Готовый перевод God of Cooking: Recipe for Immortality / Бог Кулинарии: Рецепт бессмертия: Глава 44. Летел на артефакте, распевал песни… и тут его ограбили

Два дня пролетели для Чжу Фаня как один миг. Он с упоением предавался радостям праздной жизни в городе Линьчан, чередуя визиты в лучшие трактиры с неспешными прогулками по шумным и пёстрым базарам для простых смертных. Это было упоительное чувство — быть не поваром, а гостем, не творцом, а дегустатором.

Он слышал, что в Линьчане существует и особый рынок для заклинателей, где можно найти редкие травы, артефакты и свитки с техниками. Однако собирался он лишь раз в полмесяца, и последняя ярмарка отгремела всего несколько дней назад. Чжу Фань разминулся с ней буквально на чуть-чуть. Ждать следующей пришлось бы ещё десять дней.

Столько времени он тратить не планировал. Решив, что вернётся сюда в другой раз, он направился к городским воротам, чтобы отправиться обратно в секту.

Настроение было превосходным. Он взлетел на своём новеньком артефакте, затянул какую-то незамысловатую мелодию из прошлой жизни и помчался навстречу ветру. Однако, пролетев некоторое время, он ощутил смутное, едва уловимое беспокойство. Что-то было не так. Интуиция, отточенная бесчисленными часами у раскалённой плиты, настойчиво шептала ему на ухо…

«Кажется… за мной кто-то следует».

Это ощущение, липкое и неприятное, заставило его сбросить скорость и бросить быстрый взгляд через плечо. Увиденное превзошло все его ожидания.

Из ниоткуда, словно вынырнув из самой ткани пространства, за ним следовали три фигуры. Это были здоровенные, угрюмого вида мужики, на чьих лицах так и было написано огромными, кричащими иероглифами: «МЫ НЕ ХОРОШИЕ ЛЮДИ».

«Это ещё кто такие?»

Чжу Фань опешил. На всякий случай он инстинктивно вильнул в сторону, меняя курс. Троица позади, не раздумывая ни секунды, повторила его манёвр.

Сомнений не осталось. Это были не случайные попутчики. Они преследовали именно его.

«Да что за напасть? — в голове Чжу Фаня роились недоумённые вопросы. — Я всего лишь вышел прогуляться по городу, поесть в трактире. Как можно было и здесь умудриться влипнуть в неприятности? Это что, пресловутая аура главного героя в действии?»

На его лице отразилось вселенское смирение.

• • •

Уровень развития преследователей был очевидно выше, чем у Чжу Фаня. Не прошло и минуты, как они нагнали его и, окружив, перекрыли все пути к отступлению. Их лица искажали злобные гримасы, а ауры источали неприкрытую угрозу.

Однако, к их величайшему изумлению, на лице Чжу Фаня не отразилось и тени страха. Он стоял в центре кольца окружения с таким невозмутимым видом, словно это была не смертельная угроза, а всего лишь досадная задержка на пути домой.

В конце концов, у него при себе был бесценный подарок от самого заместителя главы — артефакт, гарантирующий безопасность. Судя по иерархии сил в этом мире, эксперты уровня Е Юйсуна, достигшие ступени Единения с Пустотой, принадлежали к высшей касте воинов. Главы некоторых малых сект едва дотягивали до этого уровня. Эксперты ступени Открытия Каналов чаще всего занимали посты старейшин или глав залов. А эти трое на такие высокие посты явно не тянули.

Тем не менее, стоило прояснить ситуацию. Вдруг это какое-то недоразумение?

— Прошу прощения, могу я узнать, чем обязан вашему вниманию? — его голос звучал вежливо и даже дружелюбно.

— Сопляк, отдавай своё пространственное кольцо и летающий артефакт по-хорошему, если не хочешь отведать боли! — прорычал один из них.

Что ж, одной фразы оказалось достаточно. Ситуация прояснилась донельзя — его решили ограбить.

Из чистой предосторожности Чжу Фань задал ещё один вопрос:

— Могу я осмелиться спросить, какого уровня развития достигли уважаемые господа?

Главарь шайки, самый здоровенный из троицы, оскалился в хищной ухмылке.

— Что, не согласен? Я на пике ступени Укрепления Ядра! Даже если я буду драться с тобой одной ногой, ты мне и царапины не оставишь! Так что будь умницей и отдавай свои побрякушки!

Ах, вот оно что…

Выражение лица Чжу Фаня начало стремительно меняться. Уголки его губ поползли вверх, а в глазах заплясали наглые, насмешливые огоньки.

«Ничтожества. Да я могу лечь на землю и позволить вам бить меня, вы даже мой щит не поцарапаете!»

Не говоря больше ни слова, Чжу Фань поднял руку и продемонстрировал им международный жест доброй воли. Сразу после этого он резко направил свой артефакт вниз, пытаясь оторваться от преследователей.

Хотя трое грабителей и не были знакомы с тонкостями межкультурной коммуникации, даже им было понятно, что выражение лица юнца и его жест не предвещали ничего хорошего.

Они взревели от ярости. Поначалу они хотели, чтобы сопляк отдал всё сам, лишь из опасения повредить ценное пространственное кольцо. Но раз уж он оказался таким несговорчивым, церемониться больше не было смысла!

Один из них выбросил руку вперёд, и из его ладони вырвался сгусток потрескивающей молнии, устремившийся прямо в Чжу Фаня. Тот уворачивался, лавируя между атаками, но под градом ударов был вынужден приземлиться.

На лицах троицы заиграли злорадные улыбки. Сейчас они покажут этому дерзкому щенку, что такое настоящая жестокость!

Но Чжу Фань, не дав им насладиться моментом, без лишних слов плюхнулся на землю, раскинул руки и, вытянув указательный палец, лениво поманил их к себе.

— Ну, иди сюда.

Грабители застыли в ступоре, а затем их лица побагровели от гнева. Да он издевается!

— СДОХНИ, МРАЗЬ!

Их атаки, наполненные яростью, обрушились на лежащего юношу, но в тот же миг столкнулись с невидимой преградой. Духовный барьер вспыхнул мягким светом, полностью поглотив удары. Их кулаки размером с хороший арбуз врезались в щит, не оставив на нём ни единой царапины.

— ???

Что это за щит?! У этого сопляка ещё и защитный артефакт?!

Глаза главаря налились кровью от зависти. Защитные артефакты стоили целое состояние! А этот, судя по всему, был из разряда самых дорогих! Жгучая, невыносимая зависть захлестнула его.

Из-под защитного купола донёсся искренний, полный участия голос Чжу Фаня:

— Эй, Железный Кулак, тебя что, мамка сегодня не покормила?

Главарь взревел, окончательно теряя остатки самообладания. Сегодня он убьёт этого мальчишку! Во что бы то ни стало!

— Посмотрим, надолго ли хватит твоего артефакта! — прорычал он и с новой силой принялся колотить по щиту, уже предвкушая, как снимет с этого паршивца кожу, как только барьер падёт.

— Стой, босс! — один из его подельников, почуяв неладное, схватил главаря за руку. — Этот парень из Секты Огненной Горы! Если он сейчас позовёт на помощь, у нас будут большие проблемы!

— Да он же всего лишь вшивый внешний ученик! Чего бояться? Кого он может позвать?! — Главарь был слишком взбешён, чтобы мыслить здраво.

Из-под купола снова раздался ленивый голос Чжу Фаня:

— А если я скажу, что могу позвать личных учеников, поверишь?

— Ха! — фыркнул главарь. — А я тогда могу позвать вашего главу секты! Жди, сопляк, как только я до тебя доберусь, тебе мало не покажется!

— Да ты просто обернись, неверующий, — со вздохом сказал Чжу Фань.

Внезапно по спине главаря пробежал ледяной холодок, волосы на затылке встали дыбом. Он резко обернулся и не успел ничего разглядеть — его мир поглотила ослепительная вспышка молнии.

• • •

Ещё в самом начале погони Чжу Фань успел отправить короткое сообщение Е Юйсуну. Узнав, что нападавшие находятся на ступени Укрепления Ядра, заместитель главы поленился лично разбираться с такой мелочью. Вместо этого он отправил на помощь Жуань Мань и её братьев.

Е Юйсун прекрасно знал, что его ученики уже несколько дней не видели Чжу Фаня и от тоски по его еде у них уже глаза позеленели. Так что это был отличный повод дать им немного развеяться и утолить «тоску по другу».

И вот сейчас Чжэн Лян палкой брезгливо ворошил три почерневших, дымящихся тела на земле.

— Младшая сестра, а ты всё-таки слишком мягкосердечна. Даже не убила их, просто поджарила?

Жуань Мань положила руку ему на плечо и одарила своей самой очаровательной улыбкой.

— Второй брат, — пропела она. — Мы их вылечим. А потом позволим старшему брату поджарить их ещё разок.

Чжэн Лян во все глаза уставился на неё. Вот это идея! Он запомнит этот приём!

— Да ладно вам, старший брат, — остановил его Чжу Фань. — Не стоит тратить духовную энергию на подобный мусор.

— Тогда просто кремируем? — предложил Вэй Хэнвэнь, материализуя в руке огненный шар.

— Убивать — это нехорошо… — вздохнул Чжу Фань. — Недавно заместитель главы жаловался, что в секте не хватает рабочих рук на рудниках. Давайте просто запечатаем их развитие, а потом отправим в шахты. Пусть до конца своих дней искупают вину честным трудом.

— Заклинатель ступени Укрепления Ядра живёт несколько сотен лет… — задумчиво протянул Чжэн Лян. — Представляете, сколько руды они смогут добыть!

Жуань Мань и Вэй Хэнвэнь переглянулись и согласно кивнули. Их лица выражали искреннее восхищение.

— Младший брат Чжу, ты поистине добр и милосерден!

— Твоя забота о благополучии секты — пример для всех нас!

— Секта так удачлива, что у неё есть такой ученик, как ты!

— Ну что вы, старшие брат и сестра, вы меня смущаете, — скромно улыбнулся Чжу Фань, почёсывая затылок. — Я всего лишь чуть-чуть более выдающийся, чем остальные.

Пока они обменивались любезностями, по щекам троих грабителей, лежавших на земле, текли слёзы горького раскаяния. Лучше бы они умерли от той молнии…

Вэй Хэнвэнь запечатал их развитие и уже было собрался связать их цепями, чтобы увести, но Чжэн Лян, обменявшись быстрым взглядом с Жуань Мань, остановил его.

Затем он по-свойски приобнял Чжу Фаня за плечи и с широкой, заискивающей улыбкой сказал:

— Младший братец, мы так торопились к тебе на помощь, что даже пообедать не успели. Может, перекусим где-нибудь, прежде чем возвращаться в секту?

Намёк был более чем очевиден.

Чжу Фань рассмеялся.

— Конечно. Вон там, у реки, отличное место. Можем устроить небольшой пикник.

При этих словах глаза всех троих вспыхнули голодным огнём. В мгновение ока они сковали пленников одной цепью и, подхватив их, полетели к указанному месту.

— Младший брат, а что у нас на обед? — сгорая от нетерпения, потёр руки Чжэн Лян.

— Не волнуйтесь, старший брат, вы останетесь довольны! — заверил его Чжу Фань.

С не меньшим энтузиазмом он извлёк из своего пространственного кольца припасы, купленные на городском рынке.

— Шашлыки из баранины! Будем жарить!

http://tl.rulate.ru/book/148234/8250489