Сердце Чэнь Лочуаня вдруг сжалось, и он поспешно отогнал эту навязчивую мысль.
Какое там хрупкое или нехрупкое! Пока он рядом, даже если Цзян Юэ — снежная баба, она не растает.
Главное сейчас — как можно скорее вырвать Цзян Юэ из рук Цюй Сиюя.
— Госпожа Цзян, — начал он с видом человека, совершившего труднейший выбор, — хоть я и действую по поручению генерала Цюя, всё же должен сказать справедливость. Раз его семья так жестоко с вами обращается… не жалеете ли вы, что стали его наложницей?
Цзян Юэ резко подняла голову, будто её ужалили.
Шок сменился облегчением.
Отлично! Теперь отказать Чэнь Лочуаню стало легко и оправданно.
Последние дни она ходила по лезвию бритвы: нельзя было быть ни слишком холодной — чтобы не показаться неблагодарной, ни слишком приветливой — чтобы не вселять надежд. Это было утомительнее, чем вылечить безнадёжного больного.
Но если Чэнь Лочуань считает её наложницей Цюй Сиюя, почему тогда у него возникли такие чувства?
Цзян Юэ вдруг похолодело внутри. Неужели в глазах Чэнь Лочуаня наложница — вещь, которую можно просто попросить у Цюй Сиюя и тот непременно отдаст? Оттого он и так уверен в себе?
Чэнь Лочуань пристально следил за Цзян Юэ и, увидев, как она потеряла самообладание, самодовольно улыбнулся.
Всё под контролем.
Изначально он собирался действовать осторожно и постепенно, но в последнем письме Цюй Сиюя сообщалось о крупной победе в бою и скором возвращении в столицу. Чтобы Цюй Сиюй не увёз Цзян Юэ силой, воспользовавшись правом мужа, Чэнь Лочуаню пришлось пойти на риск.
* * *
Через несколько дней Цюй Сиюй вернулся.
Он одержал великую победу, и весть об этом разнеслась по всей столице. Жители высыпали на улицы, чтобы увидеть, как молодой генерал в сопровождении своей дружины въезжает в город.
Столица ликовала, только Чэнь Лочуань мрачно смотрел вдаль, будто перед ним стоял враг.
Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Цюй Сиюй и Цзян Юэ встретились наедине! Надо как можно скорее отправить его обратно в гарнизон.
Цзян Юэ проходила мимо — её пригласили к больной, и она спешила покинуть дом.
Увидев Чэнь Лочуаня, она учтиво, но отстранённо поклонилась и естественно пошла дальше, без прежней скованности и избегания.
Пусть даже вопрос о «покупке и продаже» остаётся открытым — сейчас она наложница Цюй Сиюя, и холодность по отношению к Чэнь Лочуаню вполне уместна.
Чэнь Лочуань смотрел ей вслед, нахмурившись.
Он, конечно, чувствовал перемены в её поведении — будто она сбросила с себя какую-то ношу. Конечно, хорошо, что Цзян Юэ стала спокойнее… Но почему?
Чэнь Лочуань всегда держал всё под контролем, и любое необъяснимое изменение вызывало у него тревогу.
Неужели… это из-за возвращения Цюй Сиюя?!
Сердце Чэнь Лочуаня замерло от ужаса.
«Невозможно!» — кричал он про себя, но тут же начал развивать эту худшую из возможностей.
Если Цзян Юэ всё ещё надеется на Цюй Сиюя и уже, благодаря его помощи, «помирилась» с госпожой Цюй…
Нет! Этого нельзя допустить!
Ярость вспыхнула в нём.
— Госпожа Цзян, — спокойно окликнул он, — куда вы направляетесь?
Цзян Юэ остановилась и честно ответила.
Чэнь Лочуань немного успокоился и кивнул:
— Ваше милосердие и талант достойны восхищения.
Цзян Юэ на миг замерла. Такие комплименты, втиснутые в любую паузу, действительно напоминали признания влюблённого юноши. Но стоило вспомнить, что он считает её наложницей, как всё становилось отвратительным.
Подавив раздражение, она вежливо улыбнулась и, не колеблясь, ушла.
Больная ждёт — нельзя задерживаться.
Чэнь Лочуань смотрел, как она удаляется, как её одежда лёгким шелестом колышется в такт быстрой и уверенной походке.
Вдруг в голове мелькнула странная мысль: Цзян Юэ, должно быть, много раз проходила этот путь одна — иначе не научилась бы так ходить.
Сегодня Цзян Юэ осматривала госпожу, страдавшую от головной боли. Та сказала, что лекарства сначала помогали, но вдруг перестали действовать.
Цзян Юэ прощупала пульс, взяла рецепт и сразу поняла:
— Ваша головная боль вызвана подъёмом ян печени. Этот рецепт, направленный на успокоение печени и усмирение ветра, действительно эффективен, но в нём слишком много ветроотгоняющих средств — они истощают инь печени.
Госпожа удивилась:
— Не стану скрывать, госпожа Цзян: рецепт прислал мой брат, он служит при дворе. Говорит, что именно так лечит головную боль сама императрица-мать.
Цзян Юэ уловила скрытый смысл и усмехнулась:
— Госпожа, нет хороших или плохих рецептов — есть только подходящие и неподходящие. Ваша конституция и синдром отличаются от императрицы-матери, как можно использовать её рецепт?
Госпожа колебалась:
— Всё так, но мне сначала помогало… Да и головная боль у всех женщин — от тоски и замкнутости. Разве может быть большая разница?
Может, я подхватила ещё какую болезнь… Посмотрите ещё раз?
Цзян Юэ ничего не ответила. Она отложила рецепт и быстро добавила три компонента:
— У вас нет других болезней. Добавьте к этому рецепту сырой солодовый росток, иньчэнь и кору мелового дерева — это усилит действие, рассеяв застой в печени и восстановит циркуляцию ци.
Госпожа с сомнением кивнула, но всё же велела служанке сварить лекарство по новому рецепту.
— Я не сомневаюсь в вашем искусстве, госпожа Цзян, иначе не стала бы вас приглашать. Просто рецепт редкий, да ещё и из дворца…
Цзян Юэ безразлично улыбнулась и не стала объяснять дальше:
— Ваши сомнения вполне естественны.
Она встала и ушла.
Лекарь не стучится в дверь сам — она может заботиться только о тех, кто ей доверяет.
В столице множество знаменитых врачей, и таких колеблющихся пациентов немало. Она делает всё возможное и спокойна перед собственной совестью.
Хотя рецепт из Императорского медицинского института действительно изящен. Вспомнив цель своего приезда в столицу, Цзян Юэ почувствовала лёгкое волнение.
Говорят, Цюй Сиюй уже вернулся. Этот человек вспыльчив и непостоянен. Чтобы не затягивать, надо как можно скорее напомнить ему о своём обещании взять её в ученицы — нельзя зря тратить время в столице.
Вспомнив своё письмо, Цзян Юэ почувствовала острую тревогу.
Надо выбрать людное место. Против такого гиганта, как Дом Генерала, у неё нет никакой опоры — остаётся лишь надеяться, что они ещё дорожат репутацией.
http://tl.rulate.ru/book/147607/8188093
Готово:
