В дворце Сяньяна Ин Чжэн мучился страхом перед старостью. И в этот миг явился таинственный Сюй Фу. Никто не знал, что этот даос – злобное тело святого Чжуньти, пришедшее из мести к императрице Пинсинь.
Сюй Фу с загадочной улыбкой поклонился Ин Чжэну:
— Ваше Величество, я слышал о вашей нужде. У меня есть способ создать эликсир бессмертия. Дайте мне все необходимое, и вы получите желаемое.
Ин Чжэн, вцепившись в эту надежду, как в соломинку, дал ему золото, редкие травы и людей.
Сюй Фу построил печь в тайном месте. Каждый день он творил заклинания, бросая снадобья в огонь. Из печи шел странный свет и резкий запах. Ин Чжэн ждал, посылая людей проверять работу.
Годы спустя первые пилюли были готовы. Едва Ин Чжэн принял их, как почувствовал прилив сил. Он решил, что нашел путь, и осыпал Сюй Фу дарами.
Но он не знал, что это был лишь яд и месть. Со временем государь стал чувствовать слабость и головокружение. Но он верил, что это лишь тяготы пути к небесам, и продолжал пить зелье.
Сюй Фу тем временем стал почти всесилен. Он нашептывал Ин Чжэну вредные советы: велил строить пышные гробницы и дворцы, изнуряя народ. Налоги росли, люди страдали. В империи зрела смута.
А в Преисподней императрица Пинсинь и другие, хоть и чуяли неладное, не знали о кознях Чжуньти. Они были заняты своими делами, и Ин Чжэн, ослепленный мечтой, шаг за шагом вел свое царство к пропасти.
День за днем Ин Чжэн глотал пилюли. Тело его, прежде крепкое, стало гнить изнутри, как старое дерево. Он часто чувствовал боль в груди, но упрямо верил, что это лишь испытание. Лицо его осунулось, глаза помутнели, а волосы поредели.
Он стал так слаб, что не мог править, но не желал выпускать власть. Собрав последние силы, он отправился в объезд империи, чтобы показать свое величие и, быть может, найти исцеление в пути.
Когда караван достиг Дюн, Ин Чжэна настигла страшная боль. Мир перед ним закружился, и он чуть не упал. Слуги и сановники в ужасе окружили его. Он лишь хрипел, не в силах сказать ни слова.
Яд «эликсиров» сработал, как прорвавшаяся плотина. Жизнь быстро уходила из него. В глазах великого правителя застыл страх и отчаяние. Там, в глуши, он испустил последний вздох.
Весть об этом ввергла Цинь в хаос. Все бросились делить власть. Сюй Фу же бесследно исчез. Великая империя начала рушиться. А в иных мирах Пинсинь и Владыка Небес почуяли неладное – за смертью Ин Чжэна скрывалась большая беда.
Смерть Ин Чжэна всколыхнула империю. Могучее царство, державшееся на его воле, зашаталось. Его дети, выросшие в тени отца, не унаследовали его талантов. Они привыкли к роскоши и не знали, как править в смутное время.
Старший сын Фу Су, добрый и честный, был оклеветан канцлером Ли Сы и евнухом Чжао Гао и покончил с собой. Другие сыновья лишь спорили за трон, пропивая наследство. Они проиграли все, что строил их отец.
Народ, измученный налогами, восстал. Чэнь Шэн и У Гуан в Деревне Дацзэ первыми крикнули: «Разве у князей и полководцев кровь иная?», и пламя мятежа охватило земли. Вслед за ними поднялись Лю Бан и Сян Юй.
Цинь таяла на глазах. Войска бежали, дворцы горели, люди плакали от горя и войн. Всего за пару лет империя рассыпалась. Люди лишь качали головами, говоря: «У Прародителя Драконов было восемнадцать сыновей, и ни один не пригодился». За этим крахом стояли и жажда власти, и законы истории.
После смерти Ин Чжэна мир погрузился в войну. Сян Юй из рода полководцев Чу, силач и герой, быстро собрал войско. С ним соперничал Лю Бан – человек из низов, но хитрый и знающий толк в людях.
Сначала они вместе били Цинь. Сян Юй прославился в Битве при Цзюйлу, а Лю Бан первым вошел в Сяньян, где ему сдался Цзы Ин. Империя Цинь пала.
Но два тигра не могли ужиться в одной клетке. Началось Чу-Ханьское противостояние. Сян Юй был храбр, но горд и не слушал советов. Лю Бан же собирал вокруг себя таланты – Чжан Ляна, Сяо Хэ, Хань Синя. Он умел ждать и слушать.
В Битве при Гайся Лю Бан зажал Сян Юя в кольцо. Тот сражался как лев, но проиграл. На Берегу Уцзяна герой покончил с собой. Победив врага, Лю Бан стал единственным владыкой, начав новую главу в истории мира.
В Зале Яньло императрица Пинсинь хмурилась. Она взмахнула рукой, и Зеркало Подземного Мира показало ей историю Цинь. Она быстро поняла: Сюй Фу был не тем, за кого себя выдавал.
— Хм, злобное тело Чжунти! Как ты посмел! — Гневно воскликнула она.
Она поняла: это была месть за печать. Чжунти заманил Ин Чжэна в ловушку, погубив великое дело. Если бы не яд, Цинь не пала бы так быстро.
— Такое нельзя прощать! — Решила она. Пинсинь знала, что за этим стоят большие перемены в Судьбоносной Удаче мира, и созвала своих слуг.
Вскоре явились Нютоу, Чёрный и Белый Беспостоянства. Она открыла им правду, и те пришли в ярость.
— Богиня, мы поймаем этого наглеца! — Крикнул Нютоу.
Пинсинь кивнула, но предупредила: враг силен, и надо быть осторожными. Слуги ушли готовиться, а она осталась смотреть в зеркало, надеясь вернуть покой в мир.
В Преисподней Пинсинь отдала приказ:
— Злобное тело Чжунти погубило Цинь. Синтянь, иди в мир людей и схвати его!
Синтянь, Великий Шаман, был подобен горе. Его мышцы бугрились силой, за спиной дрожали крылья. Он преклонил колено:
— Слушаюсь! Я исполню долг! — Его голос громом разнесся по залам, разгоняя тьму.
Он долго искал врага среди городов и пустынь. Люди трепетали от его вида, шепчась о приходе демона. Наконец в глухой долине он нашел след. Там, в черном тумане, Сюй Фу строил новые козни. Завидев Синтяня, тот усмехнулся:
— Синтянь, ты лишь пес Пинсинь. Зачем пришел?
— Сегодня ты умрешь! — Крикнул великан, взмахнув топором. Завязался бой. Топор крушил скалы, а Сюй Фу отбивался черным мечом. Но под напором шамана он начал слабеть.
— Как ты можешь быть так силен? — В страхе крикнул он, когда Синтянь прыгнул на него сверху, окутанный тучами. Меч Сюй Фу сломался, и сам он рухнул на камни, захлебываясь кровью.
Синтянь занес топор для последнего удара. Но в миг, когда смерть была близка, в глазах злобного тела вспыхнула безумная ярость.
http://tl.rulate.ru/book/147406/13221977
Готово:
