Оборудование для малой гидроэлектростанции было успешно сброшено, однако Ся Лэй не мог позволить себе лично заняться строительством для племени белых гуннов. Если бы он взялся за это дело, то застрял бы здесь на неопределённый срок, прежде чем смог бы вернуться на родину. И дело было не только в потерянном времени — он не мог так рисковать, ведь Спецслужба "Звёзд и Полос" могла обнаружить его в любой момент.
Впрочем, имея на руках необходимое оборудование и те два миллиона долларов, что передал Ся Лэй, племени белых гуннов не составило бы труда построить станцию самостоятельно. В Афганистане за деньги можно купить даже жизнь, не говоря уже о квалифицированных техниках.
К тому же, создание такой станции не требовало запредельных усилий: нужно было лишь прорыть обводной канал, возвести на нём дамбу, установить генераторы и соединить канал с основным руслом. В этом не было ничего сверхсложного.
Ся Лэй нашептал план строительства Силами, пока они отдыхали вместе. Она, не желая особо вникать в технические тонкости, просто согласно кивнула. Слов не последовало — её нежные губы в тот момент были заняты гораздо более приятным делом.
На следующее утро Силами повела группу воительниц испытывать новые винтовки, а Ся Лэй в одиночестве отправился к руинам Города Белой Лошади и Утренней Зари. На этот раз он взял с собой лошадь, навьючив на неё все необходимые инструменты.
Благодаря оборудованию, присланному Бюро 101, работа пошла значительно быстрее. Ся Лэй начал копать горизонтально, оставляя часть земли в яме, чтобы соорудить пологий склон. Лишний грунт он вывозил по этому склону на поверхность.
За день он продвинулся на пять метров вглубь. Прежняя широкая яма теперь переходила в тоннель, по которому можно было передвигаться, слегка пригнувшись. Копал он со знанием дела: тоннель в разрезе имел треугольную форму — широкое основание и сужающийся верх. Такая конструкция позволяла стенам поддерживать свод, предотвращая обрушение.
Находясь внутри, Ся Лэй отложил лопату. Освещая себе путь фонарём на каске, он взял Лоянскую лопату и вонзил её в земляную стену. Для перемещения больших объёмов грунта этот инструмент не годился, но для разведки слоёв почвы он был незаменим. Недаром Лоянская лопата была излюбленным орудием расхитителей гробниц.
Вытянув инструмент с образцом почвы, Ся Лэй внимательно осмотрел землю. Его сердце радостно забилось.
В самой глубине заборной части земля была чёрной, но ближе к краю виднелся слой серовато-белого цвета. Плотность этого слоя была ниже, чем у естественного грунта. Это была привозная земля, насыпанная людьми, а не созданная природой. Это означало, что цель уже совсем близко!
С трудом сдерживая волнение, Ся Лэй отложил инструмент и пристально посмотрел на стену перед собой. Его левый глаз слегка дернулся, пробуждая способность сквозного зрения.
Все эти три дня он периодически пытался использовать свой дар, чтобы найти скрытое под землёй. Однако смотреть сквозь толщу грунта и камней было крайне энергозатратно. Его взгляд мог пронзить землю лишь на два метра вглубь, чего было недостаточно. Поэтому он придерживался тактики: прокопать определённое расстояние, затем осмотреться с помощью зрения, и если ничего не находилось — копать дальше.
На этот раз результат проявился почти мгновенно. Всего в двух метрах впереди, в толще земли, виднелась каменная плита. Ся Лэй перевёл взгляд в сторону и заметил ещё несколько плит. Они были установлены вертикально, плотно прилегая друг к другу, образуя нечто похожее на стену искусственного прохода.
"Что скрывается за этим проходом? Куда он ведёт?" — любопытство захлестнуло его. Он попытался заглянуть за камни, но на этот раз удача от него отвернулась. Плиты находились ровно на пределе его двухметровой дистанции. Его взгляд пронзил слой земли, но сил, чтобы пройти сквозь сами камни и увидеть, что за ними, уже не хватило.
Ся Лэй прекратил сеанс сквозного зрения и снова взялся за лопату, готовясь продолжить путь.
— Ся! Ты где? — раздался снаружи голос Силами.
— Я здесь, — отозвался он и начал выбираться. Оказавшись на поверхности, он с удивлением заметил, что уже сильно стемнело.
— Нашёл что-нибудь?
Ся Лэй покачал головой:
— Пока ничего.
— Тогда продолжим завтра. Скоро совсем потемнеет, пойдём домой ужинать, — с улыбкой сказала Силами. — Я велела зарезать овцу, она уже тушится в котле. Вернёмся — и сразу за стол.
— Зачем резать овцу? К чему такая роскошь?
— Ты так трудился эти дни, тебе нужно восстановить силы. Сам понимаешь, я не хочу, чтобы ты совсем измотался, — Силами лукаво подмигнула ему.
Ся Лэй прекрасно понял намёк, и от этих слов его ноги слегка задрожали, а в пояснице появилось знакомое чувство ломоты. Как говорит старая мудрость: "Земля — это поле, а мужчина — вол; бывает, что вол замертво падает от усталости, но поле никогда не пострадает от плуга". Эта поговорка как нельзя лучше описывала его нынешнее состояние. Перед лицом этой "плодородной нивы" в лице Силами он, как тот вол, уже начал сдавать позиции.
Ся Лэй бросил лопату в тоннель, не стал собирать остальные инструменты и просто поднялся по насыпанному склону.
— Ничего, если я оставлю инструменты здесь? — спросил он.
— Конечно. В это место никто не рискнёт прийти, — Силами взяла его под руку. — Это наши святые земли. Кроме тебя, любого, кто посмеет сюда сунуться, ждёт смерть.
— Вот и славно. Тогда оставлю всё тут, чтобы не таскать завтра лишний раз. Слишком много мороки.
Они неспешно пошли прочь, продолжая болтать о всяких пустяках.
Как только Ся Лэй и Силами покинули руины, из лесной чащи бесшумно скользнула фигура. На голове незнакомки была чёрная маска, на теле — облегающий тёмный костюм. Плавные изгибы фигуры, высокий рост и длинные ноги выдавали в ней женщину с западной или восточноевропейской внешностью.
Женщина осторожно приблизилась к яме, оглянулась вслед уходящим Ся Лэю и Силами, а затем спрыгнула внутрь и начала что-то искать. Спустя пару минут она разочарованно вздохнула и произнесла в микро-коммуникатор:
— Пусто. Компаса здесь нет, он забрал его с собой.
Из устройства донёсся мужской голос:
— Раз так, возвращайся. Не задерживайся. И не забудь замести следы. Он стал намного опытнее, он может заметить неладное.
Женщина горько усмехнулась:
— Я же говорила тебе, он не оставит компас здесь. Он не из тех рассеянных детей, что бросают ценные вещи где попало.
— Ладно. На какой он стадии? — спросил мужчина.
— Вертикальный шурф глубиной три метра, горизонтальный тоннель длиной... — женщина заглянула в проход, подсветив фонариком, и продолжила: — Тоннель длиной метров пять. Но пока ничего не найдено, не знаю, сколько ему ещё копать. Думаю, он и сам уже на пределе.
— Хорошо, я понял. Возвращайся.
Мужчина отключил связь. Женщина не ушла сразу. Она достала миниатюрную камеру, сделала несколько снимков тоннеля, а затем, выбравшись наверх, сфотографировала саму яму и окрестности. Закончив, она тщательно уничтожила все следы своего пребывания и бесследно исчезла в ночи.
В это время в племени Ся Лэй тоже занимался фотографией. Он снимал страницы древней книги на камеру, предоставленную Бюро 101.
— Зачем ты её снимаешь? Это же просто старая рухлядь, — беспечно заметила Силами. — Если нравится — забирай себе.
— Правда? — Ся Лэй оживился. Хотя он уже знал содержание книги, он хотел показать её Нин Цзин. Она — эксперт в таких делах и, возможно, сможет вычленить какие-то важные детали, которые он упустил. Поэтому возможность изучить оригинал, а не просто снимки, была для него бесценным подарком.
— Конечно правда. В этом доме всё моё — твоё, включая меня саму. Неужели я пожалею для тебя какую-то книгу, которую никто и читать-то не станет?
Ся Лэй улыбнулся:
— Тогда я возьму её. Как только закончу изучение, обязательно верну.
— Делай что хочешь. А теперь сфотографируй меня.
— Тебя?
— Ну да! Я за всю свою жизнь ни разу не фотографировалась, — Силами игриво подмигнула ему. — Сними меня... ну, знаешь, как-нибудь пикантно. И ты тоже сфотографируйся, я оставлю эти снимки себе на память.
Ся Лэй только и смог, что промолчать в ответ.
Домашнее платье Силами бесшумно соскользнуло на деревянный пол. Сочетание детского лица и пышных форм на фоне белоснежной кожи делало её настоящей природной красавицей.
Затворы камеры щелкали один за другим. В уютном бревенчатом доме, залитом мягким светом, Силами с восторгом меняла позы, наслаждаясь моментом...
На следующее утро Ся Лэй снова оседлал лошадь и отправился к руинам. Спрыгнув на землю перед ямой, он машинально потер ноющую поясницу. На его лице застыла горькая ухмылка.
"Хоть бы сегодня всё закончилось. Если я пробуду здесь ещё немного, то точно протяну ноги. Она же настоящая соковыжималка!"
Привязав лошадь к камню, Ся Лэй спустился в яму. Он уже собирался нырнуть в тоннель, как вдруг его взгляд замер на небольшом участке земли у входа.
Там виднелся едва заметный след, похожий на отпечаток лапы какого-то животного.
В душе Ся Лэя мгновенно вспыхнула тревога. Его левый глаз дернулся, и остатки следа на земле мгновенно увеличились, став предельно четкими.
В режиме микро-видения его взору открылся не только сам след, но даже мельчайшие зазоры между песчинками.
Он быстро отключил способность, и выражение его лица стало тяжелым.
"Это определённо человеческий след. Его пытались стереть, но сделали это не до конца. Силами вчера в яму не спускалась. Кто же это был? Неужели кто-то из племени? Но если бы это был кто-то из своих, следы остались бы и на склоне, а там чисто".
Перебрав все варианты, он так и не пришёл к окончательному выводу, решив пока отложить это в сторону. Он пробрался в тоннель и снова взялся за лопату.
Хотя он старался не думать о следе, этот нечеткий отпечаток заставил его быть начеку. Каждый раз, вынося землю наверх, он использовал способность дальнозоркости, тщательно сканируя окрестности. Однако вокруг по-прежнему было тихо.
Спустя два часа последние два метра тоннеля были пройдены. В самом конце пути перед ним предстала массивная каменная плита.
Что же скрывалось за ней?
Ся Лэй вплотную приблизился к камню, и его взгляд бесшумно пронзил преграду...
http://tl.rulate.ru/book/148092/9952013
Готово:
