Солнечные лучи заливали дорогу. Каждый блик казался озорным эльфом, танцующим среди деревьев, на глади воды и на телах людей.
— Вождь, ты что, ногу подвернула? Походка какая-то странная, — окликнула Силами одна из вооружённых женщин, ехидно ухмыляясь.
— Ох... Да, случайно оступилась, — Силами слегка покраснела.
— Вождь, а ты подвернула ту самую ножку, что в густой траве запуталась?
— Да ну тебя! — вспыхнула Силами.
Женщины дружно расхохотались. К ним подбежала маленькая девочка с искренним беспокойством на лице:
— Сестра Силами, ты вчера ночью так долго плакала... Тебе было очень больно?
Лицо Силами стало пунцовым. Она уставилась на малышку, хотела было прикрикнуть, но сердце не позволило. Она замерла в неловком молчании, готовая провалиться сквозь землю.
Женщины снова зашлись в весёлом смехе. Когда Даюэ Тия была вождём, никто не осмеливался так шутить с ней. Но Силами была другой. Раньше она считалась главной егозой племени, и многие женщины видели, как она росла, поэтому не боялись поддразнивать её.
Ся Лэй, разумеется, тоже стал объектом насмешек. Женщины задирали его, отпуская всякие колкости. Ему не очень нравились подобные шутки, но он не принимал их близко к сердцу и уж тем более не злился. Напротив, в этих женщинах чувствовалась какая-то первозданная чистота и искренность, которая располагала к себе.
Вскоре Ся Лэй и Силами на боевых конях в сопровождении нескольких воительниц поскакали в сторону Города Белой Лошади и Утренней Зари. Избавившись от Даюэ Тии, Ся Лэй мог отправиться исследовать древний город, не дожидаясь постройки гидроэлектростанции. По правде говоря, это разрешение он выменял у Силами за одну сладкую картофелину ещё во время завтрака.
Кони неслись через лес, а утренний туман постепенно таял в лучах солнца.
— Через несколько дней прибудет оборудование, и я построю для вас гидроэлектростанцию, — громко произнёс Ся Лэй, намеренно давая услышать это сопровождающим их воительницам. — Кроме того, я планирую инвестировать в ваше племя, чтобы вы зажили в достатке.
— Мы сможем каждый день есть баранину? — спросила одна из женщин.
Ся Лэй улыбнулся:
— Конечно. И не только баранину, но и говядину, муку и рис.
— Ого! А привезёшь нам гигиенические прокладки?
Кхм...
Ся Лэй чуть не вылетел из седла от неожиданности.
— Ся, ты и так уже столько сделал для нас, вернув Меч Аттилы. Мы не можем постоянно брать твои деньги, — сказала Силами, глядя на него.
Ся Лэй усмехнулся:
— Я не собираюсь тратить их впустую, вы дадите мне отдачу. Я планирую построить здесь современные фермы, пастбища и медпункт. Кроме того, хочу открыть цех народных промыслов. Вы будете производить традиционные изделия ручной работы, я помогу их продавать, а прибыль мы разделим. Что скажешь?
Много ли можно заработать на сувенирах? На самом деле его не заботила эта копеечная выгода. Он просто не хотел, чтобы Силами и её люди чувствовали, будто он подаёт им милостыню.
— Отлично! — Силами, будучи натурой прямой и бесхитростной, не стала вникать в тонкости. План Ся Лэя наполнил её радостными ожиданиями. — А на вырученные деньги можно будет купить пушки? Нам очень не хватает оружия и патронов.
Одна из воительниц поддержала её:
— Да, купим оружие! Без него нас задирают другие племена. Мы должны защищать свои земли и свой народ, нам нужны надёжные винтовки и боеприпасы.
Ся Лэй немного подумал и ответил:
— Зачем ждать так долго? Сегодня вечером я позвоню, и когда будут доставлять оборудование самолётом, попрошу добавить туда партию оружия и патронов.
— Правда? Вот это здорово! — Силами закричала от восторга.
Воительницы тоже воодушевились, и в их взглядах на Ся Лэя теперь читалось глубокое почтение. Он не только вернул племени белых гуннов их святыню, Меч Аттилы, но и стал мужчиной их вождя, а теперь обещал построить станцию, фермы и подарить оружие. Без сомнения, люди племени уже считали его своим, незаменимым членом общества.
Когда они добрались до руин Города Белой Лошади и Утренней Зари, Ся Лэй шепнул пару слов Силами. Она распорядилась, чтобы воительницы остались охранять внешний периметр, а сама повела Ся Лэя вглубь развалин.
Такой порядок явно был идеей Ся Лэя: он не хотел, чтобы кто-то видел, что именно он ищет. Силами же была исключением. Оставив в стороне то, что он безгранично ей доверял, она была настолько простодушной, что он не видел проблемы в том, чтобы взять её с собой на поиски сокровищ.
Пожалуй, в этом и заключалось очарование девушки с ангельским личиком и столь пышными формами.
Войдя в руины, Ся Лэй достал компас, привезённый из Китая и датированный эпохой династии Мин. Он двинулся в направлении, которое указывала стрелка. Это был первый раз, когда он использовал этот артефакт в деле, и увиденное его поразило. У компаса не было сложной электроники или спутниковой поддержки, но он послушно корректировал направление с каждым его шагом, неизменно указывая в одну точку. Это была не просто вещь, а нечто удивительно точное и загадочное.
— Похоже на обычный компас, странно, что я раньше его не замечала, — с любопытством протянула Силами.
Ся Лэй небрежно бросил:
— Это не совсем компас, а древний указатель. Он поможет мне найти место, где спрятаны сокровища.
— Он мне нравится! — вдруг выпалила Силами.
Ся Лэй усмехнулся:
— С чего бы это?
— Потому что благодаря ему мы вместе. Я же знаю, если бы не эта штуковина, ты бы тогда ни за что не пробрался в мой дом, — Силами, кажется, всё ещё помнила тот случай и решила немного покапризничать.
Ся Лэй обнял её за тонкую талию и с улыбкой сказал:
— Не ворчи. Будь умницей, и вечером я сам помогу тебе помыться.
— Хи-хи... — Силами затряслась от смеха. — С виду ты такой правильный, а внутри — тот ещё проказник!
Ся Лэй убрал руку с её талии и легонько шлёпнул её. Раздался звонкий хлопок, и по аппетитным формам девушки прошла едва заметная волна. Звук эхом разнёсся по безмолвным руинам, привнося в эту атмосферу странную, но игривую нотку.
Силами кокетливо взглянула на него и, подпрыгивая, побежала к большому камню.
— Ты куда? — удивился Ся Лэй.
— Мне нужно отойти по нужде, и не вздумай подглядывать! — Силами присела за камнем.
Ся Лэй лишился дара речи, глядя на этот камень высотой едва ли в фут. В его голове невольно возник вопрос: неужели она не могла найти валун побольше? Прятаться за таким крошечным обрубком и просить не подглядывать — это же чистое самообманом.
Яркое солнце, лежащий в траве камень и белеющая кожа ног... На фоне этих древних священных руин картина не казалась вульгарной. Напротив, в этом было что-то естественное, манящее и почти художественное.
— Не подглядывай! — пригрозила Силами, её детское личико залилось румянцем.
Ся Лэй пожал плечами и отвернулся.
— Ой! Змея! — внезапно вскрикнула Силами.
Ся Лэй тут же бросился к ней:
— Где? Где она?!
— Ха-ха-ха! Обманула!
Ся Лэй только сейчас вспомнил, что Даюэ Тия называла Силами лучшей охотницей на змей в племени. Она обожала подкладывать пойманных гадюк в чужие постели, а он в спешке совсем об этом забыл.
— Не подглядывай! Бессовестный! — смеялась она.
"Ну нельзя же так издеваться над людьми", — подумал Ся Лэй и, ухмыльнувшись, слегка подтолкнул её ногой.
Силами в ответ схватила охапку травы и швырнула в него...
Пройдя через нагромождение камней, Ся Лэй и Силами оказались в самом центре Города Белой Лошади и Утренней Зари. Перед ними лежали огромные каменные блоки и обломки статуй. Площадь этого места превышала тысячу квадратных метров. Несмотря на то что остались лишь руины, нетрудно было представить былое величие этого дворца.
В памяти Ся Лэя всплыла карта из древней книги, и он быстро сориентировался: перед ним были остатки главного дворца. Он взглянул на компас в руке — стрелка продолжала настойчиво указывать на восток.
— Не хочу тебя расстраивать, но здесь перебывало столько охотников за сокровищами... Они привозили всякие диковинные приборы, но в итоге ничего не нашли, а некоторые и вовсе стали нашими рабами. Мы и сами копали, но без толку. Что сможет найти твой компас? — Силами была настроена скептически.
Ся Лэй промолчал и продолжил идти на восток. Отойдя примерно на двадцать метров, он заметил, как стрелка компаса начала мелко дрожать. Он попробовал отойти влево, вправо, назад — как только он покидал эту зону, стрелка успокаивалась и снова просто указывала направление. Когда же он вернулся в прежнюю точку, она вновь тревожно затрепетала.
Ся Лэй внимательно осмотрел землю под ногами и нахмурился. Здесь находился фундамент дворца, выложенный огромными каменными плитами, заваленный сверху грудами камней и черепицы. Объём завалов превышал тысячу кубометров. И это только то, что на поверхности, не считая подземных пустот. Несомненно, предстоял колоссальный объём работ.
— Ты что-то нашёл? — Силами подошла ближе, с любопытством глядя на компас.
— Пока не уверен. Принеси, пожалуйста, лопату и лом, которые приторочены к седлу. Я хочу здесь немного покопать.
Инструменты Ся Лэй подготовил заранее, они остались на лошади, на которой он приехал.
— Сейчас принесу! — Силами развернулась и побежала к коновязи.
Как только она скрылась, Ся Лэй достал спутниковый телефон и набрал номер.
— Начальник Ши, я нашёл это место, — сразу перешёл он к делу. — Но здесь всё завалено камнями, и неизвестно, как глубоко придётся копать. Это огромная работа, мне потребуется больше времени.
— Постарайся уложиться в кратчайшие сроки, оставаться там небезопасно, — раздался голос Ши Божэня. — Что тебе нужно? Мы уже подготовили всё необходимое в Пакистане, завтра вечером сможем сбросить груз.
— Записывайте, что мне нужно, — сказал Ся Лэй.
— Слушаю.
— Генератор для малой гидроэлектростанции, сто винтовок, сто тысяч патронов, десять снайперских винтовок...
— Погоди, зачем тебе столько оружия?
— Это условие племени белых гуннов. Без этого они не позволят мне проводить раскопки на территории своего древнего города.
— Ладно, будет тебе оружие. Что ещё?
— Инструменты для раскопок: компактные, современные, чтобы я мог работать в одиночку. И ещё... подготовьте два миллиона долларов наличными, сбросьте их вместе с грузом.
— Что?!
— Не беспокойтесь, начальник. Эти деньги пойдут с моего счёта, я сам всё оплачу. Бюро тратиться не придётся.
— Тогда без проблем.
— Хорошо, на связи, — Ся Лэй повесил трубку.
К нему уже бежала Силами, размахивая ломом и лопатой. При каждом её шаге грудь так сильно колебалась, что невольно возникало опасение: а не перевесит ли она её в какой-то момент? Зрелище было поистине впечатляющим.
— Я вернулась! — крикнула она, вскидывая лопату над головой.
Через секунду она зацепилась ногой за камень и буквально взмыла в воздух, после чего с глухим стуком рухнула на землю. Удар пришёлся прямо на её выдающуюся грудь.
Ся Лэй, не в силах на это смотреть, прикрыл глаза ладонью...
http://tl.rulate.ru/book/148092/9952011
Готово:
