Завершив свой утренний обход, Ли Чжунфу немедленно спустился в холл первого этажа, где его ждали драгоценные сундуки. Сердце его трепетало в предвкушении, как у ребёнка перед новогодними подарками.
— Распаковка, распаковка! — бормотал он, торопливо откидывая тяжёлые крышки.
Когда среди многочисленных свитков с живописью и каллиграфией он наконец обнаружил тот самый, легендарный, его руки задрожали от волнения. Это было «Предисловие к стихам из павильона Орхидей».
В отличие от большинства героев романов о «попаданцах», которые первым делом спешат продать древние артефакты, чтобы накупить себе вилл и спорткаров, Ли Чжунфу был истинным ценителем. Его никогда не интересовала ни историческая датировка, ни рыночная стоимость. Он любил не цену, а саму вещь, её душу, запечатлённую в штрихах и линиях. Он был из тех, кто умел по-настоящему наслаждаться красотой письма и глубиной живописного замысла.
Это чувство можно было сравнить с глотком ледяного напитка в знойный летний день, когда пот ручьями стекает по спине. Или с той непередаваемой радостью, когда ты, прожив в одиночестве более двадцати лет, вдруг встречаешь свою судьбу, как он встретил Вань Чжэньэр благодаря Чжу Чжаньцзи. Одним словом — чистое, незамутнённое блаженство!
Он осторожно, с замиранием сердца, развернул свиток, признанный величайшим образцом полууставного письма. Его взгляд буквально прикипел к бумаге, он был настолько поглощён, что ему захотелось уменьшиться до размеров муравья, чтобы проползти по каждому иероглифу, изучая каждую точку, каждый изгиб, каждую едва заметную паузу кисти.
Время полетело незаметно. Когда Ли Чжунфу очнулся от своего транса, за окном уже давно перевалило за полдень. Он всё так же сидел, склонившись над свитком, а его указательный палец правой руки бессознательно выписывал в воздухе иероглифы, словно сам превратился в кисть великого мастера.
— Братец Ли, пора обедать, — тихий голос Вань Чжэньэр вернул его к реальности. Он даже не заметил, как она подошла.
— А? Чжэньэр, который час?
— Уже почти час дня, — ответила она, уже научившаяся определять время по современным часам.
— Подумать только, прошло четыре или пять часов, а я и не заметил… — с благоговением прошептал он. — Святой мудрец каллиграфии не зря носит свой титул.
С глубоким, полным сожаления вздохом он аккуратно свернул свиток и бережно уложил его обратно в сундук. Перетащив все четыре тяжёлых ящика в лифт и подняв их на пятый этаж, он расставил их в своём кабинете. Лишь после этого, вымыв руки, он наконец отправился в столовую.
Вань Чжэньэр уже накрыла на стол и даже наполнила его пиалу дымящимся рисом. Ему оставалось только сесть и есть. Сегодня она приготовила жареный ферментированный тофу с маринованными овощами, огурцы, жареные с ветчиной, и суп из свиных рёбрышек с корнем лотоса. В качестве закуски на тарелочке лежал готовый арахис в острой глазури.
— Ого, да у нас сегодня кухня провинции Хубэй! — с улыбкой заметил Ли Чжунфу, беря в руки изящные палочки из пятнистого бамбука. Первым делом он подцепил кусочек вонючего тофу.
Это было особое блюдо, приготовленное из спрессованных и ферментированных соевых листов, популярное лишь в Хубэе и некоторых районах Хэнани. Нарезанный ломтиками, его можно было жарить или готовить на пару. Но лучше всего он сочетался с маринованными в снегу красными овощами. В прошлой жизни у Ли Чжунфу был сосед по комнате из Хубэя, чья бабушка часто готовила это блюдо, закатывала в банки и передавала внуку. Ли Чжунфу, попробовав один раз, влюбился в него навсегда и с тех пор постоянно угощался.
— Я нашла в вашем кабинете книгу рецептов хубэйской кухни и решила попробовать, — с улыбкой пояснила Вань Чжэньэр. — Если братцу Ли не понравится, я могу научиться готовить что-нибудь другое.
— Мне очень нравится! Я совсем не привередлив в еде. Главное, чтобы было вкусно, — сказал он и отправил кусочек тофу в рот.
Знакомый, ни с чем не сравнимый вкус и аромат тут же окутали его, пробуждая приятные воспоминания и вызывая непреодолимое желание съесть ещё.
Вань Чжэньэр взяла стоявшую на столе бутылку пива, собираясь наполнить его стакан.
— Если хочешь, открой для себя, а я, пожалуй, не буду, — остановил её Ли Чжунфу.
— Братец Ли не любит алкоголь?
— Я к нему равнодушен. Не могу сказать, что пью или не пью. Иногда, когда есть настроение, могу выпить немного. Или когда атмосфера располагает. Но по большей части я месяцами не притрагиваюсь к спиртному.
— Атмосфера?
— Ну, например, на Новый год, или на встрече с друзьями.
— Понятно, — кивнула она и поставила бутылку на место.
• • •
После обеда в клинику прибыли Чжу Гаочи и его супруга, императрица Чжан. Император пришёл на плановые процедуры, а вот его жена, хоть и не признавалась в этом, приехала исключительно ради того, чтобы ещё раз увидеть милую и очаровательную принцессу Сыцзы.
— Отец, — бойко затараторила она, врываясь в палату Чжу Ди и ставя на стол принесённые подарки, — вы здесь уже так давно, а я, непутёвая невестка, только сейчас смогла вас навестить. Не сердитесь на меня, я просто боялась лишний раз беспокоить доктора Ли. Ведь до недавнего времени все пациенты клиники были из нашего рода Чжу, да и тот крестьянин, Лю Шиту, тоже наш, минский подданный. Доктор Ли уже стал для нашей семьи почти что нянькой!
Чжу Ди, давно привыкший к боевому характеру и острому язычку своей старшей невестки, лишь добродушно усмехнулся.
— Ну что ты, как я могу на тебя сердиться? Главное, скажи, там, в нашем времени, всё в порядке?
Императрица Чжан выхватила из рук мужа только что очищенное яблоко и протянула свекру.
— Не волнуйтесь, отец, всё под контролем.
— Вот и хорошо, — Чжу Ди с хрустом откусил яблоко. — Тогда я пока не буду торопиться с возвращением. Мне здесь, под присмотром доктора Ли, очень комфортно.
— Отец, если хотите, оставайтесь сколько нужно, — добавил Чжу Гаочи. — Я как раз привёз доктору Ли ещё тысячу лянов серебра.
В этот момент в открытую дверь палаты постучали. Это был Ли Шиминь.
— А, Ли Шиминь, заходи! — широко улыбнулся Чжу Ди.
— Зашёл проведать, — ответил император Тан, входя в комнату. — А это?..
— Позволь представить, — сказал Чжу Ди. — Этот толстяк — мой старший сын, Чжу Гаочи. Он сейчас император в моём времени. Перед тем как лечь сюда, я передал ему трон. А рядом с ним его жена, императрица, по фамилии Чжан.
Затем он повернулся к сыну и невестке.
— А это — прославленный на века Великий император Тайцзун Вэнь династии Тан, Ли Шиминь.
Хотя они уже знали, кто их новый сосед, Чжу Гаочи и императрица Чжан изобразили на лицах глубочайшее почтение.
— Так вот вы какой, Великий Тайцзун династии Тан! Для нас огромная честь! — в один голос произнесли они.
— Ваше Величество из династии Тан, а принцесса Сыцзы здесь? — тут же спросила императрица Чжан.
— Сыцзы?
— Вчера, когда принцесса приходила одна, мой непутёвый сын, будучи немного не в себе, перепутал её с дочерью нашего старшего дяди и случайно унёс в наше время, в эпоху Хунси, — поспешил объяснить Чжу Гаочи. — Чжан с первого взгляда влюбилась в малышку, и после её ухода только о ней и говорит.
Ли Шиминя осенило. «А, так вот кто тот толстый император, “похожий на папу”, о котором говорила Сыцзы! И ведь правда, очень толстый».
— Теперь понятно, — кивнул он. — Можете зайти в соседнюю палату, она как раз играет там со служанками.
— Ты ведь так хотела её увидеть, — обратился Чжу Гаочи к жене. — Иди, а когда будем уходить, я тебя позову.
— Хорошо! Отец, я тогда пошла! — радостно сказала императрица Чжан свекру.
Как только она выпорхнула из комнаты, единственной оставшейся женщиной оказалась Консорт Ли.
— Ваше Императорское Величество, — обратилась она к Чжу Ди, — я тоже, с вашего позволения, пойду, посмотрю.
Чжу Ди кивнул.
Обращение «Ваше Императорское Величество» (Тайшан-хуан) кольнуло Ли Шиминя завистью. «Вот ведь, — с горечью подумал он, — мы оба носим этот титул отрёкшегося императора. Но почему к нему относятся с таким почтением, а ко мне… всё из-за того, что он передал трон добровольно, заслужив уважение своими великими деяниями. Отец, если бы ты в своё время проявил хоть половину его мудрости и любви, разве твой сын пошёл бы на мятеж?»
— Чжу Ди, — предложил он, — может, позовём сюда и императора Цзинтая?
Чжу Ди согласился, и Чжу Гаочи тут же сбегал в соседнюю палату за Чжу Циюем.
— Приветствую прадеда, приветствую Великого императора Тайцзуна династии Тан, — вежливо поклонился тот, хотя они виделись каждый день.
— Твоё здоровье ещё не окрепло, садись, — с довольным видом указал Чжу Ди на стул.
— Ли Шиминь, я так понимаю, у тебя есть какой-то вопрос? — проницательно спросил он.
Поняв, что его замысел разгадан, император Тан решил не ходить вокруг да около.
— Утром доктор Ли посоветовал мне расспросить вас о бумажных деньгах и о делах, связанных с государством Во. Не могли бы вы трое просветить меня на этот счёт?
http://tl.rulate.ru/book/146760/8090326
Готово:
