Абель во главе членов «Алого Клинка» и «Белого легиона» прибыл ко входу в королевский замок спустя час после того, как были проломлены Западные ворота.
Поскольку капитуляция сил Раймонда в столице, объявленная от имени графа Киркхауза Паркера Флетчера, распространилась вскоре после пролома, и серьёзного сопротивления не было, всё ограничилось этим.
У входа в замок Абеля ждали Рё и Паркер.
— Рё и… граф Киркхауз? Понимаю… дядя…
Увидев их двоих, Абель, казалось, всё понял.
Чем выше положение, тем строже спрос за ответственность. Чем выше статус, тем суровее расплата.
Это неизменно в любом мире и в любую эпоху.
Если ты представляешь целую страну… приходится платить жизнью… возможно, так оно и есть.
— Это реликвия короля Раймонда.
Паркер передал ожерелье Раймонда Фелпсу.
А Фелпс передал его Абелю.
— А… я знаю его. Это парное ожерелье, которое носили отец и дядя… Так значит, дядя всё ещё носил его…
Произнеся это, Абель на мгновение закрыл глаза.
Возможно, он скорбел о погибшем Раймонде.
Абель открыл глаза и посмотрел на Рё.
Рё кивнул и заговорил:
— Его величество Стаффорд Четвёртый находится в Центральном храме. Капитан Донтан с отрядом направился в храм, чтобы обеспечить его безопасность.
Из-за присутствия Паркера и других он объяснил почтительным тоном.
— Понимаю.
Абель слегка улыбнулся.
— Однако…
Сказав лишь это, Рё взглянул на стоящего рядом Паркера.
Паркер кивнул и начал говорить:
— Позвольте мне объяснить дальше. Его величество Стаффорд в последние годы был отравлен людьми Империи. После захвата столицы имперцами, кажется, яд перестал поступать, но, видимо, из-за длительного воздействия, даже мобилизовав все силы храма, его восстановление затруднительно.
— Магия света… <Исцеление>, кажется? Даже оно не помогает?
На вопрос Абеля Паркер с горьким выражением лица кивнул.
— <Исцеление> — это заклинание, исцеляющее от ядов и болезней, но чем больше времени проходит, тем хуже оно действует. Если он принимал яд годами…
Жрица Рихья добавила пояснение о <Исцелении>.
Её лицо тоже было печальным.
— Понимаю…
Абель лишь пробормотал это.
После подтверждения смерти Раймонда в кабинете Абель отправился в Центральный храм.
Его сопровождали «Алый Клинок», «Белый легион» и Рё.
Абель сохранял мрачное настроение, но слегка улыбнулся, когда его у входа встретил верховный жрец Габриэль.
Они были товарищами, сражавшимися вместе в подземных гробницах во время столичного хаоса.
В комнату, где покоился Стаффорд Четвёртый, вошли четверо из «Алого Клинка» и Рё.
«Белый легион» остался охранять дверь снаружи.
Таково было решение командира легиона Фелпса: не следует показывать многим образ отравленного монарха.
Члены «Алого Клинка» изначально были в роли телохранителей Абеля, поэтому вошли.
Рё вошёл как телохранитель Абеля.
Стаффорд Четвёртый лежал с полуприкрытыми глазами.
Когда Абель встал у изголовья, тот слегка кивнул.
— Отец…
Голос Абеля был тихим и слабым.
Даже если он приготовился к этому, услышав об отравлении… всё равно, увидев это своими глазами, сердце сжимается.
Затем Абель в одностороннем порядке объяснил текущую ситуацию.
Было непонятно, слышит ли его Стаффорд Четвёртый — тот лежал с закрытыми глазами.
В конце Абель сказал:
— Я стану королём и изгоню Империю. Вы согласны?
Услышав это, Стаффорд Четвёртый открыл глаза, посмотрел на Абеля и слегка улыбнулся.
И кивнул.
Так трон королевства Найтли был официально передан от Стаффорда Четвёртого Абелю Первому.
На следующий день после въезда короля Абеля в столицу в городе начался «Праздник Освобождения».
Хотя это и называлось «праздником», не было никаких особых представлений или мероприятий.
Просто ворота столицы, постоянно закрывавшиеся после вторжения имперской армии, были распахнуты, а привезённые извне продукты раздавались бесплатно.
Эти продукты были доставлены с юга, их организовал торговец Гекко, обратившись через графство Лун к другим торговым домам Луна и Акле.
Разумеется, расходы уже покрыли граф Лун и маркграф Хайнлайн.
По расчётам Абеля, часть активов, которые планировалось конфисковать у дворян, лишённых владений за участие в беспорядках, можно будет передать графству и маркграфству.
Хотя имперские войска всё ещё оккупируют восточные и северные земли, воинам Южной армии, следовавшим за ним, тоже нужен был отдых.
К тому же, угнетённым жителям столицы необходимо было показать, что «король Абель не таков, как Раймонд».
Решением всего этого и стал «Праздник Освобождения».
Из соображений безопасности Хью Макграс и другие поначалу хмурились, но в итоге согласились.
То, что Рё пробормотал: «Не работайте до изнеможения», «От усталости случаются ошибки», возымело эффект… Вряд ли, конечно, но они всё же согласились.
«Праздник Освобождения» для горожан, с вовлечением столичных торговцев, был организован Гекко и другими по собственной инициативе.
Так распорядился Абель.
Проблемой же стал «Праздник Освобождения» в королевском замке.
«Праздник Освобождения» в замке был мероприятием, призванным показать, что хозяином замка является король Абель.
Одновременно он демонстрировал, что правительство королевства обладает полноценной управленческой способностью.
Для предстоящей решающей битвы с имперской армией потребуются ресурсы и дополнительные войска.
Отчасти это было способом заставить дворян предоставить их.
Можно сказать, это была демонстрация того, что новый король уже обладает значительной силой, и лучше присоединиться к победителю.
В ответ на это дворяне со всего королевства должны были собраться.
Дворяне, до сих пор не определившие свою позицию…
Дворяне, находившиеся в заключении в столице…
Или дворяне, последовавшие за королём Абелем и сражавшиеся вместе с ним…
Дворяне с разным статусом понимали, что упустить эту возможность для построения новых отношений с новым королём — плохая затея.
Когда на третий день «Праздника Освобождения» было объявлено о приёме в замке для дворян, те, кто ещё не был в столице, вынуждены были спешно туда отправляться…
Приём в королевском замке в честь Освобождения.
В своей речи король Абель пояснил, что официально принял трон от предыдущего короля Стаффорда Четвёртого.
Разумеется, верховный жрец Центрального храма Габриэль объявил, что Раймонд был всего лишь узурпатором, не взошедшим на трон законно.
После этого собравшиеся дворяне по очереди приветствовали нового короля Абеля.
Король Абель обменивался с каждым несколькими словами.
Глядя на Абеля, зажатого между Рихьей и Лин с флангов и с Уорреном позади, Рё от всей души подумал:
Быть королём — не самая завидная доля!
Кстати, сам Рё стоял позади Абеля справа… Даже просто стоять было очень мучительно, но таково было указание Абеля, так что ничего не поделаешь.
Начиная с маркграфа Хайнлайна, временного правителя графства Лун Альфонсо Спинадзора, и далее с маркграфом Хоуп — приветствия следовали одно за другим.
Все они были великими дворянами, поддержавшими Абеля на самых ранних этапах объявления о восшествии.
Естественно, оценка короля Абеля была для них наивысшей.
— Господин Игнис, благодарю вас за то, что убедили вашего отца.
— Ваше Величество, не стоит благодарностей. Мне даже не пришлось его убеждать — и отец, и брат и так считали, что именно вы, король Абель, являетесь законным правителем.
Второй сын маркграфа Хоупа, Игнис Хагритт, также прибыл вместе с отцом и приветствовал Абеля.
То, что дом маркграфа Хоупа, великий дворянский род запада, поддержал Абеля, а не только маркграф Хайнлайн с юга и граф Лун, оказало огромное влияние на общую ситуацию в королевстве.
Абель дал понять, что очень высоко ценит эту поддержку.
Следом за маркграфом Хоупом появился другой великий дворянин запада, маркграф Уэстуинг, со своей дочерью, а также соседний виконт Комли со своей дочерью.
— Давно не виделись, госпожа Мью, госпожа Имоджен.
— Со времени посольства в Сумеречную землю.
— …Д-да, действительно.
Закончив обмен приветствиями с самими маркграфом и виконтом, Абель обратился и к их дочерям.
Они были знакомы.
Это Мью и Имоджен из столичной группы ранга C «Валькирия».
Поскольку обе они действовали как «повстанцы» внутри столицы, мешая имперской армии и силам Раймонда, их семьи также довольно рано заявили о поддержке короля Абеля.
На вопросы Абеля Мью ответила без особых проблем, а Имоджен покраснела от обожания и почти не могла вымолвить слова.
Виконт Комли был весьма удивлён, впервые увидев свою всегда бойкую дочь Имоджен в таком виде.
Соседний маркграф Уэстуинг, казалось, что-то понял и несколько раз слегка кивнул.
Семьи Лин и Уоррена, граф Шуке и барон Харом, также пришли с приветствием.
Оба владели землями в окрестностях столицы и находились в замке, поэтому после падения столицы они находились под домашним арестом.
Лин была второй дочерью графа Шуке, поэтому у неё почти не было шансов унаследовать титул, но Уоррен был единственным сыном барона Харома, и при отсутствии чрезвычайных обстоятельств он унаследует баронство.
Дом баронов Харом издавна известен как род, охраняющий короля, и произвёл множество «Щитоносцев Королевского Дома».
Нынешний барон Харом в молодости тоже служил королевской семье как щитоносец, охраняя Стаффорда Четвёртого, когда тот был наследным принцем.
— Ваше Величество, мой недостойный сын приносит хоть какую-то пользу?
Барон Харом, обладающий столь же внушительным телосложением, как и Уоррен, имел характер, скорее мягкий, даже до робости.
Это отражалось и в его словах.
— Барон, всё в порядке. Уоррен много раз спасал мне жизнь. Он несомненно вырос в лучшего щитоносца королевства.
— О-о… Какие милостивые слова. Имя Харомов воссияет.
Произнеся это, барон Харом разрыдался, а Уоррен, стоявший позади Абеля, стоял с пунцовым лицом.
Стоящий рядом Рё, многократно кивая, смотрел то на Уоррена, то на барона Харома и с самодовольным видом пробормотал:
— В любом мире родители радуются, когда хвалят их детей.
Затем последовали приветствия от множества других дворян, больших и малых… и всё наконец закончилось спустя два часа.
Но там двое рыцарей преклонили колено перед Абелем.
— Что такое, Зак, Скотти?
— Ваше Величество, мы хотели бы представить вам человека, который поддержал нас, «повстанцев», на самом раннем этапе. Это восьмой принц Королевства Джу…
В середине речи Зака Рё невольно пробормотал:
— Принц Уилли?
— Учитель Рё!
Принц Уилли радостно улыбнулся Рё, стоявшему позади Абеля.
— …Учитель?
Тихо пробормотал Абель.
— Так значит, вы поддержали Абеля на раннем этапе…
— Да. У нас был выбор сохранять нейтралитет… но будучи малым государством, мы должны были сделать решительный шаг, иначе наше положение в королевстве осталось бы слабым.
Принц Уилли смущённо ответил.
— Вы приняли верное решение. В одной книге с моей родины было написано: «Сохраняя нейтралитет, вы не только становитесь врагом для победителя, но и вызываете вражду проигравшего за то, что не помогли». В большинстве случаев, сохраняя нейтралитет, ваше положение впоследствии становится очень трудным. Я считаю, что вы, ваше высочество, правильно оценили ситуацию и правильно поступили. Король Абель непременно высоко это оценит.
Сказав это, Рё повернулся к Абелю.
— Д-да… Разумеется. Принц Уилли, королевство выражает глубочайшее уважение и благодарность за действия вашего государства.
— Ваше Величество, не стоит столь высоких слов.
Абель выразил благодарность, и принц Уилли сиял от гордости.
— И всё же, Рё, принц Королевства Джу зовёт тебя учителем? Судя по твоим предыдущим словам, Рё, ты знаком и с принципами управления государством?
— Абель повернулся к Рё.
— Принципы управления государством? Мне кажется, это не название науки… То, что я сказал ранее, было из Макиавелли… ага, если рассматривать с точки зрения принципов управления, то, пожалуй, да. Называется книга «Государь». Но на моей родине это самая обычная книга, которая есть в библиотеке любого города.
— Книги по принципам управления государством есть в городских библиотеках? Что же это за родина у тебя, Рё?
Лин пробормотала с изумлением от объяснений Рё.
— Но что ещё важнее, самое главное, что я сказал его высочеству Уилли, это то, что кулинария — это увлечение королевских особ.
— Да, точно! Тогда я пробовал котлеты, кажется… Я восхитился кухней великой страны.
— Ваше высочество, в столице тоже есть места, где подают вкусные котлеты. И я бы очень хотел, чтобы вы попробовали карри. Когда разберёмся с имперской армией, давайте сходим перекусить.
— Да, обязательно!
Абель наблюдал, как Рё и принц Уилли увлечённо обсуждают еду.
Его тихое бормотание услышали лишь стоявшие рядом Рихья и Лин.
«Когда разберёмся с имперской армией… Когда это говорит Рё, это звучит так просто… Хотя не должно бы».
— Профессор, всё в порядке?
— То есть?
— «Планировщиком» были ведь вы? Повстанцы в столице смогли действовать так эффективно благодаря вашим планам и указаниям. Если бы вы сообщили об этом его величеству Абелю, он бы высоко вас оценил.
— Ваше высочество… Мне сложно ответить, когда вы говорите это так прямо.
«Профессор» горько усмехнулся и сказал:
— Я не стремлюсь к мирской славе или продвижению. Я хочу заниматься исследованиями здесь, без чьего-либо вмешательства. Для этого я хочу стать ректором… и всё. Я ничего не знаю о каких-либо указаниях повстанцам.
Сказав это, он слегка поклонился и собрался войти в свою лабораторию.
Но остановился и снова заговорил:
— К тому же, ещё не всё кончено.
— Э? Что вы имеете в виду…
— Ну, в восточных землях королевства всё ещё есть оккупированные города, верно? Там есть и наша восточная лаборатория Магического университета, и студенты, которые случайно оказались дома и были захвачены имперцами.
С этими словами профессор вошёл в лабораторию.
— Восточные земли королевства… Я думаю, что пост ректора этого Магического университета и так ваш благодаря одним лишь заслугам в подземелье Луна… Но вы человек неуловимый… Насколько можно вам верить?
Принц Уилли горько усмехнулся и посмотрел на дверь лаборатории, в которую вошёл «профессор».
Послесловие от автора:
Главный профессор Кристофер Братт.
Наконец-то главный профессор Кристофер Братт снова появился.
А? Кто это?
Ну, была же группа по расследованию большого цунами в Луне, и в ней было трое руководителей.
Советник магического ордена Артур, погибший на сороковом уровне начальник Клайв Стейплс и главный профессор Магического университета Кристофер Братт.
Это он.
Он, несомненно, проявит себя во второй и третьей частях…
Хотя, если бы он появился в оригинальных эпизодах книжной версии… было бы здорово.
Это персонаж с довольно проработанной характеристикой.
Внешне он похож на британского актёра Тома Хиддлстона.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8530347
