Подземелье к западу от Святого города Марломара. Одиннадцатый уровень.
— Действительно... здесь никого нет.
— Ага... Слишком уж отличается от десяти верхних уровней, даже жутковато, — сказал Амон, и Нильс кивнул в ответ.
Если первые десять уровней Западного подземелья представляли собой голые каменные туннели или пещеры, то одиннадцатый уровень был похож на коридор, где пол, потолок и стены были выложены мрамором.
— Понятно, что здесь руду добывать невозможно, — тихо проговорил Зик.
Услышав это, Эт кивнул.
Согласно «Карте подземелья», облик Западного подземелья радикально менялся каждые десять уровней. Говорили, что на достаточно глубоких уровнях существовали даже подземелья под открытым небом.
— Потрясающе! — В отличие от вчерашней подавленности и унылой походки, Рё сиял от восторга. — Вот это! Именно этого я и ждал!
Никто не удостоил его восклицания ответом. Все лишь смотрели на него с горьковатыми улыбками...
— Впереди четыре малых волка, — доложил Рё о приближении монстров, засечённых его <Пассивным сонаром>.
Группа уже построилась в походный порядок.
Первый ряд: Нильс в центре, Гарольд справа, Гован слева.
Второй ряд: Эт и Зик.
Третий ряд: Амон и Рё.
В авангарде должны находиться авангардные бойцы, способные не только атаковать, но и принять на себя первый удар противника. Или же щитоносцы. Поэтому там были мечники Нильс и Гарольд, а также двуручник Гован.
Жрецы Эт и Зик, чья защита и выносливость оставляли желать лучшего, естественно, располагались в центре. Такая позиция позволяла им легко оказать помощь любому раненому.
Амон, чьи способности мечника лишь расцветали, был поставлен в арьергарде, поскольку атаки с тыла было сложнее всего парировать, и именно отражение таких атак являлось наиболее важным. Если на открытой равнине это ещё куда ни шло, то в подземелье с потолком приходилось учитывать возможность внезапного нападения сверху. Задняя позиция считалась самой сложной, ведь нужно было прикрывать не только себя, но и головы жрецов во втором ряду...
Рё, будучи мастером на все руки, занял самую проблемную позицию в арьергарде... Однако он мог обнаруживать врагов на значительном расстоянии впереди, даже находясь сзади, так что в его случае это не было проблемой.
Вот они и столкнулись с четырьмя малыми волками. Нильс, Гарольд и Гован убили по одному с первого удара. Четвёртый же, проскочивший мимо них...
— <Ледяное копьё> — был добит ледяным копьём, вонзившимся ему в пасть.
— Раз уж они «малые», нет смысла собирать магические камни. Туши, похоже, уберут слизни, так что двигаемся дальше, — сказал Нильс, и все кивнули.
Магические камни с «малых» монстров были крайне малы и почти не имели ценности. Тратить время на их сбор не стоило. И, что важнее, на помощь всегда приходили слизни.
— Дорога одна... но уровень куда шире, чем предыдущие десять.
Группа шла уже около трёх часов с момента спуска на одиннадцатый уровень. Амон бросил реплику в пространство.
— Говорят, в основном, чем глубже, тем просторнее становятся уровни... — ответил Эт информацией из «Карты подземелья».
Ещё три часа спустя.
— Эй... а не кажется это странным? — Нильс задал вопрос, не обращаясь ни к кому конкретно.
— Мы на одиннадцатом уровне уже семь часов... Шесть из них в движении, не считая привалов.
— Дорога одна, так что вряд ли мы заблудились, — ответил Эт, а Амон добавил:
Одиннадцатый уровень всё не кончался. Поскольку мраморный коридор всё это время шёл прямо, маловероятно, что они свернули с основного пути. Разумеется, в «Карте подземелья» об этом ничего не было сказано... Вернее, для одиннадцатого уровня карты как таковой не существовало.
Была лишь одна фраза: «Идите по коридору».
Всё остальное — информация о появляющихся монстрах. Сведений о ловушках не было. Это означало, что о них либо ничего не известно, либо их попросту нет. Учитывая, что этот уровень отнюдь не был малоисследованным, первое маловероятно. Следовательно, на одиннадцатом уровне ловушек нет.
Никаких ловушек, один путь. И всё же они не могут достичь конца.
— Господин Рё, что вы думаете? — Амон, шедший в арьергарде, в третьем ряду, обратился к Рё, шагавшему рядом.
— Хм~ Я периодически сканирую окрестности магией, но в пределах километра впереди и сзади нет никакого выхода. К тому же, последние два часа мы вообще не встречали врагов, верно?
— Ага, теперь что вы говорите, действительно не встречали.
— Возможно, мы попали в межвременной разлом!
Амон заметил, что в его голосе сквозит некая... радость? Он не совсем понимал значение слов «межвременной разлом».
— Господин Рё, вы хотите сказать, что мы больше не на одиннадцатом уровне? — Зик, шедший во втором ряду, мельком взглянул на Рё сзади и задал вопрос.
— Возможно. Но... разве при принудительной телепортации что-то ощущается?
— Да. Чувство кратковременной невесомости, — ответил Амон на вопрос Рё.
Он отвечал, вспоминая свой опыт принудительной телепортации в погибшем королевстве Бодорен.
— Но с тех пор, как мы спустились на одиннадцатый уровень, мы ничего подобного не чувствовали...
И в этот миг...
На <Пассивном сонаре> Рё до самого последнего момента определённо никого и ничего не было. Но перед группой возник старик. Седая голова, широкая красная шляпа, красная мантия, посох в руке, слегка сгорбленный.
Рё заколебался.
Стоило ли возводить <Ледяную стену> между красным стариком и Нильсом с остальными? Но колебание длилось лишь мгновение.
Спустя мгновение он уже принял решение.
Любые подобные действия против этого противника бесполезны. Следовательно, до последнего лучше избегать враждебных действий.
— ...Кто ты? — Нильс спросил, не обнажая меча, хотя рука его лежала на рукояти. Гарольд и Гован, видя, что Нильс не обнажает меч, тоже воздержались.
— Это мой вопрос. Кто вы такие? — Голос был спокоен. Но глаза, видные из-под шляпы... были острыми и сияли золотым светом.
«Золотые глаза...? Где-то я их уже видел... Где же...» — Рё задумался над золотыми глазами красного старика.
На заданный вопрос какое-то время никто не отвечал. Нильс решал, стоит ли отвечать. И решил, что стоит. Убрал руку с меча.
Враг он или союзник — неизвестно, но факт, что с ним можно говорить.
— Прошу прощения. Мы — посольство из Королевства Найтли Центральных королевств. Мы спустились в это подземелье, чтобы встретиться с неким Мерлином и узнать местонахождение Повелителя демонов.
Нильс говорил честно.
Рё это удивило, но он быстро согласился с таким решением. В данной ситуации, если уж говорить, то лучше говорить правду. Не было никакого смысла лгать.
— Хо~о. Это интересно, — лишь сказал красный старик и замолчал.
Поняв, что старик не собирается продолжать, Нильс намеренно спросил:
— Простите за бестактность, но кто вы сами?
Показалось, что красный старик усмехнулся.
— Я? Я... смотритель этого подземелья, можно сказать. Вышел поздороваться, услышав, что прибыли весьма интересные личности. И впрямь... на удивление интересные.
С этими словами он устремил свои золотые глаза на Гарольда.
— Проклят «Взрывом», я вижу... Удостоился внимания неприятной штуки. — Гарольд, к которому обратились, удивился. По крайней мере, внешне никто не мог определить, что на нём лежит «Проклятие Взрыва». Порой даже сам Гарольд забывал об этом.
Но старик перед ним указал на это как на нечто само собой разумеющееся.
— И двое жрецов богини света... Безусловно, похожи на выходцев из Центральных королевств... — Бросив взгляд на Эта и Зика, он заговорил... но тут же умолк.
Его золотые глаза явственно устремились на Рё. И он произнёс:
— Проблема... в тебе.
В его взгляде не осталось места сомнениям. Рё осознавал это, как и остальные.
Поэтому Рё представился сам.
— Герцог Рондо, Рё Михара. Господин Маг.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8567688
