— Ладно, не будем об этом. Сегодня я увидела, как он придирается к тебе, совсем не благородно. Мелкий человек! — Она махнула рукой: — Будь что будет.
Но Ли Линь не собирался оставлять это дело.
Вернувшись в свой дворец, он отослал Сюань Яоэр. Вино разгорячило его щеки, будто их натерли румянами.
Служанка Синэр предложила:
— Юн-ван, не хотите ли похмельного супа?
— Не надо, я не пьян, — буркнул Ли Линь. Он сидел за столом, весь на взводе.
— Тогда, может, переоденетесь? — робко спросила Синэр.
Ли Линь взглянул на запачканный соевым соусом новый наряд и рассвирепел еще сильнее:
— Стирать? Выбросить! — Он уже поднес к губам похмельный суп, но вдруг вспомнил: — Кстати, наследный принц собирается устроить матч по поло? Когда это? Забыл.
— Послезавтра, — ответила Синэр.
— Послезавтра, — пробормотал Ли Линь, затем скрипнул зубами: — Точно, послезавтра. Вот погоди, девчонка, я тебе устрою! Заставлю рыдать и умолять о пощаде!
Синэр поправила волосы, недоумевая, кто же опять разозлил этого капризного принца.
На следующий день, с разрешения тети Вэй, Юань Тао и Муэр поменялись сменами, с ночной на дневную.
Муэр не понимала:
— Разве ночная смена не лучше? Ты же сможешь быть ближе к Чжун-вану.
— Не лучше, — отрезала Юань Тао. По ночам там была госпожа Ду и другие наложницы, не хотелось впутываться в их разборки.
Юань Тао рассчитала время и отправилась убирать покои Ли Шао, пока того не было.
Взяв влажную тряпку, она постучала в дверь и, убедившись, что внутри никого нет, осторожно вошла.
Стоял полдень, солнце светило ярко. Открыв окно, она впустила теплые лучи. Ветер уже не был такой ледяной, как раньше. На карнизе сидела воробьиха.
Юань Тао вытерла пыль, разложила чистую одежду и взглянула на голубой парчовый халат, который Ли Шао носил вчера. Его тоже нужно было постирать. Она взяла его, ткань была мягкой и плотной. Почему-то она поднесла ее к носу и вдохнула легкий аромат благовоний, без малейшего запаха вина.
[Кажется, стирать не обязательно], — подумала она, но все же взяла его, следуя правилам.
Затем ее взгляд упал на книжную полку. Сердце заколотилось, словно по нему бегали муравьи. После недолгой борьбы с собой она не выдержала и подошла.
На полке стояли бумажные книги и бамбуковые свитки. Она провела пальцем по корешкам, шепотом читая названия.
Она знала слишком мало иероглифов. Нужно будет попросить Муэр научить ее еще.
— Чжун... Чжун... — она не могла прочесть следующее слово и стукнула себя по лбу, пытаясь вспомнить.
— «Чжунъюн».
Юань Тао обернулась и воскликнула:
— Чжун-ван! — Затем выпалила: — Почему вы вернулись?
Ли Шао только что пришел с улицы, на нем еще витал холод. Он взглянул на нее и спокойно спросил:
— А разве мне не положено возвращаться?
— Этот раб не смеет так думать, — испугалась она и сразу закрыла окно, чтобы он не замерз.
— Оставь открытым, не нужно закрывать, — сказал Ли Шао.
Юань Тао вдруг вспомнила, что он не Ша Е и не боится холода. Почему-то на сердце стало грустно и кисло.
Ли Шао снял плащ и повесил на стойку, равнодушно спросив:
— Почему ты здесь днем? Разве у тебя не ночная смена? Тебя обижают?
Юань Тао объяснила:
— Меня никто не обижает.
— Значит, сама поменялась, — заключил Ли Шао.
Юань Тао не нашлась, что ответить, но Ли Шао, казалось, не придал этому значения.
— Да, — сказала она, поняв, что переживала зря.
Ли Шао не стал допытываться дальше. Его взгляд скользнул по ее лицу:
— Таблички, которые я дал тебе тогда, запомнила? — Он говорил, как учитель в школе.
— Выучила наизусть, но... — начала Юань Тао.
Ли Шао посмотрел на нее. Он недооценил ее сообразительность, но голос оставался бесстрастным:
— Но что?
— Но многого не понимаю, — призналась Юань Тао.
Ли Шао сел за стол, видимо, в хорошем настроении:
— Таблички с собой?
Юань Тао замерла, затем глаза ее загорелись:
— С собой! — Она достала их из-за пазухи, держа обеими руками, и неожиданно проявила девичью застенчивость. Румянец на щеках делал ее особенно милой и живой. — Прошу Чжун-вана не поскупиться на наставления.
Уже научилась высокопарным фразам.
Ли Шао усмехнулся, пробежав глазами по табличкам:
— Что именно непонятно?
Юань Тао тут же подала их ему. Ли Шао, действительно в духе, взял кисть и бумагу и начал объяснять.
Юань Тао слушала внимательно, сидя на коленях перед столом. Ее большие глаза неотрывно следили за Ли Шао, черные зрачки отражали его фигуру. Она кивала, показывая, что запоминает.
Ее выражение было таким милым и трогательным, что растрогало бы кого угодно. Сама она этого не осознавала.
Закончив, Ли Шао спросил:
— Все запомнила? — В голосе его прозвучала едва уловимая мягкость, которой он сам не заметил.
Юань Тао закивала:
— Все.
Заметив ее колебание, Ли Шао спросил:
— Еще что-то хочешь спросить?
— Вот это предложение... — Юань Тао ткнула пальцем, голос ее был тихим, но четким: — «Потому благородный считает низкое основой, а высокое — фундаментом». Я не понимаю, что это значит.
— Благородство берет начало в низком, а возвышенное — в обыденном.
— Перед этим есть еще одно предложение, — Ли Шао взглянул на фарфоровую вазу на столе. Цветы в ней еще не успели заменить, лепестки свернулись и поникли.
— «Если духи утратят свою силу, им перестанут поклоняться. Если долины пересохнут, они исчезнут. Если правители перестанут быть благородными, их свергнут». — Видя ее недоумение, он смягчил взгляд и объяснил: — Если божества перестанут быть всемогущими, люди перестанут им поклоняться. Если реки пересохнут, они исчезнут. Если правители утратят благородство, их свергнут.
Юань Тао опустила глаза, обдумывая смысл. Поняв, она мрачно сказала:
— Значит, мы, низкие, рождены, чтобы подчеркивать благородство правителей?
— Иногда знать слишком много — не благо, — не удержался он от шутки.
Он наблюдал, как она размышляет, и в его глазах появилась игра, но взгляд стал еще мягче:
— У этого отрывка есть продолжение. Хочешь узнать?
— Какое? — уставилась на него Юань Тао.
Ли Шао взглянул на феникса, изображенного на ширме, и провел пальцем по краю чашки:
— «Потому не стремись к славе. Лучше будь прочным камнем, чем драгоценной яшмой».
— И что это значит?
Ли Шао посмотрел ей в глаза и мягко, медленно произнес:
— Такая слава — не истинная. Лучше быть крепким камнем, чем драгоценным нефритом.
http://tl.rulate.ru/book/148513/8317581
Готово:
