Южная армия под предводительством короля Абеля выступила из столицы спустя четыре дня после окончания «Праздника Освобождения».
Численность и состав боевых частей почти не изменились со времён битвы при Золотых холмах.
Разве что маркграф Уистон Эллиот Остин прибыл с трёхсотенным рыцарским орденом со своих земель, да присоединились столичные искатели приключений.
Это произошло потому, что они сознательно решили продолжить наступление как Южная армия, не имея времени на реорганизацию.
Дворянам, предложившим поддержку королю Абелю после освобождения столицы, было предложено сотрудничать не войсками, а путём предоставления различных ресурсов или сил для обороны самой столицы.
Для дворян это, наоборот, было выгодно, и неизвестно, было ли это запланированным повышением авторитета короля Абеля или же случайностью…
В то же время, когда Южная армия выступила из столицы, имперская армия также покинула Вингстон и начала движение к городу Стоунлейк на западе.
Обе армии начали движение по Второму королевскому тракту, соединяющему столицу, Стоунлейк, Вингстон и восточную границу королевства у Красной заставы. С запада и востока.
— Вероятно, полем боя станет равнина Биши к северу от Стоунлейка, — предположил Фелпс на основе информации, полученной от дома Хайнлайнов.
От столицы до Стоунлейка — два дня неспешным шагом.
Расстояние, не требующее спешки и не вызывающее беспокойства о снабжении.
— Мятеж в Империи, кажется, близится к завершению.
— Нам тоже нельзя слишком затягивать.
Абель кивнул в ответ на доклад Фелпса.
Если мятеж герцога Моргранда в Империи будет подавлен, но крупные имперские силы останутся на территории королевства… зная этого императора, неизвестно, какие меры он предпримет.
Хотя, даже сравнивая нынешние силы, имперская армия всё равно имеет преимущество.
Закончив доклад, Фелпс вышел из шатра, и Абель тихо вздохнул.
Четверо сидели в углу шатра и наблюдали за Абелем.
Трое из «Алого Клинка» и Рё.
В их руках были порционные пирожные «заварные кремы», которые они периодически отправляли в рот.
— Быть королём — это тяжкий труд, — произнёс Рё, доедая заварной крем и протягивая руку к стоящему на ледяном столе кофе.
— Верховный жрец Центрального храма тоже иногда выглядел очень уставшим… Действительно, люди на высоких постах, кажется, переживают много трудностей, — ответила Рихья, набивая рот заварным кремом и несколько раз кивая.
— Ну, они получают много вознаграждения, иначе бы не выдержали, — сказала Лин, держа по заварному крему в каждой руке.
Рядом с ней Уоррен важно кивнул.
Такое изобилие заварных кремов стало возможным благодаря тому, что столичные кондитерские, используя доставленные с юга ингредиенты, работали на полную… не совсем, но очень усердно старались.
Сладкое поставлялось как часть обеспечения Южной армии.
Конечно, тем, кто не любит сладкое, по-видимому, выдавали что-то острое… К счастью, и «Алый Клинок», и Рё обожали сладкое, поэтому в шатре Абеля и устроили импровизированную вечеринку с заварными кремами.
А хозяин шатра смотрел на эту четвёрку с неодобрением.
— Эй… Разве нельзя есть это где-нибудь в другом месте?
— Абель опять говорит странные вещи. Мы усердно трудимся без отдыха, охраняя Абеля… Казалось бы, нас можно и похвалить.
— Люди на высоких постах часто слишком заняты и забывают благодарить окружающих… Нужно быть осторожнее, как часто говорил верховный жрец.
— Я думаю, сладкое помогает снять стресс, тебе бы тоже стоит съесть, Абель.
На полные обиды слова Абеля Рё возразил, Рихья добавила, Лин пригласила Абеля присоединиться… и, конечно, Уоррен кивал.
— …Хорошо, я тоже поем.
С этими словами Абель сел на стул рядом с четвёркой.
— Но мы не принесли порцию для Абеля.
— Эй…
Бедный король.
Абель наконец смог поесть, получив заварной крем, который Уоррен каким-то образом раздобыл.
Конечно, остальные уже уплетали второй… а Лин — и третий.
— Фу-у…
Абель тихо вздохнул.
— Абель, ты наверняка скоро станешь дедушкой.
— Ему ещё только за двадцать, а он уже так часто вздыхает.
Рё сделал вид, что говорит шёпотом, и Лин его поддержала.
Конечно, громкость была обычной, так что Абель отлично всё слышал.
— Я слышу. Я ещё не привык, ничего не поделаешь.
— Но, Абель, шутки в сторону, тебе нужно следить за здоровьем. Ты же король.
Абель пробормотал жалобу, а Рихья, беспокоясь о нём, сказала это.
— А-а… Верно. Спасибо, Рихья.
Немного смущённый, Абель ответил так.
Наблюдая за ними, Лин, Уоррен и Рё переглянулись и кивнули.
Затем они засеменили к выходу из шатра.
— Эй, вы, что делаете?..
Разумеется, Абель и Рихья, сидевшие рядом, не могли не заметить.
— Мы просто тактично удаляемся.
— Всё в порядке, мы обеспечим охрану снаружи шатра!
Рё и Лин сказали это, а Уоррен энергично кивнул.
Трое вышли.
И в шатре остались лишь двое с невыразимыми лицами.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8530459
