Открытый поединок (2)
— Слыхали, воин в белом вызвал на поединок воина в синем?
— Говорят, это учебный спарринг для обмена опытом.
— Всё не так. Я знаю истинную причину.
Впервые за долгое время вся Императорская Крепость гудела от слухов.
Новость о том, что какой-то желторотый новичок будет биться с воином Отряда Лазурного Неба в синих одеждах за честь своего отряда.
В Императорской Крепости различие в цветах одежды — белом, синем, чёрном и пурпурном — означало куда более явную пропасть в силе, чем могло показаться на первый взгляд, поэтому исход поединка ни у кого не вызывал сомнений.
— Сколько приёмов он выдержит?
— Как ни крути, он для него соперник от силы на десять приёмов.
— Согласен. Новичок в белом продержится против воина в синем больше десяти техник? Такое и представить себе невозможно.
— Это всё равно что обычный ученик Школы Хуашань бросает вызов Мечнику Цветущей Сливы.
В день поединка слухи, похоже, разнеслись по всей Крепости, и посмотреть на бой пришли не только воины из других отрядов Божественных Мечей, но и несколько человек из Управления.
Местом поединка была выбрана тренировочная площадка Отряда Лазурного Неба.
Чон Ён Син, уже прибывший на место и оказавшийся в центре любопытных взглядов, огляделся по сторонам.
Куда ни глянь — мечи, одни лишь мечи.
Глядя на бесчисленные клинки всех мастей, висевшие на оружейных стойках, он вновь осознал, что Отряд Лазурного Неба не зря славился в мире боевых искусств как отряд мечников.
«Значит, здесь они тренируются с мечом, пока не заслужат синие одежды?»
Хотя самым известным путём в Крепость был отбор, через который принимали воинов в белом, существовало и несколько других.
Самый распространённый был таким же, как и в большинстве великих школ.
Детей, чьи меридианы ещё не были забиты мутной ци, брали в ученики, и они, одетые в простую одежду, постепенно продвигались к белым, а затем и синим одеяниям.
Этот путь считался более традиционным и сулил большое будущее.
Чон Ён Син не мог забыть талантливых и бойких детей, которых видел в корпусе Крыла Демонического Света. Они и сейчас пришли поболеть за него.
— Ты должен выдержать хотя бы пять приёмов! Я поспорил с ребятами из Отряда Лазурного Неба на сладости! Братец! Смотри сюда! Мы здесь!
— Старший брат! Не посрами имя Крыла Демонического Света!
— Младший брат! Удачи-и-и!
«Младший брат, значит».
Чон Ён Син усмехнулся.
В отличие от других школ, в Императорской Крепости весь статус определялся цветом одежды. В этом она была похожа на армию.
Дети иногда в шутку называли его и Хонвон Чхана младшими братьями, и для Чон Ён Сина, который так и не смог почувствовать тепло семейного очага, это было ново и очень мило.
Он помахал рукой десятку ребятишек. В ответ раздался восторженный рёв. Чистые, искренние дети.
«Кстати, там были и мои ровесники».
В Крыле Демонического Света были и ученики постарше этих детей.
Получить признание за свои боевые искусства и стать полноправным воином в белых одеждах даже в двадцать лет считалось ранним достижением.
Это он был ненормально быстрым.
Естественно, в отряде были ученики старше Чон Ён Сина, и, в отличие от пришедших поболеть детей, с ними он всё ещё чувствовал себя неловко.
«Время всё исправит».
Отогнав эти мысли, он посмотрел вперёд.
Лица воинов, по-видимому, из Отряда Лазурного Неба, были недружелюбными.
Их раздражало, что какой-то сопляк-новичок посмел вызвать их на поединок.
В стороне два мастера высочайшего уровня в чёрных одеждах вели безмолвный поединок аур. Это были Ма Чжин и глава Отряда Лазурного Неба.
Глава Отряда Лазурного Неба был прославленным мечником, входившим в десятку лучших клинков земель Хогон. Худощавый, но высокий, с длинными руками и пронзительным взглядом, он производил сильное впечатление.
— Ставлю один духовный эликсир нашего отряда на то, что он не продержится и десяти приёмов. Разумеется, я ставлю на то, что этот сопляк падёт раньше.
Сказал глава Отряда Лазурного Неба. На лице Ма Чжина отразилось недоумение.
— Духовный эликсир? Не слишком ли?
— Испугался? Думаешь, проиграешь?
— Провокации твои ребяческие. Духовные эликсиры Императорской Крепости — это не шутки.
— На кону честь Крыла Демонического Света и Отряда Лазурного Неба. Разве это шутки?
Заметив, что Ма Чжин словно бы отступает, глава Отряда Лазурного Неба надавил ещё сильнее. Он был похож на хищника, почуявшего слабину противника.
— Ма Чжин, что-то ты стал нерешительным. И ради такого парня ты устроил весь этот сыр-бор на совете глав?
— Похоже, ты затаил обиду.
— Не увиливай от ответа. Собираешься пойти на попятную?
— Ха-а… Хорошо. Я принимаю.
— Вот так. Глава отряда должен верить в своих людей.
Глава Отряда Лазурного Неба скривил губы в усмешке и отвернулся. Из-за этого он не увидел улыбки на лице стоявшего рядом Ма Чжина.
— Тебя зовут Чон Ён Син, верно? Белый из Крыла Демонического Света.
— Чон Ён Син из Крыла Демонического Света.
Он вежливо поклонился противнику, сложив руки. Не так давно он представлялся как Чон Ён Син из Синья, но теперь принадлежность к Крылу Демонического Света казалась ему куда более естественной.
От кровавой резни в поместье семьи Чон, через Наньян в Хэнане и до Сянъяна в Хогоне.
Каким бы ни был этот поединок в глазах других, для него самого возможность представлять целый отряд была непривычной и оттого особенно ценной.
Воин, спросивший его имя, небрежно стоял в десяти шагах от него.
Синяя форма, символизирующая его принадлежность к основной силе Крепости, острая, как клинок, аура, суровый взгляд.
— Я практиковал Искусство Меча Ясного Неба двадцать лет. Говорят, у меча нет глаз, но у меча мастера они есть. Однако я не собираюсь сдерживаться. Запомни это.
— Есть.
От короткого ответа Чон Ён Сина бровь воина дёрнулась.
Больше ничего не говоря, он положил руку на рукоять меча. В тот же миг от него во все стороны хлынула леденящая аура.
«Каков этот меч по своей природе?»
В коротком ответе Чон Ён Сина не было и тени провокации.
Он уже высвободил Узел Демонического Света и с помощью истинной ци изучал противника.
От старших он слышал, что Искусство Меча Ясного Неба чрезвычайно многогранно.
В зависимости от того, кто его практикует, оно могло стать как искусством молниеносного меча, так и мощной техникой тяжёлого клинка.
«Говорили, воины в синем осваивают все его аспекты, хотя и имеют свою специализацию».
В таком случае Чон Ён Сину оставалось лишь явить миру своё собственное боевое искусство.
«Канон Начального Преодоления».
Уникальная техника, созданная им, человеком, чья истинная ци была слаба как по качеству, так и по количеству.
Стоило ему сосредоточиться, как внутренняя энергия, уплотнившись, начала циркулировать по его эластичным меридианам.
Это был способ управления ци, ставший возможным лишь потому, что он достиг великого мастерства в Динамической Практике Семьи Чон и полностью открыл все меридианы своего тела, включая двенадцать основных и восемь чудесных.
Канон Начального Преодоления развивался вместе с его искусством молниеносного меча.
Он достиг уровня, на котором мог направлять ци, постоянно отыскивая участки тела, которые нуждались в поддержке веса или приложении силы.
— Начинай.
Сказал воин в синем. Он, как и ожидалось, уступал первый ход. Чон Ён Син решил, что хочет увидеть его удивлённое лицо.
— Хм-м.
Задержав дыхание, он одновременно с мощным шагом выхватил меч.
Звук шага, наполненного ци, гулко ударил по площадке, и на лезвии Меча Ипхван, исказившем прозрачный солнечный свет, проявилась формула молниеносного клинка.
Сила, поднявшаяся от стоп, с предельной скоростью сконцентрировалась в мече, начертив траекторию Узла Демонического Света.
Дз-з-зынь!
Он улыбнулся, почувствовав вибрацию, прошедшую по рукояти от столкновения клинков.
Удар пришёлся точно в цель.
Хоть он и не смог прорубить защиту, растерянность воина, чьё спокойствие было нарушено, и пошатнувшийся центр тяжести отпечатались в его сознании так чётко, словно он видел их воочию.
Чем быстрее меч, тем больше его мощь. Это и зовётся силой меча.
Он оттолкнулся от земли той же ногой, которой сделал выпад.
Канон Начального Преодоления, который он сам оценивал как достигший второй ступени совершенства, при правильном применении удваивал эффективность обычной ци.
Пейзаж стремительно проносился мимо, а фигура воина росла в его глазах.
Узел Демонического Света подсказывал ему форму.
Сейчас, когда он держал меч, это была траектория меча.
Слова воина о том, что он не будет сдерживаться, похоже, не имели ничего общего с беспечностью.
Потеря равновесия была видна невооружённым глазом, как у тех, кто, засмотревшись на внешность юноши, упускал момент и терпел мгновенное поражение.
«Сейчас».
Если не сейчас, то победы не видать. На широкой тренировочной площадке, среди множества людей, Чон Ён Син в одиночестве думал о победе.
Клац!
Он сам ощутил, как возросла сила его меча. Отдача в руку была невероятной.
Взгляд воина мгновенно стал серьёзным, но яростный шквал ударов, хоть и был далёк от уровня воина в синем, не давал ему занять правильную исходную позицию.
Краем глаза он заметил, как в стороне Ма Чжин, собрав вокруг себя детей, объясняет им важность первой атаки. Какое же у него невозмутимое лицо.
Дзынь! Дзынь! Дз-з-зынь!
Траектории меча, рождённые Узлом Демонического Света, белыми росчерками заполняли пространство перед его глазами.
Он использовал эффективность молниеносного меча на пределе.
Ухватившись за единственное мгновение, когда ему удалось опередить противника в дыхании и равновесии, он упорно не отпускал его, и на лице противника постепенно стало проступать раздражение.
Чон Ён Син забыл, сколькими ударами они обменялись.
Полностью погрузившись в состояние потока, он всем своим существом впитывал Узел Демонического Света.
На тело, закалённое Динамической Практикой Семьи Чон, слой за слоем ложились принципы боевого искусства.
Он понял, что при наклоне траектории меча больше всего задействуются мышцы спины; что если при шаге по диагонали провернуть стопу, то вместе с ци возникнет вращательная сила; что это и есть та самая спиральная мощь, один из видов выброса силы, который использовал Чхон Мён!
В-в-вух!
Бушующий вихрь ци влился в удар меча.
Дз-з-звяк!
Воин отступил на шаг. Чон Ён Син тут же взметнул меч вверх и развернулся.
Мощный и острый порыв ветра разлетелся во все стороны.
Это были осколки силы, рождённой выбросом энергии, — осколки его мощи.
Вместе с чувством свершения, пробежавшим дрожью по спине, он дал имя ещё одной технике.
«Канон Накопления и Истирания!»
Сила, которую он не мог сдержать, сама повела его тело. Он снова развернулся.
В этот миг он инстинктивно понял, что Канон Накопления и Истирания можно использовать и в серии атак.
Это было боевое искусство, чья мощь возрастала с каждым последующим ударом. Вслед за первым ударом Накопления с кончика его меча сорвался второй.
Бум!
Воин в синем как раз начал разворачиваться, чтобы увеличить дистанцию, но не успел завершить манёвр.
Его Меч Ипхван отлетел в сторону. От чудовищной силы Канона Накопления и Истирания верхняя часть его тела содрогнулась. Рука взметнулась над головой.
— Кх!
Он едва не рухнул на землю, но с трудом удержал равновесие, и в тот же миг почувствовал у подбородка холодный металл.
Чон Ён Син, приставив к его горлу свой Меч Ипхван, смотрел на него со странным выражением лица.
Синяя форма воина, несмотря на то, что он отразил множество ударов, была на удивление чистой. Лишь несколько складок.
Но белый победил. Даже если списать всё на минутную неосторожность, этому результату не было оправданий.
— …
Чон Ён Син молча смотрел на него.
Это была удача.
Он победил лишь потому, что вовремя пришедшее озарение придало сил его яростному натиску.
Если бы они сразились снова, результат ни за что не был бы таким же.
Говорили, воины Императорской Крепости в синих одеждах не уступают даже Мечникам Цветущей Сливы из Школы Хуашань.
Такая огромная разница всего в один ранг наглядно демонстрировала мощь Крепости.
С таким уровнем мастерства на просторах мира боевых искусств было бы трудно найти себе равного. Казалось, у него появилась первая цель.
Чон Ён Син вложил свой Меч Ипхван в ножны. Вслед за этим он от всего сердца поклонился, сложив руки.
Он помог ему обрести Канон Накопления и Истирания, а также дал ему цель.
— Благодарю вас за возможность лицезреть столь высокое искусство меча.
— …Твоя траектория меча и спиральная мощь были поразительны. Это мастерство, превосходящее твой возраст.
Сказав это, воин в синем пристально посмотрел на него и поднялся на ноги. Судя по слегка приподнятым уголкам губ, он не был расстроен.
«Потерять лицо, а потом вот так измениться в выражении после одного поклона — в этом тоже есть свой шик», — подумал Чон Ён Син.
Он повернул голову. Лица у всех были разные, но большинство было поражено до глубины души, а на некоторых читалось восхищение.
— Сколько… сколько приёмов прошло? Подумать только, белый победил.
— Они обменялись как минимум двадцатью ударами.
— Обменялись? Нет, не так. Это поистине невероятный талант мечника. Искусство Вспышки, Чон Ён Син, так ведь? Удивительный возраст и ещё более удивительная, непостижимая сила.
— Крыло Демонического Света заполучило сокровище. Зависть гложет, просто с ума сойти.
Забавно было видеть и ошарашенные лица дерзких детишек из Крыла Демонического Света.
Поклонившись и главе Отряда Лазурного Неба, который кусал нижнюю губу, Чон Ён Син направился к детям.
Хоть он и двигался очень интенсивно, тело, закалённое Динамической Практикой Семьи Чон, уже рассеивало напряжение, накопившееся от столкновения ци.
Он почти не устал.
— Ну что, Крыло Демонического Света. Я ведь не посрамил наше имя? Не забудьте получить свои сладости.
Сказал Чон Ён Син, присев на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с детьми.
Он не знал, сколькими ударами они обменялись, но был уверен, что с треском разбил все прогнозы о «сопернике на десять приёмов».
Он ведь победил. В глазах детей, ошеломлённо кивнувших, постепенно стала загораться жизнь.
Вскоре они засияли так ярко, что стало даже неловко.
— Ага! Обязательно съедим сладости!
— Старший брат, ты такой сильный! Вот это да!
— Ва-а…
Мальчик, назвавший его младшим братом, лишь заворожённо выдыхал слова восхищения.
Сквозь гомон детей к нему широким шагом подошёл Ма Чжин.
От его протянутой руки исходил приятный аромат.
На сильной на вид ладони лежал круглый шарик — лекарство. Чон Ён Син ощутил плотный поток энергии, исходящий от него.
— Это твоё.
Сказал Ма Чжин, и шрам под его губой приподнялся в улыбке.
#
http://tl.rulate.ru/book/147442/8104627
