Они спустились по ущелью, но пошли не той тропой, что поднимались, и оказались на западной окраине Сяодуньцуня.
Чжан Вэй и У Рэнь были местными, поэтому Чжан Вэй побежал домой за помощью, позвав старшего брата, невестку, отца и дядю.
Уже стемнело, и родственники пришли с факелами. Чжан Лаодэ удивился:
— Какого кабана добыли! Мой Вэй совсем взрослым стал!
Собрались и любопытные деревенские, окружив кабана и оживлённо обсуждая.
Сюй Цзэ, неся маленького кабана, попрощался с У Рэнем:
— У Да Гэ, делите без меня, я пошёл.
Чжан Вэй вылез из толпы и спросил:
— А ты разве не будешь делить?
— Я же сказал, что дам твоей жене лучший кусок. Подожди, пока свинобой придёт, зарежут, тогда и забирай. Переночуешь в Сяодуньцуне.
— Эх…
Чжан Вэй обнял Сюй Цзэ за плечи и хихикнул:
— Давай ко мне! У меня в сарае недавно сено меняли, а ночью сходим к дяде Ниу за дынями.
У Рэнь подумал, что Чжан Вэй совсем не соображает: Сюй Цзэ с женой, куда им ночью за дынями лазить? Да и устали все.
— Идите ко мне, — предложил У Рэнь, — у него дома шумно, а я один живу, места много. Вам отдельную комнату выделю, не надо с Чжан Вэем в сарае ютиться.
Сюй Цзэ подумал: завтра всё равно свинобоя звать, пусть заодно и маленького кабана разделает.
— Ладно, тогда к У Да Гэ.
Дун Гэншэн тем временем сторожил кабана, боясь, что деревенские украдут, и крикнул:
— О чём говорите?
У Рэнь ответил:
— Кабана отнесём к Чжан Вэю, завтра утром свинобоя позовём.
— К нему? — Дун Гэншэн помрачнел.
У Рэнь махнул рукой:
— Если боишься, ночуй в его сарае, сторожи. Говорил же, сено свежее.
— Ну ладно. — Дун Гэншэн захромал к ним. — Чжан Вэй, помоги мне дойти.
Чжан Вэй почесал затылок:
— Мне ещё с братьями кабана нести… Иди за нами.
Разделившись, они понесли кабанов к дому Чжан Вэя, а Тао Чжи и Сюй Цзэ отправились с У Рэнем.
Его дом был недалеко: в конце дороги, за парой поворотов. Двор был похож на дом семьи Тао: справа сарай для дров и инструментов, слева кухня. За двором дом из глины и камня, с парадной комнатой посередине и спальнями по бокам. Туалет и свинарник находились на заднем дворе.
У Рэнь указал на западную спальню:
— Спите здесь. Если вода понадобится, Сюй Эр знает.
С этими словами он зашёл в восточную спальню и закрыл дверь.
Сюй Цзэ, как у себя дома, зажёг сальную лампу и позвал Тао Чжи отдохнуть.
Тао Чжи зашла и увидела, что в комнате только одна кровать, без дополнительных циновок. Она занервничала:
— Мы тут вдвоём?
Сюй Цзэ понял, что они раньше не спали вместе, и ей, видимо, неудобно.
— А что делать? Попросить у У Да Гэ ещё одеяло?
Тао Чжи смутилась. Формально они были мужем и женой, и если в гостях станут спать отдельно, это вызовет вопросы. К тому же они ещё не обсуждали этот вопрос. Решив, что можно перетерпеть одну ночь, она предложила:
— Я принесу из парадной комнаты две скамьи.
— Там темно, как в угольном мешке. Я сам принесу.
Сюй Цзэ вышел.
Две скамьи, поставленные вместе, едва вмещали взрослого человека: ноги свисали, и перевернуться было невозможно. Тао Чжи собрала их и уже собиралась лечь, когда Сюй Цзэ остановил её:
— Ложись на кровать. А то ещё ночью упадёшь и меня будешь звать.
Тао Чжи едва не закатила глаза. Как же он умеет говорить неприятные вещи! Она сердито посмотрела на него, села на кровать и пробормотала:
— Только потом не жалуйся…
— Ложись, я свет погашу.
Сюй Цзэ сел на скамью, скрестил руки и ждал.
На кровати лежала старая циновка и потрёпанное одеяло: не сказать чтобы чисто, но сойдёт. Тао Чжи, не раздеваясь, сняла обувь и легла.
Сюй Цзэ погасил лампу и улёгся на скамью. Дерево давило на лопатки и спину, длинные ноги не помещались, и ему пришлось согнуть их в коленях, уперев ступни в пол.
Он вдруг пожалел, что отказался от кровати. Что со мной не так? подумал он. Вроде что-то изменилось, но не пойму что. Усталость взяла верх, и он решил разобраться утром.
***
На рассвете Чжан Вэй прибежал к дому У Рэня и закричал во дворе:
— Резать кабана! Резать! Вставайте!
Сюй Цзэ, взъерошенный, и У Рэнь, зевающий, одновременно вышли из дома. Они переглянулись: оба плохо спали.
У Рэнь, конечно, подумал не то: молодожёны, чего ещё ожидать?
Не желая видеть их нежности, он быстро умылся и ушёл, велев Сюй Цзэ закрыть за собой ворота.
Тао Чжи вышла умыться на кухню, расплела волосы, заплела косу и повязала платок.
Сюй Цзэ ждал её у стола, лениво перекатывая камешек ногой:
— Ну что, готова?
— Да. — Она взглянула на него: небритый, растрёпанный, совсем не похожий на жениха со свадьбы. — Почему ты не привёл себя в порядок? Побрейся, причешись: ты же так хорошо выглядишь.
Уши Сюй Цзэ покраснели. Мужчине говорить, что он красивый, как-то неловко. Она что, мне комплимент делает? Или просто не нравлюсь ей сейчас?
Он насупился:
— Я какой есть. Хватит болтать, пошли, а то пропустим разделку.
Он вытолкал её за ворота и закрыл их.
За годы дружбы с местными Сюй Цзэ хорошо изучил Сяодуньцунь. От дома У Рэня он быстро провёл Тао Чжи к дому Чжан Вэя, где во дворе и вокруг уже собралась толпа.
Обычно свиней резали только перед Новым годом, а тут вдруг в разгар лета, да ещё и диких. Любопытные деревенские пришли посмотреть, сколько мяса получится.
Сюй Цзэ с Тао Чжи протиснулись во двор. У стен и под навесом стояли мужчины, женщины, старики и дети.
Большого кабана положили в длинную деревянную кадку с кипятком: воду только что принесли, и от неё валил пар. От горячей воды пошёл резкий запах, но никто не ушёл.
Мать и тётки Чжан Вэя хлопотали у котла, невестка подкидывала дрова в печь, подогревая воду. Три свинобоя точили ножи, готовясь счищать щетину.
Бородатый свинобой подошёл к кадке, ловко поднял кабанье копыто, провёл ножом и нахмурился:
— Щетина жёсткая, надо ещё подержать.
Сюй Цзэ подозвал Чжан Вэя и спросил шёпотом:
— Где нашли свинобоев? Сколько берут?
— Из Бутяньцуня, откуда моя невестка. Брат с утра съездил. Дорого берут: за большого сто монет, за маленького пятьдесят, за кур или уток по тридцать. Невестка говорит, у них поколениями этим занимаются, мастера.
Сюй Цзэ прикинул: за одну свинью сотня монет, да ещё и своих свиней держат, явно не бедствуют. Он с интересом разглядывал троих здоровенных мужчин в кожаных фартуках, с мощными руками: видно, что сильные.
Тао Чжи наблюдала, как они, несмотря на грубую внешность, аккуратно счищали щетину. Потом один взял кабана за голову, другой за задние ноги и с громким криком перекинули его на стол. Затем начали потрошить и разделывать.
Кто-то из зрителей спросил Чжан Лаодэ:
— Мясо продаёте? По какой цене?
— Это У Рэнь с моим сыном добыли, как делить ещё не решили. Спросите у У Рэня.
Тот сразу сник: в Сяодуньцуне все боялись У Рэня.
— Но вашему Чжан Вэю достанется, так? Уступите немного. Жена у меня беременная, уже месяц мяса не видела.
http://tl.rulate.ru/book/147481/8313898
Готово:
