Хроническая болезнь

В суровую зиму семнадцатого года эры Тяньюань Гу Ань, скрывающий своё имя, прибыл в город Саньцяо. Первой, кого он встретил, была маленькая Жуань Цзюцзю. Хрупкая и миниатюрная, она тем не менее возглавляла местную ребятню и целыми днями затевала шалости.

Гу Ань сразу же нарвался на неприятности — малышка избила его так, что он завыл от боли. Но в итоге они подружились, и со временем дружба переросла в нечто большее. Все были уверены, что они станут парой.

Однако судьба распорядилась иначе. В один осенний день, когда прохладный ветер шелестел листьями, а ясное небо внезапно потемнело, четырнадцатилетняя Жуань Цзюцзю, охваченная первыми чувствами, решила признаться Гу Аню. Но её потрясению не было конца, когда рядом с ним она увидела невероятно красивую женщину.

Та, изящная и величественная, мягко поклонилась:

— Ты, должно быть, та самая младшая сестрёнка, о которой говорил Гу Лан.

И взяла Гу Аня под руку, демонстрируя близость.

В тот миг Жуань Цзюцзю показалось, будто небо рушится. Восемь лет привязанности — и он отбросил их, словно ненужный хлам.

— Кто это? — дрожа, спросила она.

Гу Ань холодно бросил:

— Моя невеста. Я занят, у меня больше нет времени на твои детские игры.

Девочка широко раскрыла глаза, не веря услышанному. Но факты были перед ней: его слова, его поведение. Ногти впились в ладони, но эта боль не могла затмить муку в сердце.

Она вспоминала прошлое — восемь лет дружбы, от детских шалостей до ежедневной заботы, когда они не могли и дня прожить друг без друга. И всё это он назвал «детскими играми». Глядя на холодного Гу Аня, она задавалась вопросом: был ли их прошлый союз всего лишь сном? И только она одна по-настоящему верила в него?..

Но она не знала, что впоследствии Гу Ань, сжимая у сердца неумело вышитый мешочек, будет снова и снова звать:

— Цзюцзю, Цзюцзю…

Цзюцзю стала его неизлечимой болезнью. Когда до него дошла весть о её свадьбе, он, с воспалёнными глазами и растрёпанными волосами, одиноко стоял в метель и шептал:

— Пусть лотосы сплетаются, пусть будет век счастья…

Он сожалел, но изменить уже ничего не мог.

Ин Юнь поняла, как далеко зашёл Сун Ли, чтобы приблизиться к ней, лишь после того, как её семья была уничтожена, а страна пала. Под маской доброты скрывалось настоящее чудовище.

Как принцессу побеждённого царства, её вынудили выйти замуж за подчинённого Суна Ли — «подарок» императора, объединившего два государства. Она надела красное свадебное платье, о котором когда-то мечтала, но теперь оно казалось ей морем крови, а крики народа южного Яна требовали от неё расплаты.

В ту ночь, пока гости веселились, невеста в свадебном шатре сжала окровавленные ладони.

— Зачем ты уничтожил мою страну? Зачем убил отца и братьев? — с ненавистью спросила она Суна Ли, пришедшего насладиться её унижением.

Тот усмехнулся, глядя на неё с насмешкой и каплей жалости:

— Маленькая принцесса, ты слишком долго жила в золотой клетке.

Позже Ин Юнь отдала жизнь за жизнь.

Очнувшись в прошлом, до встречи с Сун Ли, она сменила изящные вышитые платки и безделушки братьев на нож. Втайне от всех принцесса южного Яна готовилась к мести.

Как и в прошлой жизни, Сун Ли подстерегал её на дорогах. Но взгляд некогда доброй принцессы был полон ненависти, а за ней вдруг начали охотиться неуловимые убийцы!

«Наверное, это происки третьего принца… четвёртого… или дяди, — думал он. — Нужно стараться больше».

Но в глубине души вздыхал:

«Сегодня снова не смог завоевать сердце принцессы».