Проницательность
— Что значит — моё? Вы об этом духовном эликсире?
— Да. Каждый отряд Божественных Мечей в Крепости считается равным по силе ключевым объединениям девяти великих школ. Вместе с бюджетом нам поставляют и припасы, включая духовные снадобья и эликсиры. Их немного, но всё же… Конечно, чего-то невероятного вроде Камня Лазурной Пустоты или Тысячелетнего Снежного Женьшеня у нас нет. Я слышал, что есть Великие Пилюли Шаолиня, но это не в моей власти.
Ма Чжин усмехнулся.
— По лицу вижу, хочешь стать моим учеником. Но, к сожалению, законы Императорской Крепости запрещают отношения «учитель-ученик» между её воинами. Это сделано из опасения, что личные связи могут повлиять на выполнение заданий.
— Я благодарен, но о таком даже не думал.
— Понятно.
— Может, мне совершить обряд поклонения учителю? Прямо здесь?
— Если не боишься последствий за нарушение сурового закона — валяй.
Усмехнувшись, он бросил эликсир, и Чон Ён Син поймал его.
Он молча разглядывал белый шарик.
В поместье семьи Чон он никогда не видел ничего подобного. Даже мельком не доводилось.
Дело было не в том, что Глава семьи его ненавидел, а в том, что в захудалом клане из глуши попросту не могло быть духовных эликсиров.
— С твоим уровнем внутренней энергии эффект будет значительным. Ты когда-нибудь принимал духовные снадобья?
— Нет.
— Растворить энергию лекарства с помощью внутренней силы — обычная циркуляция ци тут не поможет. Если ошибёшься, лишь зря растратишь драгоценную силу эликсира. Я могу помочь тебе. Пойдём.
— Глава отряда.
— М-м?
— Почему вы так добры ко мне?
Человек, искушённый мирской суетой, не задал бы такого вопроса.
Такое мог спросить лишь юноша, которому некуда было идти.
Шрам, пересекавший лицо Ма Чжина, весело дёрнулся.
— Я не отношусь к тебе как-то по-особенному. В Крыле Демонического Света все равны. Стоит тебе пару раз побывать на задании, где на кону стоит жизнь, и ты сразу всё поймёшь.
Он хлопнул его по плечу, приглашая следовать за собой, и пошёл вперёд.
Чон Ён Син, задумчиво глядя ему в спину, не спеша двинулся следом, по пути легонько задев руку Хонвон Чхана, который смотрел на него с нескрываемой завистью.
Поединок не остался без последствий. Ведь на тренировочной площадке присутствовали не только мастера двух отрядов. Слухи разнеслись мгновенно.
— Очарование Солнечного Лотоса! Говорят, к вам присоединился настоящий скрытый дракон?
— Скрытый дракон?
— А что? Слухи уже пошли. Я о том юном мечнике, которого приняли к вам в белые одежды. Тот, что сражался с воином из Отряда Лазурного Неба. Ку Ик Хван из их отряда ведь довольно умелый мечник, верно? Он уж точно не из тех, кто мог бы опозорить воинов Крепости в синем.
— Нет. Не знаю насчёт скрытого дракона, но он и правда похож на чудовище. Как бы это сказать… он внушает мне больше тревоги, чем надежд.
— Тревоги?
В ответ на недоумённый вопрос воина из другого отряда Очарование Солнечного Лотоса, Пэк Ми Рё, продолжила:
— Он прилежен и не заносчив, а ещё, в общем-то, вежлив, хотя порой и раздражает своей прямотой, когда говорит правду в глаза, ни на кого не оглядываясь. Но…
— Но?
— Он разбирает боевые искусства на части. Очень, очень хорошо. Чхон Мён, разве не так?
Стоявший рядом мужчина с голубыми глазами и в платке на голове с лёгкой улыбкой кивнул.
— Я никогда не видел такого дара.
— Когда я спаррингую с кем-нибудь и применяю дюймовую мощь, то через какое-то время замечаю, как он в стороне выполняет тот же приём из другой стойки. Это ужасно действует на нервы, но, обернувшись, я вижу, что его форма стала ещё точнее. У него есть какой-то врождённый гений к переосмыслению техник, до такой степени, что при нём не хочется использовать свои уникальные приёмы.
— И это после того, как он их сперва освоит, — негромко добавил Чхон Мён.
— Верно. Думаю, если бы он не попал в Императорскую Крепость, то наверняка сгинул бы где-нибудь в глуши.
— Разве какая-нибудь школа в Муриме оставила бы в живых такого парня?
В какой-то момент Пэк Ми Рё и Чхон Мён уже разговаривали между собой. Оставшийся не у дел воин нахмурился.
— О чём вы говорите? Вы что, смеётесь надо мной? Я ничего не понимаю.
— Я тоже, — пробормотала Пэк Ми Рё и глазами подала Чхон Мёну знак, чтобы тот спровадил его.
Корпус Крыла Демонического Света. Чхон Мён, Пэк Ми Рё и другие мастера отряда в синих одеждах непринуждённо окружили здание со всех сторон.
Один воин, используя технику сокрытия, затаился на крыше; другие, хоть и вели беззаботные беседы с посетителями, не сдвигались со своих мест.
В центре этого кольца охраны, внутри корпуса, находились Чон Ён Син и Ма Чжин.
Положив руку на спину сидевшего в позе лотоса юноши, Ма Чжин заговорил:
— Я не знаю, сколько силы эликсира ты сможешь усвоить. Даже если тебе покажется, что результат не оправдал ожиданий, не делай опрометчивых шагов. Внутреннюю энергию можно накопить в любой момент, но если повредишь даньтянь или меридианы, на восстановление уйдут долгие годы. Если не хочешь застрять на одном месте, запомни это.
— Да, глава отряда.
Забота, которой всё Крыло Демонического Света окружило своего младшего, была поистине невероятной.
По мнению Чон Ён Сина, даже чрезмерной. Наверное, вот что значит быть частью школы.
Незнакомое доселе чувство приятно щекотало макушку.
— Слушай. Это поразительно, но раз уж ты уже завершил Великий Небесный Круг, то объяснить будет проще. Тебе не нужно гонять ци по меридианам нижней части тела. Представь, что ты соединяешь крупные меридианы торса в единое целое, используя сосуды Жэнь-май и Ду-май как начало и конец. Суть поглощения эликсира в том, чтобы поместить его энергию в поток своей ци и непрерывно вращать её, пока она полностью не растворится. Я вмешаюсь, если твоя ци станет нестабильной, так что не пугайся и просто подчиняйся.
— Есть.
Чон Ён Син поднёс эликсир ко рту. Он пожевал его, но не почувствовал никакого вкуса.
Говорят, лучшие эликсиры, такие как Великие Пилюли Шаолиня, тают на языке в тот же миг, как их съедаешь, но тот, что оказался у него во рту, пришлось разжевать и проглотить.
Вскоре эликсир внутри его тела начал высвобождать свою энергию.
Процесс поглощения завершился за время, достаточное, чтобы выпить две чашки чая.
Ма Чжин даже не успел вмешаться. На его лице было выражение человека, который уже оставил всякие попытки что-либо понять.
— …Поздравляю. Ты всё впитал. Всю энергию эликсира до капли.
— Да. Прибывшая ци очень крепка. Не сравнить с той, что была у меня.
Чон Ён Син, впервые в жизни попробовавший духовный эликсир, с любопытством наблюдал за процессами внутри своего тела. Всё было именно так, как он сказал.
Его и без того скудный запас внутренней энергии оказался слабее, чем сила одного этого эликсира, выданного Крепостью.
— Подумать только, ты сражался с такой жалкой внутренней силой. Теперь у тебя наконец-то есть ци, достойная воина в белых одеждах, — сказал Ма Чжин. На его лице больше не было растерянности.
— Мне нужно выйти. И вам, глава отряда, и старшим. Это просто невыносимо.
— Чувствуешь себя в долгу?
Шрам, спускавшийся до самого подбородка Ма Чжина, пополз вверх. Эта улыбка стала уже почти родной.
— Не стоит. Когда выйдешь в мир боевых искусств и пару раз окажешься на волосок от смерти, это станет для тебя естественным. Чем выше твоё мастерство, тем лучше для всех.
— И тогда я смогу совершать подвиги, так?
Нужно сперва выжить, чтобы отплатить за доброту, будь она большой или малой. Увидев, что Ма Чжин кивнул, он произнёс, словно про себя:
— Я хочу выйти в мир боевых искусств.
Он больше дюжины раз складывал руки в знак благодарности, принимая поздравления от старших. Соблюдение всех формальностей вымотало его до предела.
«Старший Чхон Мён и старшая сестра Пэк Ми Рё совсем не похожи на воинов. Беззастенчиво трогают за плечи и за голову».
Чрезмерные телесные контакты между воинами Мурима обычно считались нежелательными.
Мир боевых искусств был местом, где благодеяния и обиды были запутанно переплетены.
Как знать, не применит ли кто-нибудь внутренние техники тяжёлой руки, чтобы нанести вред твоим внутренним органам.
Поединок с воином из Отряда Лазурного Неба снискал ему расположение старших, но сам Чон Ён Син всё ещё не чувствовал себя по-настоящему своим в Крыле Демонического Света.
Его внутренняя сила после поглощения эликсира стала ещё мощнее, а вот разум был совершенно измотан.
Но, вернувшись в свою комнату, он преобразился.
— Вы хотите сказать, что снова будете тренироваться? — спросил Хонвон Чхан с выражением полного изнеможения на лице. Чон Ён Син лишь неопределённо кивнул и вышел из комнаты.
«На большой тренировочной площадке сейчас будет не по себе».
В Крыле Демонического Света было два вида тренировочных площадок.
Первая — большая, где отрабатывали взаимодействие для групповых боёв или получали приказы и распоряжения касательно заданий и устава.
Вторая, куда он сейчас и направлялся, была малой площадкой, где мастера Крыла Демонического Света практиковали свои личные техники, помимо Узла Демонического Света.
Он прошёл мимо большой площадки. В глаза бросилось огромное здание без крыши.
Оно походило на императорский мавзолей-лабиринт, перенесённый на поверхность. Уже отсюда доносились необычайно мощные волны ци.
Оказалось, тренировался не только Чон Ён Син.
Человеку, чья внутренняя энергия достигла определённого уровня, нетрудно различить чужие потоки ци.
Проходя мимо занятых комнат, он искал свободную.
Даже если энергия не ощущалась, на всякий случай он обходил стороной те, где проём, служивший дверью, был завешен льняной тканью.
И вот он нашёл одну свободную тренировочную комнату.
— Младший!
Это был не обычный голос, а передача звука. Таковы были правила этикета на малой площадке.
Все соблюдали осторожность, чтобы не помешать тому, кто, возможно, находится на пороге озарения.
Обернувшись, он увидел Очарование Солнечного Лотоса, Пэк Ми Рё, стоявшую с испускающими волны ци ладонями.
Она была из тех старших, к кому трудно было подойти и заговорить: её закалённое тело, словно созданное для властных боевых искусств, окружала суровая аура.
По её знаку он осторожно приблизился.
— В чём дело?
Передача голоса, которой он обучился вместе с Узлом Демонического Света, давалась ему ещё с трудом.
Звук должен был выходить плотным, собранным сгустком, но его собственный, как ему казалось, был похож на лёгкий ветерок.
Виной тому был недостаточный уровень развития внутренней энергии, который также называли «мастерством огня».
К счастью, Пэк Ми Рё, казалось, не обратила на это особого внимания.
— Мне нужен партнёр. Готов принять мой удар?
— У вас было озарение? Мои поздравления.
— Это лишь небольшая зацепка. Надеюсь, ты не собираешься сказать, что не можешь сразиться со мной после такого поединка, какой ты показал?
— Шум будет сильный, вы уверены?
— Выйдем.
Они покинули малую тренировочную площадку. Какое-то время они шли молча, и, когда они уже подходили к большой площадке, Пэк Ми Рё заговорила:
— Прости, если я помешала твоим планам на тренировку. Я просто слишком торопилась. Вдохновение нахлынуло внезапно.
— Наоборот, так даже лучше. Одиночная тренировка возможна в любое время, а вот возможность принять удар от самой Очарования Солнечного Лотоса — шанс нечастый.
— Моя коронная техника — это искусство меча, почему ты говоришь о кулаках и ладонях?
— Вы ведь стояли без меча в ножнах, сосредоточив всю силу в ладонях. Хотя, если бы вы тренировали выхватывание клинка, это было бы другое дело. Такая искусница, как вы, старшая сестра, может обрушить свой молниеносный меч из любого положения.
Услышав его спокойные слова, Пэк Ми Рё мягко улыбнулась. Несмотря на холодный взгляд, улыбка ей очень шла.
— Достаточно «старшая сестра Пэк».
За разговором они незаметно дошли до большой тренировочной площадки.
Несколько воинов, предпочитавших тренироваться на открытом пространстве, не обращая внимания на то, что их техники увидят, и те, кто практиковал Узел Демонического Света, приветственно кивнули им.
— Что ж, давай для начала просто попробуем.
— Я приму первый удар.
С тех пор как он прибыл в Императорскую Крепость, он до тошноты наслушался предложений уступить ему первый ход.
Услышав дерзкие слова Чон Ён Сина, Пэк Ми Рё усмехнулась и сделала приглашающий жест.
Она стояла с пустыми руками, а Чон Ён Син без колебаний выхватил меч.
И в тот же миг его запястье было схвачено с поразительной скоростью. Она метнулась вперёд и просто перехватила его руку.
Это было невероятно быстрое Искусство Захвата. Вот насколько силён был сосредоточенный воин в синем.
Он лишь смутно успел разглядеть мелькнувшую руку.
«Ещё не всё. Узел Демонического Света».
Оставалась левая рука.
Он попытался нанести удар кулаком, следуя форме, начертанной ци, но расстояние было слишком мало, чтобы вложить в него силу. Наоборот, она прижалась ещё плотнее.
И в этот момент тыльная сторона ладони Пэк Ми Рё, находившаяся всего в дюйме от него, врезалась ему в живот.
— Кх!
Удар был невероятно силён для такого короткого расстояния.
Его тело отбросило назад, но запястье по-прежнему было в её хватке.
Тут же Узел Демонического Света сам повёл тело Чон Ён Сина, и он в мгновение ока нанёс удар коленом, вложив в него ци Канона Начального Преодоления.
С глухим звуком Пэк Ми Рё отшатнулась, потирая отброшенную руку. На её удивлённом лице читалось удовлетворение.
— Ты очень гибко управляешь ци, вкладывая её в выброс силы. У меня было предчувствие, и точно — эффективность моей дюймовой мощи возросла. Можно вложить ещё больше силы.
Сказала она с довольным видом.
— Вы тренировали дюймовую мощь?
— Мечник, владеющий Узлом Демонического Света, не может полагаться только на клинок. В ближнем бою дюймовая мощь чрезвычайно полезна. Если противник одет в броню из ци, можно для начала пробить его защитную ауру.
Чон Ён Син осторожно начал:
— Позволит ли старшая сестра недостойному новичку высказать одно соображение? С самого детства я был очень чувствителен к ци, и управление энергией старшей сестры привлекло моё внимание.
— Ты можешь видеть движение ци? Даже для тебя, это уж слишком.
— Я лишь наблюдаю за волнами ци, расходящимися вовне вместе с потоком силы от выброса энергии. Как можно увидеть глазами ци, что находится внутри тела?
— Даже в это верится с трудом. Такая чувствительность… разве что у мастеров в пурпурных одеждах такая бывает.
Она говорила об иерархии Императорской Крепости: белый, синий, чёрный, пурпурный. Пэк Ми Рё на миг широко раскрыла глаза, но тут же, вновь обретя спокойствие, продолжила:
— Но если это ты… мы ведь тоже кое-что почувствовали. Хорошо. Я с благодарностью выслушаю тебя, младший.
В конце фразы она озорно улыбнулась. Чон Ён Син со странным выражением лица заговорил:
— Недавно глава отряда обучал меня выбросу силы, и мне кажется, что техника ладони старшей сестры больше подходит для внутренней силы, нежели для дюймовой мощи. Сам способ приёма и высвобождения ци, кажется, соответствует внутренним техникам тяжёлой руки.
— М-м?
— Если бы вы с той же мощью высвободили внутреннюю силу, было бы гораздо… Ах, неужели вы уже достигли такого же уровня и во внутренних техниках?
— Что?
Глаза Пэк Ми Рё слегка расширились.
#
http://tl.rulate.ru/book/147442/8104628
