Мастер
Говорят, интуиция мастеров порой выходит за пределы понимания. Но сейчас всё было иначе.
Многие, даже воины школы Чоннам, смотрели на происходящее, не в силах постичь увиденного.
В руке юного мечника была голова старейшины Клана Властвующего Меча. Такого никто не мог себе и представить.
— Меч Восьми Злых Ракшасов?.. Это и вправду тот самый старик?
— Как… как такое возможно? От руки такого юнца?
— Ракшас мёртв? Даже в это поверить не могу…
Зрелище, выходящее за рамки здравого смысла, лишило воинов воли к сражению.
Даже Клан Властвующего Меча не стал исключением. Нечто за гранью человеческого понимания.
Именно такую ситуацию и создал сейчас Чон Ён Син.
И в этот момент.
Хонвон Чхан резко вскочил на ноги. Словно и не падал вовсе, волна поднявшейся ци смахнула с его одежд пыль.
Расправив могучие плечи, он во всей красе явил свою геройскую повязку, развевающуюся на лбу, статную фигуру и прекрасное лицо, и громко прокричал:
— Гость школы Чоннам! Сверкающий Клинок Императорской Крепости, Чон Ён Син!
Его голос был наполнен ци.
Внутренняя сила Хонвон Чхана оказалась мощнее, чем думал Чон Ён Син, и его зычный возглас, достигший удивительного совершенства, эхом разнёсся по всем восьми направлениям.
— Сразил старейшину Клана Властвующего Меча!
Раздался оглушительный рёв. Поразительно, где он только скрывал такую внутреннюю мощь.
Это была невероятная заслуга.
Хонвон Чхан тут же чётко назвал его имя и статус, чтобы закрепить его подвиг.
Это была находчивость, достойная Божественного Героя Ипхвана.
— Господин Чон и вправду!..
— Меч Восьми Злых Ракшасов мёртв!
— Ура-а-а-а!
Молодые мастера школы Чоннам пришли в неописуемое волнение. На лицах многих отразились почтение и восторг.
Некоторые даже издавали такие ликующие крики, каких не издавали никогда прежде.
— Этот юноша!
— Он всё-таки совершил это!
Удары мечей Ё Иль Син и Бессмертного Меча Чоннама стали возымели небывалый эффект.
Они обрушились на растерянных врагов, наращивая натиск.
Сверкающий Клинок из Крыла Демонического Света. Один юноша сумел переломить ход битвы, и этот перелом был стремителен, как водопад.
Клан Властвующего Меча был безжалостно оттеснён. Со всех сторон им наносили удары, от которых было не оправиться.
Посреди всего этого Чон Ён Син пристально смотрел на главу Клана Властвующего Меча. Их взгляды встретились.
Даже отражая удары меча главы школы Чоннам, тот по-новому взглянул на юношу, словно желая навеки запечатать его образ в своей памяти.
«Жди».
Невероятно могущественный противник, на которого было трудно даже смотреть. Сейчас от одного его взгляда душа, казалось, содрогалась.
Время, несомненно, было врагом Чон Ён Сина. Но оно же было и другом, что дарует безграничную силу.
«И для тебя четырёх лет будет достаточно».
Глава великого Клана Властвующего Меча не умрёт здесь. Чон Ён Син развернулся.
Клан Властвующего Меча в конце концов потерпел сокрушительное поражение. Для школы Чоннам это была великая победа.
Битвы между Тринадцатью Небесами и Девятью Великими Школами — большая редкость.
Сам факт того, что они сошлись в бою и исход был очевиден, — невероятное событие. Говорили, Центральная Равнина содрогнулась.
Слухи бушевали, начиная с Сианя.
Во главе молвы стоял Бессмертный Меч Чоннама, явивший миру поразительное могущество.
Ведь он отсёк руку главы совета старейшин Клана Властвующего Меча и убил пятерых старейшин.
Слава Дракона Меча Виджи Мё Хва, которая командовала учениками и сражалась с мастерами среднего звена, также вознеслась ещё выше.
И понемногу стали распространяться истории о юном мастере из Императорской Крепости.
Мечник пятнадцати-шестнадцати лет от роду сразил старейшину Клана Властвующего Меча. В такую историю было трудно поверить.
Говорили, что те, кто хоть немного разбирался в мире боевых искусств, лишь посмеивались. Из-за этого слухи распространялись медленно.
Но одно было несомненно: прозвище Сверкающий Клинок разнеслось по всему миру.
— Достаточно того, что мастера Девяти Великих Школ знают правду. А что там мелют невежественные людишки, какая разница!
Бум!
Хонвон Чхан ударил кулаком по столу.
Он, по его словам, пропустил стаканчик в трактире у подножия горы и теперь кипел от гнева.
Говорил, что на рынке услышал, как кто-то отрицал подвиг юного мастера из Императорской Крепости.
И что он едва не сломал носы этим невеждам.
Чон Ён Сина это не особо волновало. Вещи, не имеющие практической пользы, не вызывали у него никаких эмоций.
Ведь на краю своей жизни он видел лишь плод Мирового Древа.
— Разве слава помогает в выполнении заданий?
— Конечно! Ещё как помогает! Можно хотя бы лишнюю чарку вина в трактире получить!
Хонвон Чхану всё же удалось вызвать улыбку на лице Чон Ён Сина.
Они наслаждались победой. Даже тропинка, по которой они привычно гуляли, благоухала по-новому, запахом свежей земли.
Война между великими школами подошла к концу, и они убили мастеров Клана Властвующего Меча.
Как воины Крыла Демонического Света, они более чем выполнили свою задачу.
Мастера школы Чоннам теперь с симпатией относились не только к Чон Ён Сину, но и к Хонвон Чхану.
Трудно было и представить себе дни счастливее этих.
— Вам скорее стоит подумать о таких организациях, как клан Нищих или секта Хао. Путешествуя по миру боевых искусств, нельзя обойтись без информации, которую они предоставляют. Не знаю, приходилось ли вам, господин Чон, получать помощь от клана Нищих, но теперь отношение к вам будет иным.
Сказала Виджи Мё Хва, пившая с ними чай.
Её лёгкая улыбка была прекраснее весенних цветов, что начали распускаться вокруг.
— Мне неловко говорить об этом самой, но Девять Великих Школ считаются в мире боевых искусств чем-то заоблачным. Разумеется, простому люду очень трудно узнать новости о них. Если, конечно, не случается такого крупного события, как сейчас.
— Понимаю.
Чон Ён Син ответил, сделав глоток золотистого чая Кёнвибок.
Увидев это, Виджи Мё Хва улыбнулась одними глазами.
— Поэтому они часто верят в странные слухи, не зная точных фактов. Но клан Нищих — другое дело. Не зря же их иногда объединяют с Девятью Великими Школами. Они будут знать всё в точности. Я видела нескольких нищих, владеющих лёгкостью поступи, за пределами поля боя.
Нищие, владеющие боевыми искусствами? Похоже, это были те самые последователи клана Нищих, о которых он только слышал.
Хонвон Чхан удовлетворённо кивнул.
— Всё равно наше путешествие по миру боевых искусств не последнее, так что и этого достаточно.
— Дело касается господина Чона, а доволен господин Хонвон. Товарищество в Императорской Крепости, оказывается, отличается от того, что о нём говорят. Так кто же из вас двоих старший брат?
— Старший брат?
Хонвон Чхан округлил глаза, словно впервые в жизни слышал это слово.
Чон Ён Сину тоже стало интересно.
— Искусство Демонического Света я изучил первым.
— Эй! Мы же получили его от командира одновременно! Разве тот, кто достиг большего, становится старшим братом? Императорская Крепость — не какая-нибудь секта кривого пути без роду и племени!
— В организации, где нет отношений между наставником и учеником, можно и так.
— Вы это серьёзно?
Время текло в непринуждённой беседе, какой давно не было.
Поскольку битва закончилась полной победой школы Чоннам с малым числом жертв, атмосфера была тёплой.
Солнце село под взглядом Виджи Мё Хва, которая время от времени смотрела на него с прекрасной улыбкой, словно на младшего брата.
На следующий день.
Глава школы Чоннам пожаловал ему Табличку Плывущего Облака.
Сказали, что если показать её в любом из дочерних кланов школы Чоннам, ему окажут высочайшие почести.
Поместье семьи Чон тоже было одним из таких кланов, так что в подобных местах он мог бы вести себя как благодетель, даже ничего для них не сделав.
— Кроме того, если тебе понадобится меч нашей школы, проси без колебаний. Даже если это будет касаться политических дел Императорской Крепости, один раз мы поможем.
Сказал Князь Меча Западных Небес Куян Син. На его бесстрастном лице промелькнуло лёгкое тепло.
Говорили, что они отвоевали значительную часть территорий Клана Властвующего Меча. Это ему сказал Бессмертный Меч Чоннама.
Когда последователи кривого пути отступают, а праведная школа берёт под защиту простой народ, пожертвования начинают поступать сами собой, без всякого принуждения. Так что с точки зрения главы школы вклад Чон Ён Сина был огромен.
— С благодарностью принимаю.
Он не стал отказываться. Этот долг мог понадобиться ему при выполнении заданий или в борьбе за звание командира Отряда Божественного Меча.
Спрятав за пазуху деревянную табличку с вырезанным на ней облаком, Чон Ён Син заговорил:
— Что ж. Думаю, пришло время услышать.
— Хм. Ты заслужил это право.
Сидевшая рядом с Куян Сином Ё Иль Син кивнула.
Наконец, тайна уничтожения семьи Чон начала раскрываться.
— Всё началось с Мирового Древа.
— Мирового Древа, вы сказали?
— Это божественное древо, что поддерживает мир. Все законы мироздания прочно укоренились благодаря чудесному Мировому Древу. Оно неизбежно вбирает в себя много земной энергии, а земли семьи Чон были очень плодородны. Ты ведь говорил, что вы были крупными землевладельцами в уезде Синъя? Корни божественного древа преодолели расстояние и проросли там.
— …
— Все общепризнанные эликсиры таковы. Они создаются чудесным образом в соответствии с законами сотворения мира. Это нечто иное, чем боевые искусства или магические техники.
— Тогда причина, по которой семью Чон уничтожили?..
— Ходят слухи, что могущественное боевое искусство правителя Императорской Крепости… поддерживается благодаря поеданию плодов Мирового Древа. Клан Властвующего Меча и Кровавый Культ. Это секты, открыто враждующие с Императорской Крепостью. Для них это, видимо, стало более чем достаточной причиной, чтобы уничтожить одну слабую семью воинов. Говорят, теперь уезд Синъя их руками превращён в пустошь.
Чон Ён Син на мгновение потерял дар речи. Ё Иль Син вздохнула с таким видом, словно хотела его утешить, и продолжила:
— Мы, оказавшись поблизости, получили послание от правителя Императорской Крепости. Это была просьба защитить семью Чон. В итоге мы потерпели неудачу, но…
— …
— Нам бесконечно жаль тебя, Чун Сана и Хе А.
Живые должны жить.
Он решил сначала съесть плод Мирового Древа. Сложные обстоятельства и парадоксы он отложил в сторону.
Для выживания от них не было никакой пользы.
Спросить правителя Императорской Крепости можно будет и после того, как он станет командиром Отряда Божественного Меча. Ведь говорили, что она живёт вечно.
Небо было ясным. Безоблачная синева покрывала весь мир.
Чон Ён Син и Хонвон Чхан собрали свои вещи и стояли у подножия горы Чоннам.
Проводить их собралось много людей. Он успел завоевать немалое уважение в школе Чоннам.
— Подрастёшь и приходи. Когда станешь мастером, сможешь посетить Императорскую Крепость.
Он успокоил племянницу, которая плакала и цеплялась за него.
Взглянув на своего второго брата, Чон Джун Сана, он увидел, что тот смотрит на него с невыразимым выражением лица.
Лица, на котором смешались сожаление и гордость. Чон Ён Син лишь слегка кивнул ему.
Они ещё не были настолько близки, чтобы общаться без формальностей.
Стоявшая перед ним Виджи Мё Хва шевельнула алыми губами.
— В следующий раз я могу приехать к вам?
— Если не будет заданий, я сам попрошу Дракона Меча об уроке её искусства.
Её губы изогнулись в плавной дуге. Бессмертный Меч Чоннама громко рассмеялся.
— Новые волны Янцзы нашли общий язык. Приятно видеть. Старику, которому пора задуматься об омовении рук в золотом тазу, это воистину отрадно.
Омовением рук в золотом тазу в мире боевых искусств называли уход от дел после разрешения всех обид. Чон Ён Син покачал головой.
— Вы ещё лет сто проживёте.
Вокруг раздался смех. Теперь их отношения были совсем как у деда с внуком.
Бессмертный Меч Чоннама добродушно улыбнулся.
— Ён Син. Желаю тебе исполнить то, к чему ты стремишься.
В этих словах было много смыслов. Чон Ён Син невозмутимо сложил руки в приветствии и взобрался на скакуна, полученного от школы Чоннам.
Рядом, как и всегда, был Хонвон Чхан, державший своего коня под уздцы.
Уезжая, он не оглядывался. Проскакав полдня, они добрались до деревни.
Спускался закат, словно солнце с сожалением оглядывалось назад.
Шёлк из багряных лучей туманной дымкой окрашивал взор Чон Ён Сина.
Они оставили лошадей и вошли в трактир. Внутри было шумно и людно.
— Немало тут бродячих воинов.
Пробормотал Хонвон Чхан, сев рядом с ним у входа.
Было так тесно, что им пришлось подсесть за стол к каким-то мужчинам средних лет. Они обменялись молчаливыми кивками в знак приветствия.
У слуги, принявшего их заказ, было кислое выражение лица.
Видимо, виной тому были люди с мечами, шумевшие со всех сторон.
Среди них были и юноши с девушками в шёлковых одеждах, похоже, отпрыски из воинских семей.
В маленькой деревне нечасто собирается столько воинов.
Казалось, здесь что-то произошло, но бродячие воины, любящие похвастаться своей доблестью или обсудить слухи, сами всё рассказали.
— …Подумать только, школа Хвасан втайне получила помощь от Императорской Крепости. И Девять Великих Школ, и Императорская Крепость — теперь закатное солнце. Только школа Чоннам, победившая Клан Властвующего Меча, ещё что-то из себя представляет в Шэньси!
— Позволь сказать тебе, раз ты новичок в мире боевых искусств: здесь дольше живут те, кто держит язык за зубами.
Это был молодой господин, выглядевший как наследник воинского рода. Несмотря на то, что его одежда и манеры позволяли ему вести себя высокомерно, он был довольно сдержан.
Две женщины с мечами, сидевшие с ним за одним столом, едва заметно улыбнулись и кивнули.
Бродячий воин, громко болтавший за соседним столом, нахмурился.
— Да не новичок я! Разве я неправ? Иначе как они могли не поймать одного Демона-Расхитителя! Говорят, Лазурноокий Демонический Меч, гордость Крыла Демонического Света, лишился глаза! Синие мастера Императорской Крепости? Оказалось, всё это была пустая слава!
Он обвёл взглядом присутствующих, словно ища поддержки.
Фшух-!
Невероятная скорость. Палочка для еды, беззвучно рассекая воздух, вонзилась в стол.
Вложенная в неё сила была так велика, что её кончик мелко дрожал, а от места пробоя по столу пошли трещины.
Все взгляды обратились ко входу. Юноша в длинном лазурном халате спокойно смотрел на бродячего воина.
— Расскажи об этом.
В глазах Чон Ён Сина промелькнул небесно-голубой свет.
— Подробнее.
Слова были тихими, но наполненными ци Динамической Техники семьи Чон. В этом зале не было никого, кто бы их не услышал.
Трактир, до этого шумевший голосами людей с мечами, в одночасье затих.
Хонвон Чхан незаметно протянул руку и слегка повернул плечо Чон Ён Сина вперёд.
На лазурном халате показался вышитый белой нитью иероглиф «Хван» (荒).
#
http://tl.rulate.ru/book/147442/8104647
