Цзэкай не подвел, тщательно собрал информацию о поступлении для иностранцев, расписал плюсы и минусы каждого вуза, красной ручкой отметил сроки подачи заявок.
— Ты хочешь учиться за границей? — голос прозвучал хрипло, и она вздрогнула, только теперь заметив госпожу Сюй в углу.
Солнце садилось, в комнате оставалось мало естественного света.
В доме было тихо, на грани дня и ночи, когда мир замирает.
Госпожа Сюй сидела спиной к свету, неподвижная, как статуя.
Статуя вдруг ожила, поднялась и подошла к Тинъюнь.
— Мам, кто открыл мою посылку? — она надула губы.
Госпожа Сюй молчала.
— Это третья сестра? Или младшая? Где эти чертенята? — в ее голосе звучала натянутость, будто она пыталась отвлечься. Потому что вдруг почувствовала неладное.
— Это я открыла, — сказала госпожа Сюй ровным тоном.
— Мам! — она фыркнула, взяла коробку и понесла в свою комнату.
Комнатой это можно было назвать условно: десятиметровое пространство, отгороженное от гостиной японской ширмой, с двумя кроватями и кучей вещей.
Старшая сестра училась в колледже и жила в общежитии, освободившуюся кровать быстро заняли коробки.
— Стой, — сказала госпожа Сюй. — Забудь об учебе за границей. Это не для таких, как мы.
Тинъюнь замерла, тяжелая коробка все еще в руках.
— Все предопределено. Нужно смириться, — госпожа Сюй говорила словно сама с собой, как вдова, день за днем читающая молитвы на чертаке.
Она обернулась, сделала два шага вперед:
— Мам, я получу стипендию, буду подрабатывать, может, смогу жить у друзей. Вам нужно будет оплатить только билет и немного на еду...
— Раньше, может, и смогли бы. Но сейчас... нет.
— Почему нет? — ее голос стал пронзительным, как у загнанного в угол зверька.
— Я учусь до рассвета, сплю по четыре-пять часов, коплю мелочь, репетиторствую по выходным. В классе полно девчонок, которые только гоняются за звездами и красятся, но они спокойны: родители уже проложили им дорогу. Кто-то после школы сразу уезжает учиться за границу без экзаменов, кто-то идет на теплые места в семейный бизнес. Я всего добиваюсь сама, прошу вас о малейшей помощи — и даже этого нельзя? Почему мне так тяжело?
Она выпалила все разом, сама удивившись своей откровенности. Обычно она была образцовой дочерью, но обиды копились, как опухоль, и однажды прорвались.
Третья и младшая сестры незаметно вошли и смотрели на нее, раскрыв рты.
Госпожа Сюй пожелтела, морщины на лбу и вокруг рта стали заметнее, подчеркивая возраст.
— Дети — это наказание. В прошлой жизни я много грешила, теперь расплачиваюсь.
— Почему я должна жить такой жизнью? — Тинъюнь швырнула коробку, та грохнулась, листы разлетелись. — Я не просила вас меня рожать!
Госпожа Сюй остолбенела. В ее поколении родители считали детей благословением, а те не смели и подумать: «Я не просил меня рожать».
Если этому теперь учат в школах, она предпочла бы, чтобы дочь осталась неграмотной.
— Хлоп! — раздалась пощечина.
Тинъюнь увидела звезды, ощутив огромную боль и обиду. Как будто она барахталась в море, и на нее обрушилась волна, перекрывая дыхание.
Дверь открылась, вошел отчим с огромным пакетом из супермаркета.
— О, все дома? Папа приготовит рыбу на ужин. Как хотите: тушеную или жареную? — безработный клерк выглядел довольно спокойным.
Он пропустил самое интересное.
— Девочки, слушайте внимательно. Папу отправляют на пенсию в следующем году, выплаты будут мизерные. Дома станет тяжело. Забудьте о несбыточных мечтах. Иначе ищите свой путь, этот дом вас больше не ждет.
— Сяоя! Хватит! — лицо отчима исказилось от стыда, хуже, чем от боли, как будто опора под ним рухнула.
Он увидел английские бумаги на полу и все понял.
— Простите, я бессилен...
Признать свою беспомощность было хуже, чем быть беспомощным.
Тинъюнь выбежала из дома.
Теперь она поняла, что учитель имел в виду под «если хватит сил, можно учиться за границей».
Силы означали деньги, а не ум или усердие.
Летний роман лучше было оставить в том солнечном лете, как муху в янтаре. На миллионы лет, без изменений.
Тинъюнь написала письмо с разрывом, нажатие кнопки «отправить» было похоже на выстрел в себя. Сначала Цзэкай прислал много писем, спрашивая «почему», «ты встретила другого?».
Ха, сын обеспеченных иммигрантов первым делом подумал об этом.
Она больше не отвечала, успеваемость упала.
Все потеряло смысл.
После школы можно было поступить в дешевый педагогический вуз, получить льготный кредит, чтобы хоть как-то пробиться в жизни.
Но она отказалась от учебы. Ей нужны были деньги, и немедленно.
Экономика процветала, выпускники школ могли найти хорошую работу: продавцы недвижимости или косметики зарабатывали больше, чем университетские дипломники.
Тинъюнь выбрала газету. Нужны были только ноги, чтобы бегать, и руки, чтобы печатать. Еще, как предупредили старшие, богатое воображение.
Например, если звезда А закатывает глаза, возможно, она презирает звезду Б рядом: нужно уловить момент и проявить фантазию.
Дома атмосфера сгущалась. Через месяц после первой зарплаты она съехала из трущоб, где прожила десять лет. Новая квартира была дырой, но ей нравилась.
Позже она поняла, что отчим пошел на риск, вложив казенные деньги в акции, отчасти из-за этого.
Как говорится, гнев простолюдина заставляет кровь литься? Никогда не недооценивай простолюдина.
Но удача отвернулась от него.
Затем грянул азиатский финансовый кризис 97-го, многие потеряли все. Как будто Бог пошутил, напоминая маленьким людям, чтобы они не мечтали о высоком.
Линь Мэйчжу позвонила, пригласила Тинъюнь на чай.
Три дня взаперти, Тинъюнь посмотрела в зеркало: кто это?
Жирные волосы, опухшие веки, красные глаза, прыщик на лбу от несмытого макияжа, новая морщинка у глаз.
Она останется навсегда, никакие сыворотки не помогут.
Она приняла душ, привела себя в порядок, наложила больше тонального крема, через два часа стала похожа на человека.
А Хуань не было: Тинъюнь дала ей отпуск, голодала, питаясь сухим хлебом и водой. Как будто наказывала себя.
— Раз ее считают чьей-то собственностью, пусть эта собственность обесценится. В груди клокотало желание мести.
Теперь Линь Мэйчжу звала ее выйти, и она почувствовала миссию.
Этот звонок был вовремя: еще немного, и она бы умерла.
http://tl.rulate.ru/book/146539/8092460
Готово:
