Отвлекшись, Муэр вернулась к теме:
— Сейчас мы пойдём менять пепел в ладанке Чжун-вана. Пепел нужно менять каждый день, затем убирать комнату, забирать вчерашнюю одежду для стирки. Но стираем не мы, этим занимаются специальные служанки, тебе нужно только отнести им. Ещё проверь, достаточно ли масла в лампадках, нужно ли долить.
Юань Тао кивнула, запоминая.
Муэр добавила:
— Запомни, старайся убирать спальню Чжун-вана к девяти утра. В это время он обычно на занятиях у наставника. Если опоздаешь, ничего страшного. После полудня Чжун-ван иногда встречается с императором или играет в поло с Юн-ваном. В общем, в эти часы его тоже нет. Но если хочешь его встретить, это другое дело.
Муэр говорила уверенно, прослужив в резиденции Чжун-вана более трёх лет. Она никогда не ошибалась и, полная уверенности, распахнула дверь спальни, но сегодня ей не повезло: Ли Шао не пошёл на занятия и сидел за столом.
— Чжун... Чжун-ван... — Муэр побледнела, затем бросилась на колени. — Виновна, не знала, что вы здесь. — Кланялась, ударяясь лбом о пол.
Ли Шао писал, его кисть скользила по бумаге, оставляя изящные, плавные штрихи. Он не стал ругать её, лишь холодно сказал:
— Выйди.
— Слушаюсь, — Муэр поспешно ответила, затем бросила взгляд на Юань Тао, чтобы та последовала за ней. Но Ли Шао снова заговорил, слегка приподняв веки:
— Ты останешься.
Он имел в виду Юань Тао.
Муэр не стала задерживаться и поспешно ретировалась.
Юань Тао стояла неподвижно. Яркий солнечный свет окутывал её, словно тёплым сиянием, но она чувствовала леденящий холод, проникающий в самое сердце.
Ли Шао прервал письмо, посмотрел на неё с недовольством:
— Что стоишь? Иди сюда.
Юань Тао подошла, взглянула на его каллиграфию. Хотя она не умела читать, но видела, что его почерк изящен и плавен, как плывущие облака и текущая вода.
— Поправилась? — спросил Ли Шао, как будто просто беседовал.
Юань Тао ответила:
— Жара больше нет.
— Хм, — равнодушно отозвался Ли Шао. Закончив писать, он, казалось, остался недоволен, нахмурился, бросил кисть на стол. — Говори прямо, что хочешь сказать.
Эти слова застали Юань Тао врасплох.
Ничто не ускользало от его взгляда. В его голосе звучала насмешка:
— У тебя всё написано на лице. Думаешь, я не вижу?
— Ша Е... — вырвалось у Юань Тао, но она сглотнула. Грудь сжалась. Подумав, тихо спросила: — В усадьбе тибетского принца остались выжившие?
Ли Шао сделал вид, что не слышал, сменил бумагу, прижал пресс-папье.
Молчание было лучшим ответом.
Юань Тао должна была зарыдать, но слёз не было, только тупая боль в сердце. Её голос звучал бесстрастно:
— Почему вы поступили так?
Ли Шао наконец взглянул на неё, холодные глаза смотрели свысока.
Её тонкие пальцы сжимали край платья, мягкая ткань смялась, на ресницах дрожали слёзы, но зубы были стиснуты.
— Почему вы так поступили? — Юань Тао чувствовала, как в горле поднимается горечь, больно, словно глотала лезвия. Она опустила глаза, ногти впивались в ладони. — Он и так был обречён, ничем вам не угрожал, зачем было так жестоко с ним поступать?
Ли Шао холодно смотрел на неё, не отвечая, затем снова взял кисть и начал писать, словно её страдания не имели значения. Только сказал:
— Он знал слишком много.
— Это наследный принц? — Юань Тао повысила голос. — Это наследный принц? Из-за того списка...
— Дерзость! — Ли Шао резко оборвал её, на обычно спокойном лице мелькнул гнев, но он быстро взял себя в руки, только глаза стали ещё холоднее. — Это не усадьба тибетского принца. Взвешивай каждое слово, будь осторожна, иначе никто не спасёт тебя, и ты навредишь не только себе.
— Юань Тао поняла, — от ярости её тело дрожало. Затем добавила: — Я хочу уйти, покинуть резиденцию Чжун-вана.
Ли Шао сделал вид, что не слышит. Юань Тао продолжила:
— Ша Е сказал, чтобы вы вывели меня из усадьбы, но не говорил, чтобы вы сделали меня служанкой в резиденции Чжун-вана.
— О? — Ли Шао заинтересовался, глядя на её прекрасное лицо, готовое расплакаться. — Отпустить тебя? И куда ты пойдёшь? — Его улыбающиеся, но ледяные глаза смотрели прямо на неё. — К Жэнь-вану?
Увидев её потрясение, Ли Шао усмехнулся:
— Ты думаешь, что смерть Ша Е — дело рук наследного принца, и хочешь отомстить за него через Жэнь-вана. — Он видел её насквозь.
Ли Шао сказал:
— Ша Е говорил, что ты неграмотна, но ты уже запомнила тот список. Хотя и не понимаешь, но можешь воспроизвести. Я прав?
Каждое слово било в цель.
Юань Тао впервые почувствовала себя полностью обнажённой, будто он видел её насквозь.
Ли Шао отвернулся, выбирая книгу с полки, и равнодушно сказал:
— Хватит мечтать. — Затем добавил: — Малышка хочет сдвинуть гору.
— Чтобы ты не создавала мне проблем, резиденция Чжун-вана — лучшее место для тебя. — Ли Шао провёл длинными пальцами по свиткам на полке, будто что-то искал, затем остановился на одном.
Он на мгновение задумался, вытащил свиток и бросил Юань Тао:
— Открой, посмотри, А Мао.
А Мао... Улыбка Ли Шао заставила волосы Юань Тао встать дыбом, а свиток в руках стал словно раскалённый уголь.
Она широко раскрыла глаза, медленно развернула свиток: это был её собственный портрет.
Её розыскной лист.
В одно мгновение кровь прилила к голове.
— Знакомо? — с улыбкой спросил Ли Шао, глядя на её побледневшее лицо. Спокойно приблизился: — Это розыскной лист из Бинчжоу, восемнадцатый год эры Чэнъюань, седьмой месяц.
— Вспомнила? Нужно помочь? — улыбался он.
Юань Тао побледнела, сжимая розыскной лист, отступая перед его приближением:
— Ты всё знаешь...
— Конечно, — Ли Шао медленно подходил, и давление нарастало. Юань Тао отступала, пока не упёрлась спиной в стену. Холод от камней проникал в тело.
Дорогой позолоченный ароматический мешочек на его поясе теперь казался ей удушающим.
Ли Шао сказал:
— Ты подозреваемая в убийстве, преступница. Думала, что, украв личность Юань Тао, скроешься? — Его длинные пальцы коснулись её мочки уха, скользнули вниз. Там, где касались его прохладные пальцы, кожа горела. Он остановился у груди, пальцы слегка задержались, затем легко потянули: пояс платья развязался, одежда упала на пол, обнажив тело девушки, словно распускающийся бутон.
Его взгляд скользнул по её белой груди, где был шрам от клейма — иероглиф «раб».
http://tl.rulate.ru/book/148513/8317568
Готово:
