Атмосфера разом стала тяжёлой.
Не дожидаясь их слов, Вифея улыбнулась:
— Но у меня есть одна маленькая просьба насчёт публикации зелья.
Её багровые глаза сияли ярче пламени свечи.
— Я хочу, чтобы в качестве создателя было указано имя Вифея. Просто Вифея.
Не Вифея из рода Кейсли, а просто имя — Вифея.
* * *
Ночь была тёмной. В свете фонарей ветер кружил снежинки, словно в причудливом танце.
Студенты академии, ступая по тонкому слою снега, шумно и весело шли в сторону общежитий. Утренняя паника казалась далёким миражом — юношеские тревоги всегда приходят и уходят так быстро.
Вифея, опустив взгляд, смотрела на эту сцену из окна своей комнаты. Снег шёл со вчерашнего вечера, не переставая. Она глубоко вздохнула и, отвернувшись, прошла вглубь комнаты.
В неприметном углу она присела на корточки, достала ключ и открыла окованный железом прочный деревянный сундук. Слегка оперевшись левой рукой о край, она достала изнутри деревянную шкатулку.
Поднимаясь, Вифея осторожно открыла её. В свете свечи содержимое ослепительно заблестело.
Она подошла к книжному шкафу в своей читальной зоне, наугад взяла книгу и вынула из неё специально сохранённый пергамент, который тоже положила в шкатулку.
Закончив, она уставилась на драгоценные камни, золотые монеты и документы о передаче собственности в шкатулке. Через мгновение её глаза засияли улыбкой и предвкушением. Всё это она приготовила для Нив. Когда она разберётся с её проклятием, то отправит её жить во владение Селим. Там простые нравы и красивая природа. Того, что она приготовила, Нив хватит на всю жизнь, чтобы ни в чём не нуждаться.
Положив шкатулку на место, Вифея вернулась в читальную зону и замерла. Остатки улыбки исчезли.
Перед ней, лениво развалившись в кресле, сидел незваный гость. Он невозмутимо налил себе воды, а увидев её, наполнил и чашку напротив, словно готовясь к долгому разговору.
К сожалению, Вифея не собиралась с ним долго беседовать. Она медленно села напротив и произнесла:
— Сейчас тебя повсюду ищут.
Хефа беззаботно усмехнулся:
— И что с того?
— Вы очень невежливы.
Услышав это, Хефа хмыкнул, но не стал отпираться:
— Я прошу прощения, но у меня оба раза были на то причины. — Он откинулся на спинку стула, заложив руку за голову. — Ты же не хочешь, чтобы я подавал официальный запрос на встречу с тобой?
Вифея подняла глаза:
— Мне всё равно, каковы причины. Это не общественное место.
Сказав это, она достала из-под стола кинжал. Раздался звук извлекаемого из ножен клинка. В свете свечи он хищно блеснул. Вифея как ни в чём не бывало принялась поигрывать им, направив остриё в его сторону. Она склонила голову набок:
— Я всего лишь благородная леди. Что, если вы меня напугаете, и я случайно вас пораню?
Взгляд Хефы скользнул с кинжала на её лицо. Он долго смотрел на неё. Выражение лица было невинным, но взгляд — отнюдь. Она говорила серьёзно.
Он насмешливо улыбнулся:
— А я-то думал, что уже доказал свою надёжность.
Надёжность? Временное сотрудничество ради общей цели и доверие — это разные вещи.
Хефа слегка наклонился вперёд и отвёл ледяной клинок указательным пальцем.
Вифея тоже подалась к столу:
— У нас больше нет причин для встреч.
— Ну не будь так жестока. Ты мне очень интересна.
— Оставь свой интерес при себе, — без колебаний отрезала Вифея.
Хефа громко рассмеялся. Каждый раз, приходя сюда, он заранее накладывал магию звуконепроницаемости, так что не боялся быть услышанным.
Вифея оставалась невозмутимой. Дождавшись, когда он успокоится, она сказала:
— Посмеялся — уходи.
Хефа неторопливо отпил воды. В тишине комнаты раздался лёгкий стук опускаемой на стол чашки.
— Я официально приношу вам свои извинения, леди Вифея. Мне стыдно за то, что я без спроса вторгся в покои дамы. Надеюсь, вы сможете меня простить.
Вифея молчала.
Он не рассердился и наконец перешёл к цели своего визита:
— У меня есть ещё одно предложение о сотрудничестве. Уверен, оно вас заинтересует.
— Не интересует. Можешь уходить, — Вифея откинулась на спинку стула, всё ещё сжимая лежащий на столе кинжал. В её взгляде сквозили явный холод и нетерпение. — И это в последний раз.
Дело было не в том, что Вифея решила отвернуться от него после совместной операции. Просто она знала, что этот человек не только слишком непредсказуем, но и чересчур своеволен. Возможно, между ним и Ошей и была какая-то связь, позволявшая им доверять друг другу, но у неё такой связи не было.
Перед её очередным требованием уйти Хефа улыбнулся:
— В особняке маркиза Кейсли есть маг, который изучает магию воскрешения, — он сделал паузу, его взгляд стал глубоким. — Ты знаешь об этом?
Серебряный свет мелькнул в воздухе. Хефа поднял руку, мгновенно создав магический барьер для защиты. Он устремил взгляд на девушку, стоящую вплотную, и мягко произнёс:
— Не надо так, леди Вифея. Наше прошлое сотрудничество было приятным, и на этот раз я пришёл с искренними намерениями.
— Если ты не веришь мне, можешь позвать Ошу в качестве свидетеля. Ты мне не доверяешь, но Оше-то веришь?
— Почему бы не выслушать меня до конца, прежде чем принимать решение, леди?
С тех пор как Хефа обнаружил её интересные стороны, он больше не недооценивал эту, казалось бы, хрупкую аристократку. Если он не ошибался, такая личность, если она прошла всё самостоятельно, могла скрывать множество козырей.
В то же время Вифея тоже не знала, какие козыри он мог приберечь, позволяя себе такую наглость.
Возможно, какая-то фраза или имя задели её, но она больше не атаковала, не скрывая при этом своего оценивающего взгляда. Воздух сгустился, и наступила напряжённая пауза.
Через мгновение Вифея убрала кинжал, давая ему знак продолжать.
Магический барьер в ладони Хефа рассеялся. Даже говоря о сотрудничестве, он сохранял свою обычную расслабленную манеру:
— Меня интересует только магия воскрешения. Что бы ты ни хотела, я не стану вмешиваться, лишь бы в конце мне сообщили все выводы, к которым пришёл маг из особняка маркиза относительно этой магии.
— В течение этого времени мы будем делиться информацией. В знак искренности я могу стать твоим оружием.
Как потомок первого великого мага, сила Хефы не вызывала сомнений. В каждом своём воплощении он выходил целым и невредимым из резни в храме, никогда не был пойман, и даже на церемонии посвящения маркиза в десятом цикле Вифеи он появился с гордо поднятой головой…
http://tl.rulate.ru/book/148521/8337043
Готово:
