Сменив Рё на посту дозорного, Абель уселся перед костром. Рядом лежала туша малого кролика, которого добыл Рё. На ней виднелся след, будто его проткнули чем-то в ухо, и из раны сочилась кровь.
Проколот одним ударом ножа в ухо, да? Неплохой навык… Погоди-ка, малого кролика — и в ухо? Да ещё и ножом? Это не просто «неплохо» — я ничего не понимаю. Обычно, если приблизиться, он же убежит. Значит, он мастерски умеет скрывать своё присутствие? Может, ему больше подходит быть искушённым ножевым бойцом, а не магом? Что ж, видимо, не зря он жил в этом лесу один.
Подбрасывая в костёр сухие ветки, Абель взял в руки ледяной кувшин и ледяной стакан, которые Рё приготовил заранее.
И это тоже загадка… Этот кувшин и стакан, которые он незаметно подготовил. Сказал, пить, если ночью захочется пить… Но с его маной всё в порядке? Перед едой он устроил себе подобие душа, окатив себя водой с головы вместо ванны… Вместе с этим, он, наверное, потратил изрядно маны, не так ли? Но не выглядел истощённым… Хм-м, не понимаю.
Он украдкой взглянул на Рё, спавшего в дупле, закутанного в свою мантию.
Эта мантия… Всё-таки она не простая… Должно быть, она не могла быть создана человеческими руками, что-то из этой оперы. И ему подарили её на прощание… Что это за учитель такой? Когда он сказал, что идет попрощаться, потому что уходит, я подумал, что он идет к духу кого-то, с кем жил раньше… Но раз ему подарили такую вещь — вряд ли это дух… Но и не человек… Кто же тогда? Дракон или какое-то другое легендарное существо? Хотя, если она не могла быть создана человеком, возможно, он получил её от духа или чего-то подобного… Но нет, однако…
Бесконечные вопросы по кругу, на которые не могло быть ответа. Впрочем, поскольку это было время караула, и делать всё равно было нечего, проблем в этом не было.
Пока он размышлял, восточное небо начало светлеть. Почти в то же время Рё проснулся.
— Абель, доброе утро.
— Ага, доброе.
В итоге за эту ночь на Абеля не напал ни один монстр.
Позавтракав малым кроликом, которого добыл Рё, они двинулись на север. Дорог, разумеется, не было — только лес. Кое-где виднелись звериные тропы, но идти по ним было непросто.
Шли в колонне: Абель впереди, Рё сзади. Такую расстановку предложил Абель, чтобы в случае внезапной атаки монстров он, как воин, мог сразу отреагировать.
Рё, который следовал за ним, создавая на ладонях крошечные Токийские башни, не стал возражать, поскольку ему нужно было следить только за тылом. Если бы он шёл впереди, ему пришлось бы ещё и следить, идёт ли сзади товарищ, что утомило бы его куда быстрее.
В этот день на них нападали довольно часто, уже с утра. Правда, это были совсем несильные монстры: малые кролики, малые кабаны или малые змеи.
— Рё, убитых монстров оставляем как есть. Ближе к полудню возьмём одного на обед.
— Понял.
Из малых кроликов, кабанов и им подобных можно было добыть магические камни из области сердца. Они использовались в алхимии и прочем, но магические камни слабых монстров с приставкой «малый» были крошечными, низкокачественными и практически бесполезными. Поэтому искатели приключений их не собирали. Их всё равно никто не покупал, так что это была пустая трата времени.
Если же встречались монстры с приставкой «большой» и выше, за их камни давали хорошие деньги… Но, по крайней мере, на пути Рё и Абеля таких ещё не попадалось.
Все стычки брал на себя Абель. Рё наблюдал за его движениями сзади.
Вчера он впервые узнал о существовании «боевых искусств». Это его очень заинтересовало.
Сам Рё, конечно, использовать их не мог. Да и Дуллахан, тренировавший его владению мечом, вроде бы тоже их не применял… Конечно, возможно, он просто не успевал их разглядеть…
Когда Абель использовал боевые искусства, в момент активации часть его тела кратковременно белела. При увороте в сторону — <Боковой шаг> — обе ноги; при атаке мечом, похоже, увеличивающей силу удара, — <Полное проникновение> — рука, держащая оружие, и верхняя часть тела.
Но за двадцать лет поединков с Дуллаханом, тело рыцаря никогда не светилось подобным образом. Если так подумать, значит, Дуллахан действительно не использовал боевые искусства.
«Если он смог достичь такой силы и без них, то, наверное, так и надо», — размышлял он, но всё равно не мог отделаться от любопытства при виде незнакомых приёмов.
К тому же, выкрикнуть «Боевое искусство: такая-то!» и совершить внезапную контратаку — это же так круто!
Да, мужчина в душе всегда остаётся немного подростком.
Абель, конечно, заметил, как Рё жадно следит за его сражениями.
Интересуется боями воина? Что ж, возможно, он сможет применить что-то и в ножевом бою…
Примерно так он это и воспринял.
Вообще, Абель привык к тому, что на него смотрят. С детства его растили, называя гением меча. Магию он тоже изучал, но она ему не подошла. Зато он с головой погрузился в фехтование. Так и жил — с утра до вечера, одними лишь тренировками. И освоил несколько боевых искусств.
Будучи вторым сыном в семье, он не должен был наследовать дом. Воспользовавшись этим, Абель стал искателем приключений, как только ему исполнилось восемнадцать. С тех пор прошло восемь лет, и теперь он довольно известный искатель класса B.
Время приближалось к полудню. Рё и Абель вышли на небольшую поляну в лесу. Да среди густых зарослей иногда встречались такие места. Да, похожие на ту поляну, где Рё впервые был атакован одноглазым Ястребом-Убийцей…
Щёлк!
Абель молниеносно обнажил меч и провёл им перед собой, рассекая воздух — его клинок во что-то врезался. Во что-то невидимое, незримое…
— Ястреб-Убийца! — крикнул сзади Рё.
Абель взглянул вверх и увидел большого ястреба, который парил в воздухе, смотря на них.
— Это была атака магией стихии воздуха, — подбежав, сказал Рё, вставая рядом с Абелем.
— Ястреб-Убийца… Непростой противник. Моя группа, пожалуй, побежала бы обратно в лес. Что будем делать?
— К сожалению, это невозможно. Сзади — обычный кабан, а в лесу впереди — монстр, с которым я раньше не сталкивался.
— Серьёзно? Нас взяли в кольцо? Это ловушка?
Немного подумав, Рё покачал головой.
— Нет, думаю, это случайность. Хотя, возможно, эта поляна — охотничьи угодья Ястреба-Убийцы.
Место, где на Рё впервые напал одноглазый Ястреб-Убийца, тоже было открытым. Видимо, эти монстры знают, что на таких участках могут использовать своё преимущество.
— Ну, что делать?
— Давайте пока проигнорируем того, что в лесу впереди. Если мы будем сражаться здесь, он, возможно, не появится.
— Эх. Значит, будем биться здесь с Ястребом-Убийцей и обычным кабаном.
Абель тихо вздохнул. В любом случае, противники были неприятные.
— Я займусь Ястребом-Убийцей, а ты, Абель, — обычным кабаном.
Абель удивился такому распределению. Воздушные клинки и атаки с пикирования Ястреба-Убийцы могли при неудачном стечении обстоятельств убить даже его.
— Но…
— Ястреб-Убийца в воздухе, воину с ним будет неудобно сражаться. Я маг водной стихии, а в защите я силён.
Рё улыбнулся.
— На обед сегодня будет мясо птицы и кабана — сможете выбрать, что вам больше по вкусу.
С этими словами Рё направился к Ястребу-Убийце.
— Чёрт… Ладно. Я убью обычного кабана и сразу же прибегу. Только не подведи меня.
Сказав это, Абель бросился бежать в противоположную сторону.
— Абель, не торопитесь и не получите травму!
Его слова долетели до Абеля.
Обычно, сражаясь с обычным кабаном в группе, Абель действовал так: танк Уоррен принимал на себя удар кабана, а затем атакующая магия мага ветра Лины и меч Абеля добивали его.
Но сейчас Уоррена не было. К тому же, если он замедлится, Ястреб-Убийца может убить Рё.
«Убить быстро».
В поле зрения Абеля попал обычный кабан.
«Как Рё разглядел монстра так далеко? Ладно, не время об этом. Нужно сосредоточиться, иначе меня убьют».
Увидев приближающегося человека, кабан создал и выпустил два каменных осколка.
— Куда тебе. Фехтовальное искусство: <Призрачная тень>.
Высшее боевое искусство, доступное только фехтовальщикам, <Призрачная тень> считалось одним из самых сложных в освоении. Приём, позволяющий уворачиваться от любых дальних атак, включая магические, с минимальными движениями.
Уворачиваясь с помощью <Призрачной тени>, Абель не сбавил скорость бега к кабану. Кабан опустил голову. Абель знал: после этого кабаны сами бросаются в атаку.
Обычно он бы стал ждать эту атаку и увернулся бы в самый последний момент с помощью <Бокового шага>. Но сейчас время было дорого, и он сам бежал навстречу кабану. Рассчитать время было невероятно сложно.
— Делать нечего, от <Бокового шага> придётся отказаться.
В тот момент, когда он это пробормотал, кабан исчез. Его атака была несравнимо быстрее, чем у малого кабана.
— Фехтовальное искусство: <Нулевое вращение>.
Приём, позволяющий в последний момент увернуться от атаки противника, вращаясь на 450 градусов вокруг правой ноги, и используя полученный импульс, чтобы вонзить меч в левый бок врага.
Пылающий магический меч Абеля без промаха вонзился в левое ухо обычного кабана.
— Гхиииииииииии!
Эхо предсмертного крика кабана разнеслось по лесу. Но в тот же миг, когда кабан рухнул, Абель тоже опустился на одно колено. Непрерывное использование фехтовальных искусств изматывало даже того, кого называли гениальным фехтовальщиком.
Но у него не было времени медленно восстанавливаться. Ведь на поляне Рё сражался с Ястребом-Убийцей. На одном лишь упрямстве он поднялся на ноги, глубоко вздохнул. Выровняв дыхание, Абель бросился бежать обратно к поляне.
Конечно, теперь он бежал не так быстро, как когда мчался к кабану. Но, тем не менее, он довольно быстро вернулся на поляну, где…
Рё перерезал горло Ястребу-Убийце ножом и спускал кровь.
— А, добро пожаловать назад, Абель.
— Ага… Я вернулся…? Ты победил его?
— Да, как раз собираюсь спустить кровь. А тот монстр в лесу впереди, кажется, ушёл глубже.
Услышав это, Абель рухнул на колени.
— Что? Абель? Вы ранены? — всполошился Рё, увидев это.
— Нет, я в порядке, нигде не ранен. Просто немного устал.
«Главное, мы оба в порядке», — с облегчением подумал Абель.
http://tl.rulate.ru/book/147191/8097303
