Тао Чжи уже привыкла к его язвительным замечаниям и молча поджала губы.
Сюй Цзэ, заметив её странное выражение лица, мысленно выбранил себя за неосторожные слова и, слегка кашлянув, сказал:
— У меня в комнате должно быть подходящее лекарство, сейчас поищу.
Когда он ушёл, взгляд Тао Чжи потух, и она уставилась на ширму в ногах кровати, погрузившись в раздумья.
Когда она засыпала, ей казалось, что она умирает. Но судьба сыграла с ней злую шутку: уже у самых врат загробного мира он вытащил её обратно. Будущее казалось ей туманным, и она чувствовала себя измотанной как физически, так и душевно. Когда же этому придёт конец?
Сюй Цзэ, не желая идти через парадную комнату, ловко перепрыгнул через окно, чуть не задев медное зеркало на столе длинной ногой. Оскалившись, он поправил зеркало, сел на край кровати и щелчком пальцев стукнул по фарфоровому пузырьку, раздался звонкий звук.
Он высыпал на ладонь две пилюли и, подмигнув, сказал:
— Эй, Тао Дая, очухайся. Это у меня припасён «Улинсань», выпей две штуки.
Тао Чжи взяла чашку, набрала в рот воды и проглотила лекарство.
Сюй Цзэ положил маленький флакон ей у изголовья:
— Оставляю тебе. Принимай ещё пару дней, и болезнь как рукой снимет!
Тао Чжи уставилась в пустоту, не отвечая.
Он, подперев подбородок, разглядывал её и думал, что она похожа на подмороженный цветок деньжанхуана — горький и увядший, без капли жизненной силы.
— Что с тобой? — с любопытством спросил он.
Она по-прежнему молчала, и только тишина в комнате отвечала ему.
Сюй Цзэ не выдержал и затараторил:
— Ну вот, вечно ты такая! Всё держишь в себе. По-моему, в жизни нет таких преград, которые нельзя преодолеть! Зачем так усложнять? Выговорись, и станет легче!
Рассеянный взгляд Тао Чжи постепенно сфокусировался на этом дерзком и своевольном юноше.
Такое оживлённое лицо, такая юношеская удаль! Широкий лоб, глаза, словно две звезды, сияющие в ночи. Даже рваная одежда не могла скрыть его юношеского задора. Улыбка на загорелом лице излучала жизненную энергию, словно стебель проса, упрямо пробивающийся сквозь почву.
— А если тебя никто не понимает и не на кого опереться? — спросила Тао Чжи.
— А на кой чёрт они нужны? Главное — жить по совести. В этом мире мало кто действительно понимает других, хорошо ещё, если не станут мешать. Знаешь, моя мать была наложницей в семье Сюй. Хотя я её сын, она только и делала, что била и ругала меня, злилась, что я не умею угождать отцу. Пять лет назад отец попал в немилость, мать погибла, а главная жена сбежала в деревню. Я прибился к ней, хоть и незваный. Разве можно перестать жить только потому, что они умерли?
Говоря это, Сюй Цзэ улыбался, словно рассказывал о чём-то постороннем.
Он запрокинул голову и вздохнул:
— Если ты говоришь, что тебе не на кого опереться, то что плохого в том, чтобы быть одной? Зачем вообще на кого-то опираться? Все люди приходят в этот мир голыми и уходят в одиночестве. Когда ты нужна, ты как глиняная кукла, которой можно похвастаться; когда не нужна — обуза. Даже если встретишь того, на кого можно положиться, люди ведь стареют, болеют и умирают. В конце концов, всё равно останешься одна. Так что лучше жить для себя: каждый прожитый день это победа над небесами.
Он сверкнул зубами в улыбке, и солнечный свет, казалось, струился из его глаз, яркий и тёплый.
Тао Чжи никогда не слышала таких слов. Как будто перед грозой, когда воздух тяжёл и неподвижен, вдруг раздаётся удар грома, и ливень обрушивается, смывая всю тоску из её груди.
Она переваривала его еретическую философию, и глаза её загорелись:
— Ты прав, я должна жить для себя.
— Вот именно! Если мир о тебе не заботится, ты сама должна о себе позаботиться.
Тао Чжи улыбнулась ему, и на душе у неё стало легко, как никогда.
Сюй Цзэ, увидев, что она оживилась, наконец успокоился и подумал, что после пробуждения она наверняка голодна. Он встал:
— Ты отдыхай, я принесу тебе поесть.
— Спасибо тебе, — искренне сказала Тао Чжи.
На лице Сюй Цзэ промелькнула лёгкая краска, и он пробормотал:
— Да ладно, чего тут благодарить… Просто сварил кашу.
Он был грубияном, и если его били или ругали, он не обращал внимания. Но такие тихие, благодарные слова заставляли его чувствовать себя неловко.
Он почесал затылок:
— Ладно, я на кухню.
Тао Чжи уловила в нём что-то милое и улыбнулась.
Был уже вечер, и Сюй Цзэ, готовя кашу в комнате, удивился, куда делся большой мешок белого риса. Пришлось отмерить чашку проса, промыть и сварить.
В это время старшая невестка Лю Ши сама пришла к ним. Она постучала в калитку, вошла во двор и позвала:
— Невестка, ты дома?
Сюй Цзэ, держа во рту соломинку для разжигания огня, высунулся из кухни и недовольно спросил:
— Старшая невестка, зачем ты пришла?
Лю Ши, от природы белокожая и красивая, виновато улыбнулась, и это было приятно глазу.
Она достала из корзины две тыквы-горлянки и положила на ступеньки у крыльца:
— Не сердись, братец, я не хотела нарушать ваш покой. Просто ты часто отсутствуешь, а у вас во дворе нет огорода, и невестке одной готовить приходится тратиться на овощи. Как раз ученики принесли твоему старшему брату несколько тыкв, и я подумала, что можно отнести пару ей.
Сюй Цзэ, следуя принципу «дарёному коню в зубы не смотрят», хмыкнул и поднял их.
Лю Ши заглянула на кухню, но не увидела Тао Чжи и удивилась:
— О… Это ты готовишь?..
Сюй Цзэ всегда недолюбливал эту жеманную невестку и огрызнулся:
— А что, разве нельзя? Ни в одном законе не написано, что готовить должны только женщины.
Лю Ши улыбнулась:
— Я не это имела в виду. Просто невестки нет, а мне хотелось с ней поговорить о женских делах.
Сюй Цзэ сразу её прогнал:
— Она больна, не может говорить.
— Больна? Что случилось? Может, потому что ты вчера не пошёл с ней в родительский дом, она с горя заболела?
Лю Ши говорила быстро и взволнованно, а Сюй Цзэ только растерянно уставился. Откуда она знает?
Хотя нет, он хотел сказать, что это не он. Она же просто отравилась едой.
Не дав ему объясниться, Лю Ши озабоченно сказала:
— Бедная невестка… Её отец всегда был властным и деспотичным, ещё и лицо любит сохранять. Не только в деревне, но и в уездном городе — каждая молодая жена на третий день после свадьбы должна привести нового зятя в родительский дом. А ты? С утра исчез, и когда я вспомнила об этом, тебя уже и след простыл. Должно быть, невестке было обидно, да ещё дома её, наверное, отругали или побили, вот она и заболела с горя.
http://tl.rulate.ru/book/147481/8313893
Готово:
