Почти самоубийственное уничтожение авианосной группы «Белый Кит» корпорации Арасака, произошедшее в кратчайшие сроки, стало для высших эшелонов власти по всему миру безмолвным, но сокрушительным цунами. Оно оставило неизгладимый след в сознании всех осведомлённых глав корпораций и политических лидеров.
Прежде, когда Чэнь Юй призвал своих «гвардейцев», их сокрушительная победа над сухопутными силами Арасака хоть и потрясла мир, но всё же укладывалась в рамки объяснимого. Продемонстрированные тогда щитовые технологии, энергетическое оружие и немыслимая мощь одиночного бойца можно было списать на «технологический разрыв».
Отделы разработок крупнейших корпораций, пребывая в ужасе, по крайней мере, могли пытаться анализировать, понимать и даже мечтать однажды воссоздать увиденное.
Но гибель флота Арасака полностью перевернула их представления о реальности.
Не было ни массированных столкновений авиации, ни ослепительных залпов энергетических орудий, не было зафиксировано даже крупных всплесков энергии.
Было лишь внезапное, необъяснимое безумие, охватившее флот Арасака изнутри, и тактическая ядерная ракета, которую они сбросили на самих себя, похоронив собственные флагманы.
Это выходило далеко за рамки кибервойны, радиоэлектронной борьбы и любой известной военной доктрины.
— Вирусная атака? — бледнея, покачал головой старший технический консультант в командном центре штаб-квартиры Милитеха, отвечая на вопрос высшего руководства. — Нет, генерал, это необъяснимо. Какой вирус способен одновременно заставить все системы — от командной сети до имплантов отдельных бойцов и даже системы наведения ядерной ракеты — впасть в единый приступ самоуничтожения? Пятьдесят лет назад Бартмосс устроил коллапс первосети и обрушил старый интернет, но даже он не смог бы столь играючи заставить целый флот самоуничтожиться на физическом уровне.
Это неведомое порождало первобытный ужас.
Прежде, когда президент Майерс решила «передать» фактическое управление Найт-Сити Чэнь Юю, в рядах Милитеха и оппозиционной партии в конгрессе НСША раздавался ропот. Многие считали это проявлением слабости перед лицом неизвестного и унижением национального достоинства.
Однако стоило гибели флота Арасака получить подтверждение из нескольких источников, как все голоса сомневающихся за одну ночь умолкли.
Тяжёлые воспоминания о Войне за Объединение были ещё свежи. Именно эта ударная группа «Белый Кит» корпорации Арасака вмешалась в ключевой момент, заставив победоносную армию НСША остановиться на подступах к Найт-Сити и в итоге подписать перемирие, признав независимый статус города.
Этот флот долгие годы был занозой в сердце НСША и Милитеха, символом превосходства корпоративной мощи над государственной.
И вот теперь Чэнь Юй выдернул эту занозу — лёгким движением, способом, непостижимым для них.
Перед лицом абсолютной, непостижимой силы так называемые «достоинство» и «сомнения» выглядели просто смехотворно.
Некоторые акционеры Милитеха в частных беседах даже поговаривали, что если этот «Магос» действительно намерен править миром, то они не против «сменить босса». В конце концов, нынешние НСША — уже давно не та сверхдержава, что прежде, а лишь второсортное государство, с трудом сохраняющее влияние за счёт национализации Милитеха. Умение трезво оценивать обстановку — вот ключ к выживанию.
И всё же благоговейный трепет и готовность подчиниться неизменно сопровождались глубокой настороженностью.
Всех мучил один и тот же неотступный вопрос: кто такой Чэнь Юй? Откуда у него эти чудовищные технологии? Действительно ли он с Земли? Или же он представитель некой внеземной цивилизации?
И что ещё важнее — обладая такой силой, какова его конечная цель? Неужели всё это лишь ради какого-то Найт-Сити?
Тот же шок и та же настороженность отдавались эхом в сердцах других мировых гигантов.
В штаб-квартире Кан-Тао (КНР) в зале заседаний высшего руководства царила мёртвая тишина.
Они сотрудничали с Чэнь Юем, получали от него реальные технологические усовершенствования и считали себя его ближайшими партнёрами.
Но сейчас эта «близость» заставляла их ощущать холодок на затылке.
Начальник отдела технического анализа в белоснежном халате указал на экран с последними кадрами гибнущего флота и произнёс сухим голосом:
— Та техническая поддержка, что мы получили… боюсь, это лишь верхушка айсберга. Он показывает нам лишь то, что считает нужным. Наш «союзник», способный так тотально подчинять себе электронику и механику, по своей сути может быть чем-то, что превосходит наше самое смелое воображение.
Радикальные предложения о «расширении технологического проникновения» и «борьбе за большее влияние», обсуждавшиеся ранее, были немедленно похоронены. Их сменил новый лейтмотив: «сохранять статус-кво и ни в коем случае не провоцировать».
Однако втайне расследованиям источника технологий Чэнь Юя и анализу его уязвимостей был присвоен высший гриф секретности.
Узнав о случившемся, члены правления корпорации Петрохем немедленно распорядились усилить физическую изоляцию и повысить уровень сетевой безопасности всех своих нефтеперерабатывающих заводов и трубопроводов по всему миру.
Они контролировали энергетическую артерию планеты, и их системы точно так же зависели от автоматизации и сетевого управления.
Действия Чэнь Юя показали им, что их индустриальная империя перед лицом неведомой атаки может оказаться ещё более хрупкой, чем флот Арасака.
Официально они направили в Найт-Сити депешу в подчёркнуто осторожных выражениях, заявляя об «уважении к сложившейся ситуации». Но в то же время был экстренно запущен резервный план по «деавтоматизации» ключевых объектов инфраструктуры и созданию систем «ручного дублирования».
Элита БиоТехники в этот момент испытывала тревогу куда более острую и пронзительную, чем остальные.
В отличие от других гигантов, из-за нескольких недальновидных шагов у них уже было неприятное прошлое с таинственным Магосом.
Хотя конфликт и не перерос в нечто необратимое, эта старая обида, словно заноза, начала ныть и болеть, когда Чэнь Юй продемонстрировал свою чудовищную способность заставить флот Арасака самоуничтожиться.
Это осознание принесло с собой не просто страх, но и запоздалый ужас от собственных прошлых поступков.
Они втайне радовались, что тогдашние разногласия не зашли слишком далеко, и в то же время отчётливо понимали, что, возможно, уже однажды стояли на краю гибели.
БиоТехника немедленно заняла самую незаметную выжидательную позицию. Любые действия, которые могли быть неверно истолкованы, были прекращены.
Одновременно меры безопасности их ключевых генных банков и передовых исследовательских центров были подняты до беспрецедентного уровня. Это была не столько защита от неведомых угроз, сколько подсознательная попытка искупить прошлые ошибки, панический страх, что однажды Магос вспомнит о старом и мимоходом «очистит» и тот фундамент, на котором зиждилось их существование.
Олигархи Евробанка, оценивая ситуацию, проявили ещё большую осторожность и ещё большее беспокойство, чем другие.
Они управляли мировыми потоками капитала и как никто другой знали, насколько хрупким может быть порядок.
Появление Чэнь Юя и его способность заставить целый флот самоуничтожиться представляли, по их мнению, фундаментальную угрозу для всей существующей финансовой системы.
Существо, способное игнорировать законы физики и напрямую искажать логику машин, — сможет ли оно подобным образом парализовать или ввергнуть в хаос глобальные банковские системы и торговые сети?
Даже ничтожной вероятности такого исхода было достаточно, чтобы лишить их сна.
Этот глубинный страх подавил даже их стремление к решительным действиям. Внутри корпорации нашлись радикалы, предлагавшие нанести упреждающий удар — например, через подконтрольные структуры повлиять на Европейское космическое агентство и использовать размещённый на Луне масс-драйвер для орбитальной бомбардировки Найт-Сити.
Однако это предложение было быстро отвергнуто более осмотрительными голосами. Главное опасение заключалось в том, что у них не было никакой уверенности в возможности уничтожить Чэнь Юя одним ударом.
А если операция провалится? Если его удастся лишь потревожить? Каким будет ответный удар? Сила, заставившая флот уничтожить самого себя, обращённая против мировых финансовых сетей, приведёт к немыслимым последствиям.
Никто не осмеливался проверять, где пролегает черта его возмездия.
Поэтому внешне Евробанк, как и все остальные, хранил молчание и выжидал.
Но тайно их действия были куда более решительными. Они не только резко сократили свои активы в Найт-Сити и прилегающих регионах, но и ускорили внедрение экстренного финансового плана — полностью изолированной системы, частично возвращавшейся к эпохе физических сертификатов. Всё ради того, чтобы в случае возможного цифрового апокалипсиса сохранить ядро капитала и способность функционировать.
Для них Чэнь Юй стал источником предельного риска — тем, кого следует постоянно опасаться, но кого ни в коем случае нельзя провоцировать.
Одним словом, ценой гибели флота Арасака Чэнь Юй доказал всему миру неоспоримый факт: он обладает силой, выходящей за рамки понимания современной цивилизации.
Это заставило все стороны, независимо от их истинных мотивов, временно умерить свою враждебность и непомерные аппетиты, демонстрируя на публике величайшее почтение и покорность.
Но под этой обманчиво спокойной гладью подводные течения никогда не прекращали своего движения.
Опасение порождало бдительность, а трепет — новые замыслы. Каждая из сторон пересматривала свои позиции и корректировала стратегию. Все они ждали — ждали удобного случая или следующего шага загадочного «Магоса».
А до тех пор молчаливое наблюдение и осторожное невмешательство стали негласным консенсусом мировых гигантов.
http://tl.rulate.ru/book/148385/8900957
Готово:
