Они вдвоём копали целый день, но, кроме ямы глубиной в полтора метра, ничего не нашли. Впрочем, нельзя было сказать, что поиски совсем не принесли плодов: на дне ямы стрелка компаса дрожала заметно чаще и сильнее, чем на поверхности. Это означало, что место выбрано верно — чем глубже они зарывались в землю, тем ближе оказывались к цели.
Заходящее солнце заливало лес золотистым светом. Лошади мерно скакали по тропе, и Ся Лэю казалось, будто он совершает путешествие сквозь время. Силами неслась впереди; её фигура в седле выглядела грациозно и дико, а весёлый смех разносился по лесу, тая в вечерней дымке. Глядя на неё, Ся Лэй на мгновение представил себя правителем гуннов, летящим в закат вместе со своей принцессой.
Конечно, Силами никогда не станет чопорной принцессой, да и он не мог по-настоящему перенестись на тысячу лет назад. Это были лишь романтические грезы, вызванные магией момента.
Вернувшись в деревню, Ся Лэй сдержал своё обещание. Он притащил из реки несколько вёдер воды, наполнил огромную деревянную лохань и устроил Силами настоящий отдых. Сначала она мылась одна, но вскоре затащила Ся Лэя к себе. В итоге невинное купание превратилось в весёлое озорство, и добрая половина воды оказалась на полу, расплёсканная в порыве чувств.
После этой приятной суеты Ся Лэй сел у масляной лампы, чтобы изучить перевод древней книги, принесённый одной из деревенских девушек. Помощница Силами оказалась невероятно исполнительной — всего за день она перевела все записи. Текст насчитывал около десяти тысяч слов и был полностью написан от руки; Ся Лэй невольно подумал, что у бедной переводчицы наверняка затекла кисть.
Он положил древний оригинал на стол и принялся внимательно читать перевод, сопоставляя его с иллюстрациями. Содержание во многом совпадало с тем, что вкратце пересказывала Силами: исторические события народа гуннов, описание важных личностей, великих обрядов и торжеств. Подобные сведения можно было найти и в других хрониках, но в этой книге они были описаны гораздо подробнее и достовернее.
"Принцесса Юнмэй прибыла по Великому шёлковому пути, ведя за собой три тысячи латников и пятьсот боевых коней. Их клинки сияли, словно лес из стали, а с собой они везли бесчисленное множество семян разных растений. Люди племени выстроились вдоль дорог, приветствуя их земными поклонами. В руках принцесса Юнмэй несла бронзовый диск. Ступая пешком, она использовала иглу, чтобы выбрать место для закладки фундамента, и латники возвели город, назвав его Белой Лошадью и Утренней Зарей..."
Ся Лэй застыл в изумлении. Хотя он не мог видеть, был ли тот "бронзовый диск" в руках Юнмэй тем самым компасом, который он восстановил, одно стало ясно наверняка: принцесса пришла в эти дикие земли и построила город вовсе не без причины.
— Неужели принцесса династии Мин тоже искала то же самое, что и я? — эта мысль не давала ему покоя.
Он читал дальше. В тексте описывалось, как принцесса развивала экономику и военное дело, чтобы противостоять внешним врагам. Гунны верили, что эта гостья из Поднебесной поможет им возродить былую славу и восстановить империю. До самого конца Ся Лэй так и не нашёл упоминаний о каком-либо принце гуннов, не говоря уже о трагической истории любви.
Силами была права — сказки о принцессах и прекрасных принцах почти всегда оказываются лишь выдумкой.
"Сотни лет назад Юнмэй привела сюда три тысячи воинов не ради любви или политического союза, — размышлял Ся Лэй. — В те времена гунны как народ уже давно пришли в упадок. Стал бы император Юнлэ выдавать дочь за правителя, не имеющего власти? Очевидно, нет. Но если она прибыла только за сокровищем, почему не ушла, забрав его? Зачем было тратить десять лет на строительство города?"
Многие детали не складывались в единую картину. Ся Лэй даже начал опасаться, не опередила ли его Юнмэй, выкопав то, что он сейчас так отчаянно ищет.
— Ся, ты долго ещё будешь пялиться в эту бумагу? — из-под одеяла высунулась стройная ножка и игриво пошевелила пальцами.
Поток мыслей прервался. Ся Лэй закрыл книгу и перевёл взгляд на нежную, фарфоровую кожу, сияющую в свете лампы. Соблазн был слишком велик.
— Что интересного в этой старой книге? — прошептала Силами, завлекая гостя с востока. — У меня есть кое-что получше.
Ся Лэй встал и подошёл к ней. Гаданиями ответов не найти, а сейчас было самое время не думать, а действовать.
На следующий день Ся Лэй снова отправился к руинам Города Белой Лошади и Утренней Зари, но на этот раз один. Силами порывалась пойти с ним, но обязанности вождя требовали её присутствия в племени. Ся Лэй был даже рад этому — без её компании его продуктивность обещала быть гораздо выше.
Добравшись до остатков дворца, он, не теряя времени, спрыгнул в яму. Сверяться с компасом уже не требовалось, путь был намечен. Осмотревшись и убедившись, что вокруг никого нет, он принялся методично выбрасывать землю лопатой.
Так прошёл весь день. Полутораметровая яма превратилась в трехметровую. Выбрасывать грунт наверх становилось всё труднее, но на дне по-прежнему была лишь земля.
Ся Лэй в сердцах отшвырнул лопату и тяжело задышал от усталости.
— Чёрт возьми, как глубоко это зарыто? Если оно на глубине десяти или двадцати метров, как мне его достать? Старик Ши ведь не пришлёт мне сюда экскаватор.
Три метра — это предел для ручной копки в одиночку. Глубже выбрасывать землю на поверхность станет практически невозможно, какой бы силой ты ни обладал.
Чувствуя растущее раздражение, Ся Лэй взглянул на компас, лежавший на выступе в стене ямы. Он находился примерно в метре от дна. Последний час Ся Лэй лишь изредка поглядывал на него, не беря в руки. Но когда он взял его сейчас, стрелка внезапно сделала полный оборот и вернулась на место.
Ся Лэй замер от неожиданности. Он опустил компас на самое дно ямы, и тут стрелка задрожала с бешеной частотой, указывая теперь на юго-восток. До этого момента она неизменно смотрела строго на восток.
Глядя на юго-восточную стену и на компас у своих ног, Ся Лэй всё понял. На его лице расплылась улыбка.
— Вот оно что. Я докопался до нужного уровня. Теперь нужно рыть вбок.
Хотя он не знал, сколько метров придётся пройти горизонтально, это было гораздо легче, чем продолжать копать вертикально в бездну.
Ся Лэй снова взялся за лопату, но тут зазвонил спутниковый телефон.
Это был начальник Ши. Он сразу перешёл к делу:
— Завтра в два часа ночи самолёт произведёт авиадесантирование груза, который ты заказывал.
— Отлично, я как раз жду припасы, — ответил Ся Лэй.
— Есть прогресс?
— Я вырыл огромную яму и сейчас разговариваю с тобой, стоя на её дне. Пока ничего не нашёл, мне нужно больше времени.
— Понял. Мы сейчас в Пакистане и сделаем всё возможное, чтобы выиграть тебе время. Когда вернёшься, вели людям из племени белых гуннов подготовиться к приёму груза. Всё, конец связи, — Ши Божэнь повесил трубку.
Ся Лэй убрал телефон, размышляя: "Раз Бюро 101 сейчас активно действует в Пакистане, старик Ши и Лун Бин наверняка нашли способ отвлечь внимание Спецслужбы "Звёзд и Полос". Неудивительно, что здесь пока так спокойно. Но это не может длиться вечно. Нужно забирать вещь и уходить отсюда как можно скорее".
Мысль об отъезде заставила его вспомнить о Силами, и на сердце стало немного грустно. Хотя их близость не была плодом долгой любви, между мужчиной и женщиной после таких событий всегда возникает особая связь. К тому же он чувствовал перед ней некую вину. Именно поэтому он запросил столько припасов для племени и даже решил отдать им два миллиона долларов из собственного кармана. Это был его способ отблагодарить Силами и обеспечить будущее её народа.
Вернувшись в деревню, он сообщил Силами, что в два часа ночи прибудет самолёт. Она тут же созвала людей. Все повозки, запряженные волами, были мобилизованы, а на подходящих участках для сброса груза развели костры, которые должны были послужить сигнальными огнями.
Всё племя — и мужчины, и женщины — собралось в ожидании. С наступлением ночи вокруг костров закипела жизнь: слышался смех, разговоры, атмосфера была праздничной.
— Ся, что ты выкопал сегодня? — спросила Силами, уютно устроившись в его объятиях у самого большого костра.
— Пока ничего, — честно ответил он. Вокруг было много любопытных взглядов, но Ся Лэй уже привык к вниманию. После той памятной ночи "свадьбы", которая прошла едва ли не прилюдно, его уже было трудно смутить.
— Я же говорила тебе, там нет никаких сокровищ, а ты не веришь... — Силами вдруг посерьёзнела и с тревогой спросила: — Если ты ничего не найдёшь, ты ведь не заберёшь у нас те вещи, что нам пообещал?
Ся Лэй улыбнулся:
— Я не ребёнок, чтобы забирать подарки назад. Не волнуйся, я искренне хочу помочь твоему племени. Даже если я не выкопаю там ровным счётом ничего, я не потребую назад ни цента. — Он наклонился к самому её ушку и прошептал: — Я делаю всё это ради тебя. Будь на твоём месте кто-то другой, я бы не стал так тратиться.
Силами залилась счастливым смехом. Она игриво прильнула к нему и, обдав его ухо горячим дыханием, прошептала в ответ какую-то дерзость, от которой Ся Лэй лишь покачал головой.
В этом была вся Силами. Если бы она вела себя иначе, это была бы не она.
В час пятьдесят ночи в небе послышался нарастающий гул авиационных двигателей. Вскоре над кострами показался огромный силуэт военно-транспортного самолета Юнь-20. Из его чрева один за другим посыпались тяжелые контейнеры. Почти сразу над ними раскрылись купола парашютов, и груз начал медленно опускаться на землю.
Выполнив задачу, Юнь-20 развернулся и взял курс обратно на Пакистан, не задержавшись ни на лишнюю минуту.
Ящики быстро собрали в одном месте, и Силами велела вскрыть их.
Всё, что заказывал Ся Лэй, было на месте: сто новеньких автоматов АК-12 с боеприпасами, десять снайперских винтовок китайского производства с оптикой. Оборудование для малой гидроэлектростанции, бытовая техника — рисоварки, электроодеяла и прочее. Инженерное снаряжение: мощные перфораторы с аккумуляторами и преобразователями, заряды для направленного взрыва и профессиональные археологические инструменты, включая лоянские лопаты. И, наконец, две огромные пачки — два миллиона долларов наличными.
Люди племени ликовали. Кто-то сразу начал испытывать новые АК-12, оглашая ночь грохотом выстрелов. Кто-то пустился в пляс вокруг костров, а кто-то просто с восторгом разглядывал горы денег.
Силами, казалось, была равнодушна ко всему этому богатству. Она подошла к Ся Лэю, крепко обняла его за талию и подарила долгий, страстный поцелуй.
http://tl.rulate.ru/book/148092/9952012
Готово:
