Заняв пост Главного Смотрителя, Сунь Укун без промедления взялся за дело. На рассвете он вместе с воинами чистил стойла и проверял корма; после полудня лично тренировал коней, составляя план для каждого скакуна. Он даже привел с Горы Цветов и Плодов смышленых обезьян, сделав их помощниками. Под его началом конюшни преобразились: небесные кони стали крепкими и полными сил.
Однажды во время обхода Укун заметил, что один из Небесных Воинов ведет себя подозрительно. Тайно проследив за ним, Сунь обнаружил его встречу с Анандой. Укун немедленно доложил об этом Императору и договорился с Тайбаем Цзиньсином: они решили поймать врага на наживку.
Сунь Укун пустил слух, будто Небеса готовят удар по Западному Учению. Ананда, узнав об этом, сразу связался с небесным лазутчиком, чтобы ударить первым. Но стоило им начать действовать, как Сунь Укун с воинами окружил их. Ананда попытался бежать, но путь ему преградил посох:
— Хм! Ваш покорный слуга, Сунь, давно раскусил ваши козни!
Ананду и предателя доставили во Дворец Чудесного Облака. Император, видя, что Запад не унимается, вновь разгневался и велел усилить охрану, а также отправил послов с предупреждением.
После этих стычек между Небесами и Западом воцарился хрупкий мир, полный тайных течений. Сунь Укун укрепил свое положение, но понимал: впереди еще большие беды. Тень Великого Испытания ложилась на мир, и битва за судьбу Трех Сфер казалась неизбежной. Какую роль в ней сыграет Укун – не знал никто.
В Храме Громового Звука атмосфера была столь тяжелой, что даже аромат благовоний не мог развеять мрак в душах собравшихся. Древний Будда восседал на лотосовом троне; в его некогда спокойных глазах читалась тревога. Кашьяпа и Ананда стояли внизу, низко склонив головы.
— Кто бы мог подумать, что эту демоническую обезьяну так трудно подчинить! — Нарушил тишину Древний Будда. Его голос был полон гнева. — Мы хотели использовать его, чтобы внести хаос на Небеса и получить преимущество в Великом Испытании, а он вместо этого укрепил там свою власть!
Ананда сделал шаг вперед, полный раскаяния:
— Учитель, это моя вина. Я не смог посеять раздор между ним и Двором, и наши планы были раскрыты.
— Хм! — Кашьяпа сжал кулаки. — Эта обезьяна стала совершенно непрошибаемой. Прежние уловки на него не действуют!
В этот момент из глубины храма вышел Будда Татхагата, окруженный величественным сиянием.
— Не спешите, — произнес он властно, но спокойно. — Испытание близко, мир переменчив. Сунь Укун силен, но корни его на Небесах еще неглубоки, да и сам Небесный Двор – не монолит.
Древний Будда кивнул:
— Вы правы, Будда. Но что нам делать?
Татхагата посмотрел вдаль:
— С одной стороны, усиливайте проникновение. Подстрекайте недовольных внутри Небесного Двора, сейте хаос. С другой – следите за Укуном. Природа демонической обезьяны неизменна, он обязательно совершит ошибку.
Монах Хуэйцзюэ хитро прищурился:
— Можно пустить слух, будто Небеса хотят его сместить. А наши люди рядом будут подливать масла в огонь, ссоря его с чиновниками.
Пока они совещались, в зал вбежал встревоженный монах-послушник:
— Беда! Небеса усилили стражу, за каждым нашим шагом следят!
Кашьяпа в ярости всплеснул руками:
— Что же делать? Просто смотреть, как он там процветает?
Татхагата прикрыл глаза:
— В такие моменты нужно терпение. С этого дня прекратите открытые действия. Работайте скрытно. Ждите момента.
За стенами храма сгущались тучи. Новая буря зрела во тьме… Сумеет ли Запад вновь подчинить Сунь Укуна? Судьба Трех Сфер висела на волоске.
Ночь, черная как тушь, укрыла резиденцию Бимавэня. Сунь Укун, уставший после обхода, вернулся домой. Смахнув солому с плеч, он хотел было присесть на каменную скамью, как вдруг ледяной порыв ветра заставил его вздрогнуть. В носу нестерпимо засвербило.
— Апчхи! — Громкий чих разорвал ночную тишину.
Укун потер нос и нахмурился. Его Огненные Золотые Глаза подозрительно сверкнули во тьме.
— Хм! И гадать не надо – наверняка эти лысые разбойники из Буддийской Школы опять что-то замышляют! — Проворчал он. В памяти всплыл Будда Майтрея в облике старца. Чем больше Укун об этом думал, тем подозрительнее казались ему те речи.
Лунный свет заливал двор. Укун подошел к столу, залпом выпил остатки холодного чая и окончательно протрезвел.
— Я честно несу службу, а они лезут и лезут со своими уговорами да кознями. Чего им надо? — Он с такой силой хлопнул чашкой по столу, что та разлетелась вдребезги.
Желая все разузнать, Укун одним прыжком взлетел на крышу. Оттуда он окинул окрестности зорким взором. Небесные улицы были пусты и пугающе тихи. Укун посмотрел в сторону Запада и прошептал:
— Хм, лучше вам не дергаться. Меня не одурачить! Если снова полезете – пеняйте на себя!
На Небесах Тушита, среди золотого сияния, Будда Майтрея восседал на лотосе. Его вечно улыбающееся лицо сейчас омрачила тень тревоги. Глядя на небесные дворцы, он видел, как Укун уверенно командует воинами.
— Эх, Сунь Укун – главный герой Бедствия Путешествия на Запад, на нем миссия по защите писаний. А теперь он увлекся должностью и сошел с пути. Если не исправить это, все наше дело встанет, — вздохнул Майтрея.
С этими словами он обернулся золотым лучом и исчез. В мгновение ока он оказался у Императорских Конюшен. Укун как раз закончил дела и чистил посох.
— Ха-ха, теперь у меня настоящее дело, я добьюсь успеха! — Бормотал Сунь.
Майтрея принял облик добродушного Бессмертного Старца с опахалом.
— Великий Мудрец Сунь, как поживаете? — Ласково окликнул он.
Укун насторожился, увидев незнакомца, но вежливо встал:
— Кто вы, почтенный старец? И зачем пришли?
Майтрея не спеша ответил:
— Я лишь странствующий бессмертный. Слышал о ваших успехах и решил зайти. Но задумывались ли вы, Мудрец, что пост Бимавэня – лишь временная уловка Небес? Разве здесь место для ваших талантов?
Укун нахмурился:
— К чему эти речи? Император милостив ко мне, я буду служить Небесам преданно.
Майтрея загадочно улыбнулся:
— Мудрец, вы рождены чудесным образом, вы вне Трех Сфер и пяти стихий. Вы созданы для великих дел, а не для того, чтобы возиться с конями каждый день. Разве не жаль тратить время?
Укун засомневался, но упрямо ответил:
— Здесь я могу проявить силу и получить признание. Что в этом плохого?
Майтрея понял, что давить нельзя, и сменил тон:
— Мудрец, я вижу, у вас редкая натура, вы связаны с Буддой. В нашей Школе вы бы достигли истинного просветления и спасали бы живых существ. Это в тысячи раз лучше, чем быть мелким конюхом.
Укун задумался:
— Неужели ваша Школа так чудесна?
Майтрея, видя, что зерно упало в почву, сложил руки:
— Мудрец, грядет великое бедствие. Лишь истинная вера спасет мир. И вы – избранный защитник пути. Приняв нашу сторону, вы обретете великую заслугу и принесете благо всем мирам.
Сунь Укун погрузился в раздумья. Наконец он поднял голову:
— Старец, дай мне подумать.
Майтрея внутренне обрадовался:
— Хорошо, Мудрец, думайте. Верю, вы сделаете верный выбор.
И он исчез в золотом сиянии.
Укун долго смотрел ему вслед. Он чувствовал: впереди выбор, который изменит не только его жизнь, но и будущее всего мира.
В глубине Храма Громового Звука, среди тумана и аромата сандала, Будда Майтрея торопливо прошел через Зал Великого Героя к запретным землям. У входа стражи-ваджрапани с Ваджрами Усмирения Демонов преградили путь, но узнав Майтрею, открыли проход.
Там, на сияющем троне, сидел Мудрец Цзеинь. Он пребывал в глубоком созерцании, постигая тайны вселенной.
— Ученик Майтрея просит аудиенции у Святого, — Майтрея почтительно склонился.
В глуши Хаоса, где энергия Хаоса бушевала черными волнами, законы времени и пространства были зыбки. Обычный бессмертный погиб бы здесь вмиг, но в самом центре на лотосе из врожденных кристаллов сидел Цзеинь, отгороженный золотым светом. Там он постигал истину, взирая на мир.
Майтрея, используя божественную силу, пробрался сквозь туман к трону.
— Ученик Майтрея приветствует Святого.
Цзеинь открыл глаза, и свет в них был подобен заре мироздания:
— Майтрея, почему ты не в храме, а здесь, в глуши Хаоса?
Майтрея подробно рассказал о том, как Укун прижился на Небесах и как все планы провалились:
— Святой, Сунь Укун доволен должностью Бимавэня и не слушает нас. Все попытки поссорить его с Двором тщетны. Ситуация вышла из-под контроля.
Лицо Цзеиня нахмурилось. Он взмахнул рукой, и в воздухе возник образ Укуна, довольно тренирующего воинов.
— Подумать только, эта обезьяна так легко довольствуется малым, — Цзеинь покачал головой. — Это рушит наши планы на Бедствие Путешествия на Запад и ставит Школу в невыгодное положение.
Майтрея с тревогой спросил:
— Что же нам делать? Если он не встанет на путь, наше дело пострадает.
Цзеинь прикрыл глаза, просчитывая судьбы. Наконец он произнес:
— Видимо, придется применить божественную силу постижения истины через сон. Я проникну в его грезы, изменю его восприятие и подтолкну к бунту. Но это опасно: если ошибиться, он может возненавидеть нас еще сильнее.
http://tl.rulate.ru/book/147406/13222004
Готово:
