Но в жизни он выглядел лучше, чем на фотографиях, где казался более властным и устрашающим.
— Простите, вы долго ждали! — громко и бодро сказал мистер Чжоу. — Я Чжоу Госюн, часто слышал о вас от Тинъюнь, рад наконец познакомиться.
Он улыбнулся и протянул руку.
Господин Сюй поспешно схватил ее обеими руками:
— А, мистер Чжоу, добрый день! Я Сюй Юнтан, спасибо за вашу поддержку все это время.
Под «поддержкой», конечно, подразумевался миллион, но он только поблагодарил, не упомянув о возврате, лучше не давать невыполнимых обещаний.
Госпожа Сюй тоже поспешила сказать:
— Очень приятно.
Они не могли понять, в каком качестве находятся сегодня, как получатели помощи или как родители его подруги. Их поведение было совершенно сбитым.
В тот момент Тинъюнь почувствовала холодок. Возможно, именно тогда она осознала, что никогда не сможет надеяться на брак с мистером Чжоу.
Золушка была сначала дочерью графа, а потом, благодаря роскошному платью, затмила всех на балу и покорила принца.
А что было у нее?
Обед длился всего полчаса, потом секретарь напомнил мистеру Чжоу о следующей встрече.
Он извинился и ушел, оставив их троих доедать.
Как только дверь закрылась, господин и госпожа Сюй расслабились, переглянулись. В их глазах читались и радость, и страх.
Порции были маленькими, блюда изысканными, и они ели три часа, прежде чем уйти.
С тех пор каждый год, если у мистер Чжоу не было срочных дел, он встречался с господином и госпожой Сюй, чтобы пообедать. Традиция продолжалась много лет.
Старомодные люди были очень учтивы. Даже без брачного контракта они старались проявлять внимание к родителям подруги.
— Я бы тоже хотел найти необитаемый остров, где не нужно слушать отчеты менеджеров о колебаниях акций, а только рыбачить и загорать.
Тинъюнь вспомнила классическую притчу:
Богач спросил у нищего, почему тот не работает. «Я работаю семь дней в неделю по двенадцать часов», сказал богач.
«А зачем ты работаешь?» спросил нищий.
Богач ответил: «Чтобы заработать достаточно денег и жить на пляже, ничего не делая».
Нищий рассмеялся: «Я уже так живу».
Она всегда думала, что зарабатывать деньги главное удовольствие мистера Чжоу. Оказывается, у него бывают и такие мысли. Хоть и редко. Как обычный человек.
— Через несколько дней я организую обед с твоими родителями, — сказал мистер Чжоу. — Можно поговорить о рыбалке.
Тем для разговоров всегда не хватало, даже о погоде можно было говорить весь обед.
Типичные темы для встречи с родителями девушки, например, когда свадьба или когда планируют детей, господин и госпожа Сюй инстинктивно избегали.
Значит, он хочет их успокоить или просто говорит ради слов? Вряд ли просто так, мистер Чжоу был человеком слова.
Тинъюнь едва не вскочила от ярости. О чем говорить? Чтобы родители знали, что ты не собираешься меня бросать?
Сяньган странное место. Мужчины все еще мечтают открыто наслаждаться жизнью с несколькими женщинами.
А почему бы и нет? Старый король азартных игр имел четырех жен и множество детей, жил на соседнем острове.
Современно и архаично одновременно.
Как эти жены уживались друг с другом? Надо бы написать об этом книгу для будущих поколений женщин в подобной ситуации.
Прежде чем сорваться, она бросилась на кухню.
— Ты ужинал? Я принесу чай.
На кухне стоял чай «Кленовая роса», заваренный утром. Тинъюнь велела А Хуань оставить его, этот чай раскрывается после нескольких заварок.
Она добавила кипятку, как раз время пить.
— Не беспокойся. Врач велел есть легкую пищу, холестерин подскочил.
— Да? Ты слушаешь врачей? — пошутила она. — Неужели тайком не ешь ночью?
— В молодости не любил слушать врачей, думал, они преувеличивают, нагнетают страх, чтобы поднять свой статус, — вздохнул мистер Чжоу. — Но теперь я старею. Время не щадит никого. Когда тебе будет столько же, поймешь, что слушать врачей все равно что слушаться маму.
— Какой старый? Ты такой же, как когда мы познакомились.
Она повернулась с милой улыбкой, изящными пальцами подала чай, ее актерское мастерство достигло совершенства.
Мистер Чжоу рассмеялся:
— Ты умеешь меня растрогать. Скоро мне шестьдесят, в этом возрасте у многих уже правнуки.
— Неужели прошло десять лет? Не верится, — тихо сказала она. — Десять лет хорошей жизни. Мне повезло!
Хорошая жизнь делает человека беспомощным. Та репортер Сюй Тинъюнь, которая две недели ела лапшу быстрого приготовления и гонялась за знаменитостями, давно умерла.
Этот вечер располага...
Ах, сама признаешь, что собачка.
Еще десять лет назад она поняла, что мистер Чжоу не любит светских львиц.
Но мисс Чжан исключение. Видимо, вкусы людей часто меняются: сегодня редька, завтра капуста.
Сначала она тоже пыталась быть скромницей: учила французский с преподавателем, осваивала манеры с тренером из киноакадемии, выходила в свет с сумкой C-Brand. Но быстро узнала, что светские львицы за ее спиной издеваются, называя «выскочкой-охотницей за богачами», и заключают пари, сколько месяцев или лет продлится ее «золотой век».
Прошло несколько лет. Она укрепилась в роли долговременной спутницы, и те же самые львицы, словно мухи на мед, стали наперебой заигрывать с ней, снисходительно предлагая дружбу.
Разве их лицемерие хоть чем-то лучше?
К тому же за их прямой спиной скрываются капиталы, накопленные поколениями. А она бедна и одинока, ей не пробиться в их круг.
К завтрашней помолвке городские львицы и аристократки наверняка подготовят целый ворох сплетен. Возможно, зрелище окажется куда интереснее самой церемонии.
Только что в воздухе витала нежность, а теперь будто ведро ледяной воды вылили на голову. В груди поднялась волна горечи.
Тинъюнь прикрыла глаза, задумавшись.
Мистер Чжоу молча наблюдал за ней, вспоминая их первую встречу в его офисе.
Тогда она сказала:
— Если я заложу вам следующие двадцать лет своей жизни и сил, согласитесь ли вы одолжить мне десять миллионов?
Ее лицо было решительным, голос твердым.
Она не была красавицей, разве что миловидной. Худая, с непропорционально большой головой, будто несвежий росток фасоли.
Но в момент принятия решения в ней вспыхнула особая красота, страстная, сосредоточенная. Как одинокий фламинго: изящный, отрешенный, полный жизни.
http://tl.rulate.ru/book/146539/8092451
Готово:
