«Друзья… ты речешь, друзья?!»
«Да, именно так! Посему не смейте бранить Командора Жюстана!»
Святая Дева встала пред изумленным Эрнестом, будто защищая меня. Конечно, при взгляде со стороны, можно было подумать, будто я причиняю ей зло, но разве Его Величество не велел ему быть справедливым?
Коли оставить сие без внимания, шум лишь возрастет. Эрнесту пора бы осознать, что ныне он сам оказался в том положении, в коем был я прежде.
«Прошу смириться. Кажется, я слишком фамильярно обращался с Элеонорой… то бишь Святой Девой. Сие оттого, что мы сражались вместе во время Договора с Драконом, и я почитаю ее как боевого соратника».
Я отвечал Эрнесту с сияющей улыбкой, что была слишком светла. Всякий уравновешенный человек потерял бы от нее свой яд, но Эрнесту, должно быть, не понравилась ни моя улыбка, ни то, что я назвал ее Элеонорой.
«Смеешь именовать Святую Деву просто по имени? Сие непристойно!»
Так и знал!
«Она сама дозволила мне сие, ибо мы друзья. Верно?»
«Да!»
Я улыбнулся простодушной Святой Деве, и она ответила именно так, как я и ожидал. Для Эрнеста, что так жаждет Святую Деву, сие унизительно, что она столь привязана к кому-то иному, нежели он.
«Коли недоразумение разрешилось, то мы откланяемся. Элеонора, там сладости, любишь ли ты их?»
«Доселе я не пробовала сладостей, кроме плодов, но люблю все сладкое!»
«Что ж, Наследный Принц, разве Его Величество не велел вам быть справедливым? Прошу вас, остерегайтесь в своих речах, ибо вы все еще Наследный Принц».
И напоследок я беззвучно добавил «Пока еще». Лицо Эрнеста запылало алой краской.
«Проклятье… Мне нездоровится! Я должен отдохнуть!»
С этими словами Эрнест отправился в покои для особ Королевского Рода, оставив Госпожу Диану одну. Он ушел без сопровождения своей невесты. Он, должно быть, слишком потерял самообладание.
Конечно, вельможи, что наблюдали за нашей перепалкой, принялись перешептываться о том, что видели. Похоже, отречение его – лишь вопрос времени. Он из тех, кто может проявить себя, когда есть явный враг, но я не обязан становиться сим врагом.
«Вот, сие легче вкушать».
«Ах, как аппетитно! Благодарю вас».
Поскольку некоторые яства было трудно есть со всем изяществом, я подал ей небольшую чашу с грушевым компотом.
Глядя, как Святая Дева наслаждается им, я тоже взял себе чашу. Стоило мне надкусить, как сладкий грушевый сок хлынул из плода, а аромат красного вина и имбиря ласково прошел через нос.
«Хм, поистине, сие достойно Королевского Замка».
«Да! Еда в Замке изумительна! В Храме пища была почти та же, что и в моей веси…»
«Храм, конечно, учит скромности. Зато в других городах и весях тебя будут встречать пирами. Но там, скорее всего, не будет подобных сладостей. Коли что-то тебе приглянется, вкуси сие ныне, покуда можешь. Ежели, конечно, сможешь есть сие изящно, хе-хе».
На сей раз я усложнил задачу, взяв блюдо с фруктовым тартом. Святая Дева тоже взяла тарт, но сомневалась, как его правильно есть.
Я взял тарт так, чтобы ей было видно: сперва убрал крупные плоды с верхушки, затем проткнул тарт вилкой, разрезав его на кусочки. После вернул на вилку один кусочек отложенного плода и съел.
Таким образом, блюдо не выглядело будто измято. Святая Дева, узрев мой способ, тотчас повторила его. Похоже, ей сие понравилось, ибо ее очи засияли.
«Удивительно видеть Командора Вандьера, что ест сладости».
Гласом сим был Ланселот, Второй Принц, родной брат Эрнеста.
«Сладости успокаивают измученный дух. И почти все мои рыцари тоже их любят».
«Как дивно помыслить, что столь могучие воители вкушают сладости, хи-хи-хи. …Прошу прощения за моего брата. Мне прискорбно, что он доставил неудобства Святой Деве».
Он улыбался, но вдруг выражение его чела стало серьезным, и он попросил прощения у нас со Святой Девой. Я тайком наблюдал за ним, но, похоже, он говорил сие от чистого сердца. То, что он просит прощения за деяния Эрнеста, означает, что он принимает его ошибки на себя. А сие значит, что он намерен стать Наследным Принцем.
Быть может, Его Величество уже тайно беседовал с ним. Я уже дал Эрнесту шанс, и тот упустил его. Теперь я могу без сомнений поддержать Ланселота.
«Мне ничуть не обидно, не беспокойтесь. Напротив, Командора Жюстана неверно поняли…»
Ланселот кротко улыбнулся Святой Деве, что приуныла.
«Нет, виновен мой старший брат. Если бы он внимательно посмотрел, он бы узрел, что вы наслаждались беседой. Однако редко встретишь того, кто называет Командора Вандьера по имени, кроме его рыцарей».
«Святая Дева рече, что моя фамилия слишком сложна, посему я вынужден был дозволить ей».
Я ответил Ланселоту честно, но Святая Дева явно надулась.
«Ты мог сказать, что мы стали друзьями!»
«В тот миг мы еще не были друзьями».
«Му-му-у!»
Я небрежно парировал, и уста Святой Девы искривились в явной гримасе обиды.
«Ах! Ха-ха-ха! Похоже, дружба ваша истинна! Как же завидно… иметь того, с кем можно столь просто говорить», — прошептал он напоследок, и в сем слове сквозила вся тягость его фракционных забот.
http://tl.rulate.ru/book/149596/8519445
Готово:
