«Так вот каково это… умереть?»
Перерезав себе горло, Ци Юнь чувствовал, как силы постепенно покидают его, пока мир не померк и не погрузился во тьму. Ему казалось, будто он легко, словно бессмертный, воспарил в небеса.
И в тот миг, когда его сознание было готово окончательно угаснуть, его потянула за собой неведомая, мягкая сила, словно увлекая к невыразимому конечному пристанищу. Однако не успел он улететь далеко, как другая, куда более мощная и непреодолимая сила, вцепилась в него.
Перед этой властной мощью лёгкое притяжение и зов иного мира оказались хрупкими, как паутина, и мгновенно разорвались!
Сознание вернулось, и тело наполнилось теплом.
Ци Юнь, бездыханно лежавший на земле, резко сел. Его потухшие глаза вновь вспыхнули ярким светом.
Он провёл рукой по шее — совершенно целой — и ухмыльнулся:
— Хе-хе, в конце концов, я, Ци, оказался на шаг впереди. Хотите меня убить? Да вы сами сгинете, а я буду в полном порядке.
【Подмена】
Новый механизм «Проклятия Черепа» версии 4.0!
Он срабатывал после смерти Ци Юня, перенося саму «смерть» на защитный череп. Ценой этого была полная утрата магической техники «Проклятие Черепа». Чтобы использовать её снова, пришлось бы изучать всё с самого начала.
Одна магическая техника в обмен на жизнь — это был беспроигрышный обмен.
Именно появление нового механизма «Проклятия Черепа» позволило Ци Юню, зажатому между двумя мастерами Создания Основания, найти тот самый крошечный шанс на выживание!
Ци Юнь быстро осмотрелся. Следы битвы ещё не остыли, но на Горе Парящих Костей вновь воцарилась мёртвая тишина. Ужасающая нежить в бронзовых доспехах, должно быть, уже давно умчалась прочь, преследуя Чжэн И по его ауре.
С трудом поднявшись, Ци Юнь решил найти укромное место и затаиться. Не мог же мастер Создания Основания держать этот Мир Утраченного запечатанным вечно. Как только печать снимут, он сможет вернуться во Внешний двор и затеряться среди сотен учеников. Кто тогда вспомнит о такой мелкой пешке, как он?
Однако в тот миг, когда он сделал первый шаг…
— Уже… уходить собрался?
Спокойный, учтивый, но прозвучавший как гром среди ясного неба голос раздался у него за спиной!
От неожиданности Ци Юнь замер, а затем с мрачным лицом обернулся. На камне позади него сидел Ян Цуань. С лёгкой улыбкой он поигрывал складным веером и с интересом наблюдал за ним.
«Всё-таки меня раскусили?»
Беспомощно покачав головой, Ци Юнь не выказал ни страха, ни паники. На его лице отразились лишь спокойствие и смирение человека, принявшего свою судьбу. Он даже не стал сопротивляться и просто сел обратно на холодную землю.
— О? Ты не боишься? — с любопытством спросил Ян Цуань, видя его невозмутимость перед лицом смерти.
— Я сделал всё, что мог, но всё равно потерпел неудачу. Я это признаю. Ход сделан, и я о нём не жалею. Проиграл — принимаю поражение! — невозмутимо ответил Ци Юнь.
— Прекрасно! Прекрасно сказано: «Ход сделан, и я о нём не жалею. Проиграл — принимаю поражение!»
В глазах Ян Цуаня промелькнуло восхищение, и он одобрительно кивнул.
Не успели стихнуть его слова, как его фигура качнулась, словно призрак, и он беззвучно возник прямо перед Ци Юнем. Глядя на него сверху вниз, он, казалось, проникал своим ясным взором в самую душу.
— Если ты сейчас падёшь ниц и будешь молить о пощаде, я могу даровать тебе жизнь.
— Правда? — Ци Юнь вскинул бровь и посмотрел прямо в глаза мастеру Создания Основания. Его взгляд был настолько пылким, будто он и впрямь был готов унизиться ради спасения.
Встретившись с этими ясными, чистыми и непоколебимыми глазами, Ян Цуань разразился громким и весёлым смехом:
— Знаешь, когда наступать, а когда отступать, понимаешь цену побед и поражений, умеешь выбирать и знаешь, что такое страх. А главное… не брезгуешь никакими средствами! Парень, да ты рождён для нашей Священной секты!
Не прекращая смеяться, Ян Цуань легко взмахнул рукавом. Мягкий порыв ветра поднял Ци Юня с земли.
— Раз уж ты уже один раз умер, я буду считать, что ты и впрямь мёртв. Прошлые дела забудем, я больше не буду их касаться.
Услышав это, Ци Юнь просиял. Кто же не хочет жить? Если есть хоть малейший шанс, он за него ухватится.
— У тебя превосходный характер и весьма изощрённые методы, ты действительно талант, который стоит развивать… — в голосе Ян Цуаня прозвучали нотки редкой похвалы.
Уловив смысл его слов, Ци Юнь удивлённо выпалил:
— Мастер хочет… взять меня в ученики?
Ян Цуань лишь бросил на него мимолётный взгляд и, не отвечая, продолжил:
— Но твои врождённые способности слишком плохи.
Ци Юнь: «…»
— Возьми это. Скоро во Внешнем дворе могут произойти перемены. Если сможешь ухватиться за эту возможность, у тебя появится шанс стать моим учеником, — Ян Цуань взмахнул рукой, и в ладонь Ци Юня влетел луч света.
Это был обломок, похожий не то на дерево, не то на нефрит, на поверхности которого виднелись узоры, напоминающие облака.
— Ученик благодарит мастера за его милость, — поклонился Ци Юнь, пряча странный обломок.
— Довольно. Дело сделано, возвращайся и совершенствуйся.
Взмахнув веером, Ян Цуань создал порыв ветра, который подхватил молодого даоса, унёс его в облака и в мгновение ока вынес из Мира Утраченного.
Как только фигура Ци Юня исчезла, из тени пещеры, пошатываясь, вышла измученная фигура. Это был Чжэн И!
Его лицо было бледным, как бумага, всё тело в крови, а мантия превратилась в лохмотья. Но самым ужасающим было то, что одна его рука была оторвана по самое плечо. Из рваной раны сочилась кровь, и её окутывали тошнотворные струйки чёрной трупной ци.
Глядя в ту сторону, где исчез Ци Юнь, он нахмурился.
— Наставник… вы и вправду… отпустили его? — голос Чжэн И был хриплым и слабым от тяжёлых ран.
— А что же ещё? — Ян Цуань обернулся. Его безразличный взгляд скользнул по жалкому виду ученика, а голос, хоть и был ровным, давил с невидимой силой. — Какой-то сопляк с третьего уровня Очищения Ци обвёл тебя, мастера шестого уровня, вокруг пальца. Если бы я, твой наставник, не почувствовал, что твоё роковое испытание придётся на сегодня, та нежить в бронзовых доспехах уже разорвала бы тебя на куски!
При упоминании ужасающей нежити Чжэн И непроизвольно содрогнулся. Кровь отхлынула от его лица, а в глазах застыли неподдельный ужас и страх.
— Твоё тело отравлено трупной ци. Даже если ты исцелишься, основа твоего совершенствования будет повреждена. У того мальчишки хоть и плохие способности, но его чутьё на магические техники просто поразительно. Когда откроется 【Персиковый сад】, с его характером и методами он непременно добьётся успеха и сможет восполнить недостатки своих способностей. Тогда я помогу тебе совершить захват его тела, и ты сможешь компенсировать свою слабость в магических техниках.
Захват тела?
Чжэн И сначала замер, а затем его охватила волна восторга, смешанного с благоговейным страхом перед могуществом своего наставника. Он мгновенно осознал его глубокий замысел и заботу!
Оказывается, наставник вовсе не отпустил Ци Юня, а рассматривал его как драгоценную пилюлю, которую нужно сперва «взрастить»!
— Ученик… Ученик благодарит наставника за дар новой жизни!
Дрожа от волнения и не обращая внимания на боль в оторванной руке и многочисленные раны, Чжэн И с глухим стуком упал на колени. Он ударился лбом о холодный камень, и его голос срывался от переполнявших его фанатичных чувств.
— Ученик будет усердно совершенствоваться, чтобы оправдать великую милость наставника! Я готов умереть за вас тысячи раз!
Ян Цуань стоял, заложив руки за спину. Он смотрел на вечный серый туман Горы Парящих Костей, и в его глазах мерцал загадочный огонёк. Никто не знал, о чём он думал.
http://tl.rulate.ru/book/148607/8362689
Leilin59 (читатель/культиватор основы ци)
18 февраля 2026 в 15:07
0
Готово:
