— Хватит, хватит! — прервал их перепалку Ли Цзин, который до этого с ленивым видом наслаждался представлением. — Вы, два черномазых, угомонитесь уже. Даже если мы получим чертежи «кораблей-сокровищниц», кто знает, сколько времени уйдёт на их постройку. О том, чтобы возглавить поход, и говорить нечего. Садитесь уже.
Раз уж сам бог войны династии Тан подал голос, что могли возразить Чэн Яоцзинь и Юйчи Гун? Лишь тихо ворча и обмениваясь гневными взглядами, они уселись на свои места.
Ли Шиминь ожидал, что Ли Цзин, проявив инициативу, тут же предложит какой-нибудь хитроумный план или сам попросится в бой. Но тот, сказав своё веское слово, снова замолчал, приняв вид человека, которого всё происходящее совершенно не касается.
Император не мог скрыть разочарования. Но он понимал Ли Цзина. Тот был выходцем из знатного рода, прекрасно знал историю и помнил о судьбе тех, чьи заслуги становились слишком велики и начинали угрожать трону. Поэтому он всегда старался держаться в тени, не выставляя напоказ свои таланты.
Не желая давить на своего лучшего полководца, Ли Шиминь обратился к Фан Сюаньлину:
— Если мы получим чертежи, как ты думаешь, сколько времени потребуется, чтобы построить достаточное количество больших кораблей?
— Ну… это… — Фан Сюаньлин, обычно столь решительный и ясный в своих суждениях, на этот раз замялся, и на его лице отразилась крайняя степень замешательства.
— Уцзи, а ты скажи, — повернулся император к своему шурину, — если я смогу купить у доктора Ли достаточно семян, на какой год эры Чжэньгуань мы сможем обеспечить ими всю страну?
Чансунь Уцзи тоже долго молчал, подбирая слова.
— Ваше Величество, — наконец произнёс он, — как говорится, управление великим государством подобно приготовлению малого блюда. Слишком резкие реформы могут привести к ненужным потрясениям. Вспомните хотя бы династию Суй: введение экзаменов, строительство Великого канала, походы на Когурё… Всё это было сделано слишком поспешно и привело к краху. Я считаю, что нам следует действовать постепенно. С такими чудесами, как клиника «Жэньай», пройдёт всего несколько десятилетий, и наша Великая Тан достигнет такого расцвета, о котором даже не упоминается в хрониках будущих эпох. А до тех пор, Ваше Величество, я умоляю вас отдать строжайший приказ: ни одно слово, произнесённое на сегодняшнем совете, не должно выйти за пределы этого зала. Особенно сведения о том, что в стране Вону есть месторождения золота, серебра и меди. В противном случае государство охватит смута, а народ лишится покоя.
Ли Шиминь всё понял. Чансунь Уцзи боялся, что если новость просочится, Пять великих кланов и Семь знатных фамилий, эти вечные оппоненты императорской власти, начнут свою игру. Они будут на словах поддерживать государя, а на деле — саботировать его указы. Или, что ещё хуже, опередят его, захватят Вону и разделят новые земли между собой, создав там свои независимые владения.
Одного взгляда на лица остальных гражданских министров было достаточно, чтобы понять — все они разделяли эти опасения.
Пять великих кланов и Семь знатных фамилий! Эта вечная заноза в теле империи!
— И что же мы в итоге решили на этом совете?! — взорвался Ли Шиминь. Его голос прогремел под сводами зала. — Вы не сказали ничего, кроме пустых слов! Единственный результат — это то, что я раскрыл вам величайшую тайну!
В ярости он смёл со стола пустую чашу из-под лапши. Чансунь Уцзи и остальные министры в ужасе вскочили на ноги.
— Ваше Величество, успокойте свой гнев!
— На сегодня всё, — отрезал он. — У меня ещё много докладов. Все свободны.
С этими словами он, не глядя на них, удалился в свои покои.
— Ну вот, дождался, старый интриган! — прошипел Чэн Яоцзинь, хватая за рукав пытавшегося ускользнуть Чансунь Уцзи. — Сравнил нашего государя с Ян Гуаном! Ты вообще на чьей стороне? Эти Пять кланов тебе что, отцы родные?!
— Ты, грубый солдафон, ничего не понимаешь! — огрызнулся тот. — «Заморские земли» — это значит, что они далеко, и рука императора до них не дотянется. «Неисчерпаемые запасы золота и серебра» — это значит, несметные богатства. «Введение бумажных денег» — это полный контроль над экономикой, который не позволит им скрывать свои реальные активы. «Новые семена» — это сытый народ, который больше не будет зависеть от подачек местных феодалов. Каждое из этих нововведений — это смертельный удар по аристократии! Если действовать без тщательно продуманного плана, репутация и судьба нашего государя в итоге окажутся хуже, чем у того же Ян Гуана!
С этими словами Чансунь Уцзи с силой вырвал свой рукав и гордо удалился. Чэн Яоцзинь остался в дураках. Увидев, как в углу хихикает Юйчи Гун, он рассвирепел и с размаху врезал ему по физиономии. Мгновенно обзаведясь фонарём под глазом, Юйчи Гун с рёвом бросился в ответную атаку. Через минуту оба «героя» уже катались по полу, осыпая друг друга тумаками.
Когда Ли Шиминю доложили об этом, он от души расхохотался.
— Эти старые пердуны! Уже седина в бороду, а дерутся, как мальчишки на рыночной площади! И ладно бы дрались по-человечески, так нет же, мутузят друг друга, как бабы на базаре!
Но отсмеявшись, он вдруг замер. «А что, если они сделали это нарочно? Чтобы развеселить меня?» Эта мысль заставила его посмотреть на ситуацию под другим углом. «И чего я, собственно, так кипячусь? Угроза со стороны кланов существует не первый год. Разве они хоть раз не пытались вставлять мне палки в колёса? Чансунь Уцзи и остальные правы. Пока мы не решим проблему с Пятью кланами, любые, даже самые гениальные реформы обречены на провал. Интересно, как в итоге была решена эта проблема? И кто её решил? Я? Или мой наследник, Чэнцянь?»
• • •
Наступил новый день. Ли Чжунфу проснулся рано и вместе с Вань Чжэньэр отправился на кухню готовить завтрак. Посовещавшись, они решили побаловать себя «ючжахуэй» — жареными во фритюре хворостинками. А что может быть лучше к хворосту, чем сладкое соевое молоко?
Поскольку для приготовления требовалось много масла, делать всего несколько штук было нерационально. Ли Чжунфу решил приготовить сразу сотню: часть раздать пациентам, а остальное убрать в свой пространственный рюкзак. Вскоре на большом подносе выросла гора золотистых, ароматных хворостинок.
— Пойдём, позавтракаем вместе с ними, — с улыбкой предложил он.
Вань Чжэньэр кивнула и взяла поднос, на котором лежало сорок хворостинок длиной сантиметров по тридцать каждая. Ли Чжунфу понёс за ней бидон со свежесваренным соевым молоком.
Едва они спустились на второй этаж, как до их слуха донеслись знакомые детские голоса и смех.
— А, Сюнъин тоже пришёл.
И действительно, из дальнего конца коридора, держась за руки, бежала весёлая ватага: Чжу Сюнъин, Чжу Юньвэнь, принцесса Цзянду и принцесса Илунь. Услышав их голоса, из палаты императрицы Чжансунь выскочила ещё одна маленькая фигурка — принцесса Цзиньян, Ли Минда.
Увидев незнакомую девочку, детишки из династии Мин тут же забыли о Ли Чжунфу и окружили её.
— Пивет, я Сыцзы, — ничуть не смутившись, сказала она, склонив голову набок.
Чжу Сюнъин подошёл и встал рядом с ней, сравнивая рост. Убедившись, что он выше, он решил, что и старше.
— Пивет, сестрёнка. Я Чжу Сюнъин.
— Я Цзянду.
— Я Илунь.
— А я Юньвэнь.
Сыцзы сегодня проснулась рано и сразу потребовала есть. Императрица дала ей луковое печенье, и сейчас в её ручке оставалась половинка. Чжу Сюнъин, заметив это, невольно сглотнул слюну. Сыцзы, проявив невиданную щедрость, протянула ему печенье.
— На, братик, кушай.
Он без стеснения откусил кусок.
— Вкусно!
Подумав, он вытащил из своей маленькой сумочки маринованное яйцо в вакуумной упаковке.
— А это тебе.
Сыцзы взяла подарок, но никак не могла его открыть — силёнок не хватало. Чжу Сюнъин тоже попробовал, но безуспешно. Однако он не сдался.
— Старшая сестра, давай тянуть вместе!
Цзянду кивнула, и они, ухватившись за края упаковки, с криком «раз, два, взяли!» наконец-то разорвали её. Выдавив половинку яйца, Сюнъин протянул его Сыцзы и, облизывая с пальцев солёный рассол, с улыбкой сказал:
— Попробуй, очень вкусно!
— Спасибо, братик! — сказала Сыцзы и с аппетитом откусила кусочек. — Вкусно, яичко!
Наблюдая за этой сценой, Ли Чжунфу не мог сдержать улыбки. «Зная страсть Ли Шиминя и старины Чжу к династическим бракам, — подумал он, — сведи их судьба в одно время, и они бы тут же сговорились поженить этих двух милашек. Любимый внук дома Чжу и обожаемая дочь дома Ли — может ли быть союз более идеальным?»
В этот момент из палаты донёсся знакомый звук. Императрица Чжансунь включила телевизор, и на экране появилась заставка вчерашнего мультфильма.
— Я ещё вернусь, глупые овечки!
Пятеро детей, как по команде, с радостными воплями ринулись в палату и уселись в ряд у кровати, уставившись на экран. Ошарашенная таким внезапным вторжением, императрица молча опустила пульт.
Ли Чжунфу рассмеялся. Поставив бидон на пол, он заглянул в палату. Чжу Сюнъин сидел слева, держа за руки Сыцзы и Чжу Юньвэня. Справа, тоже взявшись за руки, сидели Цзянду и Илунь.
— Так вы уже стали лучшими друзьями? — с улыбкой спросил он.
Пятеро детей синхронно, словно отрепетировав, повернули к нему головы. Увидев знакомого «дядюшку», они тут же вскочили и с радостными криками бросились к нему.
— Только сейчас меня заметили? А я-то думал, что стал невидимкой, — смеясь, он погладил каждого по голове и указал на поднос в руках Вань Чжэньэр. — Здравствуйте, детишки. Дядюшка принёс вам угощение.
В династии Мин хворост уже был известен, поэтому дети Чжу сразу его узнали. А вот в Тан такого блюда ещё не было, и Сыцзы немного растерялась. Но увидев, как радуются её новые друзья, она тоже принялась прыгать и кричать:
— Ура, ура, кушать хворост!
Ли Чжунфу, умиляясь этой сцене, раздал каждому по хворостинке и, достав из рюкзака одноразовые стаканчики, налил им сладкого соевого молока.
Вань Чжэньэр, поняв, что он хочет позавтракать с детьми, молча унесла оставшееся угощение в палаты Чжу Ди и Чжу Циюя. Консорт Ли ещё не успела приготовить завтрак, поэтому была очень рада такому подношению.
— Доктор Ли так заботлив, — с улыбкой сказала она. — Избавил меня от лишних хлопот.
В этот момент в коридоре появилась принцесса Чжу Хэмин. Увидев Вань Чжэньэр, она на мгновение замерла, а затем с улыбкой спросила:
— Так ты и есть сестрица Чжэньэр? А я — Чжу Хэмин.
http://tl.rulate.ru/book/146760/8090329
Готово:
