— Джаксен.
Как только Энкрид проснулся, он позвал Джаксена.
— Что?
— Дверь Шестого Чувства... Она инстинктивно чувствует опасность?
— С этого всё и начинается.
Именно поэтому Джаксен прежде безрассудно испускал своё убийственное намерение – это было вызвано инстинктом выживания.
Первобытное стремление к жизни, присущее всем живым существам.
Если это было отправной точкой...
«Это должно быть оно».
Едва уловимое, но отчётливое покалывание, касающееся самого сердца.
Мимолётное, слабое, но безошибочное.
Тем не менее, это было не то, что можно было отпечатать в теле за одну попытку.
Ему не хватало таланта для этого.
Но Энкрид не тратил время на сетования о своих недостатках.
Повторение факта отсутствия таланта ничего не изменит, поэтому он просто продолжил двигаться вперёд.
Встав на ноги, он принял начало нового дня – пора было продолжать путь.
— Идём.
***
Приняв то же самое поручение, он взял факел и направился в лавку сапожника.
Это был его четвёртый визит.
На этот раз он прибыл ещё до того, как упал первый удар молота.
— Давай пробьём это вместе.
— Что? Пробить что?
Игнорируя замешательство сапожника, Энкрид объединил с ним усилия, чтобы прорубить отверстие в земле.
Таким образом, он снова оказался лицом к лицу с шестью разветвлёнными проходами.
При приближении к первому и второму проходам вернулось ощущение покалывания – предчувствие, которое невозможно было игнорировать.
Энкрид не смог сдержать улыбки.
«Вот оно что».
Это место, куда он проник из-за того, что не мог просто стоять в стороне и позволить сапожнику умереть.
Место, которое он бы запечатал после нескольких неудачных попыток, если бы не таившиеся внутри магические ловушки.
Но Энкрид не собирался попасться в ловушку этого «сегодня».
Это была всего лишь случайность, а случайности можно избежать с помощью решимости.
Он мог бы легко силой выгнать сапожника и его дочь и вызвать военный отряд для расследования этого провала.
Конечно, это был крайний случай.
Слепое проникновение гарантировало смерть из-за магических ловушек.
Даже если бы погибал не он сам, Энкрид не мог просто так допустить смерть других.
Однако вызов мага – человека, который ценится на вес золота, – тоже не был выходом.
Ни один маг не откликнется на просьбу какого-то командира отряда, да и кто поверит его заявлению о магических ловушках?
«Возможно, мой командир отряда или командир роты поверили бы мне», – подумал он.
Несмотря ни на что, его вывод был таким:
Это место идеально подходит для оттачивания Двери Шестого Чувства.
Осознание этого наполнило его восторгом.
Понадобилось всего четыре попытки, чтобы создать трещину в воротах.
Теперь оставалось только распахнуть их.
И он шагнул в третий проход.
В этот момент его пронзила жгучая боль.
Казалось, невидимый клинок рассекает его тело вертикально сверху.
Это было мучительно – невыносимая боль, свист ветра, ледяное ощущение, распространяющееся по телу, и кровь, хлынувшая на землю, пока вся его энергия иссякала.
Всё это было агонией.
И всё же следы вновь обретённого опыта притупляли муку.
Вот почему повторение «сегодня» было не совсем ужасным.
Он лишь боролся и продвигался ради завтрашнего дня.
На пятое утро Энкрид решил не мириться с настоящим.
Он поставил цель:
«Открыть Дверь Шестого Чувства и пройти этот туннель».
Любой знающий назвал бы это безумием.
Но для Энкрида это был просто очередной момент тренировки.
Двигаться вперёд.
Расти.
Это было нечто иное, чем просто борьба за завтрашний день.
***
— Почему ты улыбаешься, глядя на дыру под моей лавкой?
Спросил сапожник, сбитый с толку ухмылкой Энкрида.
— Мне нравится исследовать неведомое, — небрежно ответил Энкрид, отмахнувшись от комментария и готовясь снова спуститься.
— Будь осторожен. Я слышал, там внизу что-то двигалось, — предупредил сапожник, схватив его за руку.
— Конечно, буду.
У Энкрида было много того, что он хотел проверить.
Он спустился, снова оказавшись перед проходом. На этот раз его шестое чувство не завопило немедленно об опасности.
«Как будто ворота приоткрыты», – предположил он.
Отсюда он намеревался открыть их полностью.
Слепое бросание в ловушки оказалось неэффективным.
Это он усвоил.
Это была его пятая попытка.
Даже если он не сможет закончить здесь, он продолжит бороться.
Он отказывался терять этот момент, пусть даже его можно было повторить. Ни секунды.
Итак, что оставалось делать?
Энкрид провёл весь день, медленно и намеренно проходя по коридору.
От первого входа ко второму, от второго к шестому.
Взад и вперёд, снова и снова, пока не сгорели все пять его факелов.
Он упорствовал, даже когда день клонился к концу.
— Что, чёрт возьми, ты делаешь?
Сапожник, поначалу сбитый с толку, в конце концов предложил ему обед.
— По крайней мере, поешь.
Даже дочь сапожника пришла выразить своё любопытство.
— Почему он расхаживает взад-вперёд, как утка в ручье?
К вечеру к ним присоединился травник из соседней лавки, чтобы посмотреть на это.
Это выглядело как бессмысленное занятие.
Но Энкрид сосредоточил всё своё внимание на поиске даже малейшей аномалии.
Как шестое чувство обнаруживает опасность?
По словам Джаксена, оно опиралось на инстинктивную обработку увиденного, услышанного, запахов и ощущений.
Шестое чувство определяло опасность раньше, чем это мог сделать сознательный разум.
Он неустанно работал, чтобы точно определить это чувство беспокойства.
Несмотря на его усилия, ничего не произошло.
Тут ему пришла в голову мысль:
«Что произойдёт, если я не умру и сегодняшний день закончится?»
Это было любопытное осознание.
После бесчисленных обходов проходов Энкрид не получил никаких ответов.
Туннель был примерно в полтора раза выше его роста и уходил далеко под землю.
Он не заходил достаточно глубоко, чтобы знать, как далеко он тянется.
Стены и потолок, хотя и пыльные, были прочными.
Было влажно, но воздух циркулировал, и даже с факелом глубина оставалась окутана тьмой.
«Что ещё?»
В воздухе витал слабый металлический запах, хотя и не подавляющий.
Может, там притаилась нежить?
Священник, возможно, смог бы это почувствовать, но Энкрид, посвятивший свою жизнь исключительно мечу, не обладал такими талантами.
Он продолжал поиски.
Бесконечное наблюдение, пока не возникнет чувство дискомфорта.
К тому времени, как наступила ночь, он ничего не нашёл.
— Ты не собираешься обратно?
Голос сапожника донёсся со склона прохода.
Обернувшись, Энкрид увидел его лицо, выглядывающее сверху.
Поднявшись, он ответил:
— Я не уверен, что там внутри, но сейчас это не выглядит опасным. Давай заблокируем вход и подождём до завтра. Я приведу подкрепление.
— Разве не лучше было бы сразу вызвать подкрепление, вместо того чтобы тут торчать?
Обычно это было бы правильным замечанием.
Но если вызвать подкрепление и кто-то войдёт в туннель, чтобы вызвать взрыв, разве это не будет концом?
Это был бы путь к смерти для всех них.
— Мне нужно кое-что проверить.
Притворяясь экспертом, словно он привык к подобным ситуациям, сапожник кивнул, хотя и с подозрением.
Они снова заблокировали дыру и направились обратно в лагерь.
***
Наверху сияла луна.
Было полнолуние.
Погода, немного потеплевший днём, снова стала промозглой с наступлением ночи.
Энкрид, поплотнее затянув свою куртку из кожи монстра, оглянулся.
Казалось, сапожник так и не сумел проломить пол и спуститься вниз.
Он выглядел очень любопытным.
«Если бы он это сделал, произошел бы взрыв».
Это подняло ещё один вопрос.
Что происходит, когда ночь проходит вот так?
Это не было даже тем, что можно было бы считать дополнительной задачей.
Сегодня, повторяясь, как обычно, в конце концов, настанет момент, когда он должен закончиться.
«Надо было проверить раньше».
Но до сих пор условия не подходили для проверки.
Это было поле боя, где смерть представляла собой постоянную угрозу.
День был посвящён уклонению от кинжалов убийц.
Столкнувшись с такими днями, он, возможно, почувствовал бы скуку, но Энкрид оставался безразличным.
Он тренировался одинаково каждый раз, повторяя одни и те же шаблоны.
Это ничем не отличалось от «сегодня».
— Ты должен охотиться на монстров, не так ли? А вместо этого пошёл убивать ботинки? Ты их убил?
Спросил Рем, когда Энкрид вошёл в постоялый двор.
Казалось, он уже знал, куда тот ушёл по некому заданию.
Отряхивая пыль с брюк, Энкрид ответил:
— Я убил около трёх. День прошёл плодотворно.
— ...Давай не будем об этом.
Рем мудро избежал спора, в котором, как он знал, проиграет.
Если бы он попытался, Энкрид легко победил бы своим острым языком.
Хотя он беспокоился, что кто-то может попытаться убить его, чтобы повторить день, ничего не произошло, и он мирно уснул.
На следующее утро, когда Энкрид открыл глаза и осмотрел ситуацию, он пробормотал:
— Всё повторяется.
Это было то же самое, что и накануне.
Проснуться или умереть – возможно, всё было едино.
Таким образом, сегодня началось снова.
Энкрид вновь блуждал перед развилкой.
Хотя сегодня не было боли от смерти, он оставался последовательным.
Он по-прежнему старался изо всех сил и отчаянно боролся.
Быть привязанным к «сегодня» было наихудшим возможным сценарием для Энкрида.
Так как же он мог освободиться от этого?
Он знал это, даже без слов Перевозчика.
«Должно быть, всё дело в том, чтобы пройти это место».
Когда факел погас, всё вокруг показалось тёмным из-за того, что глаза привыкли к свету.
Щёлк.
Энкрид ударил кремнем, чтобы снова зажечь факел, и поднял его.
Он смотрел на шесть развилок.
«В таком случае, одна из этих шести должна быть настоящей, верно?»
Самым простым способом было бы броситься в каждую из них и проверить по отдельности.
Вместо этого Энкрид стремился обострить своё шестое чувство.
И это до некоторой степени сработало.
«Зловеще».
Что-то тревожило его инстинкты выживания.
Это едва ощущалось на шестой повторяющийся день.
Таким образом, Энкрид провёл ещё один день, который был очень похож на другие.
— Что ты делал весь день?
Чтобы успокоить сбитого с толку сапожника, Энкрид использовал отговорку, которую придумал для этого дня.
— Я проверяю, что внутри. Похоже, там ловушка. Кажется, Гильдия Воров тайно проложила скрытый проход, так что не заходи туда.
В городе были и другие гильдии воров, а не только Гильдия Воров Гильпина, но Энкрид всё равно использовал это как ориентир.
Он дал им название.
Это была правдоподобная отговорка.
После хождения взад-вперёд перед туннелем, он не то чтобы глубоко над этим размышлял, но результат был вот таким.
Сапожник кивнул.
— Я понял.
***
Вернувшись на постоялый двор, Энкрид почувствовал пристальный взгляд Джаксена.
Он должен был ощущать исходящее от него убийственное намерение.
Это повторялось каждый вечер.
По лбу стекал пот, пока он терпел, но Энкрид не собирался спать.
Что произойдёт, если день повторится, пока он бодрствует всю ночь?
Ему было любопытно.
Поэтому он терпел и наблюдал, как наступает рассвет следующего дня.
— Нья.
Эстер подошла и легонько постучала его по спине лапой.
Казалось, она протестовала против того, что он не спит.
— Иди, поспи сначала.
Говоря это, Энкрид погладил Эстер по голове.
Затем он ждал, когда наступит рассвет.
Энкрид моргнул на мгновение.
Затем он увидел Чёрную Реку.
— Бессмысленно.
Перевозчика нигде не было видно, но его слова остались в воздухе.
***
Когда он снова открыл глаза:
— Что ты делаешь?
Хотя голова была тяжёлой, а тело усталым, это был тот же повторяющийся день.
«Что, если я вообще не буду моргать?»
Тогда день просто продолжится?
Но как человек может выдержать, не моргая?
Даже если бы он стал Рыцарем, это было бы невозможно.
Следовательно, повторение «сегодня» было неизбежным.
«Это просто жизнь ради „сегодня“?»
Это могло сработать.
В конце концов, Энкрид уже знал, как продвигаться в завтрашний день.
Он снова направился к лавке сапожника.
Пережить сегодняшний день, будучи более уставшим, чем прежде, было не такой уж трудной задачей.
В конце концов, он сражался и бегал на протяжении дней, переживая куда худшее.
Таким образом, он продолжал повторять «сегодня» снова, и снова, и снова, на протяжении семидесяти восьми повторений.
Прожив день, который каждый раз проходил одинаково.
Вернувшись на постоялый двор, Энкрид уклонился от убийственного намерения, выпущенного Саксеном.
Два шага в сторону.
Это был трюк, который он смог выполнить, тщательно ощутив убийственное намерение противника.
Возможно, это было совпадением, поэтому Джаксен выпустил убийственное намерение снова.
Это была локальная угроза, выражающая его намерение убить, если Энкрид пересечёт определённую черту.
Энкрид уклонился от убийственного намерения, разворачивая тело.
Он не смог бы этого сделать, не открыв дверь своего шестого чувства.
И он не просто приоткрыл её – чтобы сделать то, что он сделал, её нужно было открыть полностью.
— ...Что это?
«Эффективность инстинктов выживания поразительна».
Ответ, который он дал про себя, отличался от слов, произнесённых вслух.
— Внезапно заработало.
Конечно, то, что он сказал вслух, не было правдой.
Правдой было то, что он сказал про себя.
Ловушка, ведущая к смерти.
Лучшего инструмента для тренировок не существовало.
Энкрид смаковал её, пережёвывал и наслаждался ею.
Это и разблокировало его шестое чувство.
И теперь он мог заставить глаза Джаксена вот так расшириться.
— Внезапно?
Могло ли такое произойти на самом деле?
Нет, но это произошло прямо перед ним.
Джаксен был ошеломлён, но внешне этого не показал.
Он просто кивнул.
Что ещё он мог сделать?
В конце концов, это было сделано.
Он размышлял, как спровоцировать прогресс, а теперь всё это стало бесполезным.
— Я твой должник.
Сказал Энкрид, и Джаксен почувствовал лёгкое удовольствие.
Конечно, он тут же, как обычно, пробормотал про себя:
«Какой в этом смысл?»
Несмотря на эти мысли, Джаксен снова почувствовал некоторое удовлетворение.
Независимо от процесса, Энкрид открыл дверь, как и хотел.
Губы Джаксена на мгновение изогнулись, прежде чем вернуться в обычное состояние.
Это был его способ показать радость.
http://tl.rulate.ru/book/150358/8791602
Готово:
