Готовый перевод God of Cooking: Recipe for Immortality / Бог Кулинарии: Рецепт бессмертия: Глава 63. Неужели наши отношения уже не вернуть？

Утро пролетело незаметно. Сначала приготовление булочек со сгущёнкой, затем поход в Зал Заданий — когда Чжу Фань наконец вернулся на свой пик, время уже близилось к полудню. Нужно было срочно что-то приготовить на обед.

Времени на сложные блюда не оставалось, поэтому он решил сделать что-то простое, быстрое и неизменно вкусное. К счастью, во время визита на Пик Служебных Дел он прихватил несколько откормленных уток. План созрел мгновенно: пряная «слюнопускательная» утка и классический омлет с томатами. Просто, сытно и восхитительно.

Приготовление утки не требовало никаких особых навыков. Тушку нужно было лишь тщательно промыть и целиком опустить в котёл с кипящей водой. Чтобы избавить нежное мясо от любого постороннего запаха, он щедро добавил в бульон зелёный лук, имбирь, немного вина для готовки, щепотку сычуаньского перца и соль.

Душой этого блюда, его сердцем и сутью, был соус. Чжу Фань с ловкостью, отточенной сотнями часов практики, принялся его смешивать. Мелко нарубленный чеснок, имбирь и зелёный лук легли в основу. Следом отправились рисовый уксус, светлый соевый соус, обжигающее масло чили, соль, сахар и щепотка усилителя вкуса. В завершение он всыпал горсть обжаренных семян кунжута, которые добавили ореховую нотку и завершили композицию.

Он действовал так быстро, что соус был готов задолго до того, как утка успела свариться. Не теряя времени, Чжу Фань приступил ко второму блюду.

Омлет с томатами можно было по праву назвать благословением для всех ленивых поваров. Простейшее в исполнении, оно дарило ни с чем не сравнимое гастрономическое удовольствие. Это была та самая вершина кулинарной философии, где величайшая мудрость скрывается в простоте, а отсутствие сложных техник побеждает самые изощрённые приёмы.

Впрочем, и здесь были свои маленькие хитрости. Разбив яйца в миску, Чжу Фань сначала добавил немного соли и лишь затем начал их взбивать. Соль помогала белку денатурировать, делая готовый омлет более пышным и воздушным. Те, кто предпочитал более нежную текстуру, могли добавить ложку крахмала, а любителям поджаристой корочки было достаточно лишь соли.

С томатами тоже всё было просто. Чтобы избавиться от жёсткой кожицы, он сделал на каждом плоде крестообразный надрез и на несколько секунд опустил их в кипяток. После такой нехитрой процедуры кожица сходила сама, обнажая сочную, сахарную мякоть.

Вечный спор о том, что жарить первым — яйца или томаты, — Чжу Фаня не волновал. Он всегда начинал с масла.

Когда масло в воке раскалилось до лёгкого дымка, он вылил туда взбитую яичную массу. Быстро обжарив её до тех пор, пока она не схватилась, но ещё оставалась нежной, он выложил омлет на тарелку. Если бы он хотел получить более зажаристый вкус, то подержал бы его на огне до появления золотистых, хрустящих краёв.

В тот же вок отправились мелко нарезанные томаты. Чжу Фань присыпал их щепоткой сахара — это помогало им быстрее дать сок и раскрыть свой аромат. Для ещё более насыщенного вкуса можно было добавить ложку томатной пасты, но сегодня ему хотелось чистоты и свежести.

Когда томаты размягчились и превратились в густой, благоухающий соус, он добавил соль, соевый соус и вернул в вок обжаренные яйца. Ещё пара движений лопаткой, чтобы каждый кусочек нежного омлета пропитался ярким, оранжево-красным соком — и блюдо было готово.

Как раз в этот момент подоспела и утка. Чжу Фань выловил её из бульона и немедленно погрузил в ледяную воду. Этот приём делал кожу упругой и эластичной. Остудив тушку, он вынул её, нарезал аккуратными ломтиками, выложил на блюдо и щедро полил пряным, ароматным соусом.

На всё про всё у него ушло совсем немного времени. Когда он вынес блюда, Е Юйсун и остальные как раз подошли, а ученики внизу ещё даже не начали свой «штурм» иллюзорной сферы.

Ярко-алые, сочные томаты и золотистые, воздушные кусочки омлета создавали картину, от одного взгляда на которую просыпался зверский аппетит. Полная ложка ароматного соуса вместе с яйцами легла на белоснежный рис, окрашивая его в аппетитный оранжевый цвет. Кисло-сладкий аромат томатов настойчиво щекотал ноздри, не оставляя ни единого шанса на сдержанность.

Первая же ложка, отправленная в рот, вызвала взрыв вкуса. Нежнейший омлет, пропитанный соусом, таял на языке. Кислота, сладость и соль сплелись в идеальной гармонии, доставляя истинное блаженство. Если же сладость казалась слишком явной, достаточно было съесть кусочек утки. Её пряный, острый и насыщенный вкус создавал резкий контраст, подобный ментальному удару, который прояснял сознание и обострял чувства.

Как и омлет, «слюнопускательная» утка была проста в приготовлении, но её вкус был невероятно многогранен. Минимальная обработка позволила сохранить чистый, первозданный вкус мяса. Ошпаренная ледяной водой кожа стала упругой, гладкой и приятно жевалась. Само же мясо, впитавшее в себя соус, взрывалось во рту целой палитрой ощущений: острота чили, насыщенный вкус утятины, ореховые нотки кунжута — всё это сливалось в единую, будоражащую симфонию.

Ложка за ложкой, кусок за куском… Глава секты и старейшины ели с таким упоением, что даже кости разгрызали и высасывали из них остатки соуса. Это было чистое, незамутнённое удовольствие. Качество уток, выращенных в секте, было превосходным. Чжу Фань и сам ел с большим аппетитом, размышляя о том, что нужно будет наведаться на Пик Служебных Дел ещё раз и посмотреть, какие ещё сокровища там скрываются.

• • •

Пока на вершине пика царила гастрономическая идиллия, управляющий Зала Заданий, крепко держа за шиворот двух учеников, летел в том же направлении.

На подлёте он бросил взгляд вниз и замер, недоверчиво протирая глаза. Что здесь делает Сфера Иллюзорных Убийств? Разве её место не на главном пике? Неужели теперь и алхимиков заставляют тренироваться в бою? Все вокруг и так считают Секту Огненной Горы сборищем безмозглых вояк, но не до такой же степени, чтобы бросать нежных алхимиков на передовую…

Полный недоумения, управляющий подлетел выше и увидел картину, которая окончательно пошатнула его рассудок: глава секты и старейшины самозабвенно облизывали тарелки и высасывали кости.

«Переутомился», — пронеслось в его голове. — «Это сон. Мне снится, что наше почтенное руководство ведёт себя, как стая бродячих псов…»

В отличие от остолбеневшего управляющего, Е Юйсун заметил его уже давно. Он узнал начальника Зала Заданий, но не мог понять, зачем тот притащил сюда двух учеников.

Управляющий, всё ещё пребывая в лёгком шоке, приземлился и поклонился руководству. Чжай Е и остальные лишь рассеянно кивнули, полностью поглощённые борьбой с остатками утки.

— У тебя какое-то дело? — спросил Е Юйсун, решив, что управляющий пришёл к ним.

Тот, запинаясь, пересказал сегодняшнюю историю, повергнув уже самого Е Юйсуна в полное недоумение. Как это — Чжу Фань разместил задание, и ученики устроили в Зале Заданий побоище? Что, он заказал им подраться? И как такое задание вообще прошло проверку?

Ничего не понимая, Е Юйсун позвал Чжу Фаня и попросил объяснений.

Когда же Чжу Фань рассказал, что просто искал помощников, Е Юйсун впал в ступор. Он, конечно, слышал утром, что тот хочет найти кого-то на подмогу, но был абсолютно уверен, что Чжу Фань обратится к проверенным, близким друзьям. Ведь рецепты алхимиков — это строжайшая тайна! Естественно, для такой работы ищут только тех, кому доверяют как себе!

Так какого же демона он пошёл в общий Зал Заданий?! Да, клятва в Башне Искренности могла предотвратить утечку, но сам поступок… он был каким-то неправильным, нелогичным…

Всё дело было в разнице мировоззрений.

В этом мире, где традиции и наследие ценились превыше всего, ученики и наставники трепетно оберегали свои секреты. Уникальные техники и тайные рецепты передавались из поколения в поколение и никогда не раскрывались посторонним.

Но в голове Чжу Фаня, человека из современного мира, таких понятий попросту не было.

О чём говорить, если на Земле кулинарные блогеры, нарушая все «заветы предков», ежедневно выкладывали в сеть рецепты стоимостью в миллионы, прося взамен лишь один лайк от уважаемой публики? И даже этого не всегда получали.

Чжу Фань и сам многому научился из интернета, книг, а его бывшие коллеги часто делились с ним ценными советами. Если бы не эта культура открытости, разве смог бы он достичь таких высот? Да и рецепты, которые давала ему Система, не были его собственным изобретением. Система была лишь сборником и оптимизатором уже существующих знаний.

Он никогда не считал эти рецепты своей собственностью. Для него кулинария была искусством, которое развивается только через обмен опытом, через совместное творчество и эксперименты. Как можно достичь совершенства, если вариться в собственном соку?

Единственное, что его удручало, — это то, что он был единственным поваром во всей секте. Ему не с кем было даже поговорить, не с кем поделиться идеями. Если бы в будущем представилась возможность, он был бы не прочь, как великие шеф-повара, открыть свою школу и набрать учеников. Он живо представил себе, как целая бригада су-шефов трудится под его руководством… Какая картина!

Правда, оставался один вопрос: будут ли блюда, приготовленные его учениками, обладать теми же чудесными свойствами? Ведь Система была только у него. Что, если он потратит кучу времени на обучение, а в итоге их еда окажется совершенно бесполезной? Вот будет неловко…

Поэтому, нанимая помощников, Чжу Фань преследовал и другую цель: он хотел проверить, сохранит ли еда свои особые эффекты, если к её приготовлению приложит руку кто-то другой.

С этой мыслью он поднял глаза на двух учеников, которых притащил управляющий, и встретился с полным обиды и вселенской скорби взглядом.

Шэнь Ан, его двоюродный брат, смотрел на него так, словно его предали самым жестоким образом.

— Младший брат Чжу, — с дрожью в голосе произнёс он, — раньше, когда тебе нужна была помощь, ты всегда звал меня. Почему… почему теперь ты ищешь кого-то через Зал Заданий? Неужели… неужели наши отношения уже не вернуть?

Чжу Фань поперхнулся.

— Старший брат, — пролепетал он, — говори нормально, пожалуйста, мне страшно…

http://tl.rulate.ru/book/148234/8250522