Вечером Цзян Юэ протрезвела и сидела у окна с мрачным выражением лица.
Будь она в здравом уме, ей и в голову не пришло бы просить помощи у Цюй Сиюя. Если бы у него действительно хватило силы, Чэнь Лочуань не осмелился бы похищать его наложницу.
Видимо, в полном отчаянии, будучи совершенно без поддержки, она и позволила себе такую иллюзию в пьяном угаре.
Сердце Цзян Юэ сжалось от горечи: «Всю жизнь я совершала добрые дела — как же я дошла до жизни такой?»
За окном пир ещё не кончился, повсюду горели огни, но в комнате царила тьма и холод — хозяйка не захотела зажигать свет из-за дурного настроения.
Внезапно у окна потемнело — знакомая фигура замедлила шаг и, словно колеблясь, приблизилась.
Лицо Цзян Юэ окаменело — её поток чувств неожиданно прервался.
Окно тихонько приоткрылось, и в щель просунулось лицо Чэнь Лочуаня. Увидев Цзян Юэ, он мгновенно расширил зрачки.
— Что вам угодно, господин? — спокойно спросила Цзян Юэ.
На суровом лице молодого человека мелькнуло нечто вроде смущения, и Цзян Юэ даже усомнилась: не почудилось ли ей.
— …Я увидел, что в комнате темно, и испугался, не случилось ли чего, — тихо произнёс Чэнь Лочуань.
Он внимательно всмотрелся в неё сквозь окно и спросил:
— Ты… помнишь, что было днём?
Глаза Цзян Юэ блеснули, и она тут же отрицала:
— Не помню.
Чэнь Лочуань посмотрел на неё, и в его низком голосе не чувствовалось никаких эмоций:
— Не помнишь? Тогда напомню. Ты сказала, что отдала мне свою жизнь и велела не обижать тебя, а почаще навещать. Вот я и пришёл.
Эти слова были вопиющей ложью и наглостью. Цзян Юэ возмутилась:
— Я так не говорила!
Чэнь Лочуань понимающе усмехнулся, но не стал спорить и резко сменил тему:
— Если пока не можешь до конца осознать — не беда. Я могу ждать. Только одно запомни: не думай больше о побеге. Ни Цюй Сиюй, ни кто-либо другой не сможет тебе помочь.
Цзян Юэ холодно молчала, в глазах читалась решительная непокорность.
Чэнь Лочуань внимательно следил за её выражением лица, и его взгляд потемнел.
— Если я ещё раз узнаю, что у тебя такие мысли, — не ручаюсь, что не сделаю чего-нибудь.
Цзян Юэ резко подняла голову, голос дрогнул:
— Как вы можете так злоупотреблять властью!
В её глазах вспыхнул гнев, и притворное спокойствие наконец рассыпалось. Чэнь Лочуань улыбнулся, но не отступил:
— Просто хочу, чтобы ты была послушной.
Женщину надо баловать, но нельзя позволять ей забывать о правилах. Он вдруг вспомнил что-то:
— И ещё: больше не упоминай Цюй Сиюя.
* * *
После ухода Чэнь Лочуаня лицо Цзян Юэ мгновенно изменилось.
Она спокойно встала, взяла огниво и неторопливо зажгла лампы одну за другой. Комната постепенно наполнилась светом.
Она засунула руку в рукав и вытащила оттуда маленький клочок бумаги.
Это утром, сразу после ухода Чэнь Лочуаня, Цуйцуй тайком сунула ей записку.
Цзян Юэ быстро прочитала её, прищурилась и тут же бросила в пламя лампы, сжигая дотла.
«Линь Цзюэ ещё говорит, что у неё нет друзей. Как же так?»
Ночью Цзян Юэ тихонько вышла из комнаты и пошла по знакомому маршруту.
Она давно гостила в Доме Первого Министра и хорошо знала планировку.
В записке Цуйцуй писала, что подслушала разговор Цзян Юэ с Чэнь Лочуанем и сразу же передала всё генералу Цюй. Услышав это, Цюй Сиюй, похоже, сразу всё понял, искренне раскаялся и пообещал как можно скорее спасти её.
Цюй Сиюй велел Цуйцуй передать, что сегодня же в укромном переулке за пределами особняка Первого Министра будет дежурить человек. Смена будет ежедневной, и Цзян Юэ может в любой момент воспользоваться возможностью, чтобы сбежать.
Цзян Юэ много лет странствовала по стране как лекарь, и у неё хватало ловкости — по крайней мере, перелезать через стены она умела в совершенстве.
Обычно стража в особняке Первого Министра патрулировала строго и бдительно, но в эти дни из-за пира они немного расслабились.
Цзян Юэ дождалась подходящего момента между сменами и решительно перелезла через высокую стену особняка.
Её тело было лёгким, и приземление вышло почти бесшумным, хотя небольшой шорох всё же раздался.
Среди стражников были бывшие солдаты Чэнь Лочуаня — закалённые, опытные и зоркие. Цзян Юэ не смела расслабляться: даже когда лодыжка остро заныла от удара о землю, она стиснула зубы и тут же бросилась бежать.
Ради безопасности она оставила всё — ни чемоданчик с лекарствами, ни дорогостоящие травы, собранные за годы скитаний по югу, не взяла с собой.
«Главное — остаться в живых. Всё это можно будет собрать снова», — подумала она.
Только одну вещь она берегла — плотную твёрдую тетрадь в нагрудном кармане. Там были записаны все её медицинские наблюдения за годы практики.
«В Пекине ещё несколько пациентов, которых я не успела вылечить…» — с сожалением подумала Цзян Юэ, пока ветер свистел у неё в ушах.
«Если судьба даст шанс, я обязательно вернусь и доведу лечение до конца».
Условленный переулок уже маячил впереди. Цзян Юэ настороженно оглянулась — погони не было. Она ускорила шаг и нырнула внутрь.
Тёмный переулок казался зловещим, но Цзян Юэ почувствовала облегчение — здесь, где ничего не видно, идеальное место для тайной встречи и побега.
Цюй Сиюй, видимо, действительно достоин быть генералом — умеет выбирать места.
Не зная имени связного, она приглушённо окликнула:
— Генерал Цюй? Генерал Цюй здесь?
Никто не ответил.
Цзян Юэ нахмурилась, тревога закралась в сердце. Она сделала ещё несколько шагов и снова тихо спросила:
— Генерал Цюй прислал сюда человека?
Из темноты раздался низкий смешок.
Этот голос был так знаком, что Цзян Юэ мгновенно похолодела от ужаса и инстинктивно отступила назад.
Она тут же развернулась и бросилась бежать, но кто-то оказался быстрее. В темноте она врезалась в твёрдую грудь, и от резкого удара у неё закружилась голова, а во лбу вспыхнула боль.
Тот, в кого она врезалась, даже не пошевелился. Спокойным, почти ленивым движением он протянул руку и притянул её к себе, постепенно сжимая объятия, пока не прижал так крепко, что она не могла пошевелиться.
— Цзян Юэ, ты меня совсем не разочаровала, — произнёс Чэнь Лочуань, и в его голосе не чувствовалось ни радости, ни гнева, но эмоции явно бурлили — он был одновременно взволнован и зол.
Цзян Юэ была настолько ошеломлена неожиданностью, что не могла сообразить, что делать. Она застыла, пока он не сжал её так сильно, что стало трудно дышать, и лишь тогда инстинктивно задёргалась.
Молодой человек на мгновение замер, немного ослабил хватку, но всё ещё держал её неподвижно.
— Я ведь только что предупредил тебя. Ты так и не восприняла это всерьёз?
Он наклонился, ласково потерев носом по её мягкой щеке.
— За проступки приходится платить.
http://tl.rulate.ru/book/147607/8188104
Готово:
