Обратный путь из подземного пространства.
— Мистер Рё, у меня есть вопрос.
— Что случилось, Амон? Нильс опять задал невыполнимую задачу? Не волнуйся, я мгновенно заморожу такого лидера!
— Эй, дурак, хватит.
На вопрос Амона Рё ответил заранее, а Нильс его остановил.
Конечно, Эт смеялся.
— Нет, с Нильсом всё в порядке. Вопрос базовый, но мне интересно, в чём разница между магическим кругом и магической формулой?
— Разница?
— Да. Оба проявляют магические явления, когда через них проходит мана, верно? Но тогда зачем делить их на два типа — магические круги и формулы? Почему бы не объединить их в одно?
Амон задал вопрос в раздумьях.
— Амон, отличное замечание! Ты куда больше подходишь для алхимика, чем Нильс. Немедленно становись учеником Кеннета…
— Не втягивай меня в это…
Рё сказал это, а Нильс скривился.
— Ну, если просто, магический круг активируется, независимо от того, мана какой стихии через него течёт, а магическая формула — только если через неё проходит мана соответствующей стихии. Например, формула водной стихии не активируется без маны водной стихии.
— Понятно…
— Однако взамен магический круг может создавать лишь относительно простые заклинания, поскольку требует написания очень сложных формул. Ну, можно сделать и невероятно огромный и сложный круг, как тот, что мы только что видели… но чем сложнее, тем легче ошибиться. А магические формулы можно довольно легко объединять в цепи из тысяч, десятков тысяч формул. Они изначально создаются с расчётом на соединение нескольких формул. Поэтому в итоге можно порождать весьма сложные заклинания.
Конечно, это то, что Рё ранее узнал от виконта Кеннета Хейуорда.
— Смотри, в фехтовании есть двуручные и одноручные мечи, верно? Оба — виды мечей и способы их использования… но они развивались отдельно, верно? Возможно, магические круги и формулы находятся в подобных отношениях.
— А, это я понимаю!
В мире множество явлений, которые на первый взгляд кажутся более рациональными, будучи объединёнными.
Но Рё считает, что если они развивались раздельно, на то есть свои причины.
Возможно, это из-за его привычки смотреть на вещи с исторической точки зрения.
Можно объединять их на основании «несоответствия логике»… но он думает, что иногда это приводит к фатальным противоречиям спустя годы или десятилетия.
Четвёрка наконец добралась до Четвёртого хранилища, пройдя по бесконечному подъёму.
— Туда был спуск, так что нормально, но обратно было тяжело…
На реплику Нильса Эт мог лишь молча кивнуть.
Похоже, он сильно устал.
Но когда четвёрка вышла из Четвёртого хранилища, там никого не было.
Вместо этого снаружи доносился звук скрежета мечей.
— Звук довольно масштабной битвы.
Амон пробормотал, и Рё кивнул.
Осторожно приоткрыв дверь хранилища, они высунули головы.
Сражались около двадцати рыцарей в схожей униформе.
— Внутренний конфликт?
— Это люди из Ордена Храма.
— А! Вон капитан Башле, которого мы видели вчера.
— Это люди из Третьего отряда и кто-то ещё.
Рё высказал честное впечатление, Эт указал на суть, Амон заметил, а Нильс определил сражающихся.
Третий отряд против других рыцарей Ордена Храма.
Эт заметил диакона Пилара неподалёку.
Одновременно и диакон Пилар заметил четвёрку и подбежал.
— Вы в порядке.
— Мы задержались, просим прощения за беспокойство. А это, собственно…
Диакон Пилар обратился к ним, Эт ответил.
— Да. Капитан Башле и его Третий отряд осматривали хранилище. Как и вы. И когда они вышли, видимо, начался спор с другими рыцарями Ордена Храма… Я как раз в тот момент закрывал дверь хранилища, так что не знаю подробностей, но, когда я опомнился, всё было уже так…
Диакон Пилар говорил с гримасой, тихо качая головой.
— Мы вчера тоже встречали людей из Третьего отряда в другом хранилище. Они, как и мы, разыскивают пропавшие вещи.
— Да, похоже на то.
Эт объяснил, и диакон Пилар кивнул.
— Люди из Третьего отряда стараются не убивать, но противники явно настроены серьёзно. Капитан Башле и некоторые другие немного превосходят их в фехтовании, но поскольку они не убивают, не могут одолеть окончательно. Если они устанут, неизвестно, что случится.
Нильс сказал это в пространство.
Хотя ни одна из сторон не была ни врагом, ни союзником, похоже, они склонялись к поддержке Третьего отряда из-за слабой связи…
Таковы, видимо, человеческие чувства.
— Нильс, что будем делать?
Рё спросил его.
Всё-таки лидер группы — Нильс.
— Хочу, чтобы Третий отряд победил, но так, чтобы никто не заметил… Получится?
— Наверное. Давайте попробуем.
<Ледяная хватка>
Он на мгновение заморозил локтевой сустав противника, который как раз собирался принять удар капитана Башле.
Из-за этого тот промахнулся с моментом защиты, и его меч выбило.
Воспользовавшись этим, Башле плашмя меча ударил противника по затылку, и тот потерял сознание.
После этого всё стало односторонним.
Если равновесие поддерживалось равными числами, его нарушение легко решало исход битвы.
В одном месте возникла ситуация два на одного, и одиночка был побеждён.
Затем в другом месте возникла ситуация два на одного…
Одиннадцать рыцарей Ордена Храма были обездвижены.
Тут к ним вышли диакон Пилар и четвёрка.
— М-м? Вы те авантюристы, с которыми встречались вчера?
Капитан Башле, похоже, запомнил их.
— Мы наблюдали за происходящим. Показалось бы невежливым, если бы авантюристы вмешались в бой между рыцарями.
Эт вежливо сказал.
Рыцари Ордена Храма — одновременно и священнослужители, и рыцари.
— Хм, похвально. Эти негодяи напали почти без всяких разговоров. Из какого они отряда…
Пока капитан Башле говорил, его подчинённые обыскивали вещи пленных.
И, кажется, что-то нашли.
— Капитан, вот это.
Ему протянули пропуск.
— Пропуск Его Высокопреосвященства Камилло? Они действуют по приказу Его Высокопреосвященства Камилло? Но даже если так, зачем нападать на собратьев-рыцарей Ордена Храма…
Бормотание капитана Башле было чуть громче, чем просто бормотание.
Четвёрка, конечно, это услышала.
Все молча переглянулись.
Все четверо знали, кто такой кардинал Камилло.
Точнее, не знали, что он за личность, но…
Архиепископ Гун, следивший за переговорщиком Военного министерства Глэдис Олдис.
А этот архиепископ Гун был приближённым подчинённым кардинала Камилло…
Таким образом они и знали имя кардинала Камилло.
— Я буду допрашивать этих негодяев на месте. Свяжите их.
Капитан Башле приказал подчинённым.
Услышав это, четвёрка зашепталась.
— Говорит, будет допрашивать.
— Может быть, удастся услышать ценную информацию.
— Священники Центральных королевств обычно не сильны в допросах, так что, наверное, будет поучительно.
— Церковь, где есть что-то вроде инквизиторов… Боюсь, зрелище может быть жестоким.
Рё констатировал факт, Амон выразил надежду, Эт отозвался с научной точки зрения, а Нильс обеспокоился разворачивающейся картиной.
Поскольку им ничего не сказали, они решили остаться и наблюдать.
Глаза похожего на лидера нападавших пробудили.
— М-м…
— Очнулся? У меня к тебе вопросы. Клянусь именем госпожи Нью, отвечай без лжи.
Капитан Башле торжественно объявил.
Лидер нападавших молчал.
— У вас был пропуск Его Высокопреосвященства Камилло, но какова была цель нападения на нас? Отвечай!
— …
Капитан Башле допрашивал, но лидер нападавших молчал.
Даже не встречал взгляд.
— Негодяй! И это славный рыцарь Ордена Храма?! Не отвечаешь?!
— …
Капитан Башле яростно допрашивал, но лидер нападавших молчал.
— Глупец! Тогда я изменю вопрос. Зачем вы пришли сюда? С какой целью? Отвечай!
— …
Капитан Башле изменил вопрос, но лидер нападавших молчал.
— Э-э… Честно… Кажется, ничего не выйдет.
— Д-да… У нападавших нет настроения разговаривать… Что, впрочем, естественно.
— Разве нет способов заставить их заговорить?
— …Ну, они же священнослужители, так что пытки, конечно, неприемлемы… это само собой разумеется.
Рё разочаровался, Эт согласился, Амон выразил сомнение, Нильс смирился.
Очень корректный и ненасильственный допрос.
Напоминает допрос в развитой стране современной Земли… такое ощущение…
Нельзя ожидать, что человек, осознающий свою вину, станет говорить.
Пока они так разговаривали… Рё вдруг двинулся.
— Что такое?
— Кто-то идёт. Похоже, важная персона.
— Важная персона?
Рё передал информацию, полученную с помощью <Пассивного сонара>, а Эт переспросил.
— Походка как у важной персоны. И свита с ним.
— Что за походка у важной персоны…
Рё сказал, а Нильс изумился.
— У важных персон есть особая, характерная для них походка. В последнее время я научился различать даже это.
— Мистер Рё, это потрясающе!
Амон восхитился словами Рё.
Амон, как всегда, хороший парень.
— Походка важной персоны… например, как у Его Величества Абеля?
Эт, кажется, заинтересовался.
— Да, но у Абеля она другого типа, чем у того, кто приближается. Абель — воинственный тип.
— Воинственный тип…
Нильс запнулся на ответе Рё.
Король-фехтовальщик и бывший авантюрист ранга А… определённо воинственный тип.
— Ближе к ней, пожалуй, Его Величество Роберто Пирло из Федерации.
— Понятно.
Эт кивнул на объяснение Рё.
— У важных персон, или людей высшего класса, есть характерные особенности в скорости ходьбы. Она медленная, но ритмичная. А, и ещё у полных людей иначе, но они почти всегда ставят ногу на землю с пятки…
Эт и Амон внимательно слушали объяснения Рё.
Только у Нильса было скептическое выражение лица…
Конечно, в Святом престоле тоже есть знать…
— В Святом престоле под важными персонами или высшим классом подразумеваются…
— Священнослужители, верно? Епископы, архиепископы…
Амон сказал, и Эт кивнул в ответ.
— <Пассивный сонар>, конечно, не может определить статус противника.
Рё ответил с явно разочарованным выражением.
Когда-нибудь точность дойдёт и до этого…
Сможет ли? Логически кажется невозможным…
— Не пора ли закончить этот допрос?
Спросила появившаяся важная персона.
За ним следовали рыцари… он был одет в алую сутану…
— Кардинал Камилло…
Капитан Башле пробормотал и остолбенел.
Но тут же встал на одно колено в поклоне.
Остальные члены Третьего отряда последовали его примеру.
Диакон Пилар, стоявший рядом с четвёркой из Десятой комнаты, склонил голову, оставаясь на ногах.
Возможно, у рыцарей Ордена Храма и других священнослужителей разные правила приветствия.
Четвёрка тоже, на всякий случай, склонила головы, оставаясь стоять.
— Мне сказали, это Третий отряд батальона Ордена Храма, расквартированного в Святой столице?
Кардинал Камилло спросил мягко.
— Да. Я капитан Третьего отряда Андре де Башле.
Капитан Башле ответил, не встречаясь взглядом с кардиналом Камилло и глядя вниз.
— Так, капитан Башле. Эти люди действуют по моему приказу, они из следственного батальона. Видимо, произошло недопонимание, приношу свои извинения. Я ручаюсь за них, не могли бы вы их освободить?
— К-конечно, Ваше Высокопреосвященство.
Мягкие слова Камилло, видимо, не стоило воспринимать буквально.
Пот лился градом с лица капитана Башле.
И одиннадцать рыцарей были освобождены.
— Тогда я забираю этих людей из следственного батальона с собой. Капитан Башле, благодарю за труды.
— Да…
Не оставляя возможности для возражений… точнее, какой священнослужитель посмеет сказать «нет»… под таким давлением капитан Башле был почти раздавлен.
Способность двигаться вернулась к ним, к Третьему отряду, лишь спустя минуту после того, как кардинал Камилло и его свита удалились.
— Фух…
Вздох капитана Башле наконец позволил остальным членам Третьего отряда снова двигаться.
— Какое давление…
— Кардиналы действительно впечатляют.
— Я почувствовал давление, словно от закалённого в боях фехтовальщика.
— И с такими людьми кардинал Грэхем имеет дело…
Рё высказал впечатление, Амон изумился, Нильс провёл аналогию с фехтовальщиком, Эт посочувствовал тяготам Грэхема.
Члены Третьего отряда собрались вокруг капитана Башле.
— Капитан, то, что кардинал Камилло появился здесь, означает…
— Хм, что-то затевается. Он пришёл спасти тех, зная, что это вызовет подозрения… Возможно, они и есть исполнители нападения на хранилища, или их часть.
Этот разговор долетел и до четвёрки.
— Вот как.
— Проследим за теми?
— Я ещё могу отслеживать их своим <Пассивным сонаром> на пределе…
Рё замолчал на полуслове.
— Что такое, Рё?
— Только что исчезли признаки жизни одиннадцати человек.
— Что это означает?
— Наверное… тех одиннадцать убили…
Рё ответил на вопрос Эта с гримасой.
Кардинал Камилло и его свита появились, зная, что вызовут подозрения и за ними могут последовать.
Они забрали с собой одиннадцать человек, которые могли стать свидетелями.
И немедленно устранили свидетелей.
— Это по-настоящему страшно, кардинал…
— Значит, он считает, что даже если возникнут подозрения, проблем не будет.
Нильс сказал, и Эт согласился.
— Давайте, на всякий случай, проверим место, где убили одиннадцатерых.
Это был пруд на окраине западного города Зефир, окружённый рощей.
— Убили и сбросили в пруд?
— Да. Я посмотрю. <Тщательное сканирование>
Он применил магию, созданную для детального изучения тела Абеля, чтобы осмотреть пруд.
— Нашёл. <Мир принадлежит мне>
Он взял под контроль воду вокруг тел.
Затем поднял одиннадцать тел на поверхность и, наконец, выложил на землю.
— Для мага водной стихии это проще простого.
— Мистер Рё, это потрясающе!
— Ну, не стоит благодарностей.
Амон искренне восхитился, а Рё смутился.
Нильс и Эт уже осматривали тела.
— Их только что сбросили, но… их уже кто-то объел…
— Они стали приманкой.
Они бормотали, глядя на тела.
— Всё, что могло бы установить их личность, сорвано…
— Остался только этот медальон. Был зашит внутри одежды. Думаю, это капитан того отряда, которого допрашивали… Хотя головы нет.
Эт показал медальон-подвеску, внутри которого был портрет молодой женщины.
Красивая, соблазнительная женщина.
На медальоне была выгравирована надпись:
«Возлюбленной Елене. Томазо посвящает вечную любовь».
— Думаю, на портрете Елена, а мужчина — Томазо.
Нильс сделал вполне логичное предположение.
— Есть вероятность, что на портрете Томазо в женском платье, а тело — Елена в мужском…
— Да быть не может!
Экстравагантная догадка Рё была немедленно отвергнута Нильсом.
Конечно, Рё и сам так не думал.
Он намеренно… да, намеренно показал альтернативный взгляд.
Чтобы углубить дискуссию!
Он не мог иначе.
— Тот факт, что это вся полезная информация…
— Довольно печально.
— Похоже, будет непросто.
— Уже вечер, давайте сегодня остановимся в городе Зефир.
Нильс посетовал на скудность информации, Эт согласился, Амон понял, что перспективы туманны, а Рё предложил остановиться на ночлег.
— Рё неизменен.
— Чтобы поддерживать себя в идеальной форме, важен ночлег и еда.
На раздражённый тон Нильса Рё важно ответил, покачивая пальцем.
Поскольку причин возражать не было, в итоге все трое согласились, и они отправились искать ночлег в Зефире.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8618629
