Он что-то неистово шептал, и вокруг его тела заклубилось зловещее, могучее черное сияние. Этот свет, подобно осязаемым оковам, в мгновение ока плотно окутал его душу и истинный дух. Вслед за этим черные вспышки с невероятной скоростью прорвали оковы ведовской силы Синтяня и устремились к небесному горизонту. Его тело, еще мгновение назад отчаянно сопротивлявшееся, лишившись опоры души и истинного духа, обмякло, точно лишенная костей кожа, и под топором Синтяня мгновенно рассыпалось, обратившись в прах.
Синтянь, беспомощно наблюдая за тем, как душа и истинный дух злобного тела Чжунти ускользают, нахмурился, и на его лице отразилось недовольство. Он холодно хмыкнул:
— Считай, тебе повезло. Сегодня я пощажу тебя, но если посмеешь и впредь творить зло – непременно лишу жизни! — Сказав это, он убрал боевой топор и, вспыхнув силуэтом, исчез в глубине долины, отправляясь в Преисподнюю, чтобы доложить императрице Пинсинь о выполнении поручения.
Тем временем ускользнувшие душа и истинный дух злобного тела Чжунти дрейфовали в пустоте, пребывая в крайней немощи. Сердце его было переполнено ненавистью к Синтяню, и он прекрасно осознавал плачевность своего положения. — Синтянь, императрица Пинсинь… не быть мне благородным мужем, если я не отомщу за этот позор! — Проскрежетал он зубами.
Чтобы восстановить силы, злобному телу Чжунти пришлось выбрать тернистый путь перерождения. Полагаясь на последнюю искру оставшейся мощи, он искал подходящее место для воплощения. Наконец, в лесистых горах, где духовная энергия Неба и Земли была достаточно обильна, он заприметил семью, ожидавшую рождения ребенка. Улучив момент, он мгновенно слился с телом еще не рожденного младенца.
С первым криком младенца на свет появилась новая жизнь. Однако для злобного тела Чжунти это было лишь началом долгого пути самосовершенствования. Ему предстояло начать с нуля и шаг за шагом восстанавливать свои силы, чтобы вновь достичь ранга Квази-Святого Средней Стадии или даже превзойти прежние пределы, а затем обрушить свой гнев на Синтяня, императрицу Пинсинь и их союзников.
На бескрайних просторах Восточного Континента Шэньчжоу сокрыто таинственное место. Горы и реки там исполнены изящества, вершины окутаны туманами, а в недрах переплетаются многочисленные драконьи жилы, созидая благодатный край, Бессмертное Царство – Гору Цветов и Плодов.
Гора Цветов и Плодов высится грядами хребтов, утопая в зелени лесов и шуме водопадов, словно небесный чертог, спустившийся в мир смертных. На самой вершине особо выделяется Бессмертный Камень. Он имеет причудливую форму и источает пятицветное сияние, будто хранит в себе бесконечную тайную мощь. Легенды гласят, что это Пятицветный Божественный Камень, оставленный Матушкой Нюйвой после того, как она залатала небосвод; пройдя через горнило веков, он все еще хранит в себе частицу божественной силы великой Нюйвы.
Еще удивительнее то, что этот Бессмертный Камень некогда был окроплен каплей эссенции крови Хаотической Демонической Обезьяны. Хаотическая Демоническая Обезьяна – древний божественный зверь времен сотворения мира, обладавший ужасающей мощью, способной разрушать Небо и Землю. Ее кровь несла в себе бесконечное дыхание Хаоса и мощную жизненную энергию; слившись с Пятицветным Божественным Камнем, она наполнила его еще более мистической силой.
На поверхности камня равномерно распределились триста шестьдесят пять отверстий, число которых в точности соответствует числу дней годового цикла, будто связывая его незримыми нитями с самой Вселенной. На протяжении долгих веков густая энергия бессмертных Горы Цветов и Плодов непрерывным потоком вливалась в камень. Эта энергия, подобно резвым духам, кружила вокруг, питая его. День за днем, год за годом, под постоянным воздействием этой силы Бессмертный Камень постепенно обрел искру сознания. Он был подобен спящему великану, который, впитав эссенцию Неба и Земли, начал медленно пробуждаться.
Наконец, в день, казавшийся обычным, но предначертанный судьбой, камень созрел. В одно мгновение мир преобразился: небеса сменили цвет, а облака пришли в неистовство. Ослепительный пятицветный луч вырвался из камня, озарив всю Гору Цветов и Плодов. Следом раздался грохот, подобный удару грома, и с оглушительным «Бам!» камень раскололся, точно созревший плод, сбрасывающий кожуру.
Среди пятицветного сияния и летящих осколков из камня выпрыгнула обезьяна из белого нефрита. Все ее тело светилось мягким белым светом, шерсть была шелковистой и гладкой, а в глазах мерцал живой блеск, таящий в себе бездонную мудрость. Обезьяна с любопытством огляделась по сторонам; она то чесала в затылке, то весело прыгала, охваченная жаждой познания этого нового мира.
Птицы и звери Горы Цветов и Плодов, привлеченные дивным зрелищем, сбегались со всех сторон. Они окружили нефритовую обезьяну, и в их глазах читались изумление и трепет. Этой новорожденной обезьяне было суждено начать легендарный путь и оставить свой неповторимый след на просторах этого огромного мира.
Выпрыгнув из камня, обезьяна, исполненная жизненных сил, резвилась в лесах Горы Цветов и Плодов. Движения ее были легки и стремительны: она то взбиралась на мощные ветви, то ловко перемахивала через валуны. Вся лесная живность провожала ее взглядами, а некоторые звери даже следовали по пятам, очарованные этим живым созданием.
Вскоре обезьяна вышла к персиковой роще. Деревья здесь были высокими и пышными, их ветви клонились под тяжестью ярких, сочных плодов, источавших густой аромат. Обезьяна возбужденно заверещала и одним прыжком взлетела на дерево. Ловкой лапкой она сорвала персик и, не мешкая, засунула его в рот. Сладкий сок потек по подбородку. Плод был медовым и нежным; обезьяна ела с упоением, поглощая один персик за другим.
Однако она не знала, что эти плоды из мира смертных, хоть и были вкусны, незаметно меняли ее природу. Она была существом, рожденным изначальным миром, ее тело было чистым и наполненным врожденной духовной энергией. Но по мере того как персики попадали внутрь, мирские нечистоты начали проникать в ее плоть, постепенно загрязняя врожденную чистоту. В ее теле происходили тончайшие изменения: некогда кристальные колебания духовной энергии становились смешанными, и она начала медленно превращаться в существо приобретенного мира.
В это время в Небесном Дворе Тысячемильные Глаза и Уши, Слышащие Ветер, исполнявшие свои обязанности по надзору за миром смертных, узрели всё это благодаря своим божественным силам. Взор Тысячемильных Глаз, подобно лучу, пронзил слои облаков, ясно видя каждое движение обезьяны на Горе Цветов и Плодов. Уши, Слышащие Ветер, уловили чавканье и шум, с которым она поедала плоды. Переглянувшись, они увидели в глазах друг друга изумление и, не теряя ни секунды, поспешили в Зал Просветления, чтобы доложить об увиденном Небесному Императору Хаотяню.
— Ваше Величество, на Горе Цветов и Плодов, что на Восточном Континенте Шэньчжоу, творится нечто странное! — Первым заговорил Тысячемильные Глаза, и в голосе его слышалась тревога.
Хаотянь, восседавший на троне, сохранял спокойствие. Он неспешно спросил:
— О? Что заставило вас так суетиться? Рассказывайте по порядку.
Уши, Слышащие Ветер, продолжил:
— Из Бессмертного Камня на вершине горы родилась обезьяна. Только что она наелась земных персиков, и ее врожденное тело начало превращаться в обычное, приобретенное.
Хаотянь, выслушав их, слегка нахмурился, на мгновение задумался, а затем небрежно махнул рукой. — Всего лишь обезьяна, наделенная зачатками разума, — равнодушно произнес он. — Не стоит уделять этому много внимания. У всего сущего под Небом и Землей свои законы развития, пусть всё идет своим чередом. — Сказав это, он перестал интересоваться делом и вернулся к управлению делами Небесного Двора.
А обезьяна на Горе Цветов и Плодов, не ведая о происходящем в небесных чертогах, продолжала наслаждаться вкусом плодов. Насытившись, она вновь принялась играть в лесу, гоняясь за бабочками и резвясь с другими зверушками, начиная свое полное тайн странствие по этому миру.
Дни сменялись днями, и обезьяна жила на Горе Цветов и Плодов припеваючи. Она подружилась с местным зверьем и птицами, целыми днями носилась по лесам, ела плоды, когда была голодна, и пила из горных ключей, когда томила жажда. Со временем ее приобретенное тело окрепло, она стала сильнее и ловчее, обучившись многим навыкам выживания в дикой глуши.
Однажды обезьяны собрались на поляне у горного ручья. Вдруг вперед вышла старая обезьяна. Дрожащим голосом она провозгласила:
— Детвора! Наша гора прекрасна, полна цветов и плодов, но там, в конце ручья, шумит водопад, и никто не знает, что за ним сокрыто. Если найдется среди нас смельчак, что проберется внутрь и разузнает всё, мы признаем его своим царем!
Обезьяны зашумели, стали переглядываться, но никто не решался сделать первый шаг. Однако обезьяна, рожденная из камня, воодушевилась. Глаза ее хитро блеснули, она ударила себя в грудь и громко крикнула:
— Я пойду! Я! — С этими словами она подпрыгнула и белой молнией метнулась к водопаду.
Зажмурившись и затаив дыхание, обезьяна нырнула прямо в поток воды. Она ждала удара о скалы, но вместо этого перед ней внезапно открылся просторный грот. Внутри стояли каменные столы и скамьи, были аккуратно расставлены каменные котлы и очаги, а на стене виднелись высеченные знаки: «Священная земля Горы Цветов и Плодов, Небеса Пещеры Водного Занавеса».
Обезьяна пришла в неописуемый восторг. Она оббежала весь грот, заглядывая в каждый угол. Затем она вынырнула обратно через водопад и радостно закричала сородичам:
— Там чудесно! Просторно, уютно, и полно всякого добра! — Обезьяны заулюлюкали от радости и одна за другой попрыгали вслед за ней. Увидев Пещеру Водного Занавеса, они не могли сдержать изумления.
Как и было уговорено, обезьяны поклонились своей предводительнице и нарекли ее Прекрасным Царем Обезьян. Обосновавшись в пещере, Прекрасный Царь Обезьян стала править своим народом, и жизнь на Горе Цветов и Плодов потекла чинно и ладно.
Высоко в небесах, в Небесном Дворе, Небесный Император Хаотянь восседал на Троне Высоких Небес. Его глубокий, пронзительный взгляд был устремлен вниз, на суету смертного мира. Прослышав о воцарении Прекрасного Царя Обезьян и ее деяниях, он призадумался, и в его сознании начали проступать ясные очертания грядущего Бедствия Путешествия на Запад.
— Эта Каменная Обезьяна, рожденная из божественного камня и волею случая вставшая на путь поиска бессмертия… Похоже, она и есть одна из ключевых фигур Бедствия Путешествия на Запад, — тихо пробормотал Хаотянь, и голос его эхом разнесся по пустынному залу. Он понимал, что это Великое Испытание станет эпохой грандиозных перемен, затрагивающих интересы и амбиции всех великих сил.
Западное Учение за последние годы значительно окрепло, его влияние начало проникать во все уголки Трех Сфер, что вызывало опасения у Небесного Двора и других учений. Теперь, с появлением Каменной Обезьяны, Хаотянь увидел возможность создать противовес амбициям Запада.
— Раз уж первый участник Путешествия явился миру, пора начинать игру. Западное Учение в последнее время стало слишком дерзким. В этом Великом Испытании я подброшу им дровишек в костер, пусть знают, что с Небесным Двором шутки плохи. — В глазах Хаотяня блеснул холодный огонек, а на губах заиграла едва заметная усмешка.
Он подозвал стоявшего подле Небесного Чиновника и приказал:
— Пристально следи за каждым шагом Прекрасного Царя Обезьян. Когда придет время и она добьется успехов, направь ее в нужное русло. Но помни: намерения Небесного Двора не должны быть раскрыты. Действуй скрытно. — Чиновник поклонился и исчез в глубине дворца.
В то же время Хаотянь начал просчитывать, как изящно расставить ловушки для Западного Учения в ходе грядущих событий. Он знал, что ради достижения своих целей Запад приложит все усилия, стараясь перетянуть на свою сторону кого только можно. Его же задача заключалась в том, чтобы в решающий момент спутать им карты и заставить их планы рухнуть.
В последующие дни Небесный Двор внешне оставался спокойным, но втайне уже велась масштабная подготовка. Чиновники сновали повсюду, собирая сведения, которые ложились в основу стратегии Хаотяня. А Каменная Обезьяна на своем далеком острове продолжала искать путь к долголетию, даже не подозревая, что стала важнейшей фигурой в великой шахматной партии, и вскоре ее затянет в водоворот Великого Испытания, который навсегда изменит облик Трех Сфер…
Старая обезьяна вздохнула и, глядя на Каменную Обезьяну, медленно проговорила:
— Мы, живые существа, подвластны рождению, старости, болезням и смерти. Таков незыблемый закон Неба и Земли, и противиться ему трудно.
Каменная Обезьяна, не желая мириться с такой участью, зачесала в затылке и с жаром спросила:
— Неужели нет способа не умирать? Я не хочу смотреть, как вы один за другим покидаете меня.
Старая обезьяна печально покачала головой:
— Говорят, за бескрайними морями есть благодатные горы и острова, где живут бессмертные. Они обладают великими силами и, возможно, знают секрет долголетия. Но путь туда долог и полон опасностей, найти их не так-то просто. Лишь став бессмертным или буддой, можно вырваться за пределы Трех Сфер и превзойти пять стихий! Только так можно достичь вечной жизни. — Ее голос звучал хрипло и низко, неся в себе груз прожитых веков.
Стоявшая рядом Каменная Обезьяна загорелась надеждой и нетерпеливо воскликнула:
— Раз можно обрести вечную жизнь, то куда мне идти, чтобы найти Мастера? Прошу тебя, Старший, укажи путь! — Она крепко сжала свои пушистые лапки, замирая в ожидании.
В глазах обезьяны горел огонь решимости. Она сжала кулаки и твердо произнесла:
— Как бы трудно ни было, я попробую. Я обязательно найду способ жить вечно, чтобы мы все могли всегда счастливо жить на Горе Цветов и Плодов.
Старая обезьяна погладила бороду и с серьезным видом начала рассказ:
— Дитя моё, в Трех Сферах есть несколько мест, где может таиться секрет бессмертия.
— Первое – это Остров Бессмертных Пэнлай. Он круглый год окутан туманами, и энергия бессмертных там никогда не рассеивается. Знаменитые Восемь Бессмертных именно там обрели свою судьбу, достигли успехов в практике и вошли в небесный сонм. Говорят, остров усыпан чудесными цветами и травами, там обитают диковинные звери, а сокровищ не счесть. Любая травинка там может продлить жизнь на долгие годы.
— Второе место – Остров Цзиньао в Восточном море, место таинственное. Многие бессмертные Небесного Двора вышли именно оттуда. Наследование магических искусств там необычайно глубоко. Если сумеешь ступить на Остров Цзиньао и добьешься наставления от тамошних великих мужей, то, постигнув тонкости магии, сможешь превзойти жизнь и смерть.
— Есть еще Дворец Юйсюй горы Куньлунь – это обитель Небесного Достопочтенного Изначального Начала. Он – врожденный Святой, его божественная сила безгранична, он – исток всех законов. У него множество учеников, и каждый из них – избранный среди живущих. Куньлуньские горы, где стоит дворец, – средоточие духовной энергии, даже человечество часто совершает туда паломничества в поисках благословения. Если тебе посчастливится попасть во Дворец Юйсюй и услышать поучения Святого, то не только бессмертие, но и достижение святости станет для тебя возможным.
Глаза Каменной Обезьяны сияли, она была очарована этими рассказами. — И как же мне добраться до этих мест? — Поспешила она спросить.
Старая обезьяна покачала головой с тревогой:
— Эти священные земли не для простых смертных. Пэнлай и Цзиньао скрыты в бушующем Восточном море, где волны выше гор, полно рифов и свирепых морских чудищ. Что до Куньлуня – горы те высоки, тропы опасны, а вокруг стоят мощные магические преграды, через которые не пробраться обычному существу.
Но обезьяна ничуть не испугалась. Ударив себя в грудь, она заявила:
— Пусть будет трудно – я всё равно пойду! Чтобы найти путь к вечной жизни и избавить всех нас от страданий смерти, я ничего не побоюсь!
Старая обезьяна со вздохом облегчения кивнула:
— Дитя, с такой решимостью я за тебя спокойна. Путь впереди опасен, будь осторожен во всём.
http://tl.rulate.ru/book/147406/13221978
Готово:
