Апрель.
В герцогстве Рондо уже закончилась посадка риса, и повсюду расстилаются безмятежные сельские пейзажи.
Площадь рисовых полей составляет примерно пять тан.
Пять тысяч квадратных метров.
Если перевести в цубо — полторы тысячи цубо.
Примерно одна десятая часть Токийского купола…
Что ж, конечно, не так уж и много, но если учесть, что этого риса хватит на год для одного человека, плюс на раздачу соседям и на подарки близким, — урожая вполне достаточно.
— Фуу, сегодня, похоже, снова будет жарко.
Герцог Рондо, Рё, трудится с раннего утра.
Каждое утро он обходит рисовые поля, пропалывая сорняки.
Если выращивать рис без гербицидов, этот путь неизбежен.
На Земле пришлось бы заходить на поле и выдёргивать их руками или толкать прополочные тележки… Довольно тяжкий труд.
В герцогстве Рондо, конечно, уже создали големов с функцией автоматической прополки… но Рё намеренно делает это сам.
Впрочем, каждый раз заходить на поле — хлопотно.
Он вытягивает только большой и указательный пальцы правой руки, складывая их в форме пистолета.
Затем прицеливается в основание травы, показавшееся из воды, и «выстреливает».
— <Бац!>
Грязь у корня взрывается, и трава всплывает на поверхность.
Поскольку на рисовом поле есть небольшое течение, его можно оставить как есть — со временем оно само унесёт траву в реку…
Та самая штука, что когда-то оглушила Рё — нечто вроде плазмы… или кавитации… только в увеличенном варианте, как у креветки-богомола.
Название, данное Рё, — <Бац!>
…Похоже, у Рё действительно нет дара давать имена.
Вокруг поля стоят несколько столбов.
В Королевстве их называют «столбами изгнания злых духов» — столбы, отпугивающие монстров, установленные вдоль крупных дорог.
Они не дотягивают по эффективности до «барьера», что установлен в доме Рё и был создан Михаилом, но пока что исправно служат, и монстры никогда не проникали на рисовые поля или огороды.
Конечно, он понимает, что даже барьер Михаила бесполезен против его соседей — сверхогромных и сверхсильных…
Ни в коем случае нельзя их злить.
Утром он обходит рисовые поля, остаток до полудня проводит, бегая по лесу и тренируясь в магии, а после полудня читает книги по алхимии, позаимствованные из различных библиотек.
Эту безмятежную жизнь нарушил один вечер.
Алхимический инструмент, никогда прежде не активировавшийся, пришёл в движение.
«Коммуникационная панель», как её называл Рё, — алхимический предмет, похожий на каменную плиту, стоявший на полке в гостиной.
Нечто вроде факса… или электронной почты… передающее текстовые сообщения… Один на один.
Причём, в одну сторону.
И, более того, после одного использования энергия иссякает.
Однако эффективная дальность — тысячи километров…
По прямой от дома Рё в лесу Рондо до столицы более двух тысяч километров, но сообщение доходит без проблем.
— Редкая штука сработала…
Поскольку связь установилась впервые, даже Рё удивился, взял панель и прочитал.
«Явиться в замок в парадной форме как можно скорее…? Явиться в замок — понятно, но… в парадной форме?»
Чувствуется, что это предвещает одни проблемы…
Этой ночью Рё собрался и отправился в столицу… нет, конечно, не сразу.
Сначала нужно предупредить определённого человека.
Рё направился на северные болота.
Туда, где обитал всадник без головы Дуллахан… в облике которого пребывал Король фей воды, наставник Рё в фехтовании.
Не проронив ни слова, они обнажили мечи и начали поединок.
Два часа спустя учебный бой завершился со счётом 2:3 в пользу Рё.
Никак не может вырваться вперёд.
Каждый раз, когда Рё становится сильнее, Дуллахан тоже усиливается… Где же предел?
— Учитель, прошу прощения. Похоже, мне снова придётся покинуть лес на некоторое время, начиная с сегодняшнего вечера.
С этими словами Рё низко склонил голову.
Такое случалось и раньше… конечно, безголовый Дуллахан ничего не ответил.
Лишь, как обычно, излучил лёгкую печаль.
По крайней мере, Рё так это ощущал.
Обычно после поединка Дуллахан разворачивался и уходил, но сегодня было иначе.
На его руках возникло нечто.
И он протянул обе руки к Рё.
Рё принял дар.
— Это… сапоги?
Вовсе не роскошные.
Выглядят как самые обычные сапоги… если приглядеться, на них есть какой-то узор.
Напоминают шнурованные ботинки.
Взглянув на них, Рё вдруг посмотрел на свою обувь.
Та была совсем потрёпана.
Что ж, это характерно для Рё, совершенно не заботящегося о своей одежде.
Поэтому Рё снял свою обувь и примерил шнурованные ботинки.
Естественно, размер идеально подошёл.
Он попрыгал и подпрыгнул — двигаться очень удобно!
— Потрясающе. Сидят идеально. Учитель, благодарю вас!
Обрадованный, Рё снова низко поклонился.
Увидев это, Дуллахан развернулся и ушёл.
Вернувшись домой, Рё немного поразмышлял.
Учитель в последний раз дарил мне что-то… когда подарил эту мантию. Тогда я тоже не мог вернуться сюда долгое время… Возможно, и в этот раз я не смогу вернуться надолго.
Он не знал, обладают ли Короли фей даром предвидения или способностью видеть будущее.
Но несомненно, что эти нелюди обладают более острыми чувствами, чем люди.
Если они ведут себя «не как обычно», вероятно, стоит ожидать, что «произойдёт нечто необычное».
Если же в итоге всё будет как всегда — тем лучше.
Рё направился во внутренний двор.
Там стояли два голема, ростом с человека.
Да, наконец-то Рё удалось создать големов. Пока что, во всяком случае.
Но их производительность его совершенно не удовлетворяла…
Их функции: посадка риса, прополка, жатва, сушка, обмолот… Големы, специализированные на управлении рисовыми полями.
К тому же они не умеют говорить…
Не могут самообучаться, как искусственный интеллект…
Всё ещё просто «механизмы»…
Очень далёкие от идеала Рё.
Тем не менее для управления рисовыми полями в его отсутствие они сгодятся.
Рё активировал их, принял ванну, чтобы смыть пот, и приготовил мясо.
Надел удобную одежду, прикрепил «Мурасамэ» в ножнах, нож работы Михаила, черезплечную сумку, накинул свою обычную мантию и обул полученные сапоги.
Затем вышел из дома и произнёс заклинание.
— <Создать Флейту Властителя>
В правой руке у него возникла маленькая флейта.
Он поднёс её ко рту и подул.
Человеческое ухо не может уловить этот звук, но он есть.
Вскоре после ожидания перед ним кое-что приземлилось.
Властитель небес… Гриффон.
Ничего не говоря, Рё взял в правую руку мясо, посыпанное солью и перцем, и бросил его гриффону.
Гриффон ловко поймал подлетевшее мясо клювом, мельком взглянул на него, затем раскрыл клюв, и мясо упало ему в пасть.
И посмотрел на Рё.
— Гри-Гри, я хочу, чтобы ты отнёс меня в столицу. В награду — две порции мяса, как обычно. Как насчёт этого?
Гриффон Гри-Гри немного подумал, затем присел, чтобы Рё было удобнее взобраться, и движением головы показал: «Садись».
— Ах, спасибо!
Рё не «приручил» гриффона, то есть не подчинил его себе.
В принципе, никто не способен на такое.
Он просто, как отдельный человек, как поставщик мяса, просит у гриффона помощи.
Пока что ему никогда не отказывали, но он был бы готов к отказу… ведь по своей природе гриффоны никого не пускают на свою спину.
То, что Рё разрешили на неё садиться, — результат последовательных переговоров.
Но благодаря этому Рё приобрёл непревзойдённую мобильность для перемещений из леса Рондо.
Рё взобрался на спину Гри-Гри.
Убедившись в этом, Гри-Гри сделал один мощный взмах крыльями и взмыл в небо.
Стремительно набрав высоту, он перешёл в горизонтальный полёт.
Скорость почти сразу превысила звуковую.
При превышении скорости звуска от адиабатического сжатия должно становиться жарко, верно?
Совершенно верно.
Это похоже на то, как сильно нагревается космический корабль при возвращении из космоса.
При сжатии газ нагревается.
Но… ни Гри-Гри, ни Рё на его спине никогда не чувствовали жара.
Возможно, Гри-Гри, будучи гриффоном, делает что-то с помощью магии воздуха…
Похоже, в «Фае» ещё полно магических приёмов, непостижимых для людей.
Однако, помимо этого, когда Рё летит на Гри-Гри со сверхзвуковой скоростью, он помогает в одном деле.
А именно — подавляет возникновение звукового удара.
Например, когда самолёт летит на сверхзвуке, ударные волны, возникающие в различных частях корпуса, по мере распространения на большие расстояния в атмосфере объединяются и могут вызывать резкий скачок давления на земле, нанося ущерб.
Это и есть так называемый звуковой удар.
Но уже в XXI веке на Земле в разных странах велись исследования по сокращению силы возникающего звукового удара вдвое, создавались экспериментальные и испытательные модели.
JAXA S3CM, NASA X-59 и другие…
Общее у всех них — «невероятно длинный нос» и «треугольное крыло».
Поэтому Рё договорился с Гри-Гри, что при сверхзвуковом полёте будет создавать перед ним длинный нос из невидимого льда.
Сначала Гри-Гри неохотно соглашался, но на практике оказалось, что с ним летать легче, и теперь это его любимое оборудование.
Кстати, треугольное крыло, похоже, не нужно в случае с крыльями гриффона…
Таким образом, земля была избавлена от угрозы звукового удара.
Без ведома её обитателей.
От леса Рондо до столицы чуть более двух тысяч километров.
Даже на гриффоне полёт занимает полтора часа.
Полтора часа поддерживать ледяной длинный конус… да ещё и на спине гриффона — даже Рё это вызывает некоторую усталость.
Когда Рё прилетает в столицу на Гри-Гри, он, конечно, не въезжает в сам город.
Это вызвало бы в столице огромную панику.
В принципе, Рё считал, что гриффонов не следует показывать людям, и люди не должны их видеть… Похоже, Гри-Гри тоже это понимает.
Когда они приблизились к столице, Рё лично скормил Гри-Гри мясо в качестве награды.
Затем спрыгнул со спины Гри-Гри!
Гри-Гри сразу же развернулся и улетел обратно в лес Рондо… а Рё прыгнул в небо без парашюта.
Не волнуйтесь, он не разобьётся о землю.
— <Водяной реактивный ускоритель>
Выпустив струи воды перед собой, чтобы замедлиться, а когда земля приблизилась, выпустив струи из различных частей тела для контроля позы, он приземлился совершенно без повреждений.
Освоенная благодаря сотням попыток техника прыжков с небес без парашюта.
Столица, особняк герцога Рондо. Три часа ночи.
Столичная резиденция герцога Рондо, расположенная недалеко от королевского замка… но на самом деле Рё почти ею не пользовался.
Он заходил туда на несколько дней, когда её пожаловал король, но с тех пор почти не появлялся.
Он часто бывал в самой столице, наведывался в алхимическую лабораторию и королевский замок… неофициально.
Особенно в королевский кабинет, куда вёл потайной проход, которым Рё часто пользовался… Ну, знаете, мальчишки такое любят?
В результате он ни разу не являлся в замок официально…
Ключ от герцогского особняка, конечно, был у него, поэтому Рё открыл дверь и вошёл внутрь.
Уход за домом и садом был поручен подрядчику, и снаружи и внутри всё было очень чисто.
Вспомнив, что не спал всю ночь, Рё поднялся в спальню на втором этаже и залез в кровать.
Недостаток сна ни к чему хорошему не приводит…
На следующее утро, в семь часов.
Передняя дверь особняка герцога Рондо открылась, и внутрь вошёл юноша.
Лет шестнадцати, не больше?
— Прошу прощения.
У двери он поздоровался негромким голосом.
Очень вежливо.
Хотя, казалось бы, никто не видит, он всё делает правильно… Один такой поступок иногда может открыть человеку будущее.
— Проходи.
Услышав этот голос из глубины дома, юноша буквально подпрыгнул.
Он не ожидал, что кто-то есть.
Юноша занимался уборкой в этом особняке уже год.
Раз в неделю он приходил на уборку, но никого никогда не видел… а сегодня утром ему ответили…
Некоторое время юноша стоял в оцепенении, но, собравшись с духом, решил пройти дальше вглубь прихожей.
Компания, к которой он принадлежал, занималась не только уборкой, но и управлением в целом.
Он знал, что в этом особняке нет ценных вещей, только с десяток комплектов одежды, но мебель — диваны, кровати — была первоклассной.
Ходили слухи, что её повелел доставить сам король, и если бы это была кража или ограбление, дело было бы плохо.
Хотя, вряд ли вор стал бы отвечать «Проходи».
Юноша открыл дверь, ведущую в гостиную.
— Прошу прощения…
В гостиной он увидел молодого человека… с чёрными волосами, выглядевшего ненамного старше его самого, который сидел на диване и пил кофе.
Возможно, он только что из ванны — выглядел очень расслабленным.
— А, здравствуйте. Вы, наверное, тот, кто убирается в этом доме?
Чёрноволосый юноша вежливо задал этот вопрос.
Вопрос, но заданный с уверенностью в ответе.
— Да. Я Боб из Столичного филиала Управляющей компании Шмидтхаузен. Занимаюсь уборкой в резиденции герцога Рондо.
— А, как я и думал. Я вижу, что здесь очень чисто, понимаю, что работу выполняют тщательно. Спасибо вам.
С этими словами чёрноволосый юноша склонил голову.
— А, нет…
Судя по словам, чёрноволосый юноша, похоже, имел отношение к дому герцога Рондо…
Однако Боб не слышал от компании, чтобы кто-то должен был приехать.
С чего бы это?
— У меня срочное дело, и я воспользовался особняком… Приехал прошлой ночью, вернее, под утро, и воспользовался кроватью и ванной.
С этими словами он показал золотой ключ.
Бобу показалось, что это официальный ключ от этого герцогского особняка.
— И у меня к тебе, Боб, просьба. Сегодня уборка не нужна, но я хочу попросить тебя о другой работе.
— Э…
Боб, как уборщик аристократических особняков, понимал, что знать и их окружение иногда выдвигают безрассудные требования.
Политика компании гласила: требования, унижающие человеческое достоинство, следует решительно отвергать, но в остальном можно соглашаться.
— Э-э, в зависимости от содержания, согласно правилам компании…
— А… Всё в порядке, это несложная работа.
С этими словами чёрноволосый юноша улыбнулся.
Хотя он был того же пола и, вероятно, всего немного старше, его улыбка показалась Бобу милой.
— Я просто хочу, чтобы ты отнёс это письмо. Сейчас.
С этими словами чёрноволосый юноша протянул Бобу письмо в конверте.
Тот взял его и посмотрел на адресата и отправителя.
— Ко-королю… от герцога Рондо… Простите, но вы…
— Ах, я забыл представиться. Я — Рё Михара, герцог Рондо.
С этими словами Рё встал и поклонился.
От потрясения мысли Боба вернулись в норму ровно через минуту.
— Настоящий?
— С чего бы мне знать? За три года с момента получения герцогского титула он ни разу не являлся в замок.
— Наверное, его личность подтвердили по «пластине», поэтому его и приняли?
— Вообще-то, говорят, королева знает его в лицо.
— Ну, они оба были авантюристами в Луне.
— Но это слишком внезапно… Явиться после трёх лет отсутствия…
— Значит, слухи правдивы…
— Тсс! Слишком громко.
Перед первой аудиенцией герцога Рондо придворные, выстроившиеся в тронном зале, обменивались разными разговорами.
Все приготовления были завершены, оставалось только герцогу Рондо войти в тронный зал.
— Герцог Рондо, Рё Михара!
Когда герольд провозгласил это, двери тронного зала распахнулись.
Вошел черноволосый юноша в парадном герцогском облачении, с развевающимся плащом.
Его шаг был не слишком быстрым, но и не слишком медленным.
Он шёл, вспоминая то, чему научился во время интенсивных тренировок с королём Абелем три года назад… Но никто об этом не знал.
С каждым шагом Рё некоторые присутствующие тихо ахали.
— Какой молодой…
— Это тот, кто превзошёл даже Мага Взрыва…
— В некоторых кругах его называют «Серебряным герцогом» или «Ледяным водопадом»…
Приближаясь к трону, Рё заметил нечто странное.
(Два трона рядом?)
Обычно трон один. Естественно.
Но здесь их два… и на одном сидит кто-то очень маленький.
(Не похоже, что Абель уменьшился…)
Человека на другом троне он узнал.
Королева Рихья.
Официальная супруга короля Абеля, жрица Рихья из «Алого Клинка».
Тогда тот маленький на другом…
Первый принц Ной… Должно быть, ему ещё нет трёх лет. Сидит смирно, не капризничает.
Спустившись к подножию ступеней, Рё преклонил колено.
— Герцог Рондо, Рё Михара, явился по вызову в замок.
— Герцог Рондо, поднимите голову.
Раздался женский голос. Голос Рихьи.
Но в её голосе не было ни капли эмоций.
И выражение лица Рихьи, когда Рё поднял на неё взгляд, также было совершенно бесстрастным.
— Герцог, благодарим за трудную дорогу.
— Вы слишком милостивы.
Это стандартный протокол.
Но сомнения оставались.
Где же Абель?
http://tl.rulate.ru/book/147191/8539849
Golova4 (читатель/заложение основ)
3 февраля 2026 в 09:59
0
