Я думаю, что моя жизнь, как Кронпринца этого Королевства Лафиос, начала искажаться с того дня, когда пришло сообщение: «Третий Рыцарский Орден во главе с Командором Вандьером предотвратил Стампид в Маркграфстве Талейран».
Сначала мой отец, Король, заговорил о даровании титула Вандьеру. Я возразил, перечислив его поступки со времен Академии. К моему облегчению, отец передумал, решив ограничиться наградой.
Вандьер почему-то испытывал ко мне враждебность с нашей первой встречи и постоянно цеплялся, из-за чего мы часто виделись. Я предвидел, что если этот самоуверенный тип получит титул, он станет неуправляемым.
Например, моя невеста, Диана, страдала от его преследований со времен Академии. Но поскольку они были равны по положению, как дети аристократов, она могла твердо ему отказать.
Если бы он получил титул, Диана, находясь лишь в статусе невесты и еще не будучи членом Королевской Семьи, не смогла бы ему так резко противостоять.
И вот, вернувшись из Маркграфства Талейран, Вандьер впервые предстал передо мной, и я удивился. В нем не было той прежней, открытой враждебности и огрубелости, что он всегда выказывал ко мне.
Но я подумал, что это игра, потому что он перед Королем, моим отцом. Когда я услышал, что он вернулся в Столицу, привезя камень — Осколок Злого Божества, я связался с Великим Жрецом, который, как и я, недолюбливал Вандьера, и попросил провести экспертизу.
Однако Великий Жрец подтвердил, что Осколок настоящий. Это доказало, что его слова о предотвращении Стампида были правдой.
Более того, Вандьер заявил, что заслуга принадлежит его подчиненным, а не ему. Прежний Вандьер непременно с торжествующим видом приписал бы заслугу себе, даже если она принадлежала его подчиненным!
В докладе, присланном Маркграфом Талейран моему отцу, действительно было написано, что Командор Вандьер изменился. Диана, по-видимому, получила такое же письмо. Но я был уверен, что это игра, чтобы усыпить нашу бдительность, и что, завоевав наше доверие, он снова начнет приставать к Диане.
В тот день, сразу после того, как Вандьер и его Заместитель покинули Тронный Зал (их пригласили на ужин), я предположил, что он в салоне, и поспешил туда. Я увидел, как Вандьер держит за руку одну из служанок.
Я слышал, что он иногда находит повод пристать к служанкам или юным леди, силой добиваясь своего. Я ворвался в салон и оттащил служанку от Вандьера.
«Ох, Ваше Высочество…»
«Не волнуйтесь, теперь, когда я здесь, все будет хорошо».
Я улыбнулся, чтобы успокоить робкую служанку.
Однако Вандьер, глядя на меня, презрительно скривил рот.
«Что смешного?!»
Его абсолютное отсутствие раскаяния вызвало во мне гнев, и я повысил голос. Обычно он бы сверлил меня взглядом и отпустил какую-нибудь колкую фразу. Но на этот раз он спокойно и бесстрастно высказал мне свое мнение.
«Ничего. Я лишь подумал, что у правителя, который не слушает людей, нет будущего. Самомнение, эгоизм, нежелание слышать то, что неудобно — правитель, отвечающий всем этим условиям, называется диктатором. Оценка ситуации требует проверки, а действия на основе предположений могут привести к непоправимым последствиям».
После этого он продолжал объяснять, насколько я неправ, говоря, что мои мягкие слова, которыми я обратился к служанке, на самом деле требовали от нее ответа, который я хочу услышать.
Должен признать, в его словах была доля истины. Даже мои приближенные, которые обычно соглашались со мной, потеряли дар речи.
Если бы смотреть только на этот момент, прав был Вандьер. Но учитывая все его прежнее поведение, он обязательно что-то замышлял. Я объявил, что продолжу следить за ним, и вышел из салона.
Почему? Почему Вандьер так изменился? Я почувствовал что-то вроде страха и растерялся от ситуации, где наши позиции словно поменялись местами.
И тут меня настиг еще один удар, который случился перед сегодняшним ужином.
Я увидел служанку Дианы, бережно держащую пиджак Вандьера. Он бы никогда не одолжил пиджак служанке. Значит, Диана одолжила у него пиджак. И действительно, я видел, как Диана благодарила Вандьера в столовой.
Это зрелище потрясло меня, как удар по голове. Она улыбалась искренней улыбкой тому, кого так ненавидела, даже испытывала отвращение.
Во время ужина Вандьер был в центре внимания. Все его истории вызывали благосклонное впечатление у всех присутствующих, включая моих родителей.
Даже мой отец снова поднял вопрос о даровании титула, против которого я так выступал. Но Вандьер снова отказался, сказав, что заслуга принадлежит его подчиненным, как и в Тронном Зале.
Вы можете обмануть всех, но не меня! Сущность человека не может измениться так просто!
Я не могу сосчитать, сколько раз он мешал мне и досаждал за восемь лет с того дня, как мы поступили в Академию в двенадцать лет. Видя, как все улыбаются и говорят о нем, словно забыв прежнего Вандьера, я ощутил тревогу и понял, что нужно срочно принимать меры.
В это время пришло сообщение, что Диану и ее служанку попытались похитить. Одновременно Великий Жрец предоставил информацию (вместе с доказательствами), что Вандьер присутствовал на месте происшествия. Диана и ее служанка отрицали его вину, но это определенно была инсценировка, чтобы заслужить их благосклонность.
Ради будущего и защиты Дианы необходимо было устранить его из Королевского Замка. Я возбудил судебный процесс, не имея абсолютных доказательств. Я заточил Диану, чтобы она не мешала, хотя она была обманута и чувствовала вину. Мне следовало объяснить ей все, а не допускать, чтобы она сбежала так безрассудно.
В итоге, в деле о похищении обманутым оказался я, и правота Дианы была доказана только после завершения суда. Затем меня ждали нравоучения от родителей и домашний арест.
После того суда, когда я был под арестом, Диана, хоть и приняла мои извинения, начала вести себя со мной странно-официально. Может быть, Вандьер просчитал и это?
В тот момент я искренне верил, что Вандьер подставил меня.
http://tl.rulate.ru/book/149596/8519694
Готово:
