он.
Это была просьба к Луагарн и Эстер.
Деревня в любом случае была на грани обрушения.
Если монстр успеет приставить Лестницы, всё будет кончено.
Так что же ему оставалось делать?
«Сломить то, во что они верят».
Во что верили гноллы и культисты?
В числа, инструменты, Лестницы и численное превосходство.
В то же время он почувствовал, как внутри него закипает что-то, что он хотел выплеснуть.
Что-то горящее, что-то кипящее.
— Думаю, нам нужен короткий, но интенсивный бой, — пробормотал Энкрид, делая шаг вперёд и шепча стих, словно заклинание, вспоминая слова лодочника.
Пока Луагарн привлекала всё внимание своей грубой силой, Энкрид сокращал дистанцию и приближался к чудовищной орде зверей.
В этот момент Луагарн перевела дух и отступила.
К тому времени она зарезала почти тридцать гноллов и гиеноподобных тварей.
Возвращаясь с небольшими ранами на руках, ногах, бёдрах и животе, она была силой, с которой нужно было считаться.
Она была сильна.
Но была ли она настолько сильна, что её нельзя было коснуться?
Энкрид не был уверен.
Казалось, её можно было одолеть.
Энкрид замер между гноллами, гиеноподобными тварями и гулями.
Раздался глубокий рык.
— Ра-а-ах!
— Ка-а-ах!
Гноллы и гиеноподобные твари взревели.
Но первым его поприветствовал гуль.
И поприветствовал хорошо.
Глядя на них, Энкрид задумался.
Действительно ли Сила Рыцаря была чем-то недосягаемым?
Но означало ли это, что её невозможно коснуться?
Он не знал.
Будущее было неопределённым.
Но одно было ясно.
Коротко и резко.
Он, вероятно, мог бы что-то им показать.
Враг — масса бесчисленных монстров и зверей.
И там, посреди всего этого, были те, кто нёс Лестницы.
Их было больше тридцати.
Хорошо, тридцать.
Он признал число и вытащил мечи.
Дзиньк.
Один в правой руке.
Щёлк.
Один в левой.
Хоть он и гораздо больше привык владеть одним мечом, сейчас, в этот момент, такой способ казался лучшим.
В конце концов, он противостоял множеству противников, поэтому Энкрид взмахнул обоими мечами.
Было несколько причин, почему Луагарн не стала спрашивать.
Во-первых, она была уверена, что даже если её окружат гноллы и орда зверей, она легко сможет ускользнуть.
Если что-то пойдёт не так, она могла пожертвовать одной или двумя конечностями и сбежать.
Её конечности регенерировали, так что настоящей проблемы не было.
Вот почему, когда ей сказали войти в орду монстров, она не стала задавать вопросов.
Другой причиной было изменение Энкрида.
«Почему он изменился?»
Она отсутствовала всего полдня, но осанка Энкрида и его натиск полностью преобразились.
«Как?»
Луагарн была оценщиком талантов.
Её глаза и чувства естественным образом измеряли шаги, жесты и осанку Энкрида, чтобы оценить его уровень мастерства.
«Как?»
Она задала тот же вопрос дважды.
Этот человек изменился.
Мастерство могло внезапно вырасти вот так, но это было другое.
Это явно отличалось от всего, что она видела раньше.
— Я же сказал, у меня назначена встреча в салоне.
Такими были гении.
Когда кто-то, кто беспечно бездельничал, вдруг набирал мастерство, Луагарн поражалась.
В этом и заключался смысл гения.
Но разве они не подавали никаких признаков?
Никаких намёков?
Нет, признаки были. Луагарн их видела.
Обычно перед ростом мастерства были знаки или указания.
Было естественно, что рост следовал за знаками.
«Но здесь их не было».
Она не видела никаких признаков, никаких указаний.
Вообще ничего.
Он изменился внезапно.
Разве это вообще возможно?
В конце концов, Луагарн даже не считала Энкрида частью категории гениев.
Так как?
Снова тот же вопрос.
Прямо сейчас она стояла здесь, чтобы убедиться, действительно ли Энкрид изменился или её чувства её подводили.
«Если что-то пойдёт не так...»
Она могла просто схватить его и убежать.
Рядом с ней Эстер скребла когтями землю, и звук их стука давал понять, что она думает о том же.
Тревоги, ожидания, любопытство и жажда непостижимого сплелись в её сознании, и она смотрела вперёд.
После этого её тревоги рассеялись.
Дзынь, Дзынь.
Энкрид, с двумя обнажёнными мечами, двинулся вперёд.
Через гноллов и зверей, в орду гулей.
Его цель была ясна.
«Лестницы».
Он бросился прямо к тем, кто их нёс.
Луагарн также нацеливалась на это.
Но, как та, кто не считала себя настоящим Рыцарем — хотя, возможно, она чувствовала бы иначе по отношению к кому-то из своего рода — она знала, что ситуация другая.
Орда всё ещё остаётся ордой.
Они были теми, кто намеренно прятался и отступал.
Она могла легко убить тех, кто нападал, но…
Как насчёт преследования бегущих?
Это потребовало бы орды.
Проблема была в том, что чисел было слишком много.
Это был бой с монстрами.
Для Лягушек это были существа, которых можно убить, даже будучи полусонным, но их было слишком много.
Луагарн не была Рыцарем.
Она была Лягушкой, но даже у Лягушки есть пределы выносливости.
Она могла справиться с одним социальным существом, но никак не могла сразиться со всей ордой. Это был здравый смысл.
На континенте тех, кто нарушал здравый смысл, называли Рыцарями или воинами рыцарского уровня.
А теперь...
Ху-ун, фьюх, бум, хрясь, скрежет, бах, стук, бум.
Меч Энкрида сокрушил этот путь.
Путь, проложенный здравым смыслом.
«Ах».
Невозможно внезапно вырасти в мастерстве без каких-либо признаков или предзнаменований.
Даже если ты гений, это невозможно.
Как?
Меч Энкрида двигался именно тогда и там, где это было нужно.
Выпад и удар.
Рубка и пронзание.
Меч разрубил череп гнолла с лёгкостью, а боковой взмах клинка перерубил копьё другого гнолла.
Тварь, чьё копьё было перерублено, раскрыла пасть, показывая острые клыки, пытаясь впиться в плечо Энкрида, но, прежде чем она успела это сделать, снизу вверх ударила вспышка света.
Вспышка разделила её голову надвое с резким Хрустом!
Разделённая голова больше не могла ничего укусить.
Две половины головы разошлись, и гнолл рухнул, разорванный силой клинка.
Луагарн знала, что Сила, стоящая за этим мечом, теперь была такой же великой, как и её собственная.
Это была та же Сила, которую она видела в их спаррингах.
Однако тогда он знал только, как высвобождать её хаотично, теряя контроль.
Но теперь он использовал идеальный баланс, применяя Силу только тогда, когда это было необходимо, и отводя её, когда нет.
Он рубил вертикально и делал выпад вперёд, его ноги двигались без паузы, полностью контролируя пространство вокруг него.
Когда Лестница попала в радиус поражения, он взмахнул мечом, чтобы уничтожить её.
В этот момент на него разом бросились шесть или около того гулей.
Они были готовы схватить его за ноги и повалить, даже если это означало смерть в процессе.
Таков был эффект промывания мозгов социального существа.
Но это было бесполезно.
Прежде чем гули успели до него добраться, Энкрид шагнул левой ногой вперёд, затем отвёл правую назад, плавно и естественно взмахнув мечом, будто ждал этого момента.
Бум, Вжизз, Хруст!
Какое значение имели кости, мышцы и сухожилия?
Вращающийся разрез огромного меча рассёк гулей, будто они были ничем.
Руки, ноги, головы, туловища и животы — спутанные части тел тварей разлетелись по земле.
В промежутках между ними меч Энкрида воткнулся в землю с резким Стуком.
Вззз!
Со странным звуком Энкрид отпустил меч и двинул рукой, выпуская метательные ножи.
Это были Свистящие Кинжалы.
Десять клинков разлетелись, как ветер, пронзая всё вокруг.
Все летящие кинжалы попали в головы монстров, несущих Лестницы.
То, что кто-то знал, как использовать «игрушки», не означало, что он не хотел их использовать.
Когда Лестница упала на землю, на неё случайно наступили.
Наспех построенный «инструмент» разбился.
— Гу-о-о-о!
Мутировавшие гноллы бросились в атаку.
Самые крупные, около трёх или четырёх, окружили его со всех сторон, а в промежутках просовывали головы гиеноподобные монстры.
Энкрид, воткнувший свой меч в землю, на мгновение исчез.
Луагарн не пропустила этого, хотя в её глазах всё ещё оставалось послеображение.
«Натиск?»
Это был тот вид натиска, который часто можно было увидеть у оруженосцев.
Скорость, возможно, была схожей.
Прямо перед тем, как быть окружённым, он исчез, вновь появившись за спиной мутанта, пронзая его скрещенными мечами.
Бум!
Два меча пронзили сердце мутанта, прежде чем быть вытащенными обратно.
Это было сердце, поэтому удар заставил её нахмуриться.
Тем не менее, Луагарн проигнорировала это.
Она была опытной Лягушкой.
Однако, даже с её опытом, она впервые видела, как так сражается человек.
Неизвестное взволновало что-то в её сердце.
Энкрид вытащил мечи из тела мутанта.
По лезвиям потекла струйка чёрной крови.
— Гр-рк!
Мутант умер.
— Гр-р-рк!
Гиеноподобные монстры атаковали. Энкрид откинул одного ногой с глухим стуком, а затем размозжил голову другого навершием, заставив её лопнуть.
— Кья-а! — гуль без колебаний бросился вперёд.
Он вытянул когти, покрытые Ядом — смертельным оружием сами по себе.
Щёлк.
Энкрид, казалось, раздражённый, небрежно взмахнул мечом, разбив гулю голову.
Ходили слухи, что у гулей нет мозгов, но, глядя на этого, мозг у него определённо был, хоть и маленький — размером с палец.
Энкрид сражался лишь недолго.
Не полдня, даже не несколько часов.
Время, за которое можно было выпить одну чашку чая?
Время настолько краткое, что положение солнца не изменится.
Для существ, подобных драконам или феям, которые жили веками, это можно было считать всего лишь мгновением.
За это краткое время Энкрид уничтожил большинство Лестниц.
Он превратил почти сотню монстров, сочетая и зверей, и тварей, в гниющее мясо.
Гули были почти полностью уничтожены.
Луагарн, будучи сама Лягушкой, почувствовала озноб в сердце — но это был не страх; это была боль её собственных сердечных мышц.
Восхищение и трепет, радость и экстаз от открытия непостижимого неизвестного.
Счастье видеть нечто неведомое прямо перед собой.
Всё смешалось, и на её глазах навернулись слёзы.
Это было жестокое счастье.
— Ах... — запела она боевую песнь Лягухов, смешанную с восхищением.
Ещё до того, как песня успела начаться, Энкрид внезапно пошатнулся назад и рухнул, опустившись на колени и воткнув меч в землю.
Даже делая это, его тело качалось, и он открыл рот.
— Мне нужно...
А?
А?
Она только что была тронута, готова петь дальше и пролить больше слёз, и тут такое?
Почему этот парень, который сражался как Рыцарь, вдруг ведёт себя так?
— Быстрее, — произнёс Энкрид губами бледными как смерть.
Луагарн инстинктивно вытянула хлыст.
Со свистом он обернулся вокруг запястья Энкрида.
Она резко дёрнула, и с громким скрежетом Энкрид был притянут к ней.
Земля была усеяна трупами, но быстрым движением запястья она подняла Энкрида с земли.
Она поймала его в воздухе и согнула колени, чтобы поглотить удар.
— Пойдём, — сказал мужчина с чёрными волосами и голубыми глазами, находящийся в её объятиях.
Эмоциональный всплеск Луагарн был прерван, но первоначальное ощущение, которое она испытала, не исчезло.
Она кивнула.
Несмотря на оставшихся гноллов и зверей, снова бросившихся в атаку, они уже решили отступить.
И тут...
— Огонь! Огонь!
Пока они отступали, сверху полетели стрелы, обеспечивая прикрытие.
Звери и монстры снова атаковали, но даже когда стрелы пронзали их головы, они продолжали наносить удары когтями и топорами по баррикаде из брёвен.
Сверху посыпались стрелы и камни.
Некоторые из них пытались взобраться на стены.
— Вы собираетесь просто смотреть?! — раздался крик Крайса, и бывшие наёмники под командованием Дойча, теперь добровольческий отряд, ринулись вперёд.
Они оттолкнули Лестницы и дали отпор.
Когда Луагарн и Эстер вернулись в бой, немногие оставшиеся Лестницы стали бесполезны.
— Сумасшедшие, они сумасшедшие, — пробормотал Дойч Пуллман, наблюдая, как монстры отступают, находясь на вершине баррикады.
Луагарн согласилась с ним.
«Сумасшедший».
Энкрид показал короткое, но рыцарское представление.
Без каких-либо признаков, каких-либо намёков.
Всего за полдня человек, который казался бездарным, изменился.
Сердечные мышцы Луагарн двигались, как в её юности.
На мгновение она снова почувствовала себя девочкой.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8942228
Готово:
