— Вот она! — Сюй Синсин вскрикнула, увидев на одной из страниц портрет, очень похожий на ту женщину-призрака, только гораздо более спокойный и нежный.
— Да, это она.
Фан Чжымин вспомнил запись:
— Шэнь Жуньцзюнь, шестнадцать лет, дочь бывшего заместителя министра финансов.
— Два месяца назад бывший заместитель министра финансов был разжалован в простолюдины за оскорбление императрицы-матери. Говорят, он не вынес позора и покончил с собой, — вздохнул Ци Жунли. — А его дочь после этого подверглась таким мучениям. Если он знает об этом в мире ином, как он сможет покоиться с миром?
— Но как ты получил рану? — помолчав, спросила Сюй Синсин.
— Мы с Линь Юэ допрашивали того человека. Он сказал, что альбом принадлежит его двоюродному брату по имени Чжан Ли, который занимается торговлей людьми. Тод продавал красивые девушки, и в этой партии у него был уникальный товар, который, по его словам, стоил целое состояние... — Фан Чжымин снова закашлялся.
В глазах Линь Юэ читалась боль, пока она гладила его по спине:
— Около двадцати дней назад Чжан Ли пришёл к этому человеку, отдал альбом и велел хранить его. Сказал, что если альбом цел, то и он жив, а если альбом пропадёт, то и ему конец. После этого он срочно уехал из Цинчжоу, и сейчас его местонахождение неизвестно.
— Мы уже собирались увести его с собой, как вдруг на нас напали. Десяток людей в чёрном, и один из них был сильнее нас с Линь Юэ, — слёзы навернулись на глаза Линь Юэ. — Если бы не старший брат Фан, который прикрыл меня, я бы не выжила. К счастью, подоспел Цинь Фэн, и мы смогли вернуться.
— Значит, Чжан Ли — ключевая фигура.
Цинь Фэн нахмурился.
— Но он уже покинул Цинчжоу. Как нам его найти в этом огромном мире?
— Бессмертный, — неожиданно заговорил Чжан Лун, до этого молчавший. — Я знаю, где он.
— Где? — спросил Цинь Фэн.
— Мы познакомились с ним на одном из банкетов. Он хотел сблизиться со мной, а я, видя его щедрость и открытость, иногда общался с ним, — Чжан Лун осторожно посмотрел на Ци Жунли. — Полмесяца назад он пришёл ко мне и сказал, что Чжоу Уся хочет его убить, умолял о защите... и предложил щедрую награду. Я подумал, что это пустяк, и спрятал его...
— Хм, — Ци Жунли слегка повернулся. Его лицо оставалось спокойным, но его обычно мягкая и безобидная аура вдруг сменилась на властную и грозную, как у монарха. Он тихо произнёс: — Чжан Лун, я и не знал, что ты такой добрый.
— Хозяин, прости! — Чжан Лун тут же упал на колени. — Я не знал, чем он занимается! Если бы знал, никогда бы не связался с ним!
Ци Жунли ещё долго смотрел на него, затем вздохнул и обратился к Сюй Синсин:
— Чжан Лун служит нашей семье с юности и предан нам. Сегодня он ошибся в человеке. Можешь наказать его, как сочтёшь нужным.
— Господин Чжан не сделал этого намеренно, наказание ни к чему, — возразила Сюй Синсин. — К тому же, если бы он не спрятал Чжан Ли, мы бы не знали, где его искать. Давайте скорее приведём его сюда.
— Благодарю бессмертную за заступничество, — Чжан Лун снова посмотрел на Ци Жунли. — Хозяин, тогда я...
— Иди.
* * *
К тому времени Фан Чжымин уже потерял сознание от усталости, и Линь Юэ ушла ухаживать за ним.
Ци Жунли дождался, пока все рассядутся, и посмотрел на Чжан Ли, стоявшего на коленях в центре зала.
Чжан Лун гневно крикнул:
— Чжан Ли, твои злодеяния раскрыты! Сегодня ты либо сознаешься сам, либо я вырву твои воспоминания с помощью магии!
— Я скажу, скажу! — Чжан Ли молил о пощаде. — Та женщина, о которой спрашивает бессмертный, — Шэнь Жуньцзюнь. Её отец был заместителем министра финансов. После его самоубийства она тоже хотела покончить с собой. Я увидел её красоту, одурманил и похитил. Сначала хотел оставить себе — такая красавица, кто бы не захотел?
Чжан Лун пнул его ногой:
— Мерзавец! Ты смеешь? Хватит болтать, говори, как ты её убил!
— Убил? Я нет! Это точно Чжоу Уся! Бессмертный, будь милостив! — Чжан Ли начал биться лбом об пол, и вскоре на его лбу выступила кровь.
— Почему ты уверен, что это он? — спросил Цинь Фэн.
— Это он купил Жуньцзюнь. Увидев её портрет, он предложил десять тысяч золотых, и я продал её.
— Тогда почему ты сбежал?
— Бессмертный, торговля людьми — не дело одного человека. У меня было два сообщника: один искал покупателей, другой доставлял товар. Я только похищал.
На его лице отразился ужас.
— Мои сообщники не вернулись в день доставки. Я испугался, распустил слух, что уехал из города, и попросил защиты у брата Чжана. Только так я выжил.
— Кто такой Чжоу Уся? — спросила Сюй Синсин.
Чжан Лун, получив разрешение Ци Жунли, объяснил:
— Клан Чжоу — влиятельная семья в Цинчжоу. Чжоу Уся — двоюродный брат нынешнего министра чиновников. Мать министра получила титул от императрицы, и Чжоу Уся называет её тётушкой. Его отец умер рано, и тётя души в нём не чает. Даже нынешний губернатор Цинчжоу подчиняется ему.
— Те, кто напал сегодня на старшего брата Фана, наверняка были посланы из дома Чжоу. В Цинчжоу только два человека выше уровня Юйин: я и Чжоу Цин из клана Чжоу.
Чжан Лун нахмурился.
— Он практикует тёмные искусства, не принадлежащие к ортодоксальным школам. Я всегда считал, что мы просто идём разными путями, но не думал, что он настолько жесток!
Все замолчали. Через некоторое время Сюй Синсин нарушила тишину:
— Господин Чжан, отведи его в комнату Жуньцзюнь. Думаю, она давно ждёт его извинений.
— Жуньцзюнь?
Лицо Чжан Ли исказилось от ужаса.
— Вы же сказали, что она мертва?
— Дай ему успокоительное, — равнодушно сказал Ци Жунли. — Он ещё пригодится. Не дай ему сойти с ума от страха.
Чжан Лун повиновался и увёл его.
— Скоро ночь, — Ци Жунли встал и посмотрел на Сюй Синсин. — Каковы ваши планы, бессмертная?
— Сегодня прекрасный вечер, — Сюй Синсин улыбнулась. — Нельзя упускать такой момент. Пойдём, Сяо Хэй, я выгуляю тебя.
Не дав ему опомниться, она схватила его за руку и вытащила из зала, отпустив только за воротами усадьбы.
Сяо Хэй понимал, что она не хотела, чтобы он опозорил её при всех. Если раньше он собирался подколоть её, то теперь, глядя на её слегка виноватое выражение, ему вдруг захотелось рассмеяться. Он попытался сдержать улыбку, но уголки губ всё же дрогнули:
— Зачем так быстро?
— Хе-хе, — видя, что Сяо Хэй не сердится, как она ожидала, Сюй Синсин ободрилась. — Просто хочу поскорее выполнить задание и избавить народ от зла!
http://tl.rulate.ru/book/147149/8092612
Готово:
