Прошла неделя, и группа вернулась в Святой город Марломара. Чтобы доложить посольству.
Гостиная в глубине лобби на первом этаже резиденции посольства.
— Понятно. Я понял ситуацию, — выслушав доклад, гильдмастер Хью Макграс кивнул и произнёс это.
— Я слышал от кардинала Оскара, что этот Орден Храма проявляет активность...
Кардинал Оскар был одним из ответственных со стороны Церкви за приём посольства Центральных королевств. Особенно в деле Гарольда, с самого начала, начиная с выдачи «Грамоты с печатью», он шёл посольству на значительные уступки.
— Ледяной пол и град... Если и похоже на Рё, то только на него... — Этот шёпот был слишком тихим, чтобы долететь до ушей Рё, с наслаждением уплетавшего вкуснейший торт и кофе. Но Нильс и Эт, докладывавшие прямо перед Хью, услышали.
— Ну, если не устраняли силой, то проблем нет. Всегда можно найти оправдание, — Хью не придал этому особого значения.
— Значит, дело за кровью Повелителя демонов. Нужно доставить её высшему руководству Церкви... Ну, выбор адресата однозначен...
— Это будет кардинал Оскар, верно?
— Ага. Поскольку он один из переговорщиков с посольством и находится в Святом городе, думаю, он примет в любое время. Конечно, нет гарантии, что кардинал Оскар всегда будет на нашей стороне... Но тут уж ничего не поделаешь. Однако, Мерлин — маг...
Казалось, Хью беспокоило то, что Мерлин был магом.
— Гильдмастер?
— Нет... Вы же столкнулись, когда был освобождён Южный маг? И вот теперь этот маг... Мне кажется, ни один из них не похож на «разрушительного» из преданий... — вспоминая, ответил Хью.
— Действительно, Южный маг был таким. Но этот Мерлин, похоже, тысячи лет служил советником в армии Повелителя демонов и враждовал с людьми... Так что мы не знаем, каков его истинный облик, — сказал Нильс.
— Понятно. То, что на этот раз он, можно сказать, дружелюбен... — Хью сделал паузу и посмотрел на Рё, с аппетитом поедавшего торт. — Это потому что здесь Рё?
— Да, — кивнул Нильс в подтверждение слов Хью.
— Ну, маги... Всё равно не то, с чем люди могут сразиться и победить... — Этот шёпот Хью был окрашен вздохом.
Наступил обещанный Мерлином день, неделю спустя. Группа спустилась на восьмидесятый уровень.
Сразу после телепортации перед ними появился Мерлин.
— Рад, что пришли. Тогда отправимся.
Едва эти слова прозвучали... группу вновь охватило чувство невесомости, и они тут же опустились на землю.
Под ногами была трава. Над головой — голубое небо. В пределах видимости стоял один маленький дом. Вдали виднелся лес.
— М-м? Что-то не так, — тихо пробормотал Мерлин.
И в этот миг...
Тень ворвалась внутрь и... на самого крайнего из группы, Нильса...
Лязг.
...Ледяной меч парировал высокоскоростной рубящий удар тени.
— Роман, это опасно!
— Э... э? Господин Рё...?
Ворвавшейся тенью оказался Герой Роман.
— Прошу прощения...
— Нет... — Нильс не смог подобрать дальнейших слов.
— Священный меч Романа, Астарот, разбил бы обычный меч вдребезги, верно? Хорошо, что у меня был Мурасамэ, — с самодовольным видом кивая, ответил Рё.
— Герой, что случилось?
— Господин Мерлин, похоже, нас окружили враги... Церковь.
— Что-о?.. — Герой Роман объяснил ситуацию, а Мерлин остолбенел.
— И вот, я внезапно почувствовал присутствие и подумал, что враги ворвались...
— Поэтому ты и ворвался... — Роман продолжил объяснения, а Эт кивнул в ответ.
— Что ж, что делать... Хотелось бы хотя бы успеть объясниться, — пробормотал Мерлин.
— Если нужно просто выиграть время, можно окружить это место ледяной стеной? На её прорыв должно уйти какое-то время, — предложил Рё.
— <Ледяная стена>! — Герой Роман кивнул на предложение Рё.
— Хм, тогда полагаюсь на тебя, — тоже кивнул Мерлин.
— <Ледяной кокон>
Он окружил дом и прилегающую территорию <Ледяной стеной>.
Теперь у них должно было быть время для объяснений.
Внутри дома находилась миловидная девушка. Лет пятнадцати-шестнадцати?
Когда группа вошла, она встала и поклонилась.
— П-приятно познакомиться. Я Надия.
Была ли она нервной? Её лицо слегка покраснело.
— А, да, приятно познакомиться, — произнёс Рё, а остальные шестеро молча поклонились.
— Надия — нынешняя Повелительница демонов, — без лишних церемоний пояснил Мерлин, Рё попытался кивнуть, но застыл... остальные шестеро так и остались окаменевшими.
Пока шестеро застывших всё ещё были в ступоре... первым очнулся Рё.
Телосложение человеческое. Девушка. Рогов на голове... вроде бы нет. Хвоста... тоже, кажется, нет. Цвет глаз... тёмно-карий. Не красный и не золотой. Пальцев пять... не похоже, чтобы когти были особенно острыми. Зубы... не видно, чтобы клыки были развиты.
Вывод: человеческая раса.
— Надия, вы... человек, верно?
— Да, — кивнула Надия в ответ на проверку Рё.
То есть...
— Значит, человек тоже может стать Повелителем демонов. Не тот случай, когда принц демонов эволюционирует в Повелителя демонов.
— Серьёзно?.. — подтвердил Рё, а Нильс пробормотал.
— Крайне редкий случай. Я служил из поколения в поколение многим Повелителям демонов и видел более сотни, но знаю только Надию и ещё одного человека-Повелителя, — даже Мерлин называл это редким случаем.
— А? — Рё кое-что заметил. Надия перед ним выглядела явно на середину подросткового возраста. Поскольку она казалась человеком, вероятно, её внешность соответствовала возрасту. Если так, то...
— Неужели три года назад объявили о победе над Повелителем демонов, но... на самом деле не победили?
— Да, не победили. Мы подбросили Церкви поддельные доказательства, — Герой Роман легко признался.
Ну... если появилась такая прекрасная девушка... даже если бы ему сказали «убей, ведь она Повелитель демонов», Роман вряд ли смог бы.
Рё понял. Более того, если бы она подняла армию демонов и враждебно относилась к человечеству, это одно, но, похоже, последние сто лет ничего такого не было. Тогда, возможно, и не нужно было насильно убивать её...
— Что ж, сначала решим проблему посольства, — Мерлин взглянул на Гарольда и сказал.
— А, да. Пожалуйста, — Гарольд выступил вперёд.
Роман обнажил Священный меч и направил остриё на Надию. Надия приложила кончик указательного пальца правой руки к Священному мечу и порезалась. Затем протянула руку... и капнула стекающей кровью на лоб Гарольда.
В тот же миг вспыхнул свет.
— О-о... — невольно прошептал то ли Зик, то ли Гован...
Свет угас.
— Проклятие снято, — с улыбкой сказала Надия.
— А... благодарю вас... — в уголках глаз Гарольда блеснули слёзы...
Зик и Гован обняли Гарольда.
— Хорошо...
— Ага-ага, — пробормотал Рё, а Амон согласился.
Нильс и Эт кивнули друг другу.
Наконец-то Гарольд был освобождён от Проклятия Взрыва.
— Что ж, теперь наша очередь, — сказал Мерлин, и Герой Роман кивнул, принеся из глубины комнаты кувшин. Не керамический, а металлический. Украшения довольно роскошные. Ёмкость, наверное, около двух литров.
— Кувшин с простым алхимическим усилением. Он не может хранить кровь десятилетиями, как у Церкви, но на несколько месяцев её хватит, — сказал Мерлин и открыл крышку.
Нильс заглянул внутрь и увидел, что он полон крови.
— Понял. Мы доставим его Церкви. Всё подготовлено.
— Хм, полагаюсь на вас, — Нильс взял на себя ответственность, Мерлин кивнул.
— Хотя, пока мы не выберемся отсюда, ничего не получится.
— С этим проблем нет. Можно сделать наоборот: телепортироваться в моё подземелье. Но проблема в... — Мерлин прервался и посмотрел на Надию и Романа.
— Эти двое больше не могут оставаться здесь.
— Да... — сказал Мерлин, а Надия и Роман ответили в унисон.
Силы Церкви окружили это место. Хотя они и окружены ледяной стеной, у Церкви наверняка есть могущественные маги. Или, возможно, есть магия Западных королевств, незнакомая Рё и другим. Рано или поздно её прорвут...
— Сбежать легко. Можно отправиться в моё подземелье... но проблема в том, что дальше.
— А что, если остаться в подземелье...? — первой пришла в голову Эт.
— В подземелье слишком сконцентрирована мана. Для Повелителя демонов это тяжёлая среда, — Мерлин отверг это предложение.
— Нужно место, куда не дотянутся руки Церкви, но такой страны нет... — Почти все Западные королевства находятся под сильным влиянием Западной церкви.
— Единственная страна, провозгласившая полное отделение церкви от государства и не находящаяся под властью Западной церкви, — это Республика Мафальда... но даже там шпионы Церкви повсюду. Если эти двое появятся там, их сразу раскроют, — пробормотал Мерлин.
(Значит, есть и республики...) — Рё удивился именно этому.
Насколько он знал, в Центральных королевствах республик не было. Он заинтересовался.
— Вы... будете скрываться вместе?
— Да... — на проверку Зика Надия и Роман ответили в унисон. Лицо Надии стало ярко-красным. Роман же, глядя прямо на Зика, ответил твёрдо.
— Ну, вот так вот, — усмехнувшись, ответил Мерлин.
— Понятно, — с важным видом несколько раз кивнул Рё.
Да, если есть любовь, разница в расе... а, нет, они оба люди. Да, если есть любовь, даже между Героем и Повелительницей демонов... ну, это похоже на сюжет из ранобэ.
— Если в Западных королевствах нет... — шёпот Рё услышал только стоявший рядом Нильс.
«Абель, Абель, Абель! Срочно, срочно, ответь немедленно!»
«Нет, я слушал. Я так и думал, что ты предложишь нечто подобное».
«Э? Вы знаете, о чём я хочу спросить?»
«Принять Романа и ту Надию в Королевстве Найтли, верно?»
«Именно! Как всегда, Абель! Как насчёт этого? Если денег не хватит, я могу немного урезать своё дворянское жалованье...»
«Деньги — не проблема. Вообще, Рё, мы не платим тебе никакого государственного жалованья. Лишь небольшую доплату за должность вроде «Особого королевского советника». Ладно, неважно. Конечно, Королевство готово принять их обоих. К счастью, дворян всё ещё мало, так что, если пожелают, можем дать им дворянский титул, а если захотят жить тихо, подойдёт и жизнь в деревне. Они могут решить это после того, как поживут какое-то время в Королевстве. Могут решить и позже».
Решение было мгновенным.
Эта быстрота решений — одна из причин, по которой Рё высоко ценит Абеля. Правда, тот факт, что жалованья он не получает, был немного шокирующим. Возможно, знания из ранобэ часто ошибочны...
— Роман, и Надия. Не хотите ли отправиться в Центральные королевства?
— Э? — предложение Рё удивило их. Видимо, они не думали о переезде в Центральные королевства.
— Только что получил подтверждение. Центральные королевства, Королевство Найтли, приветствуют переезд вас обоих.
— Что это значит...
— Я получил прямое разрешение от короля Найтли Абеля I.
— Абель? Неужели тот самый Абель, «Алый клинок»?
Похоже, Роман не знал, что Абель стал королём. Что ж, он жил в Западных королевствах, так что это простительно.
— Да, тот самый Абель. Так уж вышло, что я могу говорить с Абелем напрямую, и сейчас получил от него разрешение. Как насчёт этого? Роман, вы ведь однажды уже были в Королевстве и хорошо знаете Абеля. В конце концов, вы ведь сражались насмерть с ним на улицах королевской столицы.
— А-ха-ха... — Роман усмехнулся в ответ на слова Рё.
Но шестеро из группы, услышавшие это впервые, были поражены. И Надия тоже была удивлена.
— Но... я же Повелительница демонов... И это... нормально?
— Да. Говорят, примут и Героя Романа, и Повелительницу демонов Надию, — улыбаясь, кивнул Рё в ответ на проверку Надии.
— Забавно... Очень забавно, — Мерлин казался чему-то рад.
— Королевство Найтли — это то королевство, где королём был тот самый Ричард? Яблоко от яблони... Широта души, что ли, или масштаб личности... Очень забавно.
Похоже, Мерлин знал короля Ричарда, восстановителя династии.
И затем он сказал нечто ошеломляющее.
— Из моего подземелья я могу телепортировать вас прямо в королевскую столицу Найтли, Кристальный дворец.
— Серьёзно?.. — невольно пробормотал Нильс.
— Правда, если отправлю вас один раз и вернусь, запасённой маны не хватит, и я не смогу использовать телепортацию несколько лет. Но если это ради этих двоих, мне не жаль, — улыбаясь, сказал Мерлин.
Роман и Надия посмотрели друг на друга. Ни слова не было произнесено. Брови не дрогнули, губы не шевельнулись.
Но... оба кивнули, не сговариваясь.
И Роман заговорил.
— Мы отправимся в Королевство.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8568520
